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护花记
也不知道是谁发明的，轮到小职员去负责干点什么事情，大人物总要来一段比一列火车还要长的训话。我在一家私人侦探社当差，每逢老板接受了什么委托，或是派定了什么人之后，不能免俗的，他照样都有一番致词──以尽他当头目的神圣天职。现在，经过半小时，连一句话也没入耳的疲劳轰炸后，从他的动作上，我看出已近尾声了。
「记住，」果然，他开始作结论了，「亚果，」他说，「你的任务是一天两次到德记企业公司，陪同他们的出纳员去银行提款和存款。出纳员的生命，金钱的安全，以及本社的信誉，都在你的身上。我当然不希望你太紧张，但我要提醒你，你必须严密的戒备，从他们付出巨金为这么渺小的事情聘请保镖看来，情况可能并不简单。好吧，祝你顺利，再见。」
老板的巨掌握住我的手，拚命的一面捏一面晃，我痛得眼泪都要出来了。他接着又拍了拍我的肩膀，像一个铁锤在敲打，锁骨似乎都要被他打断。我赶忙告退，告退的速度和一只中了枪弹的兔子一样，唯恐怕他再有什么友谊，或再有什么亲热的表示。
天下事再没有比这个工作更惬意的了，我只每天上午八点半到公司，护送出纳员去银行提款，下午三点，再护送他把现金存进去，其他时间，大可以到街上溜达溜达，或许好运气降临到我头上，能请到一位漂亮小姐看一场电影，也说不定。
到了德记企业公司，我昂然进去，这个公司堂皇得像白金汉宫，里面尽是些我所不懂的奇怪的产品。我摸到二楼，又曲折回环的摸了一阵，才算被一个穿西服的年轻人发觉，把我领到经理室。
经理胖得可怕，我想，如果把他放到油锅里，恐怕很难捞到他的骨头。我向他说明了来意，他的胖手伸出来了，我心里一跳，幸好他比我的老板文明得多。
「欢迎你，蔡先生。」他说。
「谢谢你，老板。」
「最好不要叫我老板，」他说，「我们这里只有经理。我想你已经知道你的工作了，我们被近来社会上的抢劫案子弄得心惊胆战，所以不得不请你们帮忙。」
「是的，老──经理。」
他按了一下铃。
「我马上介绍我们的出纳主任跟你见面。」
经理先生肚子庞大得足可以放上一张桌子，那位出纳主任一定也会有同样的福气。我不由得咽起唾沫来，我想，要是整天和这群浑身都是肥肉的动物打交道，将来总有一天呕心死的。
门开了，走进来一位窈窕身材的年轻女郎。
我心里喊，「可惜，她不是出纳主任，当然，她不是，她如果是的话，我宁愿不要薪水。」
经理先生费了很大劲才挤出他的座位。
「让我为两位介绍，这位蔡亚果先生，我们新请的保镖。这位张幼云小姐，我们公司的出纳主任。」
像触了电似的一震，迫不及待的，我握住了她那连风吹都会溶化了的玉手，好像握住一团海棉一样，我正计画着加上另一只手以表示我的敬慕，她的玉手却缩回去了。
以后说了些什么话，我都不知道了，脑筋里乱哄哄的。我只顾看她，等到我的神智恢复清醒的时候，我发现我已随她走进她的办公室。我继续打量她，她顶多不会超过三十岁，比任何一张画上的美人儿还要美。我敢发誓，我不但从没有见过这么漂亮的女孩子，纵是听说过也没有，而她竟然掌握着公司的金钱大权，一切都显得不可思议。我不得不诅咒命运，一定是谁在和我开玩笑，再不然，我现在正躺在板床上做粉红色的梦呢。这样的，忽然之间，我的手指感觉一阵剧痛，我跳起来，原来夹着的纸烟只剩下一点点屁股了，我慌忙把它扔到地板上，看它衰弱的冒着烟，就又赶紧的重新抓到手里……
「很抱歉，」她笑道，「我是不抽烟的，所以没有准备烟碟，你如果不介意的话，用脚踏灭吧。」
「我要向她求婚。」我立刻打定神圣的主意。
「蔡先生，」她说，「以后要麻烦你陪我一起去银行了，我将永远感激你，这工作是多么单调啊。」
「是的，啊，不，小姐。」
「现在是九点钟，你如果已经走马上任的话，我们就动身，好吗？」
我霍的站起来，把手按到手枪套上，按得潇洒而熟练，好像美国西部武打片上第一流牛仔，又在她那高贵的地板上来回走了两趟，以示视枪战如儿戏。然后，我们并肩走进电梯，她身上的香味迎面扑来，我的胸脯就挺得更凶猛，姿势也就更英武了。
