按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
世界的人都会听见毕脱。克劳莱的名字。〃
因为这样；这手段刁滑的家伙才变得那么好客。他对于歌咏团和医院的代表谦恭有礼；对于副主教们和牧师们也十分和气。他放开手大张筵席请客；别人请他他也不推辞。在市集上遇见种地的庄稼汉；他全副精神敷衍他们；并且为区里的事务尽心奔走。到圣诞节；大厦里装点得花团锦簇；多少年来没有看见这景象了。
圣诞日那天合家欢聚。所有牧师家里的人都来吃饭。利蓓加对别德太太又诚恳又和气；竟好像和她向来无冤无仇。她怪亲热的问起亲爱的妹妹们近来好不好；说她们在音乐方面有惊人的进步；而且在她们双人合唱之后再三请她们再唱一遍（她们用的那大唱歌本儿还是詹姆士从家里挟过来的；恨得他一路上不住的咕唧）。别德太太虽然恨利蓓加到处钻营；可是看她那么大方；自己倒也不得不以礼相待。回家以后；她当然对女儿们批评毕脱爵士；说他对小婶子那么敬重；真是可笑。詹姆士在吃饭的时候坐在利蓓加旁边；极口夸她了不起。牧师全家的人众口一辞；都称赞小罗登长得好。万一那瘦弱苍白的毕脱。平葛有三长两短；世袭的前程少不了是他的；所以牧师家里的人对他很敬重。
三个孩子的感情非常好。毕脱。平葛不过是一只很小的小狗；配不上和罗登这样的大狗一起玩；玛蒂尔达又是个女孩儿；也不够资格和这个年纪将近八岁。快要穿短上装的青年公子做伴。这样；罗登立刻拜了大王。只要他肯赏脸带着堂弟弟堂妹妹一起玩；那两个小的便依头顺脑的跟着他。他在乡下过得快活高兴；心满意足。厨房后面的院子好玩的不得了；种着的花儿也不错；家里又养着鸽子；鸡鸭；有时大人还准他去看马房里的马；这些东西没有一样不有趣。他不让两位克劳莱小姐吻他；不过有时吉恩夫人要抱抱他；他还不反对。晚饭后太太们先到客厅里去歇着；让先生们留在饭间里喝红酒；小罗登跟着出来；宁可坐在吉恩夫人身边；不愿意跟着自己的妈妈。利蓓加看见大家全是温温柔柔的；一天晚上把小罗登叫到身边；弯下身子当着太太小姐们在儿子脸上吻了一下。
罗登立刻回过身来；对面瞧着妈妈。他脸上涨得通红；身上索索地抖；每逢他受了激动；就是这样。他说道：〃妈妈；你在家里从来不吻我。〃一听这话；大家都吃了一惊；半晌不说话；蓓基眼睛里的神色着实难看。
罗登因为嫂子待自己的儿子好；所以很喜欢她。吉恩夫人和蓓基两个人的感情似乎不怎么融洽；上校的老婆第一回到乡下的时候；一心要讨主妇的好；这一回可不同了。吉恩夫人听了孩子的两句话心里已经凉了一截；说不定又嫌毕脱爵士对弟妇太殷勤。小罗登这样年龄；这样大小的孩子；总喜欢跟着男人；每逢他父亲到马房里去抽雪茄烟；他老是跟着一块儿去；从来不觉得厌倦。牧师的儿子詹姆士；有时来找堂哥哥；或是一起抽烟；或是找别的消遣。他和从男爵的猪场看守人气味相投；都喜欢养狗；因此合得来。有一天；詹姆士先生。上校和看守猎场的霍恩出去打野鸡；把小罗登也带着一块儿去。又有一天早上；好乐呀！这四位先生到仓房里去打耗子；小罗登一辈子没见过比这个更有意思的游戏。他们先把水管的一头堵死了；又把鼠从没有堵死的一头放进去；然后静静的举起棍子等着。詹姆士先生有名的小狗福息泊斯兴奋得了不得；举起了一条腿；屏住气一动也不动；静听着地底下吱吱的耗子叫。那些耗子给赶得走投无路；只好拚死逃命；从管子里直窜上来。狗拿住了一只；看守猎场的霍恩也打死了一只；罗登因为太兴奋太紧张；没打着耗子；反而把一只鼠打得半死。
