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〃明儿晚上；我们上弗里塞尔吃每月一次的开心饭；克莱德；〃拉特勒对他说。〃你也乐意去吗？你一次还没去过呢？〃
这时候；克莱德早已迎合店里这种热乎乎的气氛；就不象自己原先那样迟疑不定了。他竭力仿效多伊尔（对于此人；他已仔细研究过；并且收获甚大）给自己置了一整套崭新服装；包括棕色衣帽。大衣。短袜。别针和皮鞋；尽量打扮得象那些点拨他的师傅。而且这一套服装对他很合适。。。。。。非常合适。。。。。。简直是太合适了；他一辈子还没有象此刻那样富有吸引力；不仅是他的父母；就连他的弟妹也因这一变化而深为惊讶；乃至于目瞪口呆了。
克莱德怎么会一下子就这样阔气起来呢？他现在穿的这一整套衣饰要花多少钱呢？难道说他居然会糊涂到这样地步；为了一时摆阔气；背了债花钱；就把将来的收入作抵押吗？将来也许他还得要花钱啊。别的孩子们也需要置东西啊。这家饭店叫他干活；时间那么长；每天都是深夜才回来；工钱却又那么少；再看看那里的风气；对他来说是不是合适的地方呢？
所有这些问题；他回答得都很巧妙；说一切都会好起来的；而他在那里的工作也不太吃力。他的衣服压根儿也不算太漂亮。。。。。。他母亲不妨看看别的侍应生就得了。他花的钱也不算太多。他买这些东西反正都是分期付款；以后可以慢慢地拨还。
不过；这个晚宴；连他自己都认为完全是另一回事。他心里在想；估计晚宴时间一定拖得很晚；就会使他迟迟不归；那他又该怎样向父母解释呢？拉特勒说过；反正差不多要到半夜三。四点才散；不过嘛；他当然可以随便什么时候先走的。那末；好意思把大伙儿扔下；自个先走吗？可是；他妈的；他们十之八九都不象他那样住在家里；即使说象拉特勒那样的人虽也在家里住；可他们所作所为；做父母的一点儿都不过问。不过话又说回来；赴类似那样迟至深夜的宴会。。。。。。到底是不是明智之举呢？这些小伙子。。。。。。赫格伦。拉特勒。金塞拉。希尔。。。。。。个个都喝酒；压根儿不把它当一回事。在这样场合他们照例都喝酒；只有他一人认为即便稍微呷上一口就有很大危险性；他这种想法想必太傻了吧。再说；他要是不想喝；自然也就用不着喝嘛。他先走好了；家里要是问他的话；就不妨推托说他的工作非得干到很晚不可。偶尔有一次回家晚些；这又算得上什么呢？难道说现在他不是个成年人了吗？难道说他挣的钱不是比家里随便哪一位还要多吗？难道说自此以后他还不该爱怎么办就怎么办吗？
他开始体会到个人自由的快乐。。。。。。亲自品尝品尝令人心醉神迷的浪漫史。。。。。。如今母亲的任何警告；怎么也阻止不住他了。
第 九 章
于是；有克莱德参加的那个有趣的宴会；正如拉特勒所说的；就假座弗里塞尔酒家举行了。克莱德跟这些年轻人早就谈得很合辙儿；所以；他心里简直高兴到了极点。反正他的新生活已经来到了。仅仅一两个星期以前；他还是孤零零的；没有一个朋友；在年轻人中几乎连一个熟人也都没有！想不到没有多久；此刻他却跟这有趣的一伙人共进晚餐了。
这个酒家由于反映了年轻人的幻想；看起来要比它的实际情况耐人寻味得多。其实；它只不过是一个地地道道的老式美国小酒店罢了。四壁挂满了男女演员的签名照片；以及各个时期的戏剧海报。由于这里菜肴烹调特别味美可口。。。。。。更不用说那位笑容可掬的现任经理。。。。。。这家小酒店便成了过往的演员。政客；以及当地商贾云集之地。此外；还有尾随他们之后的普通顾客；这些人只要一发现哪儿有新玩意儿；即使跟他们一向熟悉的稍微有点儿不一样；也常常被吸引过来了。
这些侍应生不止一次地听马车夫和出租司机说过；弗里塞尔酒家。。。。。。是本城最好的馆子之一；因此；他们每月一次的聚餐会也就安排在这里了。每盘菜品价格从六十美分到一块美元。咖啡和茶都是整壶端上来。你乐意喝什么就有什么。一进门；就在大餐厅左侧；有一个光线较暗。天花板较低。带有壁炉的房间；通常只有男客人饭后来到这儿歇一歇；坐一坐；抽抽烟；看看报。而使这些来自格林－戴维逊大酒店的年轻人最艳羡不已的正是这个房间。他们在这里欢宴；不知怎的觉得自己老成持重；见多识广；格外神气；从而成为。。。。。。真正见过世面的人了。拉特勒和赫格伦（现在克莱德非常爱慕他们）和其他大多数人都很满意；认为整个堪萨斯城再也没有比它更好的馆子了。
这一天；他们中午领了薪水；下午六点下了班；就在酒店外拐角处；紧挨着克莱德当初上门求职的杂货店的地方集合；然后欢欢喜喜。热热闹闹地一块儿出发了。。。。。。有赫格伦。拉特勒。保罗。希尔。戴维斯。希格比（此人也是本店年轻的侍应生）。阿瑟。金塞拉以及克莱德。
