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新顾客。那是一个老妇人；她耐心地等了很久；想打听细纱布在哪儿有卖。而克莱德呢；因为突然得到这一意外的赏光；几乎高兴得颤抖起来；就喜孜孜地朝最近的一个出口处走去。
他对这次突然受宠；并不感到特别奇怪。转天傍晚六点半整；在雨点一般光芒四射的。高悬的弧形灯光的照耀下；她翩然而至了。他马上发现；她戴的正是他最喜爱的那顶帽子。而且克莱德从来没有看到她显得那样迷人。活泼。亲热。他还来不及说她有多美；或是说她戴那顶帽子他有多高兴；她早已抢先说了：
〃我说；你真的成了我的心肝宝贝儿啦；所以；我才失约食言；我又戴上这顶我不喜欢的破帽儿；只为了使你高兴。我怎么会那样的；连自个儿都不明白。〃
他粲然一笑；好象他已取得了一大胜利。难道说他最后真的会成为她的心肝宝贝儿吗？
〃你要是早知道你戴了那顶帽子多俏；霍丹斯；恐怕你就不会小看它了；〃他赞赏地鼓励她说。〃你可没想象过；戴了它你的模样儿有多美啊。〃
〃哦；是吗？戴了这顶破玩意儿？〃她嘲笑说。〃我说；要你心里高兴；当然不难。〃
〃还有你的一对眼睛；简直就象软绵绵的黑天鹅绒；〃他热乎乎地一个劲儿说。〃真是美极了。〃这会儿他正想到格林－戴维逊大酒店挂着黑天鹅绒的一个小凹室。
〃哦；今儿晚上你真是够意思；〃她格格地笑了起来；想逗弄一下克莱德。〃看来我还得为你干点什么。〃克莱德还来不及回话；她就开始讲纯属捏造的一段事；说她同某一个据说交际广阔的年轻人；名叫汤姆。基尔里的。。。。。。原有约会。这些天来；此人老是一步不离盯住她；请她去吃饭。跳舞。今儿晚上她决定干脆〃甩掉〃他；当然罗；是因为喜欢克莱德；至少这次是这样。而且；她还打电话给基尔里；对他说今儿晚上不能同他见面了。。。。。。约会就干脆给取消了。可是；当她走出专供职工上下班的出入口时；她还是看到了有个人在等着她；不用说；就是汤姆。基尔里。此人衣冠楚楚；身穿一件漂亮的灰色拉格伦式大衣和鞋罩；还有他的那辆小轿车。要是她高兴的话；本来他就要带她上格林－戴维逊大酒店去。他真是好一个堂堂正正的男子汉。可是；她并没有去。反正今儿晚上不行。不过再说；她要是没有耍诡计躲过他；他就可能把她缠住不放了。幸好是她先瞥见他的；她就从另一条路跑了。
〃说实在的；你真该看看；当时我的一双小腿在萨金特街飞也似的跑；身子一忽闪；拐过弯；溜进了贝利大楼；〃她扬扬自得地描述她如何慌张脱逃的情景。她把她自己和那个了不起的基尔里绘声绘色地说了一通；竟使克莱德迷迷糊糊；对她胡编出来的这一套信以为真了。
随后；他们朝第十街附近；威恩多特街上的加斯比酒家走去。最近克莱德才听说这一家餐馆比弗里塞尔酒家好得多。霍丹斯不时驻步不前；往一些商店橱窗张望；还说她真的巴不得找到一件她穿着合身的外套。。。。。。现在她穿的一件已经旧了；非得马上另置新的不可。。。。。。这样一种困境；使克莱德不禁心中纳闷；她是不是示意他给她买一件。他心里还在琢磨；既然她短缺外套；要是他买一件给她；也许还能推动他们俩的关系向前发展。
殊不知鲁宾斯坦时装店已近在咫尺了；陈列橱窗里光亮夺目；把那件裘皮外套照得纤毫毕露。霍丹斯按照预定计划停住了脚步。
〃喂；你看那件短外套多可爱；〃她开腔说；露出欣喜若狂的样子；仿佛她刚看到它的美就给吸引住了；从她整个神态表明了她第一次鲜灵灵的印象。〃哦；这个最可爱。最精美的短外套；不是你从没有见过的吗？〃她继续说下去。她心里越是渴望得到它；她那演剧的才能也越是得到发挥。〃哦；你瞧那领子。那衣袖；还有那衣兜。这些最最时髦的东西；不都是你从没有见过的吗？我的一双小手；只要一伸进去；就觉得挺暖和的。〃她用眼角斜乜着克莱德；看看他对它有没有产生如同她希望那样深刻的印象。
果然；克莱德被她浓厚的兴趣所激动；怀着好奇心；正在仔细打量着这件短外套。毫无疑问；这是一件漂亮短外套。。。。。。漂亮得很。不过；嘿；这样一件外套；要卖多少钱呀？难道说霍丹斯一个劲儿要他注意这件外套；就为了让他买下来给她吗？不过；买这外套至少得花两百块美元。反正这一类东西的价钱究竟是多少；他也闹不清。这样一件外套；当然罗；他买不起。特别在最近；他外快中相当大的一部分；已被母亲拿去给了爱思达。不过；听她的口气好象让他心里明白；此刻她寄厚望于他的；正是这么一件东西。开头；他的心冷了半截；几乎连话都说不出来了。
他伤心地暗自寻思；要是霍丹斯真心要的话；当然罗；准能找人。。。。。。比方说；她刚才提到过的年轻人汤姆。基尔里。。。。。。给她买的；而糟就糟在她正好就是这一号女郎。要是他不买给她；而别人却给她买了；那她就会瞧不起他；无非是因为他没有钱给她买这个东西。
