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「过去明明都帮过你那么多次，不觉得这种回答太过冷漠了点吗？」
「我只委托你们协助35试验小队逃亡。假使你们企图拉拢他们的话，就算是你我也不会轻易放过。」
「姑且不论星白同学的想法为何，我个人最想拉拢的对象可是队长你喔？」
「我无意与反体制派之类的恐怖份子同流合污。」
面对这番拒人于千里之外的回答，彼方不禁叹了口大气。
「……你为什么如此冥顽不灵呢？你自己明明也想背叛现在的异端审问会不是吗？」
「我要用我自己的方法采取行动，我并不打算舍弃掉魔女猎人的身分。」
「我也无意辞掉魔女猎人啊。可是再这样下去，你就只能终其一生沦为凤飒月的傀儡。这个世界可是差点因那人的缘故而步上灭亡耶？」
「…………」
「你坚守审问官岗位的理由为何？跟凤樱花也脱不了关系对不对？」
彼方探头窥视隼人的脸庞。
截至方才为止始终面不改色的隼人，只霍然转动眼珠望向彼方。
「——少给我装蒜，小心我拧断你的脖子。若是纯粹转告口信未免也花费太多时间。你早已彻底调查过关于凤樱花的所有情报了吧？」
隼人此时的语气相当凶狠。平常纵使会以指导为名出手教训表现不佳的部下，但隼人的语气及眼神向来都十分平稳。
如今他的怒意却是一目了然。即便是密探部队的王牌，经历过无数次战阵及地狱的彼方，也被他的杀气逼得心生畏惧。
要是再继续说谎的话，他绝对会说到做到。
此人是一旦说要拧断脖子，就绝对言出必行的男子。
「……关于樱花的双亲，过去我无论再怎么搜寻情报都找不到任何蛛丝马迹，可是星白同学提醒我针对某人进行调查之后，我就立刻发现端倪了。」
「…………」
「——禁忌红闪，此人过去曾经是你的顶头上司。是一名任期虽短，却曾一度晋升为EXE队长的魔女猎人，后来因反覆采取背叛审问会的行动，导致被迫引咎辞职。之后过没多久，便惨遭『红蝶虫笼』的余党杀害……」
隼人面不改色，只是冷冰冰地凝视着彼方。
彼方则不以为意地继续说道。
「在审问会的资料库内，有关他的纪录全被删除殆尽。而倾向支持他的EXE队员也在同一时期被开除，之后更与他同样惨遭毒手。因此审问会内部知道他绰号的人少之又少。」
「…………」
「要找到知情的人还真是费了我一番苦功呢。因为即便知情，绝大多数的人都坚持不肯吐露相关情报啊。」
彼方从怀里取出资料，递至隼人胸前。
并未接下她手中资料的隼人仍旧不发一言。
「他的本名——峰城和真。有妻子及一名独生女，不过似乎对家人绝口不提工作上的事。这也没什么好大惊小怪，因为我也跟他一样。」
「…………」
「他在离开审问会之后认领了一名养子，是他袭击『红蝶虫笼』时侥幸逃过一劫，天生就缺乏魔力的小婴孩……」
彼方收起资料，伴随着叹息窥视隼人的脸庞。
「被他从虫笼救出后又经过将近9年的时光……那名小婴孩就是樱花对吧？」
耳闻彼方的推测，隼人静静阖上双眼。
彼方将隼人的反应视为肯定。
「峰城先生好像对凤飒月存疑，四处打探他的情报，因此才被审问会高层盯上……最后不仅被开除，还落得惨遭杀害的下场。我说得没错吧？」
隼人并未回应，甚至看不出他心中究竟隐藏着什么样的情绪。
「峰城先生恐怕是掌握到某种决定性的证据了吧。凤飒月为了湮灭证据而杀害峰城先生，只留下没有血缘关系的樱花一命。」
「…………」
「再接下来并非星白同学的预测，而是我自己的推论……凤飒月之所以收樱花为养女，目的是为了防止你背叛对吧？峰城先生是不是嘱托铁队长……说若自己有什么万一的话，希望你能代他保护女儿？」
面对神情认真地凝视着自己的彼方，隼人只回以一道冷冰冰的视线。
接着脱口发出模糊不清的窃笑声。
「假设真是这样……那又与你有何关系？」
「当、当然有关系。如果是基于这种隐情的话，那对我们反体制派而言，樱花与你都是应当保护的对——」
「——别瞧不起我，大野木。」
隐藏在隼人那双圆睁的眼睛之中的情绪，既非愤怒亦非焦躁。
硬要形容的话就是使命感。他的眼神蕴含着一股如假包换的信念。
「我既没落魄到需要接受你们反体制派势力保护，也不是为守护峰城和真的养女才服从凤飒月指挥。心灵更没脆弱到——如同禁忌红闪那般，会为了自己的行动而烦恼不已的地步。」
「……虽、虽说你与峰城先生确实称不上私交甚笃，但你仍对他身为审问官的——」
