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“爹……”大雨如泣如诉，荒原上尸骸遍野，血流成河。桑珏长久地跪着，沉默地搂着父亲桑吉僵冷的身体。山岗上，一双阴鸷的眼睛无声地注视着战场上那抹悲寂的人影。大雨浇灭了希望，似亦浇灭了仇恨的火花。
一百二十四、家破人亡
三日后，桑珏带着父亲桑吉的灵柩回到了苏毗城。洛云一身素白的丧衣静静地站在城门口，迎接着自己的丈夫回家。桑珠陪在母亲身边，双眼红肿，悲伤欲绝。
“娘，珏儿和爹一起回来了！”桑珏面色苍白如纸，看着洛云说了唯一一句话。洛云的双眼猛然眨了一下，怔怔望着桑吉的灵柩许久，然后走上前平静地接过拉车的马缰，牵着马车往苏毗王府走去。桑珠回头看着一脸木然跟在灵柩后的桑珏，一直强忍的泪水忽地涌出了红肿的眼眶。她伸手握住桑珏紧握在衣袖内的手，惊觉那双手的冰凉僵硬。
苏毗城内一片肃然沉痛，沿途百姓默然驻足。短短数日间，苏毗王府里外的红绸换作了白绫，喜堂换作了灵堂。自城门口桑珏说了唯一一句话后便陷入了长久的沉默。桑珠替她打了洗脸水劝她梳洗一下，换下身上沾满血污的战袍。然而，她只是一动不动地坐在花厅里，仿佛一尊没有生命的石雕。桑珠叹息一声，悄悄抹了抹泪水转身走了出去。
洛云超乎寻常的坚强平静，一个人忙前忙后地打理着桑吉的后事。一整日她都呆在灵堂里，仔细地替桑吉擦洗，为他梳理头发，换上崭新的衣帽鞋袜。她不哭亦不语，只是专注地替自己的丈夫整理遗容。傍晚时分，她自灵堂内走了出来，什么也没说径直走向厨房准备晚饭。这一顿饭，她做了很长时间，直到夜深人静，所有的饭菜才上齐。
桑珠拉着桑珏在饭厅里坐下，看着满满一大桌子的饭菜，丰盛得仿佛过年一般，她忍了一整日的悲伤再也控制不住，失声哭了起来。洛云看了眼哭得伤心欲绝的桑珠，平静苍白的脸上倏地颤动了一下，仿佛有什么东西欲将破裂。可最终，她还是恢复了平静，沉默地替自己的两个女儿分别盛了一碗汤，然后像往常一般说道：“开饭吧！”
这一顿饭漫长而沉重。从头到尾桑珠都在哭，而桑珏则一动不动，仿佛什么都看不见，听不着。唯有洛云一人，默默地吃着，时不时替两个女儿的碗中夹上她们平日里喜爱的菜。
天色将明时分，洛云起身离开饭厅，独自回到房间精心梳洗了一番，换上了一身干净的衣裳。再次回到灵堂时，天已大亮。操渡亡者的法师已经念诵完七七四十九遍往生咒，满堂的白烛燃至大半，挂满层层烛泪。
此时，府外车马喧嚷，下穹王亭葛枭亲率一众官员前来致哀。洛云整了整妆容，亲候在灵堂外。大小官员站满了灵堂外的院子。亭葛枭一身终年不变的黑袍站在洛云面前缓缓开口道：“镇国公不幸战死沙场，本王深表遗憾。请镇国夫人节哀顺变！”
桑珠一脸悲戚，咬了咬嘴唇冷冷说道：“你不必在此假惺惺了，父亲的死不是你一手……”“珠儿！”洛云忽然开口喝止住桑珠的言语。“呵！”亭葛枭瞥了眼桑珠，语带一丝讥讽笑道：“镇国公乃一代英雄豪杰，能够死在战场上何尝不是一种荣耀？”“是！”洛云平静地开口令在场众人皆惊。