她大声嚷嚷说：〃只要得了这样一件外套；我还有啥舍不得给的呢！〃让他听了感到非常惊恐和不满。本来她并不打算在此刻这样开门见山地说了出来；因为她原想把她隐藏在心底的想法非常巧妙地说给克莱德听的。
克莱德尽管没有处世经验；人品也说不上精明；不过对她这句话的涵意倒是很能心领神会。这是说。。。。。。这是说。。。。。。暂时他还不怎么愿意把这句话的涵意给予正确理解。现在啊。。。。。。现在啊。。。。。。只要他能知道那件外套的价格；那多好！他已觉察到她正在寻摸什么办法；把这件外套弄到手。不过；他有什么办法呢？怎么办呢？只要他能够设法给她弄到这件外套。。。。。。只要他答应她；比方说；过一些日子给她弄到这件外套；只要花费不太多；那时又会怎么样呢？他有没有这个胆量；就在今儿晚上；或是比方说；在明天；等他得知外套的价格以后；干脆对她说开了；只要她同意。。。。。。那时。。。。。。那时；反正不管外套也好；还是她真的想要别的什么东西；他通通都会买给她。只不过他一定要有把握；看准她决不会象前时那样；在一些小事上存心耍弄他。不；他决不愿意给她买了外套；到头来却什么还报都得不到。。。。。。这可绝对要不得！
他站在她身旁；一想到这里；真的兴奋得浑身颤栗起来了。而她呢；站在那儿；两眼直瞅着外套；心里在想：除非他放聪明些；给她弄到这件外套；又能领会她真正的意思。。。。。。她为了这件外套打算怎样付出代价的。。。。。。否则的话；得了吧；那时同他就算是最后了结啦。他别以为：连这一点小事都不能；或者是不想给她出力的人；她霍丹斯还会照样同这种人厮混在一起。这可绝对要不得！
他们继续朝加斯比酒家走去。进餐时；她自始至终几乎什么事都不讲；却一个劲儿说。。。。。。那件外套有多么好看；穿在她身上一定漂亮极了。
〃相信我吧；〃这时；她有些不服气地说道；因为她已感到克莱德对自己有没有力量给她买外套也许信心还不足；〃我一定得寻摸什么办法；把那件外套弄到手。我想；要是我走进店里去；鲁宾斯坦先生讲定分期付款；先付下一笔相当多的钱；那他们店里马上就会给我的。不久前；我们百货商店里有一个女售货员；就是这样把外套买来了；〃转眼间她又在撒谎了；希望借此引诱克莱德也助她一臂之力。不过；克莱德生怕这玩意儿价钱太大；犹豫不定；没有说出他究竟打算怎么办。他甚至连这一类东西的价钱也都猜不出来。。。。。。也许是两百块美元；乃至于高达三百块美元。。。。。。他生怕现在一口答应下来；往后他也许办不到。
〃你不知道这玩意儿要卖多少钱；是不是？〃他紧张不安地说；同时心里在想；要是这次他送她一点现钱；她却没有给他一点保证；那他还有什么权利；指望从她那里得到比过去更多的还报呢？他心里也明白：过去她是怎样以甜言蜜语引诱他给她买这买那；到头来甚至还不让他吻一吻她。克莱德一想到往日里她好象觉得可以随意玩弄他；就很气忿；脸上唰地涨红；心中十分恼火。不过；此刻他又想起；她刚才说过；不拘是谁；只要给她弄到那件外套；那她什么事都乐意干。。。。。。好象她说的就是这么个意思。
〃不。。。。。。不知道；〃开头她有点儿犹豫不决；一时很为难；不知道说出真正的价钱好呢；还是索性把价钱说得更高些。因为明摆着；如果她要求分期付款；鲁宾斯坦先生也许就会把价格抬得更高了。不过话又说回来；她要是把价钱说得太大；说不定克莱德也就不愿帮她的忙了。〃不过；我可知道当然不会超过一百二十五块美元。要不然；我也就不愿意买了。〃
克莱德舒了一大口气。毕竟还不是高达两三百块美元。他心里就在琢磨着：要是她能跟店里讲好；先付相当大的一笔。。。。。。比方说；五十块；或是六十块美元。。。。。。在以后两三个星期里；好歹他也能设法凑齐归还。不过；要是整整一百二十五块美元必须一次付清；那霍丹斯还有一段时间要等呢；而且；除这以外；他还得先闹清楚：他是不是能得到实实在在的报答才成。
〃那倒是个好主意；霍丹斯；〃他大声嚷嚷说；不过没有说明为什么他很赞同这个办法。〃为什么你不那样做呢？为什么你不先问问清楚价钱；先付多少钱？也许我能帮你一点忙。〃
〃哦；那可太好了！〃霍丹斯禁不住鼓掌起来。〃哦；你果真能帮忙？哦；这不是太棒了吗？现在我才知道我就会得到那件外套的。我知道；只要我能同他们店里讲好分期付款；他们一定会给我的。〃
正如克莱德预料和担心的那样；她早已完全忘掉了这样一个事实：正是由于他；她才能买那件外套。可是现在这一切；就正如他当初预料到的一模一样。事实上由他来付钱；这在霍丹斯看来是理所当然的了。
可是过了一会儿；她发觉他脸色沉了下来；就找补着说：〃哦；你这样帮我的忙；你是天底下最漂亮。最可爱的人；可不是吗？你尽管放心；这件事我可怎么也忘不了的。你等着瞧吧。你也用不着后悔的。你只要等着瞧就得了。〃她眼里突然向他露出快活。甚至慷慨大方