按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
ィ丛�46万立方公里的水是由海洋蒸发的。
地球上空每秒钟发生100次闪电，按此计算，一年发生315，360万次，而每次闪电可把空气中的氮转化为氮肥，相当于80公斤。这样，一年由于闪电制造的氮肥，落到地面上，约有43，800万吨之多。
闪电的速度在每秒160～1600公里之间。当雷电达到地面时，速度可达每秒14万公里，即接近于光速的一半。观察闪电的长短视地区和可见度而变化。在山区，当云层很低时，人们看到的闪电不到91米长；在平原，当云层很高时，可以看到6公里长的闪电。人们所能看见的闪电可长达32公里。闪电轨迹很窄，可能只有1厘米左右。
估计地球上每年能测到500万次大小地震，其中5万次人能够感觉到，约1000次会造成破坏。根据1977年规定的新的震级计算，1960年5月22日，在智利莱布发生的一次地震，震级达到9。5级，这是世界上最大的一次地震。引起物质损失最大的一次地震是1923年9月，发生在日本关东平原的8。2级大地震，震中位于北纬35°15′，东经139°30′。这次地震时，相模湾大规模上升，并在海底发生巨大错裂，最大垂直位移达100米。不仅关东的东南地区上升，而且同时西北地区下沉，最大沉降达1。6米。最后相模湾海底下陷了400米。在这次地震中死亡和失踪的官方数字是142807人。从东京到横滨，575000间住房遭到地震毁坏。
地球上已知的活火山总数为455座，外加海底活火山约80座。印度尼西亚是活火山最集中的地方，根据人的记忆，那里167座火山中有77座喷发过。
地球上火山喷出的“火山灰”，每年有66000万立方米。
地球上每年有160亿立方米的泥沙被河流冲进大海，因而使三角洲或陆地逐年延伸。
一年的变化，在人类的历史长河中，虽是微不足道的，但从这些惊人的数字来看，又是巨大的。
地球的年龄之谜
地球诞生于何时？什么时候开始分成地壳、地幔和地核的？生物圈、大气圈和水圈有多少岁了？保护地球上一切生命的磁屏障又有多少岁了？要弄清这些问题是不容易的，何况这一切都属于极其遥远的远古时代。
有没有能够探测在几十亿年前的远古时代所发生事件的信号、类似强大的天文望远镜的“望远镜”呢？有，大自然创造了一个向导，这便是独特的地质钟（说得更确切些，甚至可说是宇宙钟），它将人类带往神秘的地球童年迷宫。这是一种基于放射性元素衰变规律的钟。一种元素的同位素在失去了某些粒子后，会魔术般地具有其他元素的性质，这就是衰变。取一块岩石，我们便能定量地确定其中的“母”物质和“子”物质，以及估计衰变的时间——岩石的年龄。岩石还有一种更奇妙的性质：每种元素都以它自己独特的、互不重复的、均匀的特征速度发生衰变，而与时间、压力、温度统统有关。
这样的“钟”走得相当准，更兼有几种“牌号”可供选择：铷一锶“钟”（半衰期488亿年），铀238—铅“钟”（半衰期45亿年），钾40—氩“钟”（半衰期12亿年），最后是记载最近年代的“碳”钟（半衰期5千万年）。
地球有多少岁了？原则说来，根据地球岩石显然是绝不可能知道的。最古老的岩石没有保存下来，地球深处的高温使它们熔化了，于是记录地球青年时代的痕迹也消失了。现在能看到的最古老的化石要算在格陵兰找到的花岗闪长岩，达37亿年。但这种岩石是第二代的变质岩。
陨石是一种不变的“宇宙化石”。各种“牌号”的钟确定各种陨石的年龄很一致，都为45。5亿年，可将它作为地球的年龄。
近年，飞船从月球上带回一些40亿年前硬化的月面土壤样品，它的年龄是45。5亿年，与陨石的资料是一致的。正是这种生成于远古时代的宇宙岩石向人类传递了地质学的接力棒。
同位素地质年代学可使人类看到更遥远的古代，即看到处于核合成的时代的行星“胚胎”状态。
加利福尼亚大学教授林纳德做了一个重要的实验，表明陨石里出现的部分惰性气体氙129是曾在某个时期存在过的放射性碘129的衰变产物（后来在地球大气中也发现了这一点）。今天这种碘同位素已不复存在，要知道它的半衰期只有1700万年。氙129的发现意味着陨石和地球是在核合成后的几百万年内形成的。可见，地球“胚胎”的产生并不比地球诞生早很多时候。
更奇妙的是陨石、地球岩石和月岩样品中各种元素的同位素的比例是相同的。这说明它们都在同一个核“锅”里“煮”过，并在“盛”到行星这个“碗”里以前就已经过了许多次的混合，碘129“记录”到的最后一次太阳系爆发可能与邻近太阳的超新星爆发有关。在超新星产生的可怕冲击下可能开始了原始星云的收缩——这是未来产生行星的必然标志。
