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一起的电荷。
为了“教会”细菌完成这一工作，事先要用小剂量的辐照来改变他们的遗传密码。
这些“石油工人”的最可贵之处是它们劳动时，不计任何条件，一无所求，他们能在最艰苦的300米深的地下工作。科学家们还进一步探索、研究这种细菌能否在更深的地下——譬如3500米以下，或在高温中劳动。
澳大利亚堪培拉地质生物学实验室的研究人员也发现：以按树草为生的毛虫体的细菌能够帮助人们开采出更多的石油。他们发现这种细菌能够分泌出大量的天然去垢剂——表面活性剂。这种表面活性剂使原油的表层变得“柔软”，富于“润滑性”，因而更加容易流出油井。
细菌冶金工
某些细菌则能回收矿物里的一些重金属。
过去在处理含有重金属的矿山废水时，多年采用物理方法或者化学方法。例如，采用中和反应的方法，将重金属作为氢氧化合物的“沉淀物”积沉下来，这种方法一直被人们所采用。但近年来人们对保护环境，防止污染、节约能源等问题越来越重视，所以，很希望利用细菌进行回收合金、银溶液里的重金属的工作。
目前，这项工作大体上已经实现。比如采用一种硫磺细菌可以将铜矿提纯。因为这种细菌嗜食铜矿石中的硫磺。这种硫磺细菌还可用于提炼锰、铅、锌、镍等金属。同样是提取烟灰中的锌，用过去的老方法回收率只有40％左右，而用细菌回收的新方法则可以提高到80％，整整提高了一倍。
日本宫崎医科大学化学研究室还研究成功“放线菌”从海水中提取贵重的原子核燃料“铀”。因放线菌吸附能力很强；它的吸着速率比过去研究的用氧化钛等无机物的吸着方法快一倍，而且吸着剂的成本是廉价的自然界的生物，成本很低，这是其他方法无法比拟的。
细菌侦探
一种无害的细菌微生物，可以成为帮助人们破案的侦探。
只要在经常失窃的东西上喷上带有这种细菌的无色、无味，又是无嗅的液体，那么可以借助细菌侦查出谁是窃贼。
侦查经过很简单，只要用钢片把怀疑对象的手或其他部位轻轻刮一下，再把钢片放在盛有培养液的碟子里，不用多久，细菌就会“告诉”人们谁是真正的窃贼，因为窃贼作案时，手或身上已经沾上防窃用的这种细菌。
一次，美国一家银行有一批旅行支票突然失踪了，根据种种迹象，行方认为是自己内部人偷的。于是警察在银行的另一批旅行支票上喷上这含有细菌的液体，使这批旅行支票布满了肉眼看不见的细菌。数天以后，这家银行又发生了旅行支票的失窃案，警察用一块块不锈钢片轻轻刮一下每位银行职员的手，再把这些钢片分别放到盛有细菌培养液的碟子里，不久，培养液的碟子就出现了细菌，窃贼亨利就这样被捕了。
细菌净水工
由于工业的飞速发展和人口的剧增，大城市用水量与日俱增造成用水紧张，地面干净的水，一年比一年短缺，因此迫使人们大量使用地下水。但是地下水并不干净，水中大都含有较多的金属元素，如铁和锰等。用通常的方法除去水中的铁质和锰质很麻烦，且费用很高。
瑞典科学家研究出一种利用细菌直接在井内净化含水层的水的简便方法。这种方法是：先将地下水抽出一部分，通过一台通气机，使地下水吸足氧气，然后将水重新送入井中。这时，由于地下水含有较多氧气，井的四周泥土也跟着饱含氧气，结果井四周的细菌便大量繁殖，而溶于水的氧气借助这些细菌的作用，将铁和锰氧化而沉积在泥土里，人们就可以得到清洁的地下水了。
德国研究人员也成功地利用脱氧副球菌清除饮水中的硝酸盐。
有些细菌专门以有毒物为食料，因而可以使含毒物质的水得到净化。例如氰化物是一种严重危害人体健康的剧毒物质，人们饮用含有0。01毫克/升以上氰化物的水，就会危害健康乃至危及生命。但某些细菌能够把氰化物分解，并以其中的一些物质为营养，结果水中氰化物的含量就大大减少了，使水质得到净化。
目前，我国各地也相继建立了生物净化池或细菌净化系统，黑龙江省建成一座生物污水处理工厂，用细菌消除各类工业污水中的酚等有害物质，使水变清，处理效果很好，每公升水含酚量一直保持在0。1～0。3之间，远远低于国家0。5的标准。
细菌环保工
二氧化硫是生态平衡的大敌，它形成的酸雨对生物、植物造成很大的危害。
在一次偶然的工作中，美国的空军发现有一种细菌能够吃掉飞机油箱中燃料油里的硫磺。于是人们就利用细菌的这一特性用来消除煤和石油中的硫磺，以保护石油贮存罐和管子，同时减少煤和石油在燃烧中产生的污染，减少危害。
