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现并非偶然：昆虫，作为 人类死亡的“替罪羊”，一向是被广泛地用来试验化学药物的。
这种结果已汇成了一股看来仿佛源源不断的合成杀虫剂的溪流。作为人造产物 ——在实验室里巧妙地操作分子群，代换原子，改变它们的排列而产生——它们大 大不同于战前的比较简单的无机物杀虫剂。以前的药物源于天然生成的矿物质和植 物生成物——即砷、铜、铝、锰、锌及其它元素的化合物；除虫菊来自干菊花、尼 古丁硫酸盐来自烟草的某些同属，鱼藤酮来自东印度群岛的豆科植物。
这些新的合成杀虫剂的巨大生物学效能不同于他种药物。它们具有巨大的药力： 不仅能毒害生物，而且能进入体内最要害的生理过程中，并常常使这些生理过程产 生致命的恶变。这样一来，正如我们将会看到的情况一样，它们毁坏了的正好是保 护身体免于受害的酶：它们障阻了躯体借以获得能量的氧化作用过程；它们阻滞了 各部器官发挥正常的作用；还会在一定的细胞内产生缓慢且不可逆的变化，而这种 变化就导致了恶性发展之结果。
然而，年年却都有杀伤力更强的新化学药物研制成功，并各有新的用途，这样 就使得与这些物质的接触实际上已遍及全世界了。在美国，合成杀虫剂的生产从一 九四十年的一亿二千四百二十五万九千磅猛增至一九六○年的六亿三千七百六十六 万六千磅，比原来增加了五倍多。这些产品的批发总价值大大超过了二亿五千万美 元。但是从这种工业的计划及其远景看来，这一巨量的生产才仅仅是个开始。
因此，一本《杀虫药辑录》对我们大家来说是息舷相关的了。如果我们要和这 些药物亲密地生活在一起——吃的、喝的都有它们，连我们的骨髓里也吸收进了此 类药物——那我们最好了解一下它们的性质和药力吧。
尽管第二次世界大战标志着杀虫剂由无机化学药物逐渐转为碳分子的奇观世界， 但仍有几种旧原料继续使用。其中主要是砷——它仍然是多种除草剂、杀虫剂的基 本成份。砷是一种高毒性无机物质，它在各种金属矿中含量很高，而在火山内、海 洋内、泉水内含量都很小。砷与人的关系是多种多样的并有历史性的。由于许多砷 的化食物无味，故早在波尔基亚家族时代之前一直到当今，它一直是被作为最通用 的杀人剂。砷第一个被肯定为基本致癌物。这是将近两世纪之前由一位英国医师从 烟囱的烟灰里作出了鉴定，它与癌有关。长时期来使全人类陷入慢性砷中毒流行病 也是有记载的。砷污染了的环境已在马、牛、羊、猪、鹿、鱼、蜂这些动物中间造 成疾病和死亡，尽管有这样的记录，砷的喷雾剂、粉剂还是广泛地使用着。在美国 南部用砷喷雾剂的产棉乡里，作为一种专业的养蜂业几乎破产。长期使用砷粉剂的 农民一直受着慢性砷中毒的折磨；牲畜也因人们使用含砷的田禾喷剂和除草剂而受 到毒害。从兰莓（越桔之一种）地里飘来的砷粉剂散落在邻近的农场里，染污了溪 水，致命地毒害了蜜蜂、奶牛，并使人类染上疾病。一位环境癌病方面的权威人士， 全国防癌协会的W·C·惠帕博士说：“……在处理含砷物方面，要想采取比我国近 年来的实际做法——完全漠视公众的健康状况——还更加漠视的态度，那简直是不 可能的了。凡是看到过砷杀虫剂撒粉器、喷雾器怎样工作的人，一定会对那种马马 虎虎地施用毒性物质深有所感，久久难忘。”
现代的杀虫剂致死性更强。其中大多数自然地属于两大类化学药物中的一类。 DDT所代表的其中一类就是著称的“氯化烃” ；另一类由有机磷杀虫剂构成，是由 略为熟悉的马拉硫磷和对硫磷（1605）所代表的。它们都有一个共同点，如上所述， 它们以碳原子为主要成分而构成——碳原子也是生命世界必不可少的“积木”—— 这样就被划为“有机物”了。为要了解它们，我们必须弄明白它们是由何物造成的， 以及它们是怎样（这尽管与一切生物的基础化学相联系着）把自已转化到使它们成 为致死剂的变体上去的。
这个基本元素——碳，是这样一种元素，它的原子有几乎是无限的能力：能彼 此相互组合成链状、环状及各种别的构形；还能与他种物质的分子联结起来。的确 如此，各类生物——从细菌到蓝色的大鲸；有着其难以置信的多样性，也主要是由 于碳的这种能力。如同脂肪、碳水化合物、酶、维生素的分子一样，复杂的蛋白质 分子正是以碳原子为基础的。同样；数量众多的非生物也如此；因为碳未必就是生 命的象征。
