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体内的煤烟有关。他当时还不能够提供出我们今天所要求的那种“证 据”，但是近代研究方法现在已将这种致死的化学物质从煤烟中分离出来了，并且 证明了他的意见是正确的。
波特发现在人类环境中有某些化学物质通过多次皮肤接触、呼吸或饮食能引起 癌症。在其发现后的一个多世纪时间内，这方面的认识并没有多少新的进展。确实， 人们早已注意到在康涅尔和威尔士的铜冶炼厂、锡铸造厂里的暴露于砷蒸汽的工人 们中间流行着皮肤癌。人们认识到，在赛克索尼的钴矿和波西米亚的乔其尔塞尔铀 矿中的工人们患去一种肺部疾病，后来诊断是癌症。然而，这些都是矿区的现象； 但在工业本身大规模生产之后，这些产物就侵入到了环境中几乎每一个生命体中。
在十九世纪最后的25年中开始对起源于工业时代的恶性病变有所认识。大约当 巴士德正发现微生物是许多传染病病因的时候，另外一些人却正在揭示癌症的化学 病因——在撒克逊的新兴褐煤工业和苏格兰页岩工业的工人中间的皮肤癌与其它癌 症的发生都是由于职业性地暴露于柏油和沥青。近十九世纪末，已有六种工业致癌 物为人所知，二十世纪创造出了无数新的致癌化学物质，并且使广大群众与它们密 切接触。在波特研究工作之后的不到两个世纪期间内，环境状况已发生了广泛变化。 危险化学物质接触已不仅限于职业性的暴露；这些化学物质已进入了每个人生活的 环境中——甚至包括孩子和至今尚未出生者。因而，现在我们看到这种恶性病在急 骤增多是毫不值得奇怪的。
这种恶性病增多本身并不仅仅是一种主观想象。 1959年7月的人口统计办公室 月报报道了包括淋巴和造血组织恶变在内的腰性病的增长情况，1958年的死亡率为 15％， 而1900年仅为4％。根据这类疾病的目前发病率来判断，美国癌症协会预计 现在活着的美国人有四千五百万个最终要得上癌症。这也就是说每三个家庭中有两 人要遭受恶性病的打击。
至于孩子中间出现的这种情况更令人深感不安。25年前，在孩子中出现癌症被 认为是医学上罕见的事。而今天，死于癌症的美国学龄儿童比死于其他任何疾病的 数目都多。情况已变得非常严重，因而波士顿建立了美国第一所治疗儿童癌症的医 院。 在1～14岁年龄孩子的死亡总数中有12％是由癌症引起的。大量的恶性肿瘤在 临床上发现于5岁以下的儿童中。 然而更加可怕的事是，这种恶性肿瘤在现有已出 生或待产的婴儿中大量急骤增多。美国癌症研究所的W·C·惠帕博士是一位最早的 环境癌症权威，他指出，先天性癌症和婴儿癌症可能与母亲在怀孕期间暴露于致癌 因素有关，这些致癌因素进入胎盘，并且作用于迅速发育的胎儿组织。实验证明， 愈是年幼动物遭受致癌因素作用，就愈容易得癌。佛罗里达大学的弗兰西斯·雷博 士警告说：“由于化学物质混入到食物中，我们可能正在今天的孩子们中引起癌症 ……我们难以想像在一、两代时间内将会出现什么样的后果。”
在这儿，与我们有关的一个问题是，在我们试图控制自然时所使用的化学物质 中，究竟哪些对癌症的发生起着直接或间接的作用。依靠由动物实验得出的结论： 我们将看到五种，也可能是六种农药必将肯定被评价为致癌物。如果我们再把那些 被某些医生认为会引起人类白血球增多症的化学物质加上去，这一致癌物名单就会 大大加长了。在这儿，结论是根据情况推测的，既然我们不能在人体上做试验，结 论也只能是如些；但这个结论仍然是令人难忘的。当我们把那些对活体组织或细胞 具有间接致癌作用的那些化学物质也包括在内时，那么就会有更多一些的农药加入 到这个清单中去。
与癌有关最早使用的农药之一是砷，它以砷酸钠形式作为一种除草剂出现。在 人体与动物中，癌与砷的关系由来已久。据惠帕博士在他的“职业性肿瘤”一书中 说，有关暴露于砷的后果的一个奇怪的例子是一篇有关此题目的专论。位于西里西 亚的雷钦斯坦城，在几乎一千年的时期内，一直是个开采金、银矿的地方，并且几 百年来一直也在开采砷矿。几世纪以来，含砷废料堆积在矿井附近，山中流水经过 时冲走了废料中所含的砷。地下水也被污染了，砷因而进入了饮用水中。在几个世 纪中，当地的许多居民染上一种疾病，后来你之为“雷钦斯坦病”，它是慢性砷作 用，能引起肝、皮肤、消化和神经系统紊乱。恶性肿瘤经常与这神病同时发生。现 在，雷钦斯坦病只具有历史意义了。因为二十五年以前已改用新水源，砷大部分已 从水中清除掉了。同样，在阿根廷的考多巴省，由于来自含砷岩层的饮水已被污染， 由此出现了一种引起砷皮肤癌的慢性砷中毒的地方病。
