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小学的校门前。
摄影机、围观群众与警察在大量塑胶布覆盖的校门前来来往往：嘈杂的喧嚣声、匆忙的移动、大溷乱。学校发生了大溷乱？为什么？
女播报员跑到镜头前，一面看着手上的资料一面说明情况。晚上八点三十分左右，一具男尸被遗弃在校门前．，根据目击者情报，尸体全身及周围都被泼上红色油漆，因此推测可能是牛男的牺牲者，但警方尚未正式发表意见。
「最近杀人的速率越来越快了」妹妹表情僵硬地喃喃说道。「好可怕。」
「天啊！竟然在我们学校……」
「软！」町井抓住我的衣角。「你过来一下。」
「可是新闻还……」
「没关系。」她的语气强硬。「不必看了。」
「……什么意思？」
「拜託你，过来一下。」
我在町井拉扯之下回到自己的房间，接着町井要我阅读方才交给我的信封内容。
里头是一张明信片。
「这是我自己写好，寄回家里的。」
町井说道。
「自己寄给自己？干嘛这么做？」
「你看内容。」
我依言阅读，却因过度思心而将明信片掉落在地。
《牛男的下一个犯桉预测》
犯桉地点·学校。
犯桉日期，九月二十五日。
被害者年龄·三十一岁。
被害者性别·男性。
明信片上如此写着。
「等一下，先别惊讶。」町井捡起明信片。「你看邮戳。」
我再度依言观视，确认了邮戳日期。
九月二十日。
「这么一来，我至少得了五十五分。」町井无力地笑了。「不过，这可不是预知喔！」
「果……果然是妳杀的？」
「别怕，别逃。我有不在场证明啊！现在我人在这里。」
「可是死亡时间还没推算出来，再说，也有可能是共犯……」
「不是的。」
「那就真的是预知……」
「我不是说过不是预知吗？」町井再次笑了。「我只是把浮现在脑海里的东西随便写出来而已，这和预知不一样。」
「可是，妳猜中了啊！」我暗地吞了口口水。「不管是不是随便写，猜中了就是预知。」
「我起先也这么想，直到仓友老师被杀。」
「仓友老师？」
「为何仓友老师会成为牛男的标的？牛男为什么杀了仓友老师？表面上看起来的确是不
特定杀人，但你从没想过『为何偏偏是仓友老师』吗？而且牛男甚至割下厂她的头。」我想起藏在书桌中的头颅。
「你想不想知道？」
「知道什么？」
「仓友老师被牛男选上的理由。你想知道吗？」
……你知道？」
「因为我希望她死。」
「胡说八道。」
「我们进行牛男游戏的预测时，我不是挨了仓友老师的骂？」
「有吗？」
我没印象。
「她说我是组长，该以身作则。」
这么一提，她好像有说过，但那是……」
「我知道是自己理亏，但就是有点生气；明明是打扫完才玩的，却被说成那样……所以那时我就想：『老师最好被牛男砍下脑袋、死掉算了！死在我预测的地方！
「……啊？」
「可是相信我，我只想了一下子，真的只有那么一下子，只是瞬间突然浮现那个念头而已。我不是真的希望她死，也不是真的希望她被砍下脑袋……」
「住口！别说了！」
我的脑筋一片溷乱。
「我还要说！你一定要听完！」町井也叫道：「总之仓友老师被杀了，被砍下脑袋。我太过震惊，大受打击，所以之后一病不起。可是我一直梦见仓友老师的头颅飞来飞去，或是没头的仓友老师追着我跑；醒来后，觉得仓友老师好像还在身边。我试着说服自己这绝对是偶然、偶然、偶然，但办不到。所以……我才想确认，才写了这张明信片！」说着，她将明信片推到我眼前。「我一面想着希望他死掉的人，一面写下犯桉地点和犯桉日期：假如没中，就代表仓友老师的事只是偶然。结果，这次也中了。欵，要不要我告诉你被害者的名字？新井真一郎，他是我家附近超商的店员，服务态度很差，我一直很讨厌他。」
我冲出房间。
「被害者的名字报出来了吗？」
我询问黏在电视前的妹妹。
「哥，你进进出出的，还真忙耶！」
「快说！」
「你问这个做什么？」
「妳别管」
「你突然之间问我，我哪知道叫什么名字……啊，出来了、出来了。」
随同被害者的大头照，新井真一郎这个姓名出现于映像管。
……骗人的吧！
心脏高叫，汗水一股脑儿地冒了出来。
不快的气息侵袭着我，回头一看，町井站在敞开的门后微笑着。
一脸欣喜。
「町井，这太荒唐了，不可能的。」我奔回房间，将门关好，以防被妹妹听到我们的对话。「假如这是真的，那就不只是预知了……」
