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刘平安从床沿上站起身，走下脚踏板朝朱祁镇和床上的谭允贤深深作了个揖道：“臣恭喜陛下，皇后喜结连理，百年好合。”
“谢谢师傅了。”谭允贤笑逐颜开地看着自家师傅道。
。“老刘，允贤的胎朕就交给你照管了。不需要什么安胎药，只按时来报个平安脉就好。满太医院，朕最信得过的人唯有你！”
这话，朱祁镇说得格外诚挚。话中，除了信任外，还有许多的谨慎小心与精于世故。这点儿，刘平安和谭允贤都听得出，感受得到。
这日申时，朱祁镇就皇后的晨昏定省之时，请示了皇太后。孙太后也是个通情达理的人，也就痛快地答应了皇帝的请求。还说，要皇后安心养胎就是，毕竟皇家的子孙，比她这快入土的老太婆重要许多。
作者有话要说： 奴济：明朝宦官太监的自称。奴才是满清奴隶制下太监的自称。汉唐时代，宦官自称下臣，或者奴臣。
太监，宦官虽然都是阉人但是身份是不同的。随着历史的变迁称呼也有变化。明朝以前只有宦官没有太监这个称呼。太监是明朝有了司礼监后，明成祖重用了内管的宦官当任牵制外朝大臣设立的内官机构。宦官在汉唐时期没有地位等级之差，不管又无资历都被称为宦官。明朝宦官是专门伺候皇帝起居的，太监则比宦官地位更高一层可以参与朝政，负责特务机构。
☆、第二十二章 首恶伏法
第二十二章 首恶伏法
汪瑛等人是在腊月二十一日午时，被禁卫军装进囚车，像是游街的马戏团困兽般拉到北京西菜场处斩的。
腊月二十八这天，是入冬以来少见的艳阳天，没有呼啸刺骨的北风，也没有鹅毛般纷纷落下的大雪。暖融融的，京城的天湛蓝湛蓝地飘着数的清的白云。太阳尽情地发挥着它的余威，散发着它的热量。
汪瑛等人作恶多端，已然天怒人怨，是以，看到他们的囚车经过，百姓们也顾不得京城的环保，拿着鸡蛋烂菜叶就往囚车上一顿猛砸，七嘴八舌地骂着：“该死的狗官终于要死了！”
“可不是吗？我听我的一个在官府做事的表哥说，正统十三年，颍川那边黄河决堤，大水淹掉了一百亩麦田，就是汪瑛派人干的！后来，万岁爷下诏，发放钱粮到颍川赈灾。可是，钱还未到就被汪瑛私吞了，害得灾区饿死了千把百姓。我爹娘就是那次洪水被冲走的！”
“真的！啧啧，兄弟你也真是可怜。”
“汪瑛那样做，其实是想联合太后废掉万岁爷，让郕王取而代之，才暗中派人拆毁河堤导致黄河泛滥，想要万岁爷失去天意人心！”
“娘的，他们自己勾心斗角，争权夺利却让我们这些百姓小民跟着倒霉遭殃。哼都不是什么好东西，还有那郕王。哼，坏坯子拥立的皇帝能是个什么好东西？幸亏命短报应，不然，我们熬不出头了！”
“不是不报时候未到，现在时辰到了，汪瑛的报应来了吧！”
“所以，人在做天在看，老天爷睁着眼呢！”
随着囚车离开西长安街，人们议论的声音也随之越来越小了…
司礼监执笔太监，东厂的都统曹吉祥风风火火地一路从菜市口跑进了紫禁城的乾清宫，跑得他气喘吁吁，满头大汗，一张白皙肥胖的脸热得通红。一进门便喘着粗气道：“万，万，万岁爷！”
此时，朱祁镇正坐在返朴归淳匾额下的御案前，俯首一面批阅奏章，一面等候刑场那边的消息。皇后谭允贤则静静地站在他身旁，染着药香的双手，细细地为他磨着批阅奏折所用的朱砂。一袭草绿色提花棉褙子，下身配着条墨绿色刺绣麒麟图案的百褶裙
她手底下磨着，一双杏仁般的眼眸，目不转睛地看着坐在金龙宝座上的朱祁镇，扬着嘴角，眸底流转着甜蜜的笑。至今日，她的孕期已有四个多月了。宽大的织锦广袖衫下，遮掩着微微隆起的小腹。
朱祁镇闻声，从如山的奏折里抬起头来问道：“何事？”
“回禀万岁爷，菜市口那边已经行刑完毕。汪瑛等人的脑袋也被徐有贞令人挂在了竹竿子上。这都过了一个多时辰了，竟然没有一个人为他们收尸。呵呵，足以得见全京城的百姓都恨死了汪瑛。”
说这话时，曹吉祥眉飞色舞，毫不掩饰心里的畅快。见此，朱祁镇嘴角微微扬起，勾勒出一抹令人不易察觉的冷笑。他似是开玩笑地问道：“曹吉祥，你就这么恨汪瑛？如果，朕没有记错的话，当年汪瑛麾下的干将，太医院院判程十三潜逃去了瓦剌，可是你帮的忙啊！”
