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秀兰从屋外掀帘子进来，手里拿着刚刚铺子里送过来的簪子匣子，见袁之芝正歪在塌上，一双眼睛迷离中满是欢喜。不禁想起在铺子里时爷和姑娘站在首饰格子前那情景，真的是美极了。秀兰喜欢看戏，喜欢看那些才子佳人的段子，而四爷和姑娘在她心中，就是一对难得的才子佳人。刚刚在铺子里，她离着姑娘很远，二奶奶不许别人过去打扰两人。两个人轻声细语地说了些什么，谁也没有能听到。本来二爷还想过去凑趣，被二奶奶和二姑奶奶一顿的埋怨，也没了上去扰局的心。她听二奶奶对二姑奶奶笑道“没见过这么般配的”。她在心中也这么觉得，爷和姑娘，真的很般配，站在一起像一幅画似的。
“姑娘，该过老太君那边去了。”秀枝将准备好的衣裳拿在手中，见秀兰还傻傻的杵在那儿，一会看姑娘，一会有看手里的匣子，再看时辰也差不多了，估计主子们差不多都该过去了，怕姑娘去的最晚招人是非，用手碰了碰傻站着的秀兰，又对姑娘提醒道。
袁之芝听到秀芝的话，看了时辰，忙回过神来，下了软塌，由秀枝和秀玉服侍着梳洗打扮。秀兰也回过了神，将手里的匣子递到袁之芝的面前，说道：“刚才铺子里送过来的，姑娘今儿可用这个。”
袁之芝见那匣子，微微的出了出神，笑意又不知不觉地爬上嘴角。想了想道：“算了，先放着吧，今儿个用别个。”
秀兰有些不甘的道：“如若爷见了姑娘戴这个准会高兴的。”
袁之芝接过秀兰手中的匣子，打开见那蓝色蝴蝶簪子静静的躺在匣子里，心中益满了甜蜜。看了半响后，将匣子盖盖好，放在铜镜旁，才道：“戴了它，准要被二奶奶嬉闹的，看在别人眼里又是是非。今儿个出门逛铺子，已经是够招摇的事儿了，再戴个它，别人不说，东苑那位就有的嫉恨的。戴那个兰花簪子吧。”
秀兰努了努嘴儿，还想说些什么，转念一想，姑娘向来是个有主意的，也就没再说什么，与秀枝秀玉一起伺候袁之芝换衣整容。
晚膳时虽说是在老太君的长寿园摆的，可老爷们爷们只用了少许便都退了出去，让人在花园子里重新摆了酒菜，自行乐和去了。
用罢晚膳，丫头们端来茶果，老太君与太太大姑奶奶们一处聊着。奶奶们也都没有退下去，聚在厅中一边喝茶一边闲聊。
二奶奶对身后的丫头使了个眼色后，丫头匆匆退了下去，半响功夫又转了回来，对二奶奶耳语了几句后退到后面站着。只见二奶奶神色不愉，喝了口茶后恨恨的道：“真是越来越能胡闹了！”
袁之芝旁边的三奶奶瞟了眼远处的老太君太太们后，悄声问道：“怎么了？谁惹二嫂子了？”
二奶奶也望了眼那边，见隔的远，人声杂乱，太太们自是听不到什么的，才道：“刚刚丫头说，爷们在花园子闹腾着呢。”
三奶奶一听，舒了口气道：“看二嫂子的脸沉着，还以为出什么大事儿了呢。这些个日子不都在那儿闹腾啊！”
二奶奶白了她一眼道：“请个戏班子吃个酒菜倒不说什么，你们知道他们在花园子里干什么呢吗？”，见所有人都一脸的不知，二奶奶哼了一声又道：“竟然请了些清官儿在园子里唱小曲呢！”
袁之芝听了也是一愣，要说爷们在外面听清官儿唱曲也是常有的事儿，可是带进府里在老太君太太们眼皮子底下，这事儿有点做的过了。更何况各房的奶奶们还都在。
“老爷们呢，老爷们不是一起在园子里吗？”大奶奶有些慌张却也放低声音问道，这要是闹得老太君也知道了，有的麻烦了。
“哼，老爷们自然也是在园子里听曲儿了！”
一句话说出来，引得所有人抽气叹息。这爷们闹腾着也就罢了，老爷们也跟着，这既不好去阻止，又不能让老太君太太们知道，只能自己生闷气，奶奶们的脸色都不好看了，也没了聊天的兴致，早早的向老太君告了声不是，回自个儿院子里生气去了。
回到西苑，在丫头的服侍下洗漱过后，袁之芝坐在铜镜前，任由着秀兰给自己梳理长发。秀梅掀帘子进来，问道：“姑娘，时辰不早了，可是要歇了？”
袁之芝点了点头，身边的秀兰则忙道：“姑娘还是等等吧，爷要是过来了。。。。。。”袁之芝撇撇嘴角，打断秀兰的话道：“你们爷正在花园子里听清官儿唱曲儿呢，哪有功夫过这儿来！”
秀兰和秀梅对望了一眼，没敢言语。
袁之芝觉得自己刚刚的话像足了怨妇，禁不住微微苦笑，觉得自己越来越不像自己了。舒了口气，对屋子里忙活的苏妈妈道：“妈妈今儿个也忙活一天了，赶紧歇了吧，明儿个还有的累呢。”又转头对秀梅吩咐道：“让院子里的丫头婆子们也歇去吧，你和秀枝也下去吧，屋子里留秀兰和秀玉两个人就行了。”
苏妈妈领着秀枝秀梅福了福身道了句：“是，谢姑娘，姑娘也早些歇着。”后，转身掀帘子出去了。
