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在早晨的阴云下，一个留着络腮胡子的中年人，在几个人的陪同下，快步走入到了大汉商业部衙门的官署当中。
他就是幕府驻大汉的使节柳生元斋，因为幕府与大汉的贸易纠纷的缘故，最近几个月来一直都在大汉京城当中，同大汉的官员们谈判讨论如何解决纠纷。
但是，因为精神上持续不断的压力，他已经苍老衰弱了许多，脚步比之前也松弛了不少。不过这倒不是因为大汉给他的待遇不够好，而是因为来自于精神上的压力。
最近几个月当中他们已经进行了多次的谈判，但是大汉一直都不肯做出任何让步，语气也越来越严峻，让他倍感煎熬，然而国内却也没有给他多少安慰，反而一直都在催促他尽快以幕府这边坚持的条件和大汉达成妥协。
两相夹攻之下，也难怪柳生元斋这么煎熬了。
最近，随着大汉的态度日趋生硬，这种煎熬变得越来越剧烈，柳生元斋勉励应付，心里却已经叫苦不迭，但是奇怪的是无论他怎样发信催促国内的高层们尽快做出让步的决断，但是国内一直都没有新的指示，没有同意的表示也没有拒绝的表示，好像一切都已经石沉大海，而自己已经被遗忘了一样。
这种异常的现象让柳生元斋的心理压力与日俱增，就连头发都白了不少。如果是有熟悉的人在身边的话，他们恐怕都不会相信，几个月前还龙行虎步的大剑客，如今却已经变成了这样的一副模样。
他沉默地跟着人，来到了他已经再熟悉不过的官署当中，进入到了那一间他多次停留的房间里，静静地等候着大汉官员的到来。
按照最近几个月来的经验，今天大概也不会谈出什么结果来，最后就会变成这群大汉官员对他群起攻之，他也已经做好了被逼到墙角的心理准备。
不过，虽然两国间的关系现在还是很僵，但是大汉商业部的官员们倒是都很有涵养，除了在谈判时寸土不让，坚持立场逼迫幕府让步之外，其他时候都还算是彬彬有礼，对他并没有什么无礼的举动。
他并没有等待多久，门就又被重新打开了，大汉的官员们纷纷进入了这一间房间，坐到了他的对面。
因为已经多次打了交道，所以这些官员的面孔和名字他都已经记在心里了，连忙起身相迎。这些官员们当中他最熟悉的是副司长贺景堃，多次谈判当中他也充当了大汉主要代表官员的身份，虽然圆脸上总是笑呵呵的，但是谈判的时候可让柳生元斋吃足了苦头。
不过，令柳生元斋惊诧的是，贺景堃的旁边还有一个人，这个人看上去三四十岁的年纪，留着细细的胡须，面孔也十分严肃，贺景堃看上去对他十分恭敬。
并且，更令他惊奇的是，当大汉的官员们落座的时候，贺景堃并没有和之前一样坐到主座上，反而是这个今天初来的中年人坐了下来。
这难道是……柳生元斋原本已经如同死灰的心，突然产生了一丝悸动。
“柳生大人，跟你介绍一下。”贺景堃笑眯眯地看着柳生元斋，一副老朋友老相识的架势，“这位就是我们大汉外务司的司长孔大人……”
“孔司长？！”即使原本已经心里有了些底，但是真正听到的时候，柳生元斋仍旧忍不住浑身颤抖了一下。
外务司的司长孔璋他一直都是早闻其名了，他负责大汉对外外交事务，说起来原本他就应该和这个人打交道的，但是因为幕府和大汉现在并不是十分正式的外交关系，所以他现在只能算是幕府在大汉的商业代表，一直都是跟商业部打交道。
他在大汉已经几年，也深知大汉官场上的一些暗规则，外务司的头衔虽然低，但是这个外务司是大汉的丞相直属的部署，而且十分受丞相本人的重视，所以大汉官场内部一直都将外务司看成了内阁一部，这个孔璋孔大人，自然也能算个不挂大臣头衔的大臣了。
对比幕府，那就是老中格，是比他高一级的，贺景堃对他这么恭敬，自己自然也应该更加毕恭毕敬。
只是他心里却在疑惑，为什么今天的谈判居然把这个孔司长给找来了。
“柳生大人，久仰久仰。”这个孔司长也是一脸的笑容，看上去十分和善，“一直都听说您待人谦逊，谈判却十分老到，让我们大汉的官员们都十分头疼，今天一看，果然是贤臣之相啊。”
“鄙人一直都是希望能够维护两国关系，让大家都和气生财的，奈何现在有上命在身，不得不坚持己见，维护我国的利益，以至于冲撞了几位大人，惭愧，惭愧……”柳生元斋摇头叹气，显得有些精神不振。
经过了这几个月的折腾，他确实已经有些心灰意冷了，决心等这场风波过去之后，就想办法向幕府辞去这个职务，回国。
“哪里哪里，为国尽忠本来就是人臣的本分，柳生大人既然身为幕臣，那么为了幕府的利益寸土不让，是应该的，说实话我们私下里谈到的时候，倒有些佩服你了。”孔璋大笑了起来，“只希望等下柳生大人对我就不要那么严肃了啊，我这个人喜欢广交朋友。”