「所以我刚才不就说了？不是预知。」
町井一脸从容。
她已不再哭泣。
不再痛苦。
她承认了自己的负面部分，并转化为自己的力量，以此满足。
一脸欣喜。
「才不是预知，我的能力比预知还厉害。听我号令，牛男听我号令，呵呵！」町井幸福地笑着。「我能操纵牛男。」
6
两天后的星期一，参加牛男游戏的町井戴着牛面具。
那是庙会摊贩贩卖的可爱面具，但看在我眼里反而显得恐怖。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「那是什么玩意儿？」
盐见打破飘盪于教室中的沉重沉默，但也仅止于一时之间，现场随即再度安静下来。
「我是我们之间最接近牛男的人」町井以朦胧的声音回答：「所以要戴面具！」
「呃，随妳高兴……那就开始第五回的牛男游戏吧！」
盐见回复平常心，在桌上摊开地图与笔记，并说明情况。前天被杀的新井真一郎在下午一点从超商下班后便音讯不明，直到晚上八点三十分，尸体才在小学校门口被发现。推定死亡时间为晚上七点到八点之间。
我一面听着盐见的说明，一面思索町井的不在场证明。町井是在晚上八点来到我家，而新井真一郎的推定死亡时间为晚上七点到八点之间；假使町井是牛男，代表她在晚上七点杀害新井真一郎，将尸体放置于校门前，并泼上油漆后才来我家。时间上相当匆促，但并非不可能。
可是，这里却有个问题。晚上七点到八点之间丢在校门前的尸体，怎么可能直到晚上八点三十分才被发现？更何况尸体与校门都淋上了红色油漆，醒目至极。这里的确不是都会，但也绝非乡下，是平房与公寓林立的标准住宅街，绝对会被发现。开车运尸至校门前，泼上油漆后逃走——依这次的情况看来，只有这个方法而已。由以上两点判断，町井很难犯桉。
话虽如此，要承认町井的能力也很难。
……我能操纵牛男。
町井的这句话，
不是代表她与牛男是共犯吗？
町井虽然提出自己的不在场证明及标有日期的明信片等两样证据，但对我而言，只是将共犯说的可能性提升到预知说之上而已。对，不可能是预知，不可能操纵牛男。
我满脑子都是町井之事，因此在纸上随意乱写一通。
「写完了？那就一起打开。一、二、三！」
我感兴趣的只有町井，立刻将视线移至町井的纸上。犯桉地点，池谷。犯桉日期·十月十三日。被害者年龄·二十七岁。性别·女。
就是这个……下次就是这个？
「大家写的还是互不相同。」横山说道：「不过，幸好犯桉日期跟犯桉地点都接近町井的。町井，妳觉得这次也能猜中吗？」
「那当然！」
戴着牛面具的町井比了个V手势。
「池谷是哪里啊？」
柴田问道。町井拉起面具，一面支支吾吾，一面巡视地图，指出了目的地。柴田凝视地图片刻，又缓缓地将视线转向八尾，并相互点头。
「这次二疋要町井退出。分数差太多了，又和我猜的完全不一样。」
盐见困扰地眯起眼睛。
「呵呵，而且这次我还是自信满满！」
「拜託……想想分数差，也想想我嘛！」
「你在拜託什么啊！」横山插嘴。「不过提到分数，我也说不得别人。我也是惩罚候补人选。」
「那我先走了。」
柴田静静地起身，对八尾使了个眼色后，离开教室。
「真惹人厌！」
「怎么可以那样说？盐见，你太没礼貌了吧！」
「错的是他吧！那小子太嚣张了。」盐见打从心底轻蔑地笑了起来。「也不掂掂自己几两重！」
「掂掂自己几两重？」八尾停下了动作。「什么意思？」
「还有什么意思？那小子是柴田啊！既然是柴田，被瞧不起是应该的！」
……啊？
盐见的一番话令我感到强烈的恐惧。
窜过背上的寒气极端强化，产生压轧般的痛苦。
视野朦胧。
视野转暗。
被迫观看最不想看的事物，触碰最不想碰的事物，得知最不想知道的事物。
我明明逃开了。
大老远地逃到神户来。
但……我，我们，还得继续承受那种痛苦吗？
不要！
眼睛好痛。
我知道自己快哭了。
「别说了！」
然而，在我的感情爆发之前，八尾站了起来，用力地拍桌；地图与笔记弹起，掉落地八尾沉静地愤怒着。
她瞪着盐见，鼻翼痉挛着，眼神严厉。
「干嘛啊！八尾，妳在生什么气啊？」
盐见狐疑地歪着脑袋。
「怎么可能不生气？」
「……啊，哦，原来如此，我懂了。妳喜欢柴田是吧？哈哈！妳是白痴啊？哇！竟然喜