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他们脑海里闪过无数个形容词，无法用语言来描述此刻的心情，说好的为平阳侯准备的送行宴。突然急转直下演变为可怕梦魇，到底他们是该矜持的拍手微笑，还是惊恐的尖叫大哭？
贵妇女眷们瞬间凌乱了。
她们远达不到列侯们磨练出泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬的镇定自若。更做不到侯世子们没心没肺毫不在乎的洒脱傲慢，她们吓的瑟瑟发抖。
一声惊呼，年过八旬的老妇人昏了过去。
侯夫人们手忙脚乱的去搀扶。贴身婢女七手八脚搀扶到平地上做急救，叫喊声与医工忙碌的脚步此起彼伏。
昏倒的是高梁侯郦疥的结发夫人。她本是高阳本地卖酒商人的女儿，秦末战争爆发前。郦食其曾经与其父关系密切，于是在双方儿女出生那年定下姻亲，算起来老夫人与高梁侯结婚也有六十多年。
郦疥没有动弹，此刻他也被曹时大胆的动作震惊了，以往只有列侯们瞎嚷嚷，平阳侯从不会发表任何越界的言论，今天终于袒露真意了。
“平阳侯，你下定决心了？”
舞阳侯樊它广站起来，宽厚的肩膀紧紧绷着，就像伺机飞扑猎物的猛虎，提高嗓门重复着看似无意义的询问。
一众列侯从震惊中醒悟，赫然察觉今天的宴会非同寻常，平阳侯要借宴会表达自己的意志，那么他所要传达的意志代表什么？更激烈的碰撞，更血腥的杀戮，就像四十五年前做过的一样，亦或是某些不可知的决定。
放眼望去长安贵胄们表情丰富，紧张的握着双手，震惊中带着深深的忧虑，双目中迸发着的期待难以理解，或许他们自己也不知道应该期待何种命运。
不知在何时，婢女们退的一干二净，侍奉的仆役也消失无踪，侯世子搀扶着烦躁的母亲，拉扯着不愿离开的姐妹离开宴会大厅。
当刘陵回身退出去将大门死死的闭合，宴会厅的功能从举行宴会，临时变成列侯们商讨要事的密室。
曹时回望众人，轻轻说道：“我等的命运犹如此盏，摔的支离破碎无一生还。”
仿佛一口浊气喷出，整个人都焕发出别样心情，压在心口几年的大石头终于放下，他不知道是应该庆幸自己的勇敢，还是嘲笑自己的软弱，遥想几年前意气风发的少年公卿，那时候满脑子幻想匡扶大汉扫灭匈奴，做个战功彪炳大汉第一将名垂青史，出将入相再做大汉第一相国，功绩直逼伊尹、周公、管仲三人。
“然而，英明神武的圣天子认为，我为大汉帝国做的足够多了，可以停下来歇一歇，提前享受幸福安宁的余生，绑在我身上的责任，个人的志向和理想，列侯整体的利益，这一切将作为牺牲全数放弃掉，你们要知道，放弃意味着对我个人生涯的自我否定，我的坚持到末了成笑谈，我理想到最终化成空，我能放弃吗？”
曹时回过头向是在寻找答案。
但又不是在寻找答案，只因为他心里就藏着最终的答案。
梁邹侯武婴齐恨恨地说道：“中尉薛泽向我诉苦，他这个中尉当的哭啊！北军的都尉被换了个遍，连李广家的小子李敢都被打发到陇西当郡都尉，北军的新都尉没一个是咱们军功爵里的人，一帮生面孔丝毫不给他这个中尉好脸色，去岁换来的北军的新兵也不听招呼，薛泽还没熟悉军务就被拉去给卫青的北伐军当副将，他在北军到底能做多少事心里也没有谱，他自己说看这架势打完匈奴八成中尉也就当到头了。”
“陛下对咱们的耐心越来越少，若非武安侯田汀患檬拢媳本杏制窕嵊辛泻畹幕坝锶ǎ勖蔷鹿笞迨セ坝锶ㄒ馕蹲攀フ蔚匚唬菹乱壮樾蕉显勖堑暮舐妨恕！弊嗟杂切拟玮绲乃档馈�
列侯在朝廷里的影响力正在迅速衰退，上一次遭到类似待遇还要追溯到汉文帝初期，大规模贬斥在职列侯并下达“令列侯之国”诏，随后长达三十多年朝廷名闻禁止列侯进出长安活动，虽说这道诏令在汉文帝驾崩后就失去效果，特别是吴楚七国之乱获胜的列侯本应得到奖赏却没有赐封，汉景帝为了安抚没有得到赏赐的列侯，默许他们可以随意出入长安。
那段黑暗岁月刻骨铭心，但是那一切是列侯们咎由自取的结果，如果说杀诸吕是为图自保不得已而为之，那么杀汉少帝和汉惠帝几个儿子就涉嫌弑主，汉文帝上台打压列侯在他自己看来是正当的，特别是想处决掉杀死汉少帝的主谋绛侯周勃，虽然于情不合，但道理是讲得通的。
汉文帝相对比较厚道，列侯回到封国根基并未削弱，遭到大削是汉景帝趁着灭吴楚七国，顺势把列侯在封国内所行使的兵权、治理权统统收归朝廷，做为交换列侯们得到大规模出仕朝廷担任公卿的特许权，等于皇帝用高官厚禄换取列侯们的封国领权。