“孔大人也是要参与到谈判当中来吗？”柳生元斋心中一动。
“是啊，当然了，现在商业部的同僚们谈判一直进展寥寥，上头十分震怒，只好派我过来试试运气了……”孔璋笑着点了点头。
“我国还是之前的立场，我国十分希望贸易不受干扰，并且希望两国关系能够持续之前的友好状态。”一听到对方是谈判对手，柳生元斋连忙重新严肃了下来，绵里藏针地表达了自己的立场，“我们现在已经准备好重启铜出口了，只要贵国一声令下，那么两国之间的贸易就可以立即恢复，不再会受到阻挠。”
“柳生大人还真是尽忠职守，我闲话还没有说话，这么快就摆出态度来了，难怪大家都说你难缠！”孔璋却没有第一时间表态，反而继续大笑，“想来大人还没有听说过我们这边的新的谈判条件吧？”
“谈判条件？”柳生元斋愣住了，“贵国又要追加新的谈判条件吗？”
他不明白这到底是怎么回事，幕府一直都没有授意他让步，所以这些天来他一直都在原本的立场上坚持，大汉现在提出的条件他基本上都没有答应，既然这样的话，大汉为什么又还要追加条件呢？这不是明摆着没有意义的事情吗？
但是孔璋却摇了摇头，“不是追加，是重新提出条件，之前的谈判进程太过于缓慢，朝廷已经等不及了，于是决定重新更换谈判条件，主要有三条，还请大人仔细听听？”
大汉终于承受不住压力，准备让步了吗？一瞬间，柳生元斋的心里泛出了无尽的喜悦，然而，这股喜悦，很快就被残酷的现实给击碎了。
第1614章炮击，炮台
“三项原则条件之一，此次两国纠纷，之所以闹到如此令人难以解决的棘手地步，就是因为幕府篡权乱政，胡乱行事，所以为了两国关系着想，贵国幕府必须在限定期限内，结束篡权乱政的暴行，还政于贵国的朝廷，让两国关系尽快恢复正常。
其二，两国之间的贸易纠纷，已经给我国造成了重大损失，并且幕府肆无忌惮胡乱行事也给我们造成了不必要的损失，所以贵国必须给予足够的赔偿，其数目为五千万两白银。
其三，为了保障两国之间的贸易在未来能够持续平稳，不再受到此类事件的影响，我国朝廷正式要求贵国在限定期限之内割让长崎港作为我国的商港，并且承认我国的商人在贵国具有特殊地位，不得随意限制或者逮捕。
三项原则条件是本次我们两国的谈判基础，缺一不可，还请贵使知悉。”
随着孔璋的叙述，一直都在静静听着的柳生元斋，神情变得越来越古怪，最后他仿佛是看一个疯子一样地看着孔璋。
“孔……孔大人，这些都是贵国正式提出的条件吗？”
“当然是了，我身为大汉官员，难道还能在这种事情上作假？”孔璋笑眯眯地从旁边拿出了一本文本，递给了对方，“这里是我们的文书，还请大人过目，看看自己有没有听错。”
柳生元斋仿佛中了邪一样，颤颤巍巍地伸出手来，接过了文书，然后仔细地看了下去，最后，他发现自己并没有听错，这三项条件确实是大汉现在的要求。
“柳生大人，你觉得这些条件如何？”等他看完之后，孔璋不紧不慢地问。
一阵血气顿时涌到了柳生元斋的脸上，他的脸瞬时就发红了，他按捺住了扑过去揍对方一顿的冲动，随手将文书扔到了桌子上。
“这些条件……我们断不能答应，一条都不会答应！而且连谈都不会谈！贵国这么做，难道是想要让两国关系就此破裂吗？”
“这么说来大人是不愿意同意了呢？”柳生元斋的反应并没有出乎孔璋和其他大汉官员们的预料，所以并没有引起任何反响，“既然如此，我看这也没有什么好谈的了。”
“大人这是什么意思？”柳生元斋隐隐然感到有些不妙。
“此次两国失和，责任全部在贵国幕府手里。”孔璋脸上的笑容消失了，冷冷地看着对方，“现在这些条件，已经是我们为了挽回局势所作出的最后努力，既然大人不肯同意，那我们也没有别的办法了。”
“大人……这是什么意思？”仿佛是心有所感，柳生元斋已经全身都僵硬了起来。
“我说得十分清楚，我们已经别无办法了，只能采用最后一点手段来解决这些问题。”孔璋仍旧不紧不慢，“既然谈判已经无法挽救形势，那么我们就只好以武力手段来挽回局势，让贵国重新恢复秩序，也恢复两国之间的良好关系。”
“是要打仗吗？”柳生元斋已经明白了，他自己也不知道自己是怎么还能再说出话来的。
“是的，打仗，从今日、从此时此刻开始，我国与贵国就已经是在交战了。”孔璋紧紧地盯着对方，“同时，因为幕府并非贵国的朝廷，也并非名正言顺的统治者，所以我们并不认为我们是在与日本国交战，这只是对幕府的讨伐与惩戒而已，还请大人知悉。”