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得不得了兼了不得，谁要是去碰小狗一下，狗老娘就龇牙。再试看贵府的猫太太，对他的儿女更当成宝贝，叼来叼去，唯恐怕被广东老乡俘去煮「龙虎斗」。可是转眼之间，小狗小猫大啦，摇摇尾巴，扬长而去。老家伙既不在意，小家伙也不留恋，从此父母子女，一刀两断。
人类最大的特征之一，就是对儿女爱护的时间太久，而且爱护得简直没有完，从儿女呱呱坠地，直到儿女老死；更一直延伸到儿女的下一代，再下一代，以及再下下一代，再下下下一代，无不十指连心。所以问题不出在老爹老娘身上，而出在儿女身上。分析起来，儿女对老爹老娘，包括柏杨先生这种祖父型的老汉在内，可以分为四期，每期有每期不同的感情和态度。
第一期焉，大约从隆重降生到十三四岁，简直把老爹老娘当成齐天大圣，崇拜兼尊敬，认为普天之下，只有老爹老娘伟大不掉，会七十二变化，无所不在，无所不能。小朋友一旦较量起来，就扬言曰：「我找我爸爸揍你。」另一位小朋友怒目曰：「我爸爸一拳就把你爸爸打得大声叫妈。」盖小孩心目中，一旦叫妈，跟狗夹了尾巴一样，大势就要不好。此时也，乃老爹老娘的黄金时代，儿女对他们的话，百依百顺，言听计从。老爹老娘关起大门，过着皇帝干瘾，于是为可爱的小宝宝的前途，编织精密计画，认为别人的儿女都是没有出息的蠢货，只有自己的小家伙才是上帝的选民，老福是享定啦。越想越舒服，越舒服越想，怡然自得，笑口常开。
第二期焉，大约从十三四岁到二十三四岁，儿女越来越大，尤其是生理上成熟啦，男孩子开始一胡子脸，女孩子开始穿高跟鞋。但心理上还是一个孩子，却以大人自居，而且多愁善感，明明没啥愁可感的，硬是非愁非感不可。柏老一位朋友的掌上明珠，今年才十三岁，她实在找不出有啥苦恼，于是她就幻想她的亲娘是一个凶恶的后母，天天虐待她。她在日记上所写的话，全是目下最流行的鸳鸯蝴蝶派小说上的词句，老娘有一天偷偷的看了几页，吓得魂飞天外。在这种情形下，偏偏老爹老娘，仍把他们看成孩子，于是火就更大，认为父母是世界上第一流的老顽固，既不开眼、又不开窍，不但笨、而且蠢，噜噜苏苏，肚子里像装着机关炮。所谓爸爸也者，不过付钱机器兼训话机器；妈妈也者，不过做饭机器兼抱怨机器。此时也，乃老爹老娘的生铁时代，虽然不一定不值一文，却是价码不高。
第三期焉，大约从二十五六岁到三十五六岁，这期间儿女们最他妈的忙，恋爱，结婚，生下一代，高不成低不就的找工作，受老板的气，吃朋友们的瘪，官小钱少，捉襟见肘。不是把老爹老娘抛到九霄云外，就是「恨父不成龙，怨妻不成凤」，老爹如果财大势猛该多好呀，偏偏俺爹穷兮兮。贤妻如果是老板之女该多好呀，偏偏俺堂客出身寒微。此时也，乃老爹老娘的青铜时代。儿女已经大懂事特懂事，在口头上不得不隐忍不发，必要时还会说点场面话捧捧，可是总觉得老爹老娘这也不对劲，那也不对劲，反正不太顺眼，除了娃儿们吵闹时想把二老唤来当奴才外，父母这玩艺，有固然好，没有也没啥。
第四期焉，大约三十五六岁之后，大多数的老爹老娘都含恨而殁，翘了辫子。而儿女在事业上也有了基础，尤其是他们的下一代也开始遵古炮制。就不由自主的良心发现，回想起来当年的种种杰作，悔恨交集，悲从中来，忽然感觉到「树欲静而风不息，子欲养而亲不在」，泪珠纵横，搥胸打跌。此时也，乃老爹老娘的钻石时代。可惜这时代在实质上已没啥意义，只不过供儿女一把鼻涕一把泪的写怀念文章时赚笔稿费。
呜呼，父母在儿女心目中的地位，作哑铃状，两头大而当中小。而一切火爆的场面，无不都在哑铃最细的地带发生。如何解决这个地带所埋伏的千万把两头尖的利刃，免得既伤害了老爹老娘，又伤害了娇儿娇女，这是一个最大的神圣任务。
严重的危机
解决两头尖利刃所造成的伤害，唯一的方法，只有靠孝道。
一提起「孝」，老一辈的人无不咳声叹气，认为世风日下，道德沦丧，「想当年」自己对父母何等起敬畏，真是一言难尽，不堪回首。而年轻人一听到「孝」，准吓一跳，哎呀，现在是啥子时代，竟然有人要俺念《孝经》，老脑筋兼老顽固，开倒车也不能开到月台上呀。
但这个课题却真的十分严重，不能因为年老人叹气和年轻人一跳，就假装看不见。正因为有叹气和一跳的反应，更说明这课题迫在眉睫，非解决不可。再不解决，天固然塌不了，但它却会促成社会的危险，甚至人类的危机。
