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除了深知她的一二知友，像被她称为「鸣妹」的女孩，这就是张四妹的全部世界，孤独的世界。在信上，我们可看出她的哀伤，她说：「我是只标准的大蛇。」而事实上她却比大蛇可怖。幽闭的生涯，在今年（一九八二）三月，也就是我前往吉隆坡讲演的前一个月，才被外界发现，那是三月的一天，两个华人经过张家果园时，神差鬼使，张四妹的面幕忽然脱落，两人一见同时发出被活剥头皮时的那种惨叫，飞奔逃走。三十多年的旧事像噩梦一样，再回到人间。所幸的是，人们心智的成长和知识的提高，已没有人再坚持她是为复仇而来的穿山甲鬼魂投胎，虽然没有人敢和张四妹女士面对，但大家已满怀着同情，容许她的存在。
这正是《新生活报》周宾源先生坚持我多停留一天的原因，让我看一看和我们拥有共同血缘的，可怜的龙女！
我无法形容张四妹的形象，一定要我形容的话，我同意森洲淡边村村民的称呼：「穿山甲人」。我们如果可以想像一只「人立」的穿山甲，便可想像「人立」的张四妹女士。《新生活报》记者仙梨先生严厉的反对使用「穿山甲」，使用张四妹的口吻呼喊：「我不是穿山甲，请不要嘲弄我！」我决不是嘲弄，上天可鉴此心，但「穿山甲」是一个最好的形容，一个「人立」的穿山甲，跟「象人」一样，是一个「穿山甲人」，她头发全无，光秃的头顶，双眼几乎呈五十度角度地向上吊起，鼻子塌陷，嘴唇突出，牙齿像坟岗上凌乱残破的墓碑。而其中一个门牙，却跟大象的牙一样，冲破尖耸的嘴唇。然而，使我们发抖的还不是这些，而是她满身鳞甲。严格的说，那不像穿山甲的鳞甲，却像鱼的鳞片，鳞片不断脱落，也不断有新鳞片生出来，一直无穷无尽的循环。当新生鳞片长出，旧鳞片不能及时自动脱落时，便奇痒难支，必须立刻把旧鳞片从身上片片的拔掉──像古时遭受剥皮酷刑的苦囚，她无法拯救自己。
据说，她现在已进入仙境，只要拔下，当淌下血来时，她还可得到片刻宁静，而在前几年，她却整天泡在水里，才能防止鳞甲间肌肤寸寸龟裂。
但是，最恐怖的还是她的眼睛，「象人」虽然不能躺下来睡，却能坐着睡，读者先生还能记得，当他在幕终躺下来时，他缓缓的闭下眼睑。张四妹女士会羡慕「象人」，她宁愿那样的安静而去，她这一生不知道「闭眼」是什么，因为她没有眼睑。三十五年来，她一直像一条鱼一样，两眼圆圆的瞪在那里，眼眶像一根烧红了的火炙铁圈。读者先生看美国西部片时，定还记得恶棍们的毒刑，把英雄美女仰面绑在沙漠上，用火柴梗支开他们的眼皮，当太阳渐渐升空时，眼球中的水份也渐渐蒸发，终于干涸，只剩下两个黑洞。而张四妹女士，她已受了三十五年的这种毒刑。没有人知道张女士患的是什么病。
塔里斯夫医生给「象人」诊断的结果是，认为他害的是「神经纤维炎」。《新生活报》曾邀请吉隆坡皮肤科专家陈胜尧医生前往淡边村给张四妹诊断，他初步判定，她患的是一种「先天性的鱼鳞癣」。诊断书上说：「这种病症是皮肤外层的一种畸形发展，由于全身皮肤毛孔组织构造殊异，以致表皮紧紧拉缩，影响到整个面部器官的正常发育。」
陈胜尧医生说：「这种『鱼鳞癣』使皮肤有更强烈的新陈代谢作用，每逢风沙一吹，或气候燥热时，它就发生奇痒，非常难过，接着就是干裂脱落，取而代之的是另一层新的鳞片。」
陈医生说：
「『鱼鳞癣』并不是罕见的怪症，我国（马来西亚联邦）患这种病的人很多，只不过都限于局部，当然，都比张四妹轻得多。」
可怕的严重畸形，「象人」「穿山甲人」，在医学上的病称，却是如此的平淡无奇。可能是它太平淡了，「象人」和「穿山甲人」的医生们，都有一个悲观的结论：无药可治。
张四妹女士在黑暗中看到了明灯，当陈胜尧医生为她检查时，她兴奋得浑身发抖，这是她第一次就医，鱼样的眼睛中透着自信她会得救的感激光芒。可是，当她得知无药可治时，她颓然的躺下来，无力的望着她的娘亲，自言自语说：「我是天谴，我是天谴！」使我心头滴下血来：「是天谴吗？是天谴吗？」
陈胜尧医生留下一段希望的话，他说，唯一的办法是治标，尝试着使用一些药膏，使她的皮肤能变得比较嫩滑，也用以加强鳞甲的抗热力。然而，即令这些治标的处方，也是次要的，陈胜尧医生认为，严重的是张四妹女士的眼睛。眼睛有改进的可能性，必须先使她能合住双目。如果再不抢救，会恶化下去，等她过了四十岁，进入中年之后，生命力开始走下坡路，她将双目全盲。没有一个人不断的用眼球──那在美女身上，被称为水汪汪的秋波，能和光线接触四十年之久而不休息。
