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这番话说得很诚恳，欣研慢慢收起敌视心理，盯着子卫看了几秒钟，从战斗服内侧摸出项链，打开吊坠上的扣子，把镶嵌在其中的苏浩照片晃了晃。
子卫看得很认真，他低下头，从随身电脑里调出苏浩的资料比对片刻，再次微笑起来：“很好，我没什么问题了。现在，请你们跟上我的车，前往第二步兵团的驻地。”
顺着他的指引，欣研和姜婉琦看到不远处停着一辆军用越野车。
就在子卫即将从车门前离开的时候，姜婉琦冷不防从车窗里探出头，问：“338步兵师2团的团长是谁？”
“我们刚刚从东部前线撤下来休整。”
子卫看了她一眼，平静地回答：“团长和参谋长都战死了。现在，我是338步兵师2团的最高指挥官。”
……
子卫没有撒谎。
整个国家，整个大陆，整个世界的人类，都陷入了前所未有的生物战争。东部沿海地带历来是人口密集的地区，也是军部大部分力量的集中区域。在整个东部防线，集中了六十多个集团军，三百多万部队。在这条绵密防线的背后，是一个个基地市。军队与后方就这样相互依托，相互维系着所在区域的战力平衡。
无论“东部防线”还是“北部防线”，都只是习惯概念上的简略称谓。在电子地图上，其实只有一块块红绿相间的区域。红色，代表被变异生物占据的城市。绿色，意味着基地市和军队控制的区域。就面积而言，绿色区域比红色区域大得多。比较下来，前者更像是后者的背景，就像一块巨大的绿色地毯上，闪烁着一个个刺眼的红色光团。
从病毒爆发至今，军队的战果非常有限，主要攻击目标大多是村镇，以及规模较小的城市。大量平民涌入被清理过的地区，开始重新建设新的家园，而军队却扼守着北方与东面，依托长江水道和公路、铁路网，以战斗力强悍的“甲级”部队为前锋，战力稍弱的“乙级”部队为后置，层层构筑防区。
前线每天都在把爆发战斗，交战规模也许是一个小队，也可能是一个师。如果没有基地市，前线根本无法维持。如果没有第十一独立部队之类的新兵训练机构，前线人员缺额也无法得到补充。
套用未来世界的话：“这其实就是人类与病毒之间的持久战。它们从我们手中硬生生的抢走居住地，我们迫于无奈只能反击。这是生与死的较量，是进化与物种之间的战争。我们可能都会死，但我们并不遗憾。因为我们抗争过，努力过，战斗过。”
338步兵师2团的战亡率高达百分之十四。按照相关条例，他们一路撤至新柳州地区进行休整。除了接收人员补充，还必须更换装备，军官和装甲部队还要接受进一步的战术训练。
并不是所有人都贪生怕死，在子卫看来，自己的团长和参谋长就是顶天立地的英雄。他们在防线最危险的时候，带着警卫排冲了上去。虽然战死了，却给增援部队赢得了机动时间。那一战，全团消灭了多达数千的变异生物，工程部队把防御工事朝前推进了上百米。团长、参谋长，还有那些警卫最终没能活着回来，人们只找到十几具被啃光的骨头。
人死了，其实就那么回事。一把火烧成灰，谁也不比谁更显高贵。可总有些名字永远留在活人心里，人们会念着，记着，在某个特定场合想起来的时候，总是默默流泪。
苏浩在军部会议上的那番话，随着公共频道的传播，被很多人知晓。子卫很佩服苏浩的胆量，他不知道军部的命令正确与否，却对苏浩敢于率队救援前线败兵的举动感到尊敬。他相信有很多人和自己一样，都对那段视频感到热血沸腾。
因为，那才是真正的军人。
2团撤下来的时候，携带了很多补给物资，有武器弹药，也有燃油食品。在驻地的仓库里，原本就储藏着一部分粮食。累计相加，总数超过四百吨。
看着眼前装满食品的十几辆卡车，欣研彻底打消了顾虑。头脑里充满惊喜，也有对子卫的感激和忧虑。
“这些东西都给了我们，那你们怎么办？”
欣研环视了一圈正在附近忙碌的士兵，很是不安地说：“这是你们接下来这段时间的补给，我不能全部带走。不，这可不行————”
“没关系，第十一独立部队比我们更需要。”
子卫从衣袋里摸出香烟，点燃，迎着已有凉意的风，慢慢地抽着：“我已经向集团军后勤处打过报告，最迟后天，新的补给就能送过来。说起来，我多多少少也算是沾你们的光。呵呵！你们吃的都是陈粮，我们吃的可是新米。”
这种话虽是玩笑，却也是事实。
欣研的眼睛里充满感激。她注视着面前这个刚刚迈入中年的男人，认真地说：“谢谢！”
