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这时卡洛琳的孩子们已经长大，她不愿闲在家里，于是重新开始找工作，但非常不顺利。她有一个新闻学的学历，但是当地的报纸都不需要雇人；在十多年的相夫教子中，她对教育事业非常感兴趣，但是由于没有硕士学历，她不能当教师；想自己开一个快餐店，但当地的餐饮业又不景气。这时她的丈夫听说了一种新的技术，就让卡洛琳找来相关资料研究一下。卡洛琳读得越多就越感兴趣。这是一种用高压水枪切割材料的技术。水流在强大的压力下，从一个直径大约15毫米的喷头中喷出。这种高压水流可以精确地切割各种材料。卡洛琳夫妇认为这种新技术非常有发展前途，打算以它为基础开一个公司。
卡洛琳一没经验，二没顾客，三没钱，创业的困难是可想而知的。但她记得海军陆战队教给她的准则：干就要勇往直前。1996年，卡洛琳创办了自己的公司：卡敏工业公司，提供金属的精确切割和加工服务。公司的名字就是从她自己的名字简化来的。刚开始，公司只有卡洛琳一个人。她需要自己操作机床、装卸卡车。公司的第一张订单来自檀香山的夏威夷会议中心。卡洛琳为他们切割了一些用作大堂装饰的不锈钢板。这以后，公司又为几个购物中心、博物馆和会议中心切割了一些装饰材料。
卡洛琳全身心地投入到公司的发展经营中。她和她的雇员们愿意承接别人不愿意干的繁琐的或是异常复杂的工作。正是由于这些原因，卡敏工业公司发展很快。公司的标语是：你能想得到，我们就能切得出。
为了寻找新的客源，卡洛琳鼓足勇气给佛罗里达的迪斯尼世界写了一封自荐信，信中简单介绍了卡敏工业公司的金属切割服务。几个星期过去了，卡洛琳没有收到任何回信，于是她直接打了电话过去，表示愿意到佛罗里达登门介绍自己的服务。这次登门会谈非常成功，卡洛琳得到了为迪斯尼世界切割各种质地的恐龙，以及包括米老鼠在内的一些迪斯尼卡通造型的订单。
来自迪斯尼的订单是卡敏工业公司创立以来最大的一个订单。但这也给卡洛琳带来了一个新的困难。由于公司小，信用不足，卡洛琳需要预付所有的原材料货款，而卡洛琳自己，却要等到交付成品以后才能从客户那里取得报酬。这一时间差造成了卡洛琳的资金紧张。幸好卡洛琳及时地从银行贷到款，才度过这一难关。
迪斯尼世界里卡洛琳的产品就是卡敏工业公司最好的广告。美国航空公司及太空总署（NASA）的马歇尔宇航中心和卡洛琳取得了联系。他们想让卡敏工业公司为NASA提供加工服务。为了要给NASA工作，一家公司必须要达到NASA自己的一套严格标准。对卡洛琳来说，这意味着整修厂房、培训员工。出乎卡洛琳意料的是，将近一半的员工表示宁愿辞职也不愿意接受NASA严格的训练。这时卡洛琳展现了她的女强人作风：谁不接受培训谁走人。公司的生产经营并没有受到部分员工辞职的影响，相反，卡洛琳觉得经历这一事件以后公司员工队伍的素质和凝聚力反而比以前加强了。卡敏工业公司的切割精度能够达到110毫米。公司的产品被用到了宇航系统以及防卫系统（包括著名的爱国者导弹系统）中。
卡洛琳每天早晨六点就到公司上班。她现在不用亲自装卸卡车或是操作机床了。但是她很体谅生产第一线员工的辛苦，经常自己烤一些小甜点带到车间里给大家分享。她对质量和服务持非常认真的态度。每天结束工作之前，卡洛琳都要问她自己两个问题：
我们做到我们所承诺做的了吗？
我们所做的是客户所要求的吗？
在卡洛琳和全体员工的努力之下，卡敏工业公司实现了350％的销售增长，公司的客户名单里列满了像迪斯尼、美国航空公司及太空总署、美国空军等其他公司连想都不敢想的客户。卡洛琳自己还被评为2002年的阿拉巴马州小企业年度人物。
出点子：掌握先进技术
有了新产品新技术，就需要有人会使用。现在越来越多的人使用数码相机，也就需要有地方能打印数码相片。领先掌握先进技术，就能抢先占领新技术所带来的市场。不过掌握先进技术通常都需要配置价钱比较昂贵的仪器设备，同时也需要有相关的技术知识，要根据自己的能力水平而定。
莫失良机 香浓的异国咖啡
讲故事：香浓的异国咖啡