又有一天；赫特尔斯顿。弗特尔斯顿爵士出去打猎；他的一群猎狗到女王的克劳莱草坪上会合。那才是最了不起的日子。
小罗登看得着迷了。到十点半；赫特尔斯顿。弗特尔斯顿爵士的猎户汤姆。牡迪骑着马一路跑来；后面跟着一群贵种猎狗；紧紧的挤在一起。后面是两个管猎狗的小猎人；穿着大红衣服。这两人是小个子；长相很难看；都骑看好种的瘦马。倘或猎狗里面有敢离群跑散的；或是看见野兔家兔在他们面前跳出来而不能把持的。。。。。。即使对兔儿白看一眼或是把眼睛眨巴了一下都不行。。。。。。这两人就举起又长又重的鞭子；把鞭梢向狗身上皮薄的地方抽；手法真是巧妙极了。
压队的是汤姆。牡迪的儿子贾克。他只有七十磅重；八十四英高；而且以后也没有希望长高长胖。他骑一匹瘦骨伶仃的大马；用的鞍子很大；把马背遮掉了一半。这是赫特尔斯顿。弗特尔斯顿爵士心爱的猎马；名叫大老官。还有好些别的猎马；上面坐着身量瘦小的男孩子；也陆续来了；只等主人来临。主人们走在后面；也到此地会合。
汤姆。牡迪一直来到大厦门口；管酒的拿出酒来请他喝；可是他不喝；自己带着猎狗在卓坪上有遮拦的犄角里去歇着。那些猎狗有的在草地上打滚；有的其势汹汹的对吠；有的在一处玩；不时会狠狠的打起架来。汤姆呵斥的声音是谁也比不上的；他开口一喝；或是把蛇一般的鞭子一挥；猎狗就不敢闹了。
许多青年公子骑着普通用的马跑来了；这些马虽不能打猎；也是上好的纯种。出猎的人齐膝裹着护腿；有的到屋子里去和太太小姐应酬一下；喝些樱桃白兰地；有的比较怕羞；而且爱动不爱静；忙着脱了泥污的靴子；下了坐骑；换上猎马；沿着草坪先跑一圈活活血。这以后他们聚在犄角上那群猎狗旁边和汤姆。牡迪聊天；谈到从前的猎事；野外的情形；嗅香和金刚钻这两条狗的好坏；又抱怨目前狐狸的品种多么糟糕。
不久；赫特尔斯顿爵士骑着一匹伶俐的矮种肥马来了。他一直跑到大厦门口下了马；先进屋子和太太们应酬了一番。他向来不爱说话；敷衍过几句之后便去干正经。一群猎狗给赶到门口；小罗登走下去；那些猎狗便挨着他的身子擦过来磨过去；表示好意；大伙儿乱摇着尾巴；劈劈扑扑打在他身上；有的叫着闹着打架；汤姆。牡迪的呵斥和鞭子也不怎么有用。小罗登又兴奋；又有些害怕。
赫特尔斯顿爵士费了一把力气爬到大老官背上骑好；说道：〃汤姆；今天到沙吴斯脱树林子去试试吧；种田的孟加尔告诉我说里头有两只狐狸藏着呢。〃汤姆把号角一吹；骑着马先跑；后面跟着猎狗。小猎人和温却斯脱的少爷们。还有邻近种地的和教区里做工的也来了；那天算他们的大节日；所以他们一起在后面跟着走。赫特尔斯顿爵士和克劳莱上校压队；大队人马一会儿跑得无影无踪。
