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华河上开辟了定期航线。1790年夏天，这艘船往返于费城和巴林顿之间，载
运了相当多的乘客。它比克拉蒙特号取得成功早17年，船的速度平均每小时
12公里，比克拉蒙特号快。但是，这条定期航线后来因出现很大的赤字而停
航，投资者对汽船的前景感到绝望，撤回了资金。菲奇在贫困中虽然仍在继
续研究，但无成果，最后服安眠药自杀了。
谁是蒸汽机车的发明人
要问谁是蒸汽机车的发明人，恐怕大多数人都会说，是英国的乔治·史
蒂芬森（1781～1846年）。但是，正像汽船的发明人不是富尔顿一样，最先
制造蒸汽机车的人并不是史蒂芬森。的确，史蒂芬森对蒸汽机车进行了各种
各样的改革，奠定了现代机车的基础，参与了斯托克顿——达林顿之间的铁
路（1825年通车）和利物浦——曼彻斯特铁路（1830年通车）的建设，为铁
路事业的迅猛发展铺平了道路。在这个意义上，把他称作铁路之父是对的。
但是，他并不是蒸汽机车的发明人。
蒸汽机车的发明人是英国人理查德·德来维西克（1771～1833年）。但
是，虽然他是一位天才的发明家，一个接一个的设想像泉水似地涌流出来，
然而，他没能静下心来，搞一个有成就的发明，而且，缺乏运用自己的发明
的才能。因此，不能像史蒂芬森那样留名后世。
德来维西克同史蒂芬森一样，都是矿山的蒸汽机泵技师，积累了丰富的
经验。他为了把蒸汽机用于交通工具，最终想到把瓦特没有着手利用的高压
蒸汽利用起来。
经过一番苦心钻研，他于1801年完成了能够在道路上行驶的载人的蒸汽
机车。在那年圣诞节的晚上，载着几位朋友，在上行的坡道上行驶了约半英
里，但是，这台蒸汽机车在几天以后，因操作失误而烧毁了。
1803年，德来维西克制造了第二台蒸汽机车，并在伦敦公开展出，引起
了很大的轰动。但由于驾驶失误，撞坏了人家的墙壁，运行表演就此结束。
第二年，他为南威尔士炼钢业者建造的蒸汽机车，行驶在有刻纹的钢轨
上，牵引着载有25吨货物的4辆货车，以时速四英里的速度行驶了近10英
里。这比史蒂芬森的第一辆机车布卢赫尔号早9年。
1808年，他又制造了新的蒸汽机车，在伦敦使之行驶在直径约30米的
圆形轨道上，获得了很高的声誉。有几千人乘坐这辆蒸汽机车，票价为一先
令。但有一天，机车翻倒摔坏。从此，蒸汽机车被视为危险物，无人问津。
此后，德来维西克到了南美，在秘鲁的矿山从事安装蒸汽机的工作，但
都失败了，最后是在靠故乡的救济机构的救济维持生活的情况下死去的。
诺贝尔真的反对研制杀人武器吗
“诺贝尔发明安全的黄色炸药，为社会作出了贡献，他自己也成了富翁。
但与他的意愿相反，黄色炸药被用于战争，因此他非常伤心，为了有所补救，
消除战争，带来和平，他在遗书中决定献出自己的全部财产，设立诺贝尔奖
金。”
人们经常这样说，但是其中有两个大错误。一是黄色炸药被作为武器的
问题，二是“违背诺贝尔意愿”的问题。
艾尔弗雷德·诺贝尔（1833～1896年）从他父亲一代起，就参与火药生
产，先是制造了液体炸药硝化甘油。但是，这种炸药一晃动或者一受到冲击
就会爆炸，极端危险。这致使诺贝尔工厂和仓库相继因发生大爆炸而化为乌
有，整个世界为之震惊。
为了把事业继续下去，诺贝尔被迫设法生产更为安全的炸药。因此，他
费尽心血，终于发明了使硝化甘油渗进硅藻土的炸药，并于1867年获得专利
权。这就是黄色炸药。这种炸药，不管怎么晃动，冲击，还是用火点燃，都
不发生反应，不使用雷管（雷管也是诺贝尔发明的）引爆，就不会发生爆炸。
所以，这种炸药大受土木建筑、矿山等方面的欢迎，诺贝尔立刻成了世界上
屈指可数的富翁。
但是，反应如此迟钝的炸药，即使想用于武器也用不上。充其量也只能
用来爆破炮台和据点。
自此以后，诺贝尔便积极地致力研制军用火药。1887年发明的无烟火药
——混合无烟火药，可以普遍用于枪炮、鱼雷、炸弹等。诺贝尔不顾一切地
生产这种优良的军用火药，向世界各国出售。
这种行为完全与和平主义背道而驰，但诺贝尔本人却没有意识到这一
点。
他终生诅咒战争，渴望和平是真的，但是，他认为，要实现这一点，只
靠缩减军备和缔结不战条约是没有多大效果的。
“我想制造一种具有摧毁一切的可怕威力的物质或机械。这样，交战双
方的军队就可以在瞬息之间同归于尽。文明国家便会由于极端恐怖而不再打