会吃硫的细菌是一种嗜热的微生物，它广泛生存于土壤、水和岩石中。
嗜热菌不怕热，即使在温泉，甚至在刚刚燃烧过的煤渣场，都能够继续繁殖。
战争及其他意外事故，常常造成难以清除的石油污染。
为此，前苏联科学家培养出一种能吃石油的细菌，它吞噬石油的速度很快，相当于其他菌珠的100倍。这种细菌能够在…50℃～70℃范围内进行工作。前苏联利用这种细菌在极寒冷的西伯利亚消除被石油污染的地区。人们将这种石油细菌在每平方米渗透10公斤石油的土地上进行试验，结果不到两个半月，这块土地又长出了青青的野草。
德国也用这种吃石油的细菌净化柏林一个被石油污染的加油站土地。这块土地被柴油和其他含油废物渗到地下10米深处，严重威胁着地下水的使用。为此，当局在这块土地上打下8根钢管，把在营养液中繁殖起来的食油细菌通过钢管注入到地下，细菌就开始吞食地下的石油。为了使细菌正常工作，还通过钢管给细菌输送氧气。这个办法既省钱省事，又可不影响原来企业的正常工作。
前苏联科学家还意外地在寒冷的北极水域内发现了多种能吞食海上油污的细菌。从巴伦支海和白海受到污染的港口和航道水域采集的样品证明：这两个海域内有多达300多种能吞噬石油的微生物。专家们认为，对这类细菌的研究，将为对付海域的环境污染开辟出一条新的途径。
“驯服”的酵母菌
蛋白质是组成动植物细胞的一种很重要的物质，是生命的物质基矗肉类、乳类和蛋类等含有丰富的蛋白质，而饲养家禽家畜就需要含有一定量蛋白质的大量饲料。在一般饲料里，大都缺少足够的蛋白质；另外一些青饲料，纤维素含量较多，有些禽畜不能直接吸收利用。这样，就出现了饲料供不应求的局面。
人得消化不良症，吃些干酵母片，就会帮助消化，增进食欲。香甜的美酒，也是酵母菌在果汁、粮食中发酵而成的，酵母菌广泛分布于自然界，特别是在葡萄及其他蔬果中更多。
酵母菌是一种真菌，个儿很校它的形状有圆球形、椭圆形、卵形、柠檬形和腊肠形等，内有细胞核、液泡和颗粒体物质。酵母菌是重要的发酵微生物，能分解碳水化合物，产生酒精和二氧化碳。它通常是出芽繁殖，有的用分裂和子囊孢子来繁殖。酵母菌的种类也很多，在生产上利用的有啤酒酵母菌、酒精酵母菌、饲料酵母菌、石油酵母菌等。通过菌体的综合利用，可提炼出一些特殊的药品：凝血质、麦角固醇、卵磷脂、辅酶甲和细胞色素丙等。
这种石油酵母蛋白作为家禽、家畜的蛋白质补充饲料，每吨可以增产半吨猪肉或一吨半鸡肉。
从石油中制取蛋白质的代价不如从甲醇中生产蛋白质便宜。在用甲醇生产蛋白质时，会得到供养60％以上蛋白所用的酵母。它可以极好地补充动物的食品，营养价值像鱼粉、豆粉那样丰富。而甲醇则可从木材、煤炭中来制龋把饲料酵母菌接种到饲料中去，通过酵母菌的发酵作用，就会提高各种营养物质的含量，使蛋白质大大增加，糖化酶、脂肪酶、矿物质、激素和各种维生素也相应增多。玉米、甘蔗、马铃薯和各种麦类等是酵母发酵的好原料，而那些工厂的造纸废液、木屑水解液以及农作物下脚（玉米芯、麦秸等）的水解液，现在也可用作酵母饲料的原料。法国干酪制品厂用一种原是废物的乳清，从中制取6000吨酵母，并作为饲料销售。
由此可见，微生物有着取之不劲用之不竭的能迅速生长的原料来源。
而微生物的繁殖率很高，就不难想象广泛使用微生物所产生的结果。如果说，重500公斤的一头牛，每天长肉半公斤，而酵母菌在同样的时间内，可使蛋白质的重量增长几百倍。在一公顷土地上，一年出产的大麦可收到蛋白质300公斤，如果用酵母菌来生产相同数量的蛋白质，只需在25平方米的发酵桶内用半天时间就成了。
人类是怎样寻找新的菌种的
大自然中有许多具有“特异功能”的细菌，但它们“隐姓埋名”，躲藏在地球的各个角落里，要找到它们，得付出艰苦的努力。一些优良菌种的发现往往具有偶然性，但它又是人类辛勤工作的必然结果。让我们举一个例子来说明这个问题。
现在不少发电厂采用原油（也就是未经炼制的石油）作为燃料来发电，由于原油的产地不同，它们含有的杂质也不同，有一些原油含硫量很高，在使用中会严重损坏发电厂的锅炉设备。为了给原油脱去硫化合物的杂质，科学家正在寻找各种各样的方法。他们的目标往往是硫矿附近的土壤：先从土壤中分离出许多单个细菌，然后在实验室中比较它们“吃”硫的本领，“择优录用”。在书本上读起来，这类工作很有趣味，但在实践中，却是一种重复性极强、又很单调的工作。正是千千万万