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这是她有生以来第一次抱着小婴儿。
因为颈骨还不够坚固，所以必须用手扶着对吧？
虽然说因为手忙脚乱而感到不知所措，斑鸠还是参考绘本的内容抱着小婴儿。
当她调整成正确的抱姿之后，婴儿笑了出来。
『…………』
一股言词难以形容的情绪突然涌上心头。
总觉得胸口好像有种暖洋洋的感觉……
『你有没有在听我讲话啊，斑鸠！』
『呃，嗯。我的确是故意制造出这个木精灵的。理由是因为我想看看外面的世界是什么模样。』
『…………你！』
『只要实验失败，我就会被开除了对吧？这样一来我就自由了。』
斑鸠见伊砂露出一脸惊愕的神情，不禁微微侧头。
『你的头脑明明比我优秀，为什么偏偏做出这种天大的蠢事啊……！』
伊砂会这么明显地将情绪表露在脸上，可说是相当少见的情形。
斑鸠心想事情严重了，脸色也跟着沉下来。
『你跟那个废物很有可能会面临同样悲惨的下场啊……！』
『你这是什么意思？』
『你自己亲眼去确认看看就知道。』
伊砂气冲冲地将脸别向一旁，坐在床上抱着头似乎感到相当苦恼。
斑鸠虽然想放下怀里的婴儿向前察看，却因为婴儿笑咪咪地不断伸手触摸她的脸颊，使她一时之间也无法动弹。
跟这个精灵面临同样的下场？
经过几个小时之后，她才得知这句话的真正含意。
斑鸠依照伊砂所说，前往研究所的资源处理厂。
这里原本是个把实验完毕的幻想生物尸体丢进溶解液溶解后再加以处理的设施。
斑鸠偷偷潜入管制室，隔着玻璃窗偷看处理厂内部的情形。
『……原来，是这个意思。』
斑鸠平心静气地接受了眼前的现实。
她看见大量的实验服漂浮于溶解液之中。
尺寸偏小，可能都是小孩的尺寸吧。另外还有名牌跟着实验服载浮载沉。
杉波一族被冠上的名字，全部统一采用鸟类名称。鹭、鹦鹉、布谷鸟、水雉……漂浮于溶解液之中的，全都是『人造天才』所拥有的实验服。
说起来也很理所当然。
虽然说是没用的废物，但公司高层想也知道绝不可能将身怀Alchemist公司技术的杉波流放至外面的世界。
『人造天才』是Alchemist公司的成果。
换句话说，对Alchemist公司而言，杉波等人就跟实验动物一模一样。
就像杉波等人过往以销毁的方式处理掉实验动物一样，公司高层也只不过是采用相同手法处决他们认定没用的杉波罢了。
在宣判处分的前一天，斑鸠来到被关在牢房里头的小婴儿面前。
斑鸠恐怕是逃不过死亡的惩罚了吧。因为她犯下了绝不该犯的大错。
伊砂虽然拚命试图说服高层回心转意，但看样子似乎还是改变不了最终判决。
结果斑鸠不仅给伊砂造成困扰，同时还得被杀掉。
但她并不觉得悲伤。这时的斑鸠还无法理解那种情绪。
她只是感到遗憾。对于日后再也无法满足自身的求知欲，感到十分遗憾。
『…………』
斑鸠完全搞不清楚自己为什么会来到这里，下意识地走到水晶制成的牢房前面。
至于牢房里头，只见在地板爬行的精灵幼婴正凝视着斑鸠。
『听说你就快要跟我一起被杀死了喔。』
斑鸠对婴儿这么说。
『哪，伤心是什么样的感觉？身为实验动物的你，对于就要被杀死了有什么感想呢？』
就算她开口询问，婴儿也只会发出啊～～哒～～或唔～～等等状声词，并没能给她正面的回应。
真是无聊的生物。斑鸠转身准备离开现场。
就在这时候。
『妈、妈……』
小婴儿发出了类似人话的声音。
斑鸠突然停下脚步。
大概是由于在执行急速成长程序的过程中突然中断措施，才导致他被灌输了半吊子的知识吧。他学会母亲这个字词，并且本能地将斑鸠视为母亲。自己明明没有提供卵子，甚至连遗传基因都毫无关连，他却将斑鸠认定为……创造自己的人。
妈妈、母亲。斑鸠曾在绘本里头读过。虽然有点不太清楚，但她单纯地知道有这么一个字眼。
斑鸠的心中突然感到纷杂而凌乱。
她转过身，面露复杂表情望向牢房。
只见小婴儿蠕动身体贴着饲料投入口，开心地笑了起来。
同时使劲伸长他那小小的手臂探向斑鸠。
一股强烈的罪恶感不知不觉占据了斑鸠的心灵。
——我究竟犯下了多么可怕的错误啊。
半生不熟地学会的感性，在斑鸠心中种下了名为『罪过』的概念。
——我明明根本不知道母亲是什么，现在却变成了一名母亲。
事实证明，斑鸠彻头彻尾是杉波一族的成员。
只追求结果，却从未考虑到过程及后续的处理。
斑鸠利用这个精灵来换取自己所追求的结果。