仗，并解散军队。”
就是说，诺贝尔的想法中有一种以毒攻毒的理论，即越是研制杀伤效果
大的武器，就越能导致和平。
爱迪生的耳朵是怎么聋的
关于发明大王托马斯·爱迪生（1847～1931年）的逸闻和传说多不胜数，
其中有很多不是事实。这是由于爱迪生自己的记叙模棱两可和人们以讹传讹
的结果。
爱迪生少年时代耳聋的故事也是其中之一。他从12岁起在往返于波特休
伦和德特路易特之间的火车上卖报纸和饮料，挣钱帮助维持家庭生活，同时
赚些实验费和零花钱。不久他便把药品和化学器皿等搬进空闲的吸烟室，在
卖完报纸后，钻进吸烟室，一心搞实验。
大家熟悉的一个故事是这样说的：有一天他正大作试验，列车突然倾斜，
水里放着黄磷的罐子从架子上掉下来。罐子破碎，黄磷遇空气燃烧，周围成
了一片火海。列车员史蒂芬森急忙跑过来，帮助他扑灭了火。但史蒂芬森大
怒，向爱迪生打了几拳，有一拳头打在耳朵上，鼓膜破裂，爱迪生的耳朵从
此再也听不到声音了。到了下一站，列车员把爱迪生推下车，接着，实验器
皿和药品也被一点不剩地扔掉了。
不过，据爱迪生本人说，情况完全相反。他说：
“有一天，我上火车晚了，两手抱着一大捆报纸，勉强抓住已开动的车
的把手，但力气不足，渐渐下滑。列车员赶忙伸手来拉，不凑巧抓住了我的
耳朵，就这样硬把我拉了上来，当时我的耳朵嗡嗡作响，我的生命得救了，
但耳朵却聋了。”
就是说，列车员不但心眼不坏，反而还是他的救命恩人。因此，此后两
人一直相处得很好。据说，由于在车内失火，被勒令把实验器皿全部拿下车，
是确有其事，这件事发生在1862年。而他变成聋子，则发生在两年前。
但是，爱迪生的耳朵似乎在这以前很早就不太好。据说，他出生不久，
便得了重猩红热病，发了高烧。病总算治好了，但耳朵却不好使了。
爱迪生8岁时到附近一家小学读书，但听不清老师讲话，理解能力也差，
因此有人嘲笑他呆头呆脑，最后终于休学，跟着母亲学习。这也是一个有名
的故事。大概是因为老师和周围的人（或许连爱迪生本人）都没有注意到他
的耳朵听不清吧。
摄氏温度表的刻度
对温度和温度计的研究，从伽利略的时代起就很活跃。但是，科学家们
各使各的温度表。到了18世纪初叶，统一温度表刻度的气氛高涨起来，并相
继作了几种尝试。
最初的温度表是德国气象机械制造者G·D·华伦海（1686～1736年）于
1714年前后想出来的。日本取华伦海的中国译名的第一个字，称作华氏温度
表。他把氯化氨、水、冰的混合物作为最低温度，定为零度，把冰溶解的温
度定为32度，把口腔的温度定为96度，后来，人们用这种温度表测出来水
的沸点为212度，于是，沸点212度和冰点32度就被用作温度的起止点。华
氏温度表主要在英美国家使用。
接着，法国的列米尔 （1683～1757年）于1730年发表了把水的冰点定
为零度，沸点定为80度的温度表。这种温度表称为列氏温度表。80这个数
字是这样产生的：使用酒精的温度表，把冰点时的酒清体积定为1000，那么
沸点就是1080。
目前，除英美以外，世界广泛使用的是摄氏温度表。这种温度表的命名
是取瑞典人摄尔修于（1701～1744年）的中国译名的第一个字。摄尔修于1742
年提出把水的冰点至沸点之间分成100份的温度表。不过，与目前使用的相
反，是把冰点定为100度，把沸点定为零度。
但是，似乎很快就有人感觉到，这样用起来很不方便。据考证，J·D·克
利斯 （1683～1755年）很快就于第二年，即1743年把刻度颠倒了过来。因
提出二名分类法而闻名于世的博物学家林耐 （1707～1778年）也于1745年
使用了把刻表颠倒过来的寒暑表。林耐本人在信中说：“是我第一个设计以
冰点为零度，以沸点为100°的温度表的。”
也有人说，1710年时就有人想出了这种刻度的温度表，并于1737年开
始使用。由于这个原因，特别是英美国家不承认摄氏温度表的发明人。摄尔
修于摄氏温度表的记号写作C。一般人都认为，这个C字是摄尔修于的英文
字头，但英美国家却说，这是Centigrade（百分度）的字头。解释有分歧不
好，因此到1948年，英美国家也作出妥协，从此统一解释是摄尔修于的字头。
从1967年起，把水的三态（水、冰和水蒸汽）的平均温度，改定为零点
零一度，取代了以冰点为零度。但是，实际上这与原来的刻度表没有区别。
野口英世发现黄热病的真伪
野口英世（1876～1928年