这是四十五年来的最大的一次政治危机，四十五年前令列侯之国，汉文帝并不想彻底铲除列侯集团，二十年前削弱列侯封国各项特权，汉景帝也并不想彻底铲除列侯集团，而今天，天子是真心向彻底铲除列侯集团。
天子真打算这样做了。
近五年，因罪免侯36人，平均每年有7个列侯被夺去侯位，其中免侯、除国者竟有27人之多，每3个免侯就有2个被除国，创下开国以来的新纪录，免去侯位还可以让兄弟或者儿子继续继承列侯，除国就是彻底消除该封国，只有处理非常严重的罪行才会用到，大量列侯被除国表明天子对列侯的态度转为严厉。
特别近三年27个犯罪列侯全部被处以除国惩罚，其中被处决的列侯22人，12人被处以斩首极刑，7人是斩首外加弃市，还有3人是腰斩弃市，只有5人罪行太轻微无法论罪当死，才被贬为庶人逃过一劫。
功勋列侯传承至今也就146人，按照这个速度发展下去列侯们犯下小错要被免侯除国，犯下大过要被斩首弃市，不出十年死的死废的废，列侯集团彻底玩完。
曲逆侯陈何拍案而起道：“皇帝想让咱们死，咱们还不如拼了！”
“闭嘴！”
几个老列侯同时喝道：“还不坐下！”（未完待续。。）
第318章 拭目以待
陈何悻悻的坐下，年轻列侯的鼓噪声陡然压低几个档次，寻常老列侯们有自己的圈子对年轻人不爱搭理，可一旦老头们发起火来小青年还真吃不住几下，幸而老家伙们脸色不太好看，没功夫教育小年轻怎么做人。
老列侯们一辈子都忍过来不在乎三年五载的变局，按道理老头子们应该沉住气再等等看，但是前提得是列侯集团没有领导者，六神无主的列侯们自然会听从老人们的话，他们这帮老骨头可以豁出老脸求份恩典，说不定皇帝就准许列侯都回乡当个土财主。
但是，列侯集团并不是他们说的算，曹时不但是精神领袖还是实际掌控者，他站出来意味就完全不同，列侯们必须对皇帝的态度做出回应，但是具体该做出什么样的回应，除了曹时本人暂时还无人知晓。
“也就是说，平阳侯去未央宫，陛下给平阳侯一条隐退自保的路，平阳侯经过慎重考虑做出回应。”郦寄如鹰隼般的眸子盯着他，一瞬不瞬：“那么，你的回应到底是什么？”
曹时并未打算给他答复。
“我们有封国有封户，有数不清的田产宅院，有重金购置的门市商铺，还有富可敌国的存金，出行时前簇后拥仆从千余人，在长安城里挥金如土带起奢侈之风，有多少主张汉风淳朴的书生对咱们的存在不满意，有多少漂泊在长安毫无着落的关东才俊对咱们愤愤不平，怨恨在悄悄积累慢慢膨胀，而我们还毫不知晓坐享奢靡的贵族生活。
此外。我们有复杂的关系网，有三百万户军功爵天然的首领地位。出将入相掌握朝廷政策制定，影响官吏的任命。扰乱皇帝的执政意志，干涉皇后的废立，以上种种行为让很多非军功贵族出身的官僚认为，我们才是大汉帝国这棵参天大树上的蛀虫，很显然皇帝也认可这一点。”
周左车疑惑道：“就因为这个？我们的所得是合法的，是用几代人一刀一枪拼出来的，按照二十等军功爵制度，任何人积累功勋都能封侯，有本事自己去战场上拼出前程。仇恨我们算什么本事。”
“你说的对，他们原本并不仇恨列侯，但是我们的存在大量挤占朝廷里的高官比例，朝廷有举孝廉、举贤良方正，二千石子弟的荫封，二千石高官举荐这四条举荐人才的通道，但是二千石的高官要职百分之八十出自军功爵，有我们列侯也有次一级的关内侯，让年轻的士子失去宝贵晋身的机会。他们无法晋升只能在中低级官僚里不断流转，新加入的人才只会被挤压到更后面，一层一层的叠加，直至通往朝廷上层的通道闭合。他们不恨列侯才怪。”
很早之前，曹时意识到这个趋势，理智告诉他解决的办法是打破军功爵。特别是列侯垄断官僚体系的传统，让更多的人才得到天子的提拔和任用。缓解各个阶层之间的矛盾和摩擦，可他身为列侯的首领却万万不能这样做。只能眼睁睁看着矛盾积累爆发。
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点破这层无法绕过的矛盾，列侯们方才恍然大悟，原来自己在不知不觉中走到悬崖边上，向前一步等待自己的是万劫不复的地狱。
列侯们惊慌失措，包括向来十分淡定的老列侯也很紧张。
试想一下，官僚基层从上到下对自己充满恶感，皇帝则在磨刀霍霍向猪羊，列侯们就是那只待宰的羔羊，身为局中人，每个列侯都感到深深的无力感，一旦挡不住皇帝的意志，等待他们的将是支离破碎的家园，崩溃的贵族荣光以及无尽的黑暗。
没有人知道该如何应对，政变废立天子？没有兵权那是