袁之芝对身边的秀兰摆摆手，秀兰放下手中的梳子，拿起袁之芝刚刚换下来的衣裳整理好搭在架子上后，同秀玉一起开始铺床。
袁之芝低头看见那个装蓝蝶簪子的匣子，伸出一只手打开匣子盖子，一只手拿起那簪子凝神看了一会儿，像是在自言自语，又像是对屋里的两个丫头轻声说道：“生在大富大贵的人家有什么好的，我倒是羡慕那些个平常人家女儿们。”
秀兰的声音响起，“姑娘这话要是让那些个人听到，定是要挨啐的。”
袁之芝盯着簪子微微一笑，道：“是呀，定是要说我不知足不晓世事。可是我却真的羡慕他们。没那么多的规矩要守，没那么多的是非要避。我要是个平常人家的女儿，如果爷也是个平常人家的男子，夫妇两个人，虽然会为生计而奔波，却只心系彼此。”
话音刚落，秀兰叫了声“奶奶”，语气有些不稳，袁之芝心想定是她觉得自己的这般言论有些骇闻，也没去多想，继续说道：“我知道你要说什么，又说我不知足是吧。唉，知足，他心中有我，我该知足。可我真的羡慕那些个平凡的却可以自由自在的夫妻。他们虽清苦，但他们是彼此的唯一。虽没有这锦衣玉食，却能把那糟糠视为甘露。没有那么多女人在他们中间，像海一样隔着。没有守不完的规矩讲不完的是非。更没有每日里战战兢兢的为亲人担心受怕。那才是只羡鸳鸯不羡仙的日子呢！”说完一大段心里话，袁之芝觉得舒服多了，虽然知道她们两个人是不会懂的，可能憋在心里太久，释放一下也好。
感觉到两个人的静默，以为她们被自己这些骇人的想法给吓到了，不禁微微一笑，放下手中的簪子回过头道：“怎么了，被你家姑娘我的话给吓。。。”，放眼望去，屋子里哪还有秀兰和秀玉的身影，只有那站在自己不远处凝望着自己的陈永持。
袁之芝愣住了，心中不断的想：他是什么时候来的，自己的话他听去了多少。
陈永持本是摆脱了兄弟们，想也没想的来到了西苑，院门还没上拴，院子里的没人守着，陈永持一路来到屋外，屋子里的烛火还明着，有稀疏的说话声传来，知道自己的小妻子还未歇着，心中暗喜。掀开帘子抬腿进去，入耳的就是那句“定是要说我不知足不晓世事”。两个丫头在铺床，也没注意到他的来到，等到发现他的存在，喊了声“奶奶”后便被他阻了声，他看出丫头们有些着急，可他想把话听下去，便摆手示意让丫头们出去。
原来，他的之芝是这样想法。
见之芝有些手足无措的站在那儿，脸色有些苍白，定是因为知道自己听去了那些话而在担心。如若是平常男子，定会斥责她的话不合规矩，有失大家之风。可是他是陈永持，他只觉得之芝的话让他瞬间的震撼，让他的心更加得无法自拔。
陈永持走到袁之芝身边，轻轻的将她拥入怀里，好一会儿，才轻声道：“之芝，你信我，我虽无法给你一个彼此唯一，因为我有责任在身，我是儿子是丈夫更是父亲，可是，我会与你心系彼此。”
袁之芝轻声唤了一句“元德！”
陈永持抬起一只手，轻轻的拂着之芝的秀发，继续说道：“13岁之前，与师傅云游四海，那时我就想，如若以后能遇到一个心爱的女子，定与她携手踏遍这世间的山明水秀之处，两心相悦，过闲云野鹤般的日子。遇到你之前，即使有妻有妾，却无人能让我有与她携手云游之心。你来了，我挣扎着不敢去注意你，怕失了这颗已经归于世俗的心。从见到你的第一眼开始，就感觉到你是不同的。后来才明白。挣扎是没有用处的，人永远争不过心。我想带你去云游四海，想抛开这些个烦乱的俗事，想给你快乐的无忧的生活。想给你一个永生永世的承诺！”
袁之芝伸出双手紧紧地搂着他的腰身，很想告诉他，她不再想那些个奢望，只要能和他在一起。刚开口轻轻的说了句“元德”，陈永持的声音又在耳畔响起。
“可是，对王氏，我曾经许诺定不负她，还有年迈父母和年幼儿女，太多的牵扯，定会让你对我的承诺失望。我是个自私的男子，既然心给了你，便誓死也不会放开你，只能让你也随我过这样身不由己的日子。之芝，只求你信我，你与她们不同。她们是我的责任，而你，是我的命！”
他们紧紧的相拥着，静静地听着彼此的心跳。陈永持将自己的心剖开放在她面前，那样热烈却又那样无奈的一颗心。她知道自己该说些什么，却也知道什么样的语言都无法表白自己痛并快乐着的心情，只是这么的依偎在他的怀中，用自己温热的泪水打湿他的衣裳，温暖他的心。
平妻17
老太君的寿筵从千秋日的前一天就开始，千秋当天陈氏子孙们给老太君拜寿，后一天又大宴了宾朋后，这老太君的寿诞算是圆满的结束。
姑奶奶们寿筵结束后的翌日便都启程回各自的府中去了，二老爷一家也因为京师的生意繁忙而早早的起程返京。马车前二奶奶一脸的不舍拉着袁之芝的手，不停的说着话，袁之芝也