「银行离这里很近，步行不到五分钟，你有什么吩咐吗？」
「你把钞票顶到头上都没关系，只要靠近我就可以了，」我说，「能找到像我这样的保镖，算是你们公司的运气。」
她睁大了美丽的眼睛，眼睛里闪着惊疑的光，我有点不高兴，就滔滔不绝的向她提起当年的种种神奇事蹟，以证明我这个人一向只说老实话，从不知道吹牛的。她起初仍然持着保留态度，可是挡不住我从电梯说到银行，又从银行说回她的办公室，她终于表示完全相信我是神枪手了。
我吹着口哨回去。
？
当天下午，我收集的情报证实她还没有结婚，我就更加小心的保护她了，无论什么地方，即令是她俯身在那戒备森严的银行柜台上结算账目，我也远远的按枪而立，准备随时一显身手。
一个月过去，我看出她已非常爱慕我的英雄本色了。于是，有一天晚上，我邀请她共进晚餐，她真是一个有头脑、有眼光的女郎，所以她满口答应。
那一家餐厅的灯光暗暗的，具有一种恋爱的情调，我迅速的把盘子扫光，然后再把咖啡一饮而尽，我当然知道，按文明规矩，是应该慢慢饮的，但是为了表示我的豪放，和现代青年们少有的大丈夫气概，我不得不冒着被噎死的危险。
「在我刚干这一行的头一年，」我说，「有一个不知死活的暴徒，躲在黑巷子里向我开枪，我是听见枪声才反击的，结果在他身上穿了三个洞。后来报馆记者们来访问，一定要我告诉他们为什么我拔枪拔得那么快，而又射击得那么准，我不得不写了一篇现身说法的文章发表。」
「那是什么时候呢？」
「我想是──嗯，关于拔枪快的问题……」
「那事发生在什么地方呢？」
「你到过上海吗？当然，上海是好地方，关于拔枪快……对了，有一次，也是替一位小姐保镖，我陪她在徐家汇散步，天已经黑了。一个亡命的家伙把枪口抵着我后背，我一扭身就把他打了个仰面朝天，然后用他的枪指着他，教他爬起来。」
她笑了，酒涡在她那娇艳的面颊上闪动，接着，就咯咯的笑得乳峰都颤动了。她把手提包打开，我以为她要掏出小镜子什么化妆的，料不到她掏出来的，竟是一个──一个百朗林，我不由大吃一惊。
「你带这干什么？」
「以防万一。」
「这就不对了，」我说，「一个不会用枪的人偏带着枪，可能招致杀身之祸。而且有我在你身旁，你也实在没有这个必要，假使我不深知道你的为人，我会引以为辱的，收起来，要不要我现在就把它扔到河里。」
她照我的话做了，还向我伸伸舌头，那美丽的小舌头加强了我求婚的自信。
「我忘了一件事。」她忽然站起来。
「我也忘了一件事，」我拦住她说，「我想和你谈谈。」
「明天，好吗？」她笑道，「董事会开会，我得马上赶去出席。」
那天晚上，我通宵没有合眼，一直在准备求婚时的词句，好的开始就是成功的一半，我不得不考虑说些什么话才合适。好比，「幼云，你允许嫁给我吗？」不，「嫁」字有点唐突女性，「我一分钟也离不开你，我们可以结婚吗？」似乎太电影化，「让我们共同生活，好吗？」有点像做诗，「你看，在这月光底下，两个人的心在一起，──我是这样感觉，所以我渴望着我们的形体也能成为连理。」这简直是小说上男主角的口吻了……除了说话，我还考虑到应该有什么表情，这也是最紧要的，不能有丝毫大意，好比，我单膝下跪呢，还是两眼望天，装得很是文艺化，或是索性的拥住她热吻呢……我辗转了一夜，脑筋像一口锅在沸腾，我陷在爱情之中，我真怕要病了。
第二天，我爬下床就一直奔向公司。
在电梯门口，我碰到她。
「今天怎么迟了？」她扬起口袋说，「我刚从银行回来。」
我看了下表，那该死的时针正指着十点，我想起黎明时那一阵朦胧耽误了事，我恨得真要打自己耳光，我向她道歉，又向保佑她平安无事的上帝，致感谢之意。
她甜蜜的瞟了我一眼。
这是一个好预兆，我必须把握良机。
「我想和你谈谈……」
「上楼再说。」她挽着我。
我生平还是第一次被一位漂亮的小姐挽着，所以我自然而然的心跳如捣，最糟的是，我不知道那只被挽着的臂膀应该怎样安排才对，这困难再明显不过，如果我臂膀弯曲得太高，肘部就正会顶着她隆起的胸脯，如果弯曲得太低，可能夹痛她的玉腕，经过一番严重的自我检讨，终于给我想出一个适当的姿势来了──我就把臂膀像