别德。克劳莱牧师不好意思到侄儿家里来参加大会合（汤姆。牡迪还记得四十年前的事；那时牧师先生身材很瘦；最喜欢骑着烈马四处乱跑；不论多宽的溪流都要跳过了才罢；看见新装的园门也不肯放过去）。。。。。。我刚才说到牧师不好意思上侄儿家里来；凑着赫特尔斯顿爵士路过他家；便骑着强壮的黑马从家里的弄口跑出来；跟着从男爵一队人马出发。猎狗和骑马的人已经走远了；小罗登仍旧站在台阶上；又惊奇；又快乐。
小罗登在乡下过了一个难忘的圣诞节；对于大伯伯却没有什么感情；因为他总是冷冰冰的令人害怕；不是锁在书房里用功；便是和地保农夫在一起排解区里面各种纠纷。孩子的大娘。姑妈。堂弟堂妹；和牧师家的詹姆士；人人喜欢他。毕脱爵士要詹姆士在两个妹妹之中挑一个做老婆；大约早已和他说开；在这样的条件之下；到他爱打猎的父亲去世之后；让他补上去做牧师。如今詹姆士不猎狐狸了；不过找些无伤大雅的消遣；譬如打打竹鸡野鸭；或是在圣诞节偶然捉一两回老鼠；一点儿也不惊师动众。他准备圣诞节之后回到学校里去用功读书；勉强得个及格分数。他现在不穿绿外衣；不戴红领带；一切花哨的打扮都撩开手了。将来要做牧师；现在少不得有个准备。毕脱爵士独占了大家的财产；愿意补偿他们的损失；想出这样又省钱又上算的法子来。
快乐的圣诞节还没有过完；从男爵就鼓起勇气签给弟弟一张支票；送了他整整一百镑。起先他觉得扎心的难受；后来想想自己这份儿慷慨真是世上少有；又得意起来。罗登爷儿俩回家的时候心里沉重极了；蓓基却没什么舍不得；干干脆脆的和太太小姐们道了再见。她回到伦敦之后便开始工作；她的成绩在本章开始的时候已经说过。大岗脱街的克劳莱大厦给她料理得焕然一新；只等毕脱爵士一家上城的时候住进去。从男爵不久便搬到伦敦来；开始上国会办公；像他这样胸怀大才的人；应该在国会里占个重要的地位才是。
毕脱爵士城府很深；议院第一期开会的时候；他没有把满腹的韬略让别人知道；除了代墨特白莱的居民请愿之外一句不开口。他勤勤谨谨；逢会必到；把议院里的惯例公事学了个透熟。在家的时候；他孜孜不倦的研究蓝皮书；吉恩夫人又佩服；又着急；想他睡得晚；又用脑子；只怕他伤了身体。他结识了各位部长和本党的首脑；立志在不多几年以内爬到和他们一样的地位上去。
利蓓加最瞧不起的是吉恩夫人这样温良贤淑的女人；她心里的轻蔑可不是容容易易遮掩得起来的。吉恩夫人的纯朴和敦厚使我们的朋友蓓基瞧着老大不耐烦；往往脸上便要带出来。吉恩夫人一看就知道自己不入她的眼；在她面前觉得手足无措。她的丈夫老是和蓓基说话；他们两个好像另外有暗号；谈论的全是正经大事；毕脱一辈子不会对老婆说的。外面的事；吉恩夫人当然不大懂；可是愣着不说话总觉得面子上不好看。最糟糕的是她明明知道自己没的可说；只好干瞧着罗登的女人侃侃而谈；天南地北的大发议论。利蓓加和随便什么人都有话可谈；说的笑话没有一个不对景儿。自己是主妇；反而只能一个人坐在火炉旁边；眼看着所有的男人簇拥着利蓓加献殷勤；心里怎么会不懊恼呢？
有一回在乡下；孩子们围着吉恩夫人听她讲故事。小罗登最喜欢她；也挨着她。蓓基走进来；一双绿眼睛里满是尖酸刻薄的表情；可怜的吉恩夫人看她眼色来得恶毒；一句话都