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于是；格里菲思太太开始提出她的恳求；她用颤抖的声音追述了克莱德一生的经历和他的品质；说他是个好孩子；从来没有做过坏事或是残忍的事。。。。。。又说；姑且先不提某某小姐；罗伯达本人对这件事也并不是完全无罪呀。州长只是瞪着两眼直瞅她；心里非常感动。好一位慈母的拳拳之心啊！此时此刻；她心里该有多大苦楚啊。她坚信她的儿子不可能犯了这样的罪；尽管似乎已经铁证如山；在他沃尔瑟姆以及所有的人看来已是昭然若揭。〃啊；我亲爱的州长；现在你怎么能把我儿子的生命夺走；正当他已经涤尽自己灵魂中的罪孽；准备为上帝的事业献身的时候。。。。。。难道说这样一来您就为了那个可怜而又可爱的姑娘之死让本州得到补偿了吗？也不管它是无意之中造成的；还是别的什么造成的。。。。。。那怎么行呢？难道说纽约州好几百万人就不能心肠仁慈些吗？难道说你；作为他们的代表；就不能把他们也许怀有的仁慈变成事实吗？〃
她的嗓子嘶哑了。。。。。。说不下去了。她身了侧转过去；呜咽哭泣起来。沃尔瑟姆也身不由己；异常激动；只是茫然若失地伫立在那里。这个可怜的女人！分明是那么坦率。那么诚挚。接着；麦克米伦就抓紧时机；马上提出自己的恳求。克莱德已经大变了。至于他过去的生活；他不想妄加评论。。。。。。但是；从他入狱以来。。。。。。或是至少在过去这一年里；他对人生；对自己的职责；以及自己对人类和上帝应尽的义务；都已经有了新的认识。只要能把死刑改为无期徒刑。。。。。。
州长是个非常善良而又小心谨慎的人；全神贯注地在倾听麦克米伦说话。据他判断；麦克米伦显然是个热情的。精力饱满而具有高尚理想色彩的人。他一刻都不怀疑这个人所说的话；不管他说什么都是真实的；因为他是根据自己所理解的真理这个概念来说的。
〃不过；请您个人来谈一谈；麦克米伦先生；〃州长最后开了腔说；〃因为您在监狱那里跟他有过长时间的接触。。。。。。您知道不知道有任何实质性的事实是在庭审时没有提到过的；可以把这些或那些见证材料的性质加以改变；或是给予推翻？谅您一定知道；这是个诉讼程序。我可不能单凭个人感情用事。。。。。。特别是在两处法院作出一致的判决以后。〃
他两眼直瞅着麦克米伦；这个脸色苍白。哑口无言的人也回看他一眼。因为现在要决定克莱德有罪还是无罪；这一重任显然已落到了他肩上；就凭他的一句话了。不过叫他该怎么办呢？难道说他长时间对克莱德忏悔一事进行思考以后；不是认定克莱德在上帝和法律面前都是有罪的吗？现在他能。。。。。。为了仁慈的缘故。。。。。。就不顾自己心中深信不疑的想法；突然改变说法吗？这样做。。。。。。在主的面前；是虔诚的。纯洁的和令人钦佩的吗？麦克米伦马上认为：他；作为克莱德的宗教顾问；应该完全保持自己在克莱德心目中的宗教权威。〃你们是世上的盐；盐若失了味；怎能叫他再咸呢？〃（引自《圣经。新约。马太福音》第５章第１３节。）于是；他就马上回答州长说：〃作为他的宗教顾问；我开始考虑的；只是他一生中有关灵魂方面；而不是法律方面的问题。〃沃尔瑟姆一听这句话；就从麦克米伦的态度中断定他显然跟所有其他的人一样；也相信克莱德是有罪的。所以；最后他终于鼓足勇气对格里菲思太太说：〃在我还没有掌握到过去我从没有见到过的。非常确切的证据；以至于使我怀疑这两次判决的合法性以前；我是毫无选择余地的；格里菲思太太；只能听任已经作出的判决仍然有效。对此；我心里感到非常难过。。。。。。啊；简直是说不出的难过。不过；要是我们希望人们尊重法律的话；那末；没有充分的合法根据；永远也不能改变依法作出的决定。我心里也巴不得自己能向您作出另一种决定来；说真的；我就是巴不得能这样。我心里将为您和您儿子祈祷。〃
他摁了一下电铃。他的秘书走了进来。显然；会见就到此为止了。格里菲思太太简直连一句话都说不出来；正当这次谈话的关键时刻；州长向麦克米伦提出了有关她儿子是否有罪这个绝顶重要的问题时；他却很古怪地先是保持缄默；继而模棱两可；支吾搪塞；这使她不由得深为震惊和沮丧。不过；现在该怎么办呢？该往哪儿去？求谁呢？上帝；而且只有上帝；为了克莱德饱受的苦难和面临的死亡；她和他必须向他们的创世主寻求安慰。当她正这样暗自寻思；还在悄悄地哭泣的时候；麦克米伦牧师走了过来；小心翼翼地搀扶她走出了州长办公室。
等她走后；州长终于扭过头去；对他的秘书说：
〃我一辈子从没有碰到过比这更惨的事了。叫我永远忘不了。〃说罢；他掉过头去；凝望着窗外二月里的雪景。