这一席话，犹如晴天平白地响了一声炸雷，轰得曹吉祥晕头转向。此时，他的一张脸已经白的不见丝毫血色。寒冬腊月，他的额角竟沁出了黄豆般大的冷汗，噼里啪啦地掉在地上。更有一股阴风，冷飕飕地灌入他的后颈背，好似要落井下石般，可着劲儿冲击着他的风府穴，似是要彻底地消灭他所有的生命力一般。“噗通”一声儿，曹吉祥肥胖的身躯重重地跌倒在乾清宫的青石地砖上。他顾不得身上微不足道的疼痛，满脑子想着，这件事都过去了十余年，知道这秘密的人，也唯有他与程十三两个人，就连东厂的那个老奸巨猾的王振，汪瑛等人都被瞒得一无所知，更何况是单纯善良的皇帝？奇怪，皇帝是从何处得知此事的？难道，当初就有人偷偷窃听了他们的对话？
不对啊，如果真是那样，不管是王振和皇帝也好，孙太后，汪瑛也罢，他们当中任何一人晓了这个秘密，他和程十三一个都别想活！
然而，若是当初没有人偷偷听到他们的合谋，那么，这件事又会有谁知道内情，并告诉了皇帝呢？锦衣卫指挥使袁斌？吏部侍郎李贤？还是…趴在地上努力思忖着，曹吉祥的眉头，越皱越紧，想的他脑仁儿一阵阵儿地发胀发酸，抽筋了一般难受。
万岁爷他，他为何要在这个时候，忽然提到这桩陈年旧事？他，他到底想要做什么？难道，他是想，想过河拆桥毁掉还乡团的人吗？
如果是那样，可真真的是‘狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏’啊！
汪瑛说的一点没错，朱祁镇已今非昔比了。若还像过去那样像哄孩子似得哄骗他，认为他单纯无知，善良，岂不是自寻死路？
就汪瑛的这个案子，他处理的手段可谓果断狠辣。既惩治了在朝中跋扈多年的眼中钉，往日宿敌，整顿了吏治，又赢得了一个宽仁之君的好名声儿，一举多得啊，他把什么都算好了！
我呢？我要如何是好？私下受贿，放走重要犯人本就是重罪，即使不被杀头，也会被投进诏狱，判处流刑。往坏处想，树倒众人推，这朝廷里痛恨他曹吉祥的人多得很呢。尤其像徐有贞这种阴狠下作的人，他一定会派人在我被流放的路上暗杀于我…
真是越想，曹吉祥越心惊胆战。
他转动着眼珠，思忖着该如何应对朱祁镇的这席话。冷不防地，耳畔传来朱祁镇慵懒的话音：“朕累了，你先退下吧！”
阿弥陀佛…曹吉祥轻轻闭了一下眼睛，腔子里的那颗心总算落到了肚子里，心里默默地念了一句佛号，如临大赦一般从地上站起身应了声“是”好似担心朱祁镇突然反悔般，狼狈地急急退出了乾清宫。
堆放在案桌上的奏折已被朱祁镇批阅了大半儿，他的确累得有点熬不住了。放下朱笔，合上奏章，他伸了个舒服的懒腰靠在了御座的棉垫子上。这时，谭允贤跨进了门槛，温柔地笑道：“元宝累坏了吧”
朱祁镇支起身子“哦”了声儿问道：“你刚去哪里了？”
“给你炖汤去了！”谭允贤笑着说道。
“炖汤？”朱祁镇这才注意到，跟在谭允贤身后的墨玉手里捧着一个帮子上描画着山水的白瓷坛子。而她们主仆却依然站在丹墀下，一副并不打算把坛子端上来的意思，遂笑问道：“怎么不端上来？”
谭允贤噘着嘴道：“正殿是陛下处理朝政的地方！妾若把汤端上去了，是该站在陛下跟前伺候，还是坐在陛下身边？妾虽是正宫皇后，终究是没有权力和资格坐在天子的龙椅上的。这要大模大样地把汤端上来，坐在陛下身边儿，传扬出去，又该给你招惹麻烦了。
“好吧，咱进暖阁尝鲜吧！”说罢，朱祁镇已从金黄色盘龙御座上站起了身，缓步走下了丹墀来到谭允贤面前。谭允贤却是转身，从墨玉手中接过坛子，轻柔地吩咐了一句：“墨玉，这里不用伺候了，你下去吧！”
墨玉双手置于右侧，双腿前后略微弯曲，成半蹲状向两人的背影行了个福礼，顺从地应了声“是”便退出了乾清宫。
暖阁门一关，现下殿中唯有他们两个人了，谭允贤也放下了拘谨，唤起了他们之间亲昵的称呼。话语里，满是笑意问道：“元宝，我适才撞见曹吉祥从殿中走出，样子挺狼狈的。到底怎么回事啊？”
朱祁镇转脸看着她，咧嘴一笑，拖长了尾音，卖了个关子道： “这个嘛！我说了，你可别怪我学汉高祖啊！”
听罢，谭允贤咬了下嘴唇，不禁锁起了柳叶眉，一脸担忧地望着他问道：“你是准备…准备拾掇还乡团了吗？有必胜的把握吗？”
朱祁镇收敛了玩笑戏谑，正色地问道“是啊，你信我吗？”
谭允贤凝望着他，坚定地说道：“我信你！因为，我的元宝已今非昔比了。现在的朱祁镇是睿智果敢的一代明君！”
“这不就成了吗？坐下吧，你挺个大肚子站着也不嫌累！”朱祁镇挑眉得意地笑道，言毕，他小心翼翼揽着谭允贤的身子坐在了桌前。
谭允贤将怀里抱着的，画着水墨山水的白瓷坛子放在红木圆桌上，亲自打开了坛盖儿。一股浓郁的香味儿随着坛盖的掀起，扑鼻而来。
朱祁镇嗅了嗅鼻子，陶醉地道了句“好香啊！”
谭允贤一笑，拿起汤勺，为朱祁镇将带着枸杞的浓香汤汁，一勺一勺地舀在皇帝专