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小花蕊夫人又被召入宫内。这次竟然十余天不见她们归来。看看已是八月中秋。李煜想到这个团圆的节日，宋朝皇帝总该让小周后她们回家团圆了吧，又想，赵匡胤也可能会想到自己，准许自己兄弟和儿子在这个节日回来探望一下自己吧。自从搬入这个住宅以来，除了儿子被皇帝批准来看望自己一次以外，几个兄弟，都是一直没见面啊！
所以，从一大清早，就独坐于厅上，等着人来。可是一直到红日沉山，却不见一个人来探望他，也不见小周后等回家，弄得他晚饭也无心吃。
停了半个时辰，侍女来报，香案已摆好，请李煜到花园中赏月，李煜只好起身，来到后院，只见那月华冉冉上升，清光四溢，凉风习习，罗衫微微有些不耐寒意。他呆看一会，蓦地想起前年在金陵时过中秋，与小周后一同赏月，数百名宫女，载歌载舞。那时，如何会想到仅仅二年后，会有如此凄苦孤独的一天！
想着，想着，不觉流下两行眼泪来。寻思半晌，看看月近中天，他完全绝望了，知道那赵匡胤并没有把他放在心中，必然羁留着小周后，不让他回家来了。
李煜抹了一把眼泪，让侍女取来纸张笔砚。也不点蜡烛、借着朦胧的目光，在整整一张四尺长的澄心堂纸上，用拳头大的字，写下了一首《浪淘沙》词，来抒发自己胸中的闷气。词曰：
往事只堪哀！
对景难排。
秋风庭院藓侵阶。
一行珠帘闲不卷，
终日谁来？
金锁已沉埋，
壮气蒿莱。
晚凉天净月华开。
想得玉楼瑶殿影，
空照秦淮。
写完，方才搁笔，忽然门外人叫马嘶守门仆人匆匆来报说：“夫人回来了！”
李煜听了，不由惊呆了，还以为听错了。便问：“谁来了？”
仆人道：“夫人回来了。”
李煜由惊愕变为惊喜，急忙赶到前庭，果然看见小周后和小花蕊夫人都已下车，那小周后脸上露着微笑，这笑容李煜已经半年没见过了。
在李煜唱出“往事只堪哀”的沉痛词句之时，却不料在此同时，还有一个人在汴京皇宫大院里，怀着同样的沉痛心情，悲哀地回忆着往事呢。这个人是谁，就是那个英雄盖世，威名赫赫的宋太祖赵匡胤！
赵匡胤咱立来延渥女为后以来，这宋皇后对匡胤十分体贴恭顺，是位十分贤德守礼的皇后，但是过于文静儒雅，不喜游乐。作为皇后，正是要求这样贤明庄重的人，无可挑剔。但是皇帝还需要有擅长声乐，有色有艺，善于陪皇帝娱乐开心的妃嫔。而宫中却缺少的人，原有几个妃嫔，都不能匡胤满意。如今见到小周后，很快便迷恋上了她。她不但文才出众，体态轻盈。能歌善舞，确是个十分理想的玩乐伴侣。可是匡胤虽占有她的身体，却难买得动她一颗心。虽然她在皇帝淫威下，也强作欢笑，表演歌舞以娱匡胤，但匡胤总觉得她对自己没有情爱，只是表面应付。所以匡胤千方百计讨好她，使她能真正与自己如胶似漆起来。至于那小花蕊夫人，倒地媚态十足，对匡胤拼命巴结，也有色有艺，但总觉得她有些轻淫，不如小周后那样纯真可爱。所以只把小花蕊夫人当成一件玩物而已。
这次，又召她们进宫，不觉已经十多天了，就是不放回去。这天正是中秋佳节，小周后启奏要求回家，匡胤笑道：“你和李煜在一块共度中秋已好多次了，这次不能让给朕，与卿过个欢乐的团圆节吗？”
便不放小周后等回家。到了晚上，在宫内殿前广场摆下香案，广列糕点、水果各色吃食，邀宋皇后一同赏月夜宴，小周后和小花蕊夫人也陪侍在侧。
忽然太监来报：“晋王和王妃到了。”
匡胤连忙命请来一同赏月。
这晋王赵光义，和匡胤不但是一贯兄弟情深，而且，匡胤谨遵母命，早已打算将来把帝位传给光义，虽没向光义说明，但暗中却在努力培养光义的权威，现在已把光义提升为侍中，列班于宰相之上，一切朝政大权，重要决定，多交给光义去处理，以锻炼他处理政务的能力。平时，二人之间是无话不谈，也不拘泥于君臣之礼。
那光义和符云霞夫妇二人来到。
在匡胤旁边席上坐下后。匡义看见小周后也在那里，心中便老大不高兴，便对匡胤道：“哥哥，你是我们大宋开国皇帝，兄弟十分希望哥哥能作出一番辉煌事业，为我大宋奠定万年基业，功勋超过唐朝的李世民，为后人万代称颂。可是近来京城中却有人说哥哥有点像殷纣王、隋炀帝！”
匡胤一听，脸色一变，说道：“那个胆敢污蔑朕躬，兄弟你说出来，定把他严惩。”
光义道：“这是没用的。人言可畏，众口铄金。杀一二个人，又怎能掩天下人之口？”
匡胤随：“说朕是殷纣王、隋炀帝，有什么证据？”
光义道：“比如说李煜这二个妻妾，哥哥，你把他们留在宫内，求一时之快，可知为此使你英名尽丧。”