「他灌输魔女猎人的应有心得给我，这一点的确是不争的事实，我也很感谢他。凤飒月为了避免我反叛而将樱花收为养女一事，八成也是真的吧。实际上，我有试着保护她没错。这就是我不违抗凤飒月的原因，你的推测是正确的。」
隼人淡淡地陈述自身立场。
「但我之所以会想要设法保护凤樱花，其实就跟保护一般民众的概念没什么不同。既未投入什么特殊情感，也不是为了报答峰城的提拔之恩。我只不过是以审问官的身分守护应当守护的对象，全力驱逐必须驱逐的目标罢了。」
受到隼人的目光震慑，彼方忍不住倒抽一口大气。
「作为一名审问官，我只是不能看她白闹送死罢了。这样你懂了吗，大野木？」
「……你终究只是贯彻自己身为审问官的立场、遵守法律规定……自己的所有行动都并未掺杂任何私情……是这个意思吗？」
「我只奉行我心中的法律。我无意与你们反体制派之类的违法组织同流合污。因为身为审问官，那样做简直错得离谱。」
所谓毫无阴翳的眼神，指的大概就是他现在这种眼神吧……彼方如此心想。
那是坚定不移的信念。彷佛大理石像一般稳固的审问官理想形象，在他心中凝聚成形，无论是谁恐怕都没办法撼动分毫吧。他的内心并没有所谓的自我中心想法，有的只是身为第零歼灭机动队队长——异端审问官『魔女猎人』的概念而已。
真是夸张过头的审问官理想型态。他心里既无正义、亦无邪恶，只有一个名唤『法律』的系统。一个人只能作为系统运作而发挥机能……根本就是有病。
「…………」
彼方切换思绪更改目的，要把铁隼人拉进反体制派阵营已成了不可能的任务。他或许容不下凤飒月的存在，但也不会容忍反体制派。他目前虽然放任星自流及自己随意行动，不过一旦作出违法行径，隼人就会以审问官立场给予她们正当的制裁。
尽管确定无法成为同伴，但若任由他扮演敌对角色的话，将会成为一个极端危险的存在。
无论如何，都必须设法建立起能够与他展开双赢合作的关系不可。
纵使没有噬魔圣物在手，此人仍旧是个危险因子。
（既然星白同学遭到审问会通缉，那就代表我也没办法再长期潜伏下去。最起码也得以协助樱花逃亡作为交换条件，要求与他进行情报交换——）
正当彼方准备做出决定之际，隼人突然睁大双眼，定睛瞪视远方的巨蛋型建筑物。就在彼方感到莫名其妙时，脚底开始发生震动。
「唔，地震……？」
地面确实有在摇晃。地震愈来愈剧烈，最后甚至让她站立不稳。
「大野木，取出信长。」
「咦？」
「来了，掩护我。」
隼人自枪套里掏出噬魔圣物，从大厦顶楼一跃而下。
「稍等一……——！？那是什么啊……！」
当彼方试图拦阻隼人时，怱见巨蛋状建筑物迸现数道裂痕。可能是运动竞技观战场的那栋建筑物外壳，宛如鸡蛋裂开似地逐渐崩塌。
就在一股寒意窜上彼方背脊的瞬间，彷佛金属摩擦一般的刺耳咆哮响彻现场。这阵不仅刺耳又直穿心房的吼叫声，唤醒了彼方身为人类的本能恐惧。
共有三个威胁现出身影。扬起镰首朝向天际发出嘶吼声的那姿态，无疑就是……
「……龙……！？难道是第五研究所的成品被量产化了吗……！？」
《装甲并非采用蓝水晶材质打造，因此防御力较低，但稳定性大概也相对有所提升吧。》
耳闻隼人冷静分析情报的声音，彼方顿时脸色铁青。
敌军不仅推出英雄，甚至还增派机械龙出击。
《尽可能拉开距离，运用信长掩护我。锁定位于背骨的浮游机关，那就是它们的弱点。由我们单独收拾掉它们吧。》
「……唔。」
《给我回应。既然你还是异端审问官，那身为我部下的事实就不会有所改变。》
彼方咬紧牙关，迟疑了一下。
她把不能葬身此地的心情，以及驻留于后方待命的骑士团队员们的性命，摆在天秤上衡量轻重。作为由星自流率领的反体制派成员，她只背负着游说铁隼人及协助35试验小队逃亡等两项任务。能够撇下不管的就直接扔下。该把任务摆在第一位。
但此时倘若放弃身为审问官的责任，隼人的枪口将很有可能转过来瞄准自己。
坦白讲——后者远比前者来得可怕不知几倍。
「好啦好啦，知道了啦……真是够了！」
彼方发动魔女猎人化术式，裹上一袭铅色装甲，举起狙击枪『信长』准备迎战。
对手是经由拟似幻想召唤所衍生出来的三只伪龙。尽管身陷压倒性的不利局面，彼方仍半自暴自弃地扣下信长的扳机。
离中队营区约十公里远的地点，就是此行目的地——地下铁车站的所在位置。
包含35试验小队在内的精锐部队，目前已潜入可以经由地下通道进入的地下铁车站。樱花等人突破铁栅栏及篱笆等障碍物，沿着昏暗无光的地下道推进。戴着夜视镜的樱花，躲在电话亭后方窥视设有剪票口的地下铁入口大厅。
虽然留