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这人话说得像小孩过家家一般，萧宸轩只觉和他争辩是拉低了自己档次，只得朝许菱喝道：“许菱！过来！”
许菱哭丧着脸，死活不肯过去，口中道：“殿下，殿下，你就饶了我吧！”
孟昭坤听了，更是一副正义感爆棚的模样：“我早警告过你，不许欺负许菱！你设计强买了她的事情我还没和你计较，你再这样，别怪我不念亲情！”
萧宸轩嘴角抽搐。他突然很希望萧子衡在场。也就萧子衡那个年纪，才可以和这傻子打嘴仗。这人不知用了什么方法，居然弄清了自己买许菱的内幕。现下一口一个要上报皇上，威胁自己不许欺负许菱。自己拉不下脸和他争，又不可能真对他下死手，他倒是顺杆子往上爬了！一天到晚趾高气昂领着一班兄弟在自己跟前晃荡，真是要多烦就有多烦！
萧宸轩真想抽时间好好整治下孟昭坤。可他还有账册要看，还有萧浩瑞要应付，实在没时间和这个傻子纠缠。
想他从来不将萧浩瑞放在眼里，可那人偏偏总有法子揪住他不放。这一次，那人又不知从哪里得到了林盛贪污的消息，叫手下的御史大夫上书弹劾林盛。这么明显的伎俩，居然没几人看出来，就连皇上都认为此人公正无偏袒，派他来查探事情真相。
林盛帮萧宸轩打理财产，每年都会做一本账册，细细记录牟利与支出。这账册涉及机密太多，上午两人便商量着要把它销毁。往年的账册都是三月对账完毕，再行销毁。今年却不能等了。萧宸轩让林盛回去速速对账，他也得赶着将账本看完。
萧宸轩深吸气，喝道：“都给我滚！”再不理许菱和孟昭坤，转身回房。
许菱跟着孟昭坤出了知府府，心中才稍稍平静，笑问道：“孟大哥，你打算带我去哪里玩？”
孟昭坤看着她，心中很是负疚。那日皇庄别后，他和樊群奔走了几日，终于弄清了许菱被卖进宸王府的内幕。可面对他义愤的指责，萧宸轩只是嗤笑回问：“便是如此，你能奈何？”
孟昭坤其实知道，刚刚自己那番威胁，不过是胡搅蛮缠，护得住许菱一时，护不住她一世。宸王势力如日中天，强买个把民女根本不值一提。若是自己真将此事捅去皇上那，估计萧宸轩不会有事，反倒是自己的家人会被迁怒。
孟昭坤一时没了对策，很是低落。却不料，许菱得知一切后，意外的平心静气。她甚至安抚孟昭坤，告诉他，萧宸轩其实允许她自己赚钱赎身。她会设法赚够银子，然后离开宸王府。自此，孟昭坤便对此上了心。
这不，他时时留心，近日还真找着了机会。
原来，雍州城中有个画手，不仅画得一手好画，还有副侠义心肠。他家境只是小康，无法帮助灾民太多。于是想了个法子，召集了周边的一些相熟的画手，又联系了一些富贵人家，想举行一个画展拍卖，换些银子救助难民。
可他毕竟只擅画画，不通人情。奔波了许多天，得到的回复都很冷淡。
就在画手心灰意冷之际，某天，他在酒楼里偶遇孟昭坤。
孟昭坤听了他的想法，万分支持。正巧，萧宸轩召集周边富贵人家，索要钱粮。孟昭坤便在萧宸轩离去后，“顺便”向众人传达了这一消息：“后日有个画展拍卖，诚邀诸位参加！”
众人唯唯点头应是。
孟昭坤的身份摆在那，谁都以为他的话出自萧宸轩的授意，也因此认为，那画展拍卖上，萧宸轩会出现。现下，大家的钱粮已经交了上去，还能再给他们一次机会，让他们向宸王殿下献媚，他们是一万个乐意。
谁说孟小爷不灵光？瞧这“狐假虎威”的事情，做得多爽畅。
孟昭坤边走边解释。但他没有直说，他找许菱来，是想给许菱一个机会，让她试试，能不能卖画赚钱。
许菱果然疑惑道：“那你想让我去干嘛？”
孟昭坤嘿嘿一笑：“画师人手不够，所以拉你去。左右你也无事。”
许菱皱眉道：“人手不够？不可能啊。你刚说，你还在城里张贴了公告，邀请大户前去参加。这么一来，有钱人肯定多。远近的画师知道了，怎么会放弃这次展示自己才华的机会？”
孟昭坤被许菱一番话梗在那里。他不料许菱这个都猜得出，嘿嘿傻笑几声，忽然大叫：“哎呀！小菱你看，我们到了！”
许菱转头望去，果然见到前面有座甚气派的大院，几名御林军服侍打扮的人站在院门口登记，院外人流涌动，真是热闹非凡。便也不再多说，跟着孟昭坤走了过去。
见到院门口人多，孟昭坤笑得眉眼弯弯。他想趁机拉许菱的手，带着她挤进去。却不料，有几人眼尖，老远见着了他，立时堆着笑脸迎了上来，问候道：“孟大人！”“孟大人来得真早！”
又有人听见这话，也围了过来。孟昭坤立时被人团团围住，许菱就被冲开了。