到那时，张四妹女士可怖的鳞片脸上，将出现两个黑洞。
「我不是眼科医生，」陈医生说，「但在上下眼睑动手术，使肌肉松懈，在理论上应该成立。」
可是，那要她去吉隆坡求医，而张家是个穷苦的华人农家，负担不起昂贵的费用，如果父母是一个有钱的人，恐怕会带着女儿，走遍世界。可是，贫贱、穷苦、父亲已逝，做母亲的彭仙女士，这位今年已七十四岁，靠着一个小小的果园和捡柴为生的老寡妇，唯一可做的，是思虑她离开这世界之后，她女儿将更加孤苦。
我离开吉隆坡时，留下一点微不足道的钱，请《新生活报》社长周宾源先生转交给她，不要告诉她我的名字，只告诉她来自台湾的一个同为中华人的骨肉之情。然而，我内心充满了惭愧，惭愧我软弱无力，英国维多利亚女王，曾向伦敦医院，用诏书表达她的感谢，因为该医院「收容了一个最可怜的英国子民」，我只是一个渺小的作者，但我愿跪下来，感谢有人能「拯救一个最可怜的中华女儿」。我这一生中所受的苦，又算什么。
四妹，我恨我不如「象人」里的康夫人，我没有吻你的面颊，但我吻你的心──求求你，不要认为我撒谎，事实上我是像逃避刑场一样，尽快逃回台北。一回台北，决定立刻把你介绍给你在台湾的同胞，可是，每一提笔，我都感到一阵一阵的战栗。当我向朋友谈及你时，我也不能终辞。我希望忘掉你，但我不能。
四妹，我们像兄妹般，你使我挂心，也使你在台湾的血族兄弟姐妹挂心。愿吉隆坡朋友们能传来你终于住进眼科医院的消息，和终于能够合眼的消息。
附录一：张四妹写给朋友凤鸣的信之一
凤鸣：
你好！来信，我于上星期二收到，是在晚饭前收到的，收到你的信，又高兴，而又意外，我以为你功课忙，要迟些时候才能收到你的信，却没想到这么快又接到你的信，你说我可以不高兴吗？你一定觉得奇怪，为什么我会在傍晚才收到你的信，你希望知道吗？你问我的近况如何，好，现在我就告诉你吧，在三月间，有段时间，我由早上去农场，却到傍晚六点多才回家，你知道为什么吗，是为了要长芒果，由于我本来每天都是回家吃午饭的，由于这样的缘故，因此便有些不大也不小的小鬼头去采我们的果子，被人采掉倒不要紧，不是值很多钱的果子，但半生不熟就把它采去实在觉得可惜，所以我便要每天上午八点或九点左右便收拾些菜饭去那里，到傍晚才回家，后来芒果收完了，也就暂时不用去，只是早上去中午回，下午玩到三、四点钟才去呢，懒够了吧，最近农场其中有一棵榴槤结了百多粒，将近要熟之时，又有人去树上采，唉！又要去看守罗，真倒楣，好啦，没法子只好去罗，所以呢，我从十四号那天开始又去，是白天去，晚上却由我三兄去守，现在又差不多将要采完了，等榴槤采完之后，我就不必去了，对了，凤鸣，你是否想知道我在那儿中午做些什么吗？嘿嘿，你知道的罗，我是只标准的大蛇，懒透了，还早的时候呢，便去东跑跑西跑跑，喜欢嘛，就拿着一把锄头跑跑，有时候就拿些塑料袋，栽不三又不四的花草树木，就这样又将近中午了，中午的太阳好强哦，真是难顶，实在受不了，所以中午我可不敢跑出去，一直躲到下午四五点才出去，摸摸这样那样，等一会儿又太阳西斜落山了，又是收拾东西回家，冲凉，瞧瞧我种的那些宝贝花，我真糊涂，谈谈，就谈到家里来了，我忘了讲给你听，中午十点多我便开始透火（生火），我有个小炭炉在那儿，可以用来蒸冷饭菜食，一边听故事一边看火，等故事讲完饭也蒸熟了，关去收音机打算食（吃）饭，饭后呢，便去榴槤树附近那间屋子偷懒罗，有时候还有榴槤好拾呢。凤鸣，可惜我与你相隔两地这么远，不然我可以送粒香榴槤（给）你食（吃），我谈了这么多，你听到会烦吗？真对不起，请你原谅，同时也请原谅我到今日才回信，这封信的起稿我还是在农场起的呢，晚饭后才抄稿，因为我知道太差，因此每次写信我必定先起稿，然后才抄稿。好了，接下来谈谈你的吧，好，那票我会寄去给你，你说要稻草，往哪儿去找呢，现在我们想一找稻草都相当困难呢，因为现在很少人种稻，也许多试几次，说不定会成功。凤鸣，我很抱歉，关于你所说的生物实验，我不很明白，你能否解释一下，如果你觉得问题复杂，在信上难解释的话，那么就等到有机会晤面时再解释好了，虽然我无机会念书，但我却时常听到侄女她们说念高中课程很难，而且问题又复杂，我真佩服你们读书人，如换到我这只笨猪来的话，说不定先生都会给气跑掉呢。你们真本事，天天要应付这么多功课，而且还说要什么做生物实验，为了自己将来的前途与需要，无奈要求上进，你还须要念几年才能完成高中课程呢，修完高中以后又有