“镇国公一生戎马沙场，抛洒热血，忠君卫国，从无异心。唯独做错了一件事，愧对于心……如今，能够为亭葛王爷战死沙场也算死得其所。”洛云平静的脸上看不出悲伤，却透着一丝愧悔：“这是桑氏欠亭葛一族的！”话落，她忽然跪在了亭葛枭面前。
“一切悲剧源于爱恨纠葛，桑氏欠亭葛一族的血债由桑氏偿还，但亭葛氏欠洛氏之女的情债也请王爷莫忘！”洛云一席话落，所有人为之一震。亭葛枭眯了眯眼，面无表情的开口说道：“你是在和本王谈条件么？”
洛云抬头看向他摇头笑道：“爱恨一念之间，便是生死之隔。此生苦海无边，回头是岸。奉劝王爷，莫要重蹈覆辙！”亭葛枭怔住，神情复杂地盯着洛云脸上顿生的清朗笑容，心底倏地掠过了一丝惊芒。
洛云起身走进灵堂，拉着一双女儿跪在桑吉灵前燃了一柱香。末了，她转身看向站在灵堂外的亭葛枭，绝然笑道：“今日，我便将此生所欠的罪孽一并偿还！”话落，她蓦地一把抓过灵堂上供奉的，曾伴随桑吉戎马半生的长刀，抹向了自己的脖子。
“娘！”桑珠惊呼一声，眼睁睁地看着母亲洛云在自己面前自尽。鲜红的血瞬间自洛云颈间喷涌而出，染红了灵堂上的白绫。众人始料不及，全都怔在当下，神情惊骇。“娘……”桑珠扑倒在洛云身上，突然晕厥了过去。
灵堂里忽然静得可怕，唯独桑珏一人一动不动地站着，木然的脸上没有丝毫表情。亲眼看着自己的母亲自尽，她仅仅只眨了一下眼睛，仿佛死在面前的不过是个无关的陌生人。亭葛枭沉默地盯着桑珏，想从她的脸上看到哪怕一丝愤怒或者悲伤。然而，他什么也没有看到，除了那双空洞的眼睛。忽然间，他觉得心底似乎有什么东西陷了下去，无止尽地往下陷，令他惶惑，不知所措。
所有的一切都如他预期中的一样完美地终结，可是他却没有得到预期中报复的快感。那双空洞的眼睛，那张木然苍白的脸竟未曾带给他一丝一豪的快意。他所做的一切本来就是让他仇人的子女品尝到他曾经经历过的绝望和痛苦，一点一点地蚕食掉她对人生的信念和希望，让她心如死灰，让她生不如死。如今，他的目的达到了，可是为什么，他的心却莫名地痛了？
良久，他将目光自桑珏脸上移开，转身对楚离吩咐道：“厚葬镇国公夫妇！”“是！”楚离垂首掩去眼底一丝悲悯。
镇国公夫妇的灵柩出殡之日，苏毗城全城百姓自发来到城外为这位铁血一生、为国为民的英雄送葬。长长的送葬队伍绵延十里，一路悲歌哭泣，白色的绢花撒了一地……当天夜里，楚离带着桑珠悄然离开了苏毗城。达瓦河畔，桑珠回望月光下宁静古老的苏毗城，最后一次落下泪来。
楚离伸手抹去她脸上的泪痕，狰狞的刀疤脸上尽是心疼的温柔。他无声地将她紧紧搂在身前，扬手将鬼盟的象征抛入河中，然后策马驰向远方。河水静静流淌，将那张被遗弃的鬼面无声地吞没……
一百二十五、爱恨纠缠
三个月后。上穹帝都穹隆银城内来了一批特殊的人马。十骑阴沉的黑色铁骑护送着一辆绣着金丝鹏纹的玄色马车一路急驰至皇宫门外，皇城禁军一路警戒跟随。宫门开启，百名银甲禁卫鱼贯而出，分列宫门两侧。一身紫锦金丝鹏纹长袍的清俊身影缓缓走出宫门。
