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恰在这时，霞客的父亲去世了，身边只有一位年老的母亲，他实现宏愿的决心有些踌躇。母亲了解到儿子的心意，便鼓励说：“孩子呀，身为男子汉，应该志在四方，不能为了家庭的缘故而放弃自己的志愿，像一只因在篱笆里的小鸡，套在车辕上的小马狗。”为了激励儿子，母亲还亲手为儿子赶做了一顶“远游帽”，让他戴着踏上了征途。
开始，霞客出游大都是在比较近的地方，行期也有一段间隔。每次游罢归来，霞客总要把异地的风光见闻一五一十地讲给母亲听。徐母总是为儿子的学识不断长进而感到高兴。后来徐母发现，既然远游，为何频频归来？当他知道霞客仍然是为了照顾自己时，便对霞客说：“我虽然年已老迈，但身体还根结实，你用不着惦记我。不信，我还可以出去一游。”她硬叫儿子陪她去游览了附近的荆溪和勾曲，而且一路走在儿子的前面，全不示弱。
得到母亲的鼓励，徐霞客激动不已。他开始了对祖国万里河山的游历。他30多年不避寒暑，不畏艰险，靠两条腿考察了华东、华北、东南沿海、西南云贵等17个省区，对大半个中国的地理、水文、地质、动植物，特别是有关我国石灰岩地貌作了数百万字的游记记录，成为我国历史上一位杰出的地理学家和旅行家。
要想让儿童也理解社会的玄妙，再也没有比让他们到大街上去观光更理想的事了。
——法朗士
母亲的爱是永远不会枯竭的。
——冈察尔
做学问的难和易——古代学者彭端淑书信教子
明末清初有一位学者叫彭端淑，他给儿子和侄儿们写过一封信，信中谈了做学问的难和易问题。他对难和易的论述充满了辩证法思想，不但鼓舞和激励了彭家的子侄们，而且也鼓舞和激励了后来的许多青年人。他写道：
“天下事有难易的区别吗？去做，去学，难的事情也会变得容易；不做，不学，容易的事情也会变得难。
“即使我的天资愚钝，才能平庸，不如别人，但是我每天坚持学习，毫不懈怠，总会有成功的一天。到那时候也就不觉得愚钝和平庸了。即使我的天资聪明，才思敏捷，加倍地高于别人，但是我把这些天资和才能都丢开不用，那么，我和愚钝平庸的人也就没有什么区别了。孔子的学生中，曾参是以愚拙出名的。可是孔子的学业，最后却靠曾参传了下来。这样说来，聪明和愚钝的作用，哪里是一成不变的呢！
“四川有个偏僻的地方，有两个和尚，一个穷，一个富。有一天，穷和尚对富和尚说：'我想到南海去，你看怎样？'富和尚问：'你凭什么去呢？'穷和尚说：'我就靠一个水瓶，一个饭钵。'富和尚说：'我几年来都想雇船去，一直没有办成，就凭你哪能去得了？'过了一年，穷和尚从南海回来，告诉富和尚，富和尚感到很惭愧。
“南海就是浙江的普陀山，是佛教圣地。从四1！！到南海，不知道有几千里远，富和尚去不了，穷和尚却去了。人的立志，难道不如四川这个穷和尚吗？
“所以，聪明和敏捷，是可靠又不可靠的东西。自以为聪明和敏捷而不认真学习，那就会自取失败。愚钝和平庸，对人的发展有限制作用，但又不能完全把人限制住。不为天生的才能所限制，努力不倦地学习，才是真正求上进的人。”
现在许多年轻人往往自恃聪敏，不求甚解，放松学习，作为长辈，应该对他们说些什么呢？不妨读一读彭端淑的这封信。
你要尽其所能把你的家庭建成一个生活中心，在这里面，一切良好的事物是被抚育培养起来的；在这里，你的忠诚、热望、同情以及整个你生命中高贵的东西，会被发扬光大起来。
——阿瑟·米
业精于勤，荒于嬉；行咸于思，毁于随。
——韩愈
你想成为幸福的人吗？但愿你首先学会吃得起苦。
——屠格涅夫
水滴石穿——竺嘉祥教育儿子竺可桢读书要持之以恒
1890年3月7日，浙江绍兴东门外东关镇竺嘉祥家添了个小男孩，竺嘉祥高兴地给孩子起了个名叫兆熊，小名阿熊。可又一想，孩子应该有个学名才好。于是，他又找到镇上的私塾先生，商议了好久才决定阿熊的学名用“可桢”。先生解释说：“桢”字的意思有两层，一是坚实的木头；二是古时候筑土墙立的柱子称作桢干。“可桢”就是将来可以成为国家栋梁的意思。竺嘉祥对这个名字很满意，他寄希望于可桢。
竺可桢（1890…1974）没有辜负父亲的期望，他终于成为一位知识渊博的科学家和很有建树的教育家。一生中他对气象、物候、地理、自然科学史等都作过精细的研究，均取得辉煌成就。