现在最普遍的一种现象是，下一代对上一代的冒犯、顶撞，已没有人觉得有啥了不起，偶然发现有些儿女对父母稍稍体贴，简直又羡又妒，奔走相告。柏杨先生日夜都在祈祷天老爷，教我那可敬的孙女早早嫁掉，没有她阁下，我生活过得安如泰山。有了她阁下，搞得我这个老汉惶惶终日、寝食不宁。现在年轻孩子一旦不穿开裆裤，嗓子里就好像安装着大炮。老汉嗲声嗲气跟她讲话，回答的却是一阵轰隆轰隆的开花弹，恨不得把老子娘轰死。我有一个朋友，女儿已大学堂毕业，父母爱她爱得捧到手里怕飞啦，含到口里又怕化啦。她到台湾南部旅行，老爹在沿途为她布下连环欢迎阵，动员南部所有十年以上的交情，接送饮筵，盛大如仪。吾友玛格丽特公主去年到澳大利亚访问，所受的礼遇，据说也不过如此。女儿倦游归来，老子娘特地为她买了一件漂亮的洋装，以作纪念，不知道是颜色不合她的心，还是样式不称她的意，一声怒吼，洋装落地，还用脚乱踩，为了表示她发炮有坚强的理由，立刻就流出一茶杯的眼泪。老子娘心胆俱裂，几乎下跪。有一则小故事可说明柏老同类的心情，在一个结婚典礼上，一个人向身边人问曰：「介绍一下，如何？」身边人曰：「那个愁眉苦脸的是新郎，那个眉开眼笑的是新娘的爹。」看起来老一辈的人不知道啥时候才能眉开眼笑也。
这种情形，我们宽大为怀，可称之为「撒娇」，可称之为「不懂事」，还不能十分肯定的说她就是不孝。因为这类型的年轻人发展下去，固然可能坚硬到底，誓死不变。但再长大一点，有可能大彻大悟，回头是岸。所以只是使人烦心，还够不上使人伤心。烦心引起的是小的波澜，一旦升了一级，到了伤心阶段，就怒涛澎湃，轩然大波矣。「小鸟依人」的娇儿娇女，忽然面孔狰狞，把老子娘当成刍狗──老子娘万一挣扎不动时，还把老子娘视作累赘一脚踢，那就真正的不妙。据说初民社会，父母生了重病，或老得不能再事生产，儿女就把他一个人孤苦伶仃的丢到旷野，让他自己饿死或被狼吃掉。这话被现代文明份子听见，无不干嚎曰：「野蛮，野蛮。」可是现代文明份子对父母的手段，却差不多，只不过不是丢到旷野，而是丢到破败的老屋，或丢到空荡荡的公寓，恁凭自生自灭。这还算高级的，低级一点的还把老子娘当成一个不付工资的长期老奴。君不见有些留学生老爷，把父母接到美国奉养晚年的壮举乎。当二老之凌空而去也，街坊邻居，羡慕得眼睛一个瞪得比一个大，有的甚至连眼珠都要往外爆。可是父母到了美国之后，只不过为儿女看家，为儿女照顾他们的儿女罢啦。盖番邦人工太贵，不如老子娘贱也。走运的偶尔还可以找几个住在附近的中国老头老奶，凑上一桌麻将牌。不走运的举目四望，全是碧眼黄发，说起话来叽哩咕噜，既无法串门子搬弄是非，只好专心专意的伺候小主人，鞠躬尽瘁，死而后已。
──读者老爷中如果有留学生老爷，千万别在意，我说的只是别的有些家庭如此，贵老爷反哺之情，人人皆知，且已传为佳话，当然例外。
柏杨先生有一位邻居，每天坐着司机开的汽车，望之颇似人君，他家有一个住在地下室，日常总穿着木屐的干瘪老头，双目无光，表情寞落，洒扫庭院之余，有时候也抽空跟柏老蹲在墙角下下棋，很少讲话。忽然有一天，他家宾客迎门，原来该邻居老爷给他爹太老爷做八十大寿，最奇怪的是，他爹就是跟我下棋的那位老头。是日也，灯火辉煌，只见老头披挂整齐，身穿西服，足登皮鞋，在寿堂上端坐如木偶，然后由儿子和媳妇分别宣传他们是如何如何的膝下承欢，众宾客都是老朋友啦，瞎子吃馄饨，心里有数，但仍报以啧啧称赞。好容易贵宾们作鸟兽散，身为媳妇的女主人发号令曰：「阿爹，你收拾收拾，给孩子们洗澡，教他们早点上床。」（柏老按：此婆仍叫「阿爹」而没有作唤狗状叫「喂」，令人赞叹）。夫妇二人吩咐已毕，检点了一下收到的贺礼和贺银，沐浴更衣，舒舒服服的坐在客厅看起电视来。遥望该老头脱下不知道从那里租来的亮相衣装，擦桌子洗碗，不禁大恐。
一本杂志上刊出中华民国元老之一的黄郛先生的夫人的故事，黄夫人和她的女儿从美国来到台湾，老朋友在一家餐馆里碰到她，问她这些年在美国干啥？她曰：「干啥，还不是当黄妈。」话是十分幽默，但仔细一想，却又十分凄凉，以黄夫人所拥的社会地位，和文学造诣，结局只落得在自己女儿家当「黄妈」，其他的各种「美国人的爹」「美国人的娘」，不管他是住在波士顿、华盛顿、温利亚顿，或是其他什么什么顿，日子不见得都快乐如仙，至少恐怕没有像国内柏老之类，叼着旱烟袋，看蚂蚁上树那种清福。所以很多老爹老娘，狼狈而归，在台北一下飞机，就骂儿子媳妇不孝，骂得起劲时，还有眼泪为证。这就使柏老想起一幅洋大人的漫画，画着一个年轻人大发脾气，把家门砰的一声关上