子卫吐出一大口浓烟，淡笑着摇摇头：“不客气。”
“有件事我不太明白。”
欣研丝毫不为子卫的言辞所动，她似笑非笑地看着这个男人：“可以告诉我你的真实想法吗？我觉得，你之所以帮助我们，不仅仅只是因为同袍这么简单。”
“呵呵！被你看穿了……”
子卫丝毫没有内心秘密被看破的尴尬。他沉默了几秒钟，从贴身衣袋里摸出皮夹，打开，在透明塑料制成的内页，镶嵌着一张照片。
那是一个二十来岁的年轻妇人，背景是蓝天草地，她搂着一个两、三岁大的孩子，玩得很开心，脸上堆满幸福的笑容。
欣研眼里透出惊讶————相片上的女人与姜婉琦颇为相似，除去发型和着装，差不多就是同一个人。
“这是我的妹妹，还有我的外甥。”
子卫仰着头，烟灰被风刮起，朝着远处疯狂席卷。
他注视着站在远处卡车旁边的姜婉琦，语调充满沉重和伤感：“第一眼看到她的时候，我只觉得震惊，以为是上天为我特别降下的奇迹。可她们终究是两个人，死者不可能复生，谁也无法代替。如果把这看做是亡灵的指引，那我这个哥哥就必须为她做点儿什么。”
欣研合拢皮夹，递还到子卫手上。
她一直沉默着，直到车队发动引擎，顺序驶出军营大门，自始至终也没有再说过一个字。
司机和卡车都是子卫暂借的，把物资运到目的地，他们就必须返回。
半小时后，军营已经消失在地平线上。
姜婉琦嚼着一块当做晚饭的压缩饼干，颇为感慨地说：“那个叫子卫的家伙是个好人。很幸运，我们这一趟没有白跑。”
欣研偏头看了她一眼，想了想，说：“他有个妹妹，跟你长得很像。”
姜婉琦停下嘴里的咀嚼，含着一大口半干不湿的饼干渣块，瞪大双眼，含含糊糊地问：“真，真的？”
欣研认真地点了点头：“真的。”
……
新柳州基地市，地下十六号靶场。
一阵极度惨痛的嚎叫回荡在靶场上空，这种声嘶力竭的喊叫只是偶尔间断，仿佛要把肺部所有空气全部清空，变成维持喉咙运动的能量。靶场巨大的穹顶使这可怕的声音变得“隆隆”作响，从远处折射回来的音波变得沉闷模糊。尽管场地四周灯光明亮，主控制室里播放着格调轻松的乐曲，可两名工作人员仍然战战兢兢如临大敌，按动键盘调换靶位和操作电脑都显得笨拙，额头上不断渗出密密麻麻的冷汗。
陈尚端着一支特制的二十毫米单兵机炮，双腿分开，如铁塔般牢牢钉在地面，偏着头，眼睛透过炮口上方的瞄具，冷漠地注视着被黑色十字锁定的目标。
那是一个被捆绑在三百米外的中年男人。他上身赤裸，下身穿一条灰绿色的军制内裤，双手反绑，牢牢固定在一块两米多高的白色背景墙上。在聚光灯的照射下，可以看到墙面上到处是四散飞溅的酱色血点。在男人头部、脖颈、腿脚和身体边缘，排列着一个个酒盅大小的弹孔。
以正常人的视觉看来，这些弹孔间距都差不多，精确程度如同用标尺测量过。男人的两条胳膊顺着肩膀平摊开来，双腿保持直立，整个姿势形成十字架。他被牢牢固定住，只有头部可以略微活动。在沿着身体边线的密集弹孔衬托下，整个人与白色背景墙很像是一张形状怪异，带有整齐齿孔的邮票。
“砰————”
刺耳粗暴的枪声再次响起，飞射的弹头准确命中男子右耳附近的边线。感受到近在咫尺的死亡，使男子不顾一切再次嚎叫起来。他双眼睁得斗大，仿佛看到了世界上最可怕的魔鬼。双手和腿脚拼命挣扎，却无法在坚硬冰冷的钢铁刑具束缚下松动分毫，只能无力地扭动着，一边痛哭流涕，一边惨叫，嘴里不断发出含糊不清的字句，听起来似乎是在哀求，又仿佛是在忏悔。
陈尚冷硬的表情丝毫没有松缓。他静静地站着，静静地注视着被固定在背景墙上状若疯狂的男子。几分钟后，男子耗尽了力气，癫狂程度也随之缓解许多。就在他奄奄一息，半死不活睁开眼皮，朝着远处无比期盼且哀求地看过去的时候，却发现陈尚再次举起手里的大口径机炮。
这一次，他瞄准的目标，是自己的下身，双腿中间。
“不！不要……司令官，求求你，不要————”
男子的神经瞬间紧绷到极致。他不顾一切尖叫着，身体骤然挺直，眼瞳周边的白色部分急剧充血，变成一团被鲜红血管充斥的可怕球体。
这里是陈尚的专用靶场。可是从某种意义上来说，更像是专用刑场。
被缚的男子是一名中队长。两周前，在废弃城市里一次小规模遭遇战中，他抛弃了自己的士兵，独自逃出城市。男子自知罪责重大，原本想要脱离军队，找个安全的地方隐姓埋名苟且偷生，却被负责巡逻的警卫部队抓住。经军事法庭审判，被一致认定有罪。