许菱也不恼，乖乖站在一边四下打量。却见樊群坐在院门边的桌子边，另外几个御林军正在……收钱！许菱一眼望去，就看见了一张五百两的银票，顿时嘴角抽搐。
樊群见到了许菱，起身笑道：“哟，这不是小菱么！过来吧！”
人群给她让出了条路。
许菱上前，走到樊群身边，低声问：“你们怎么现在就收钱啊？”
樊群也压低声道：“没办法，来的人太多了，不可能都放进去，所以收五百两作为入场费。”
许菱听了，只觉想笑，继续和他低语：“你说他们最后发现，宸王殿下根本不来，会不会气得宰了小孟？”
樊群也挤眉弄眼道：“想宰小孟的人多了去了，不多他们几个！”
许菱瞪他一眼，眼中却尽是笑意：“你还好意思自称大哥？有你这么幸灾乐祸的么？”
樊群挑眉：“我怎么觉得，你比我更高兴呢？”
许菱终于嘻嘻笑出了声。她呼出一口浊气，只觉通体畅快，格外轻松。
那边，孟昭坤终于逃出了人群，摆摆手道：“诸位，殿下突然有事，我也不知道他啥时才来。我先进去，失陪，失陪。”
孟昭坤几步窜进了院子，方才舒了口气。却见许菱笑盈盈盯着自己不放，别扭道：“小菱，你看我干吗？”
许菱装模作样叹气道：“孟大哥，我一直以为，你是个没有心机的主，却不料……唉！”
她本意是指，孟昭坤居然也会借萧宸轩名义，吸引这些有钱人。孟昭坤却以为，自己的打算被她看穿了。
孟昭坤停步，转身面对许菱，双手搭上她的双肩，认真道：“小菱，虽不知为何，但我知道，你不想要我的帮助。可我也清楚，你不愿待在大殿下府上，你想要自由之身。今日是个机会。我和弟兄们打过招呼，你画画卖的银子，给你自己留着。你能赚多少是多少，早些还了殿下五千两，也好早日离开。”
许菱一愣。当初她用那理由安抚孟昭坤，不过是不愿牵扯他入局，却不料，这人竟然上了心。
孟昭坤双眼清澈明亮，目光真挚坦诚。许菱忽然觉得，自己不配站在他的身边。这么干净的人，会愈加显得自己无耻龌龊。
不说她利用孟昭坤引出萧宸轩的事，单说他对自己的心思。许菱还在酒楼外画画时，就慢慢觉察，这个人对自己有模糊的好感。但是她要利用他。于是一边宽慰自己多想了，一边继续与他接触。
后来，在皇庄时，许菱彻底确定了孟昭坤的心意。她将他的惊喜、爱恋、焦急、愤怒看在眼里，却丝毫不动声色。
孟昭坤是许菱黯淡生活中的一抹阳光，是众多计谋、周旋、挣扎中，不可多得的单纯与美好。许菱承认自己沉迷其中。她喜欢和他相处。她知道自己无法回应他的真情，夜深人静时，她也会负疚。可是，只要孟昭坤来找她，她又会魔怔了一般，情不自禁地跟他走。
许菱嘴唇微张。这一刻，她忽然想戳破这层窗纸。她想说：“孟昭坤，为什么要对我这么好？你到底如何看待我？是兄弟？朋友？还是心上人？”
然后，孟昭坤会惊讶，会尴尬，却不会瞒她。他会坦白他的爱恋，自己就可以拒绝他，让他早些离开这样身份的自己。
可是……
许菱张嘴许久，终是浅浅一笑，缓缓道：“昭坤，谢谢你。”
她轻轻握住他的手。她贪恋他手心的温度，那种温暖让她的心微微颤抖。许菱眼眸若水看着有些呆愣的孟昭坤，柔柔一笑：“我们走吧。”
她不仅利用了他的人，还在利用他的感情。她无比憎恨这样自私的自己。
可是，若是她的生命中再也没有阳光，她不知道她该怎样活下去。
26错意
画展之上，许菱随意画了三幅兰花，落款后，标价处统统写上：起价五百两。
孟昭坤看着，呆愣片刻，终是低低问：“小菱，你标价会不会写太高了？”
许菱看了看远处人们投来研究的目光，笑着摇了摇头。
果然，拍卖时，许菱的三幅画，卖出了最高一千两、最低六百两的高价。
看着许菱手上的一沓银票，孟昭坤万般疑惑，却也很真心道：“小菱果然是才女。”
许菱失笑。她摆摆手道：“昭坤，这其实是你的功劳。刚刚樊大哥说，许多人向他打听我，不知道为何你一个御林军统领，竟全程陪伴我一个女子。樊大哥告诉他们，我是宸王殿下的婢女。”
樊群答得倒也狡猾。众人听言，自以为摸着了诀窍。“婢女”这身份，可高可低。宸王殿下此次出来是赈灾的，国家有难，自然不好带女人。那以婢女名义带上自己的女人，何足为奇？
再看。许菱的画标价如此之高。一个真正的婢女，怎么可能有这般气度？
殿下没出现，众人很郁闷，却突然发现，殿下的女人来了，自然尽力讨好。许菱便是利用众人的这种心理，把画卖起了价钱。
孟昭坤明白了事情始末，却不高兴了。他不喜欢别人误会许菱是萧宸轩的女人。又不好表现出来，只能嘟囔道：“樊群那个多事的，看我怎么教训他！”说着，就要去找樊群。
许菱连忙拉住他：“哎哎，昭坤！樊大哥都是为你好