竺可桢刚刚长到1岁半时，父亲就用方纸块写字教他认。一天，嘉祥要外出办事，临走时对可恢说：“小熊，今天我有事，不能教你认字了，放你一天假好吗？”正在母亲怀里吃奶的竺可桢，立即松开奶头，硬缠着父亲教他认了字才让走。这样，等到竺可恢满3周岁时，他已经能够认识许多单字，能够背诵十几首唐诗了。
竺可桢5岁进学堂，7岁开始写作文。竺可桢写作文，常常是写了一遍，自己觉得不好又重新再写一遍，等到他自己认为满意了才停笔。竺可桢读书很用功，一天晚上，当他上床睡觉时，大公鸡已经“喔、喔”地啼叫了。母亲怕累坏了他的身子，就常常用陪学的办法促他早睡。竺可桢很聪明，有时随母亲睡了，可当他听到鸡叫时，知道天快亮了，又轻轻地爬起来，背诵老师教的国语课。
竺可桢不仅爱学习，还爱用脑子思考问题。他的家乡雨水特别多，屋檐上老是滴水，落在石板上发出“滴滴答答”的响声。竺可桢站在一旁数那滴答作响的水滴，数着数着，他像发现了奇迹，眼睛盯住石板出神，他心里纳闷：哎，这些石板上怎么有一个一个的水坑呀，水滴正好滴在小坑里。再看看另外一块石板，也是同样的情况。他立即跑去请教父亲。
竺嘉祥听了儿子的问话，由衷地高兴，耐心地向他解释说：“小熊啊，这就叫'水滴石穿'呀！别看一滴一滴的雨水没有什么厉害的，但是，天长日久，石板就被滴出小坑了。读书、办事情，也是这个道理，只有持之以恒，才会有所成就。”
从此以后，“水滴石穿”的教诲成了竺可桢一生的座右铭。从小学、中学直到大学，他一直用这句话鼓励自己，使学习成绩一直处于领先地位。1910年，20岁的竺可桢去美国留学，8年后，他获得哈佛大学博士学位回国，一直从事祖国的气象事业。
学习的敌人是自己的满足，要认真学习一点东西，必须从不自满开始。
——毛泽东
学问是苦根上长出来的甜果。
——大加图
发愤读书，自立于世——民族学专家翁独健在父母帮助下身残志不残
民族学专家、全国政协委员翁独健（1906…1986），原名翁贤华。3岁那年，一场小儿麻痹症使他成了一个步履艰难的残疾人。他的家庭本不富裕，为就医治病又变卖掉不少家产，差不多到了托钵告贷的困窘境地。
贤华天资并不聪明，加上自幼顽皮好动，入学后，一段时间成绩平平。母亲看儿子终日嬉戏，很担忧，便语重心长地开导说：“你是残疾人，无法同别人相比，倘不发愤读书学到本领，便很难自立于世，那时后悔就迟了。”同时母亲还给他讲古人“头悬梁，锥刺股”、“铁杵磨成针”的治学故事。母亲的开导对他教育极大，从此，他刻苦攻读，学业大进。
他所在的乡村小学有个有趣的规定：每学期结束时，考试成绩前三名的学生发给肉包子作为奖品。第一名的包子最大，第二名次之，第三名最小。包子本身虽不足道，但对那些笃志嗜学的儿童来说，都把能得到包子作为无尚荣耀。他的母亲总是鼓励他说：“那大包子就是头奖，要把它看成是最光荣的事去争取它。”经过一段时间的努力，贤华在四年级上学期就得了个二号包子，但出人意料的是，他竟将这令人羡慕的包子留在了课桌里，没有拿回向家人及邻居夸耀。原来，他因为未能夺得头名而悔恨。从此，他学习更加刻苦。从小学四年级下学期到融美中学、英华书院，他的学习成绩一路领先，始终是班里的第一名。他不但数理化、外文成绩出色，而且写得一手好文章，行文华实并茂，洒脱自如，很受老师赏识。
学校放假期间，他的母亲总是让他到二姐丹秋家去学习。他的二组夫姓何，家道殷实，藏书较多，贤华在知识的海洋里邀游。他读了《三国演义》、《水浒》、《红楼梦》等古典文学名著，他还读到一些严复所译赫胥黎的《天演论》，书中反复阐述的“物竞天择，适者生存”的自然法规，给了他以极强烈的印象。他立志要开拓生活的道路，做一个战胜厄运的强者。
18岁那年，贤华中学还未毕业，有人为他选了一个貌美贤淑的姑娘，要他订亲。但贤华正潜心读书，没有“红袖添香夜读书”的雅兴。他的母亲也认为孩子未成业，建家不可急，于是辞退了亲事。那时在中学生中，有不少人寻花问柳，荒废学业，而贤华却心如枯井，不为所动。高中毕业后，许多人弃文从商，贤华却我行我素安然读书，渴望继续求学深造。为了激励自己，他还改名为翁独健，表示自己尽管只有一条健康的腿，也有翱翔四海的凌云壮志。
精诚所至，金石为开。翁独健靠坚持不懈的努力，终于考取了燕京大学历史系。1928年夏，翁独健从福州北上，由于盘缠无多，只好搭乘运载虾酱的货船先到青岛，然后弃水路走陆路，几经周折，终于到了燕京大学。
燕京大学是闻名全国的高等学府，那里藏书丰富，教授云集。陈垣、邓之诚、洪业等史学名家当时都在执教。按校方规定，一年级学生不得享受奖学金，膳食书籍等项费用全