在这以后；克莱德的生命就只剩下两个星期时间了。在这期间；麦克米伦首先把这最后的终审判决告诉了他；不过；当时是由他母亲陪着一起来的。麦克米伦还没有开口；克莱德一见母亲的脸色；心里就什么都明白了；后来；他又听麦克米伦说他应该向上帝。。。。。。他的救世主寻求庇护；寻求灵魂安宁。于是；他就在牢房里老是踱来踱去；简直一刻都安静不下来。由于最后确悉他没有多久就要命归西天；他觉得自己即便在此时此刻；还有必要回顾一下个人不幸的一生。他的少年时代。堪萨斯城。芝加哥。莱柯格斯。罗伯达和桑德拉。这些；连同与这些有关的一切；都在他记忆里一一闪过。那些绝无仅有的。短暂而欢快的紧张的时刻啊。他那不知餍足。。。。。。不知餍足。。。。。。的欲望啊；他在莱柯格斯跟桑德拉邂逅以后所激起的那种热切的欲望啊。而紧接着就是这个。这个现在！殊不知就连这个现在也快到尽头了。。。。。。这个。。。。。。这个。。。。。。可恨他至今压根儿还没有体面地生活过呢。。。。。。而且；最近这两年又是关在令人窒息的监狱里；多惨啊。他这飘忽不定。如今惶惶不可终日的一生；在这里只剩下十四天。十三天。十二天。十一天。十天。九天。八天了。而且眼看着一天天正在逝去。。。。。。正在逝去啊。可是；生命。。。。。。生命。。。。。。人怎能没有生命呢。。。。。。白昼。。。。。。太阳。细雨。。。。。。工作。爱情。活力。愿望；该有多美呀。啊；说真的；他可不愿意死啊。他可不愿意。既然现在最重要；现在就是一切；那他母亲和麦克米伦牧师为什么老是对他念叨着说；他应该心心念念企盼神的仁慈；只要想念上帝就得了？而麦克米伦牧师还坚持认为；只有在基督那儿；在阴曹冥府才有真正的安宁。啊；是的。。。。。。不过；不管怎么说；难道在州长面前他不该说话吗。。。。。。难道他不能说克莱德无罪吗。。。。。。或是至少说他不完全是有罪的。。。。。。当时只要他有这么个看法。。。。。。在那时。。。。。。那末。。。。。。那末。。。。。。啊；那时；州长也许会把他的死刑改成无期徒刑呢。。。。。。不是他说不定就会那么办吗？因为；他问过他母亲；当时麦克米伦对州长说过些什么。。。。。。（但并没有告诉她；说自己一切都向他忏悔过了）；她回答说；他告诉州长；说克莱德在主的面前是十分虔诚。。。。。。不过并没有说他没有罪。克莱德觉得：麦克米伦牧师竟然不肯为他更多出力；该有多奇怪。多伤心。多绝望！难道说人们就永远不了解。。。。。。或是不承认他的那些合乎人性。。。。。。如果说是太合乎人性甚至也许是邪恶的。如饥似渴的欲望吗？不过；有许许多多人不也跟他一样被这些欲望折磨着吗？
但是；如果一定要说还有比这更糟的事；那就是格里菲思太太得知：麦克米伦牧师在回答沃尔瑟姆州长提出那个具有决定性的问题时；只说了几句话。。。。。。确切地说；他压根儿没有说别的话。。。。。。后来他在回答她提问时；也只不过是把自己那几句话又重复念叨了一遍。这样；她转念一想；不由得大吃一惊：归根到底；克莱德也许是有罪的；如同她一开头所担惊受怕的一样。因此；她有一次就这样问他：
〃克莱德；如果说你还有哪些事情没有忏悔过；那末；你在大限来到以前非得忏悔不可。〃
〃我什么都向上帝和麦克米伦先生忏悔过了；妈妈。难道说这还不够吗？〃
〃不；克莱德。你跟人们说过你是无辜的。但是；如果说你并不是无辜的；那你就应该说真话嘛。〃
〃不过；要是我的良心告诉我；我是对的；这难道说还不够吗？〃
〃不；克莱德；如果上帝说的是另一个说法；那就不够了；〃格里菲思太太惴惴不安地说。。。。。。她在内心深处感到极端痛苦。不过；这时他再也不愿说下去了。他怎么能跟他母亲或是芸芸众生一起讨论那些稀奇古怪。模糊不清的问题呢。就是他在向麦克米伦牧师忏悔时和随后几次谈话时；也都一直解决不了。这已是无法可想的了。
因为儿子已经不信任她了；格里菲思太太不仅作为一名神职人员；而且作为一个母亲；都对这一打击感到非常痛苦。她的亲生儿子。。。。。。在临近死亡的时刻；还不愿把他看来早就对麦克米伦先生说过的话告诉她。难道说上帝永远要这样考验她吗？反正麦克米伦是说过那些话的；就是说。。。。。。不管克莱德过去罪孽有多大。。。。。。他认为；现在克莱德已在主的面前忏悔过了；变得洁净了。。。。。。而且；说真的；这个年轻人已准备去见创世主了。。。。。。她一想起麦克米伦那些话；心里也就感到有些宽慰了。主是伟大的！他是仁慈的。在他的怀抱里；你可以得到安宁。在一个全心全意皈依上帝的人看来；死算得上什么。。。。。。而生又算得上什么呢？什么也都不是。过不了几年（不会多久的）；她跟阿萨；而且在他们以后；还有克莱德的弟弟。姐妹们；也都会跟着他去的。。。。。。他在人世间的全部苦难也都被人们遗忘了。不过；要是得不到主的谅解。。。。。。那末也就不能充分透彻体会到他的永在。他的爱。他的关怀。他的仁慈啊。。。。。。！这时；她由于宗教狂的神魂颠倒；曾有好几次浑身上下颤栗。。。。。。显得很不正常。。。。。。连克莱德也看到和感觉到了。不过；再从她为他心灵上的幸福不断祈祷和心焦如焚来说；他也看得出：实际上；她对儿子真正的心愿从来都是了解得很