原始星云在微观上是绝对均匀的，还是由微米大小的、已有各种化学成分的粒子组成的呢？这是物理学家和行星学家们争论的焦点。但不论哪种情形，地球具有球状特征——分层结构则是后来才有的。那么就要问：这发生在什么时候？地核又有多少岁了？这可根据有剩余磁化的岩石的年龄来确定，这种剩余磁化形成于岩石硬化之时。岩石中的基本磁场随当时的磁极方向的变化而转向，并记下了磁场强度。人们假设：一个磁场可通过地球液态铁核内的物质流动而建立。最古老的剩余磁化岩石——辉长岩，是在非洲找到的，它的年龄达26亿年。这表明地磁场和地核在那时便已存在。有人认为地磁场出现得还要早些，约36～37亿年前，因为这种年龄的变质岩也发现有剩余磁化。总之，地核出现在很早的地球婴儿时代。这与登月飞船的月球上带回来的月岩是一致的，30亿年龄的月岩和古剩余磁化有很高的对应磁化强度，与今天的地磁场强度差不多。
地核的出现既可能是行星成熟的标志，也可能是大气产生的标志。日本有一教授认为大气产生得很早，并且是以爆炸的方式突然产生的。他仔细地研究了大气和金刚石中的同位素氩40和氩36，得出地球大气是在40～35亿年前从地球熔岩中释放出来的结论。最初的大气是由二氧化碳、氮和水汽组成，这种大气层很薄，太阳风和紫外线可以穿过它到达原始土壤上，引起化学变化，产生有机物。如果在原始大气中还有一氧化碳，那么原始暴风雨的闪电也会合成出珍贵的未来生命胞籽，并靠氧气维持。它的出现同样属于遥远的前寒武纪。在古老的沉淀物中发现了“有机”碳，这意味着发现了生命的痕迹。因此，由于生物的光合作用，早在35亿年前地球大气中就出现了氧气。
最后，地球物理学家还必须重视地球化学中有关地幔和地壳交换质量的新资料。用质谱仪测定各种年龄的火山玄武岩样品（从地幔流出的），得到同位素锶87和锶85的含量比。锶87是放射性铷87衰变来的，所以由这种同位素含量比可以知道铷——锶系列有没有被封闭，以地幔迁移到地壳的元素是“母”元素还是“子”元素。看来这种迁移确实发生了，而且迁移的是铷。原因在于铷有较大的电离半径，于是它比锶更快地占据了岩浆中的“空隙”，然后通过炽热的火山被带到地面上。由此可推出一个重要结论：现代地壳完全不是地球早期发展阶段产生的古代地壳重新结晶的产物，而是发生在整个地球史阶段，由来自地幔的物质逐渐形成。
地球学的复杂性还在于研究者的有限生命，与地球内部发生的过程相比短得不可思议。在这种条件下根本不知道用外推的办法是否可靠，而实验室里的物理化学方法也显然是不充分的。对地球学而言，比较可取的一种方法当推行星比较学。选择处于不同发展阶段的行星“样品”，这样便能更好地认识地球。
过去通常认为地球的年龄为150亿年。德国波恩大学的两位学者最新研究的成果表明，宇宙诞生至今已有300亿年。
地球上最大的伤疤之谜
在地球表面上，没有比东非大裂谷更奇异的地方了。这里就像被人用刀深深地划开一长条口子。你在地图上很容易找到这条“伤痕”。广义的东非大裂谷，从靠近伊斯肯德仑港的南土耳其开始往南，一直到贝拉港附近的莫桑比克海岸。水注进那些割裂最深的“伤口”，形成了40多个与众不同的条带状或串珠状湖泊群。亚洲部分包括约旦河谷和死海，通过红海登上非州大陆，到达图尔卡纳湖以后，分为两支，环抱非洲最大的维多利亚湖继续南下，在马拉维湖北岸又合而为一。裂谷跨越50多个纬度，总长超过6500公里，人们称它是“大地脸皮上最大的伤疤”。
未被湖水占据的裂谷带，表现为一条巨大而狭长的凹槽沟谷，宽度50公里左右。两边都是陡峻的悬崖峭壁，高差达数百米至千米以上。谷底同断崖之间是两条平行的深长裂隙。裂隙深达地壳底部，自然成为地下的炽热岩浆喷出的通道，因此，裂谷带也是大陆上最活跃的火山带和地震带，总共拥有10多座活火山和70多座死火山。结果就出现了悬殊不同的奇异的地貌形态：一方面是非洲大陆上地势最低的深沟，有几个湖泊的水面甚至低于海平面：吉布提的阿萨尔湖面高程为—150米，是非洲大陆的最低点；亚洲的太巴列湖面，海拔为—209米；死海—392米，是世界上湖面最低的地方。还有几个湖泊的深度，也是创世界纪录的。坦噶尼喀湖深1435米，马拉维湖深706米，分别列为世界第2和第4深湖。如果把湖水抽干，它们的湖底将分别低于海平面653米和243米。
另一方面，沿裂隙涌上来的熔岩流，构成裂谷两岸宏伟的埃塞俄比亚高原和东非高原，前者海拔200