通过长期使用含砷杀虫剂来创造一种与富钦斯坦和考多巴相似的情况并不是件 难事。在美国西北部的种植烟草地区和许多果园地区，以及在东部种植越橘的地区， 那儿浸透了砷的土壤都很容易导致供水的污染。
一个受砷污染的环境不仅影响到人，而且同样影响到动物。1936年，一个很有 趣的报告来自德国。在撒克逊的弗雷贝格附近，银和铅的冶炼厂向空气中排放出含 砷气体，含砷气体飘向周围农村，并降落在植物上。根据惠帕博士报道，马、母牛、 山芋和小猪，它们当然都是以这些植物为食料的，它们都表现出毛发脱落和皮肤增 厚。栖息在附近森林中的鹿有时也出现不正常的色素斑点和癌前期的庞肿。一个庞 肿就是一个癌的明显的病变。不管是家饲的动物还是野生的动物都受到“砷肠炎、 胃溃疡和肝硬变”的影响。放牧在冶炼厂附近的绵羊出现了鼻窦癌；当它们死去时， 在它的大脑、肝和肿瘤中化验出了砷。在这个地区，同样也有“大量昆虫死亡，特 别是蜜蜂。下雨以后，雨水冲下了树叶上的含砷尘埃，并把它们一直带进小溪和池 塘中，大量的鱼也死掉了。”
属于新型有机农药组的一种致癌物就是一种广泛用于对付螨和扁虱的化学物质。 这个农药的历史充分证明尽管法律尽量给民众以保护，但为控制这种中毒情况而提 出的法律诉讼进行得太慢，因而在判决前，民众却要多年暴露于一种已知的致癌物 之中。从另一个观点来看，这个经过是很有意思的。它证明了今天要求民众接受的， 今天看来是“安全得很”，到明天就可能变得危险至极。
1955年，当这种化学物质被引进的时候，制造商就搞出了一个容许值，此容许 值允许在用药的粮食作物中出现少量残毒。根据法律的要求，他已在实验动物身上 用此化学物质作了试验，并且提交了他的实验结果。然而，食品与药物管理处的科 学家们认为这些试验正好显示出这种化学物质可能具有致癌倾向，因此，该处的委 员提出了一个“零允许值”，即在跨越州际运输的食物中，在法律上不允许出现任 何残毒。不过，制造商有权上诉，因此这一案子被委员会重新审查。这个委员会作 出了一个拆衷决定：一方面确定容许值为百万分之一，另一方面让产品在市场上销 售两年，在这段时间内进一步作实验以确定这种化学物质是否真是致癌物。
虽然该委员会没有这样说，但它的决定意味着民众必得扮演豚鼠的角色，和实 验室的狗、老鼠一同去试验受怀疑的致癌物。不过动物实验很快就得出了结论，两 年之后，就查清了这种杀螨剂确实是一个致癌物，其残毒还污染着销售给民众的食 物。甚至在这一情况下，1957年，食品与药物管理处仍不能立即废除这个已知致癌 物的残毒容许值。第二年，进行各种法律程序又化了一年时间。最后，在1958年12 月，食品与药物管理处委员会在1955年所提出的零允许值才开始生效。
这些绝不是仅有的致癌物。 在实验室内对动物进行的试验中，DDT产生出了可 疑的肝肿瘤。曾经报道过这些肿瘤发现的食品与药物管理处的科学家们现在没有把 握对这些肿瘤进行分类，不过感到“把它们看作是一种低级的肝细胞癌肿是合理的。” 惠帕博士现在给了DDT一个明确的评价— “化学致癌物”。
属于氨基甲酸酯类的两种除草剂IPC和CIPC已被发现它们起看引起老鼠皮肤肿 瘤的作用，其中一些肿瘤是恶性的。恶性病变似乎是由这些化学物质引起的，后来 又可能受外界盛行的其他种类的化学物质作用，才促使病变全部形成。
除草剂氨基三唑在实验动物身上已引起了甲状腺癌。1959年，这种化学物质被 许多种植蔓越橘的人所滥用，于是在上市的一些浆果中出现了残毒。食品与药物管 理处没收了被污染的桔子而引起了争论，人们纷纷控诉，甚至连许多医学与药物管 理处所提出的科学事实清楚地表明了氨基三唑对实验鼠类的致癌特性。当这些动物 用含百万分之一百这种物质的饮水饲养时（即每一万匙水中加入一匙此化学物质）， 它们于第68个星期即开始出现甲状腺肿瘤。两年之后，在被检查的老鼠中有一半以 上都出现了这种肿瘤，据诊断是各种良性与恶性肿瘤。这些肿瘤也可在更低的给药 水平上出现— 事实上，不曾发现有哪种低水平不会引起肿瘤。当然，没有人知道 氨基三唑达到何种水平时对人会成为一种致癌物，但是，正如哈瓦德大学的医科教 授大卫·鲁茨顿博士指出的，看来应当存在这样一个标准水平，这一水平看来不起 眼，但却与人利害攸关。
到目前为止，还没有充分的时间去弄清楚新的氯化烃杀虫剂和现代除草剂的全 部影响。大多数恶性病变发展得很缓慢，需要经过受害者一