阿莉西娅的父亲和祖父全都是杜邦公司的高级雇员，一辈子为杜邦工作效力。做生意在阿莉西娅家看来是一种完全不必冒的风险，是极其不被认可和支持的，因此阿莉西娅也就没能从家里学到任何经商之道。像她的前辈一样，阿莉西娅的事业也是从做公司职员开始的。拿到了化学学士和工商管理硕士学位后，阿莉西娅在费城的一家公司谋得了一份差事，后来曾经先后做过市场经理、管理顾问、财务策划等工作。但是阿莉西娅很快就动了自己做买卖的念头，她怎么也无法想象自己一辈子都过这种早九晚五的打工白领生活，把自己的事业全都限制在公司的办公室里。她开始利用业余时间尝试着做房地产、艺术品、小商品等生意，希望其中的某件事务能够发展起来，好让她全职地投入进去创一番事业。
转折点是去意大利的一次旅途。几年前，阿莉西娅与丈夫及几位朋友一起去意大利度假时，拜访了坐落在佛罗伦萨北部山中的一个古老的埃特鲁斯坎人的小村落。在那里，他们住在一个迷人的意大利小旅店里，店主西蒙太太一家已经经营旅店将近一百年了。每天早上，客人们来到开满玫瑰花的石头阳台上，一边品尝着咖啡，一边俯视着旅店四周长有橄榄树的连绵起伏的草坡，欣赏着这幅美丽动人的托斯卡纳田园风光。西蒙太太用一个古色古香的咖啡机熟练地为客人们煮制一杯一杯的咖啡，她煮出来的咖啡是如此的甜美和温暖，使人喝了心里有说不出的温馨和喜悦。再加上明媚柔和的阳光，在草坪上缓缓散步的大冠子公鸡，古老石墙所散发出的潮湿气息，远处教堂传来的隐隐钟声……所有这一切与香甜的咖啡融合在一起，让人觉得一切是如此的美妙，简直世界上再没有比这更让人陶醉的事了。
此景此情，不禁使阿莉西娅萌发了开一家像这样温暖亲切且富有情调的咖啡店的念头。回家后，阿莉西娅忘不了在意大利的那些灿烂的早晨，也同样没有忘记她开咖啡店的商业计划。她的目标是把意大利小旅店那般甜美的咖啡，连同其所特有的那种欢快迷人的氛围一起移植到家乡特拉华谷，让顾客也能一边享受可口的咖啡，一边感受那种独特的浪漫情调。她的总体设想是，把那闻得见喝得着的品质上乘的香甜咖啡，与那些使顾客感到温馨喜悦的无形事物——温暖轻松的气氛，幽雅舒适的环境，以及友善亲切的服务——融合在一起，使她的咖啡店成为附近邻居或是亲朋好友见面闲聊的理想场所。在她这里，顾客将被当作店里的熟人常客亲切地招待，而不是像其他连锁店那样把顾客也如同商品般格式化统一化地处理。
阿莉西娅于是开始细致周密地调查研究和筹划准备。她认为要想企业成功首先要有雄心壮志和大胆的设想。她给自己制定的第一份商业计划是在五年之内在特拉华谷地区发展十家咖啡连锁店。特拉华州是美国一个很小的州，以化工业和银行业而著名，杜邦公司是州内最大的雇主之一。所谓的特拉华谷，泛指特拉华州北部、宾夕法尼亚州东南部费城附近区域以及新泽西州南部三州交界的发达地带。阿莉西娅的第一家咖啡店于1993年正式开业，获得了很大的成功，证明了她在意大利的旅途中脑海里所闪现的商业设想是完全可行的。阿莉西娅根据她的商业方案在五年多的时间里在附近先后开了十几家连锁店，跻身于费城地区100家以及全美500家发展最快的公司的行列。
当然，没有轻而易举得来的成功，阿莉西娅至今仍时常回想起她在咖啡店营业准备阶段所经历的挫折和困难。没有人把她的商业想法当作一回事，律师和房地产商把她晾在一边，批发商不愿与她合作等。阿莉西娅的远景目标随着她所取得的成就不断地提高，她又给自己制定了新的商业计划，把市场扩展到北起康涅狄格州、南至首都华盛顿的更广阔的地区，连锁店的数额争取开到50家。
阿莉西娅认为她在开始时缺乏餐饮业经验的这一弱点反倒有助于她的成功。这样她就避免了做零售业时常会犯的一个错误，那就是试图自己做所有一切事情。而她则是把自己的精力集中用于自己的擅长之处，积极开创新的商业思路和格局，进行整体规划和部署。至于设想计划的实现，则是通过有效地雇用精明能干、理解她的构想的管理人才来实现的。至今，阿莉西娅仍然要每年去意大利一两次，以体验效仿那里的经营风格，寻找捕捉新的商业灵感。
阿莉西娅知道，优秀的顾客服务和上乘的产品质量是让顾客不断地来店里消费的主要因素；她的“在温馨舒适的环境下营造亲切友好的气氛”这一经营策略是她的咖啡店与众不同之处，也是使之成功的关键所在。阿莉西娅觉得，她之所以能够实现她所设想的这一切，是与她雇用素质较高的雇员、激发职工的工作热情、创造良好的就业条件分不开的，因为优异的服务归根结底是要靠雇员来完成的。随着新的连锁店的增设，职工数量也随着增加到一百多人。阿莉西娅注意关心体贴职工的个人需要，并积极支持职工的事业发展。公司为职工提供一系列的培训项目，鼓励职工学习服务管理等方面的课程。同时公司还为职工提供包括医疗保险、养老计划、业绩奖金、学费补贴等多项福利。这样，职工能以乐观向上的心态来