十名黑骑下马无声跪拜，其中一人走向马车轻轻掀开车帘，伸手牵出一人。鲜艳夺目的红色裙裳衬托出一张苍白如雪的绝世容颜。光滑如缎的黑色长发轻轻垂泻肩头，微风拂过发丝，女子轻抬螓首的一瞥，天地都为之失色。
十骑黑骑默然离去，宫门外只剩下那抹艳丽的红色。怔怔望着那个静立在马车旁的纤纤女子，桐青悒沉凝的眼眸猛然颤动了一下，再也顾不得帝王的威仪，急步上前，一把将她抱了满怀。失踪了一年之久的“狻猊将军”桑珏被下穹王的罗刹铁骑送回帝都的消息震动了朝野。朝中上下纷纷揣测下穹王的叵测居心，更对甬帝将桑珏安置宫中的做法表示忧虑。
绿茵院内绿树成荫。院落中央的百年老榕树下，宫女安静地守着躺椅上闭目小憩的美丽女子。轻风拂过树梢，树叶儿哗哗作响，几缕细如丝线的阳光透过树林间的缝隙落将下来，星星点点碎金一般撒在女子红色的衣裙上。院外隐约传来侍奴的传唤声，宫女回头望见甬帝的身影缓缓自院外走来，正欲出声行礼，便见甬帝示意他们不要出声。
宫女默然行了礼，轻声退了下去。榕树下，桑珏闭目熟睡，清冷绝尘的美丽容颜安祥恬静，仿如遗落凡尘的仙子。桐青悒轻轻在她身旁坐下，目光温柔如水，舍不得从她脸上移开半分。他伸出手，指尖轻抚过她的发丝，轻柔地，小心翼翼地生怕惊醒了她。他日思夜想，魂牵梦萦的人终于回到了身边。
“从今往后……再也不会让你从我身边离开！”他轻轻开口，似是自言自语，又似立下誓言。“太上皇、皇太后驾到！”侍奴尖细的嗓音蓦然划破了院落里的宁静。桐青悒一惊，连忙起身相迎。“不知父皇、母后突然驾临所谓何事？”桐青悒行了礼，亲自扶桐格、拉珍自花厅坐下。
拉珍不动声色地看了眼屋外榕树下熟睡的桑珏，缓缓说道：“你父皇只是想来看看桑珏，毕竟镇国公曾为象雄立下累累汗马功劳，如今斯人已逝，他的遗孤咱们也应该多关心一些。”桐青悒微微颔首，笑道：“有劳父皇、母后挂心了。”“太医有来看过么？”桐格开口问道。桐青悒点头：“回父皇，来过！”
“哦，太医怎么说？”“太医说桑珏的身体状况很好，只是镇国公夫妇的死令她精神受到极大的打击，所以她潜意识里选择了逃避，将自己禁锢起来，不哭不笑，亦不开口说话！”“唉！”桐格叹息一声，说道：“想那桑珏本是天下无双的奇女子，可如今……实在令人惋惜啊！”宫女奉上茶水，一时三人都沉默下来。
半晌，桐格轻啜了一口茶水，说道：“青悒啊，你有何打算呢？”桐青悒唇边缓缓浮起一缕淡淡笑容，抬眸看向桐格，突然开口道：“儿臣要娶桑珏为妻！”拉珍的脸色变了变，无声地看向桐格。“呵呵！”桐格笑了笑，缓缓起身走到屋外，看着榕树下熟睡的桑珏说道：“如此绝色之容怕是天下间任何一个男人都难以割舍的。”
“父皇，你应该记得儿臣曾经说过的话！”桐青悒开口，目光坚决地看向桐格。“嗯！”桐格点了点头，笑道：“孤王知道你对桑珏用情至深，她也确实称得上是天下无双的女子，孤王并不会反对你将她留在身边！”桐青悒愣了一下，目光疑惑地看向桐格。
“可是身为帝王，你也