匡胤随：“李煜不过是个亡国之君，有什么了不起，值得大惊小怪。”
光义道：“好事不出门，恶事传千里，可叹，哥哥这一时不检点，使那过去救张老女儿，送赵氏京娘，火烧万花楼，那传颂天下的侠义美名，都要付之东流了。一旦民心丧失，社稷危矣！”
匡胤听了低头不语。光义又道：“自古以来女人是祸水，纣亡于姐己，吴亡于西施，这例子多得不可胜计，前几年你纳了孟昶的妻子，差一点身蹈危境，如今又留在这两个女子，谁知又会产生什么事来。哥哥啊！你乃顶天立地的奇男子，难道不想当个万古流芳的圣君，却要自毁名节，惹人笑骂百世吗？”
这一席话，直说得匡胤脸上一阵红一阵白，忽然吼叫道：“兄弟，你别说了！”
扭头叫过司礼太监，说道：“备轿，把这二位夫人送回李煜家去！”
光义见小周后等随着那太监去了，才对匡胤说：“这样做才真正不愧大丈夫。目前，北有契丹强敌虎视眈眈，北汉时出兵扰我边境，希望哥哥把精力集中到政务上来，创造出前古人无有的丰功伟业，传颂千古。”
匡胤被光义说得豪气横生。对光义说：“兄弟，朕戎马一生，身经百战，创立大宋，岂甘心自暴自弃，当尽力而为，誓作千古英主。兄弟今日这番金石良言，为兄十分感谢。”
光义道：“痛快！兄长能有这番话，使我做兄弟的也感到光彩。”
说毕，举起酒杯又说道：“为了我大宋万年基业，为开国英明君主，兄弟敬你一杯！”
匡胤也举起一杯酒，与光义对饮，一吸而干。兄弟二人豪饮一会。光义与符云霞才告辞出宫。
宋皇后也因夜深困倦，回宫去睡了。独有匡胤，酒喝多了，还不想睡，独自坐在那里望月。
家人散去，身边只有几个太监，宫女立在那里侍候。匡胤未免有些寂寞起来。他望着天上明月，不由回想起旧事。一幕幕地在心头闪过。
他想起了结发妻子贺金蝉，想起了表妹杜丽蓉，想起了童年时便结识的韩素梅，如今一个个都去世了；又想起花蕊夫人，那样十分迷人，又毒如蛇蝎的女人。又想起小周后，尽管自己多方面努力，终未获得她真正的情爱。难道自己贵为皇帝，在爱情上竟这么不如意，一次一次地受到打击吗？
于是，他越想越觉得悲伤，哀叹往事的可悲，真有点不堪回首之痛，不觉又流下几滴英雄泪来。
一会，又想自己太窝囊。当年与一班兄弟闯荡江湖，南征北讨，豪气干云，誓同生死。如今当年结拜的态弟兄紫荣、郑恩已死，童年时在洛阳夹马营一同嬉游的伴保慕容延钊、韩令坤、赵颜徽、王审琦、董氏兄弟等，也都一一物化，只剩下一个张光翰，至于石守信，也老交情了，却是离开洛阳，到汴京后才认识的，高怀德则更晚了一些，但也都已退休。可以说只剩自己还主持着军政大权。难道自己也要沉湎于酒色之中，堕落下去吗？
他感到迷茫，感到孤独，胡思乱想。以致后来，如何醉倒，如何被太监抬入后宫，他都不记得了。
次日醒来，一切都记忆模糊，唯独赵光义劝谏他的那些话，却如刀痕一样，刻在他的心上。
他忍着头痛，到勤政殿翻阅奏章。对北汉近来频频扰乱北方边境，大为恼火。回想到南方各国已经统一，只剩下个北汉弹丸之地，与少数民族聚居的契丹了。收复晋阳、消灭北汉割据政权，现在已是时候了。
停了几日，下令以党进为河东道行营马步军都部署，潘美为部监，率兵分五路征讨北汉。
党进、潘美出兵以后，匡胤略为清闲，又想召小周后进宫，但是想起光义的话，不由叹了一口气，强忍下来。又怕自己闲得无聊，一时把持不住，因想还是离开汴京一段为妙，想御驾亲征北汉，又觉得近来身体欠佳，不宜策马长途奔走。考虑了一下，忽然起了乡思，想起了自己出生地西都洛阳，自离开那里，已有三十余年再没去过了，很想去那里看看，旧地重游，重温下夕日童年的旧梦，而且十月初一俗称鬼节，顺便为父母上坟也好。
于是下旨，九月二十日，驾幸西都洛阳。当下侍臣接旨，立刻忙碌准备起来。
九月二十日，匡胤登上风辇、宰相薛居正、枢密使曹彬等二十余位大臣随贺，起禁军五千为护卫。一行人马浩浩荡荡向西都出发。
两天以后，到达郑州，匡胤特驾临周世宗紫荣墓地扫拜，匡胤亲自上香，哭拜于地。当晚便在此扎营。次日方才起驾西进。
到达荣阳以后，年过花甲的西京留守向拱，已率领西京文武官员，到虎牢关下迎接。一路护驾西行，不数日，到达了西都。
匡胤略事休息，便改乘上那匹赤兔胭脂马，带了向拱，薛居正，曹彬等十余位大臣和数百名耳士，策马往夹马营而来。
这里本是过去驻军之地，西北角上，却因军官家属聚居于此，逐渐形成了一个村落，匡胤到此下马，步行入村，大臣们同卫士，也紧紧跟随步行。
匡胤举目四