〃圣路易来的拿〔那〕个家伙；昨儿个跟总帐房开了个大玩笑；也〔你〕们听说过没有？〃他们才上路；赫格伦就马上冲大伙儿问道。〃上星期六；他从圣路易打来了电报；是给大〔他〕们夫妇俩预订一整套房间；包括一个客厅。一间卧室。一个学〔浴〕室；而且关照房间里还要摆上鲜花。是管钥匙的师傅吉米刚才告诉我的。而〔后〕来；他果然来了；登记的时候；他说他本人和他的年轻小姑娘是夫妻两口子；嘿；拿〔那〕个小妞儿；也真的够好看哩。。。。。。我亲眼看到大〔他〕们的。喂；伙计们；也〔你〕们也听着；好不好？而〔后〕来；到了星期三；也就是说；他在这儿已住了三天了；大〔他〕们开始对他有一点儿怀疑。。。。。。要知道他的一日几餐都要送到房间里；还有这样拿〔那〕样的事。。。。。。而〔后〕来；他下楼到了帐房间；说他太太药〔要〕去圣路易；所以；他用不着拿〔那〕一整套房间；次药〔只要〕一个单间就得了。还说在她上火车以前；要把他的箱子和她的手提包通通搬进新开的单间去。可是拿〔那〕只箱子压根儿不是他的；也〔你〕们明白吗；偏巧就是她的。她呢压根儿就没有九〔走〕；她对这希〔事〕一点儿都不知道。反正药九〔要走〕的。。。。。。是他。而〔后〕来；他急匆匆溜九〔走〕了；明白吗；却把她和她的箱子全甩在房间里；而且连一个子儿也美〔没〕留下；也〔你〕们明白吗？于是；大〔他〕们把她和她的箱子全个〔扣〕下来；她呀又是哭；又是久〔叫〕；给朋友们打电报；还得把钱付清才行。也〔你〕们见过这样的事吗？还有那些鲜花；都是玫瑰花啊。再说房间里开过六顿饭；他还喝过酒；通通都得付钱。〃
〃是呀；你说的那个人；我也知道；〃保罗。希尔大声嚷了起来。〃我就上楼给他送过酒呢。我觉得这家伙身上有点儿假。他这个人太圆滑；说话嗓门又太大。而且他给的小费只有十个美分。〃
〃我也想起他来了；〃拉特勒大声喊道。〃那天；他叫我下去；把所有星期一的芝加哥报纸都买来；才给了我十个美分；我一下子看出他好象是个骗子手。〃
〃可不是；大〔他〕们真的上他老当啦。〃这是赫格伦在说话。〃现在大〔他〕们一个劲儿想从她身上把钱抠捉〔出〕来。也〔你〕们见过这种希〔事〕没有？〃
〃我看她才十八岁。。。。。。最多也不过二十；〃直到此刻；一气不吭的阿瑟。金塞拉插进来说了一句。
〃喂；克莱德；他们这两个人；你见过没有？〃拉特勒问道。对于克莱德；他一向热心照顾；此刻竭力鼓励克莱德说说话。
〃没有呐；〃克莱德回答说。〃这两位我准是错过了。我已想不起见过哪一位了。〃
〃噢哟哟；你错过了这一个；就等于是。。。。。。错过了一个头等人物：高高的个儿；身穿黑色常礼服；头戴圆顶宽边黑礼帽；低低地拉到眼边；脚上还套着淡灰色鞋罩。开头；我还以为他是一个英国公爵什么的；瞧他走路的神气；手里还拄着拐杖；真帅。这种人只要一摆出英国佬这套派头；说话时嗓门儿又大；净向周围每一个人发号施令；包管每回都能蒙混过去。〃
〃说得对；〃戴维斯。希格比发表了自己意见。〃那种英国派头。。。。。。这玩意儿可真不赖。有的时候；我觉得也不妨拿过来；给自己装装场面。〃
他们一行人已经拐了两个弯；走过两条街；排成一字形；迈进了弗里塞尔酒家的大门；见到灯光下闪闪发亮的细瓷杯碟；银质餐具和各种面孔；还听见席间一片嘈杂的谈笑声。杯盘碰击声。这使克莱德大为感动。除了格林－戴维逊大酒店以外；他从来没有到过这么闹哄哄的地方。而且又是跟这些见多识广。经验丰富的年轻人一块儿来的。
他们径直走到沿墙根配备皮椅的一排桌子跟前。侍者领班一见拉特勒。赫格伦。金塞拉几位老主顾；索性把两张桌子拼在一块；黄油。面包和玻璃杯一一端上来。他们就围着桌子依次入座；克莱德和拉特勒。希格比靠墙坐；赫格伦。金塞拉和希尔则坐在对面。
〃得了吧；我希〔先〕来一杯高级的曼哈顿鸡尾酒；〃赫格伦好象有点儿馋涎似地大声嚷嚷说；同时又举目四顾；觉得这会儿他真的成了一个了不起的人物。他的肌肤是淡红略带褐色；一双碧蓝眼睛很机灵；他那淡红略带棕色的头发竖立在前额；一眼望去；有点儿象一头昂首高吭的大公鸡。
阿瑟。金塞拉一到这里；如同克莱德一样；仿佛一下子快活起来；并且由于眼前这一盛举；好象心情格外舒畅。他煞有介事地把衣袖往上捋一捋；抓起一份菜单；了一下后面开列的各种酒名；大声嚷道：〃好吧；先来味儿淡一些的马丁尼鸡尾酒；倒是更配我的胃口。〃
〃得了；给我先来一点儿兑汽水的威士忌；〃保罗。希尔一本正