某些有机化合物仅仅是碳与氢的化合物。这些化合物中最简单的就是甲烷，或 曰沼气，它是在自然界由浸于水中的有机物质的细菌分解而形成的。甲烷若以适当 的比例与空气混合，就变成了煤矿内可怕的“瓦斯气”。它有美观的简单结构：由 一个碳原子——已依附着四个氢原子——组成。科学家们已发现可以取掉一个或全 部的氢原子，而以其他元素来代替。例如，以一个氯原子来取代一个氧原子，我们 便制出了氯代甲烷。
除去三个氢原子并用氯来取代，我们便得到麻醉剂氯仿（三氯甲烷）以氯原子 取代所有的氢原子，结果得到的是四氯化碳——我们所熟悉的洗涤液。
用最简单的术语来讲，环绕着基本的甲烷分子的反复变化，说明了究竟什么是 氯化烃。可是，这一说明对于烃的化学世界之真正复杂性，或对于有机化学家赖以 造出无穷变幻的物质之操作仅给予微小的暗示。因为，它可不用只有一个碳原子的 简单甲烷分子，而借助由许多碳原子组成的烃分子进行工作，它们排列成环状或链 状（带有侧链或者支链），而紧附着这些侧、支链的又是这样的化学键：不仅仅是 简单的氢原子或氯原子，还会是多种多样的原子团。只要外观上有点轻微变化，本 物质的整个特性也就随之改变了；例如不仅碳原子上附着的什么元素至为重要，而 且连附着的位置也是十分重要的。这样的精妙操作已经制成了一组具有真正非凡力 量的毒剂。
DDT（双氯苯基三氯乙烷之简称） 是1874年首先由一位德国化学家合成的，但 它作为一种杀虫剂的特性是直到1939年才发现的。 紧接着DDT又被赞誉为根绝由害 虫传染之疾病的、以及帮农民在一夜之间就可战胜田禾虫害的手段。其发现者，瑞 士的保罗·穆勒曾获诺贝尔奖金。
现在DDT是这样普通地使用着， 在多数人心目中这种合成物倒象一种无害的家 常用物。 也许，DDT的无害性的神话是以这样的事实为依据的：它的起先的用法之 一，是在战时喷撒粉剂于成千上万的士兵、难民、俘虏身上，以灭虱子。人们普遍 地这样认为： 既然这么多人与DDT极亲密地打过交道，而并未遭受直接的危害，这 种药物必定是无害的了。这一可以理解的误会是基于这种事实而产生的——与别的 氯化烃药物不同——呈粉状的DDT不是那么容易地通过皮肤被吸收的。DDT溶于油之 后，如其往常一样，肯定是有毒的。如果吞咽了下去，它就通过消化道慢慢地被吸 收了；还会通过肺部被吸收。它一旦进人体内，就大量地贮存在富于脂肪质的器官 内（因DDT本身是脂溶性的） ，如肾上腺、睾丸、甲状腺。相当多的一部分留存在 肝、肾及包裹着肠子的肥大的、保护性的肠系膜的脂肪里。
DDT的这种贮存过程是从它的可理解的最小吸入量开始的 （它以残毒存在于多 数食物中），一直达到相当高的贮量水平时方告停止。这些含脂的贮存所充任着生 物学放大器的作用，以致于小到餐食的千万分之一的摄入量，可在体内积累到约百 万分之10～15的含量，增加了一百余倍。此类供作参考的话，对化学家或药物学家 来说是多么平平常常，但却是我们多数人所不熟悉的。百万分之一，听起来象是非 常小的数量——也确是这样；但是，这样的物质效力却如此之大，以其微小药量就 能引起体内的巨大变化。在动物实验中，发现百万分之三的药量能阻止心肌里一个 主要的酶的活动；仅百万分之五就引起了肝细胞的坏死和瓦解；仅百万分之二点五 的与DDT极接近的药物狄氏剂和氯丹也有同样的效果。
这确实并不令人惊诧。在正常人体化学中就存在着这种小原因引起严重后果的 情况。比如，小到一克的万分之二的这样少量的碘就可造成健康与疾病之差别。由 于这些小量的杀虫剂可以点滴地贮存起来，但只能缓慢地排泄出去，所以肝脏与别 的器官的慢性中毒及退化病变这一威胁是非常真切地存在着。
人体内可以贮存多少DDT， 科学家们尚无一致意见。食品与药物部的药物学主 任阿诺德·李赫曼博士说： “既没有这样一个最低标准——低于它DDT就不再被吸 收了，也没有这样一个最高标准——超过它吸收和储存就告终止了。”另一方面， 美国公共卫生处的威兰德·海斯博士却力辩道：在每个人体内，会达到一个平衡点， 超于此量的DDT就被排泄了出来。 就实际目的性而言，这两个谁为正确并不是特别 重要的。 对DDT在人类中的贮存已作了详细调查，我们知道一般常人的贮量是潜在 地有害的。据种种研究结果来看，从受毒（不可避免的饮食方面的除外）的个人， 平均贮量为百万分之五点三到百万分之七点四；农业工人为百万分之十七点一；而 杀虫药工厂的工人竟高达百万分之六百四十八；可见已证实了的贮量范围是相当宽 广的；并且，尤为要害的是这里最小的数据也是在可能开始损害肝脏及别的器官或 组织的标准之上的。
DDT及其同类的药剂的最险恶的特性之一是它