为了追求『离开研究所』这个结果，她刻意创造出失败的作品，把他当成促使Alchemist公司放弃自己的筹码加以利用。
自己根本不配被当作母亲，而且也对所谓的母亲一无所知。
然而她明白——这是天大的罪恶。
不知为什么，她自然而然地就理解到了这一点。
『……妈妈——……』
斑鸠不知道该怎么面对这个将手臂伸出饲料投入口的精灵婴儿。
假如我是母亲的话，应该做出什么行动？母亲是什么？我该怎样对待他才好呢？
…………
对了，名字……绘本里头有写到，父母亲一开始会先替小孩取名。
我得替他取名字才可以。
斑鸠脱口说出浮现在脑海中的那几个字。
『金丝雀……』
『金……丝雀～～？』
『没错，金丝雀。这是你的名字。』
斑鸠以略带颤抖的嗓音说出名字，金丝雀随即开心地发出笑声。
『金丝雀——金丝雀～～……雀——』
精灵婴儿一脸开心地伸长手臂。
斑鸠不清楚金丝雀想要什么。
但斑鸠心想必须拿个东西给他才行，于是掏出收在口袋里头的薄荷棒棒糖，把手伸进饲料投入口。
金丝雀的小小手掌探向棒棒糖。
在那一刻，斑鸠与金丝雀短暂地互相接触到对方。
温暖的感触。斑鸠吓得立刻把手缩回。
『唔……！』
『妈妈——？』
忍受不了金丝雀满脸疑惑地凝视着她的视线，斑鸠立刻站起来逃离现场。在离开的途中，她听见背后传来一阵嚎啕大哭的声音。
是婴儿在呼唤着斑鸠。
斑鸠捂住耳朵，拚命往前跑。
她自然无法否定自己一点错都没有。
就连过去的所作所为，也全都是她自己的责任。
『斑鸠，你睡不着吗？』
正当她打开自用寝室房门准备离开时，躺在床上的伊砂窸窸窣窣地探头询问。斑鸠连忙将行李藏到背后，转头望向伊砂。
伊砂则是直盯着斑鸠看，面无表情地说：
『放心吧。我会想办法跟上级交涉，请他们收回处分你的命令。相信公司高层也并非会白白放弃像你这种天才的呆子。』
『…………』
『你是我的另一半。我需要你、你也需要我。没错吧？』
斑鸠紧紧咬住下嘴唇。
接着对躺在床上的伊砂伸出手臂。
『哪，伊砂……跟我一起逃离这个地方好吗？』
『……我、我们有这样做的必要吗？』
『你放心。我已经做好逃亡的计划，一切包在我身上。』
『……你为什么要逃？是因为向往外面世界的关系吗？』
『那也是其中一项因素……但最主要的理由，是因为这个地方从上到下都错得离谱。』
『你从刚刚开始就在胡说些什么啊……？错的人是你才对吧？居然还刻意犯下那种不该有的过失……我并不打算逃出这个地方！』
伊砂拉开与斑鸠之间的距离。
斑鸠却是面露严肃的神情，持续对伊砂伸长手臂。
『如果继续待在这里，我们绝对会变成废人。我已经不想再当笼中鸟了。我要到外面去，随心所欲地思考、自由自在地过我想要的生活。』
『我只要能跟你待在这里就心满意足了！留在这里不但可以尽情做自己喜欢的研究，也没有什么不自由的地方不是吗！你到底对什么事情感到不满啊！？』
『…………伊砂你还不懂。但总有一天你一定会知道。』
『吵死了！我才不懂你啦！难得我想尽办法要救你一命，为什么你却偏偏要离开我呢！？』
『事情不是像你说的那样，我——！』
就在斑鸠话说到一半的瞬间，室内喇叭突然响起一阵尖锐的警报声。
紧接着传出发生紧急事态的广播。
听完广播之后，伊砂脑中浮现出一个问题。
『……亚人结晶被偷走了？怎么可能，保管库的认证密码——』
伊砂转头怒瞪着斑鸠。
『斑鸠，你该不会……』
伊砂对斑鸠散发出明确的敌意，狠狠地拨开她的手。
『……别碰我，我救不了你了……竟然做出这么愚蠢的事！』
『…………』
斑鸠虽然哑口无言地凝视着被挥掉的手臂……
不过还是缓缓地走向房门口，最后再次转头望向伊砂。
『对不起——再见了，伊砂。』
斑鸠跟伊砂道别，就这么逃命似地冲出走廊。
在警报声大作的状况下，斑鸠气喘吁吁地拔腿狂奔。
虽然说为了防止万一的情况，她早已准备好逃出研究所的方法，但却连作梦也想不到会演变成这么大规模的骚动。
都是因为带走亚人结晶的缘故。
而窃取亚人结晶的理由，则是因为她内心有股相当不祥的预感。与其说是为了替自己过往犯下的过错作最基本的赎罪，倒不如说是在她接触到金丝雀时，内心竟涌现出一股「我犯下了天大的罪恶」的自责感。
她再也不想体验那种苦涩的心境。
『呼……呼……』
斑鸠一边躲在阴影处，一边加快脚步赶往目的地。
斑鸠确认四周没有其他人在场，便走向用来收容幻想生物们的牢房。
金丝雀称斑鸠为母亲。
就