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还有不过十天就是新年，这下有相当一部分人都没法享受新年了，还有许多人的新年都要在议论中度过。
庄晏又在飞船上开了个小型会议，接受帝国派来的调查员的询问。庄晏已经叙述过一次，第二次则去掉他的猜测和主观看法，尽量从客观角度复述了一遍。会议结束，调查组组长点点头道：“谢谢，庄先生，你的证词非常宝贵。另外王储殿下让我代他向你表示歉意，没想到会在他的辖域，他的飞船上出现这种事。”
庄晏道：“我想出现这种事并非殿下所愿。请殿下不必过于自责。”
事实上这件事是有够王储头疼的，首先王储的辖域上让一群海盗作威作福，王室是帝国的脸面，这一点足够让王室颜面扫地，莱昂星驻军救援不力，防务空虚，也会让皇帝陛下质疑王储的治理能力，加上这件事牵扯到兰顿家，周家，庄家，王储还得给这几家人一个合理的交代。
会议结束，庄晏又要给终端上那些未接的通讯回拨过去，都是看到新闻或者听到消息来关心他的亲友。连凯文也发了消息来。
秦松的副官也来通讯，说少将正在出任务，抽不开身，让他一直盯着通讯。他请庄晏留个口信，等秦松回来时报告。
还有秦松的妹妹，跟他青梅竹马长大的秦玫，他给秦玫回通讯的时候，转给了她的经纪人。
“太好了，你看起来完全没有事。”经纪人也和他相识，见他好端端在影像里，松了口气，“新闻播出的时候玫急得不得了，连演出都不打算上了，后来还是找了斯蒂文，联络了莱昂星军方，说你没有事……玫来了，你们说吧。”
秦玫穿着戏服地出现在影像，她演出的妆容还没卸，满面凝重，看到庄晏，才和经纪人一样肩膀一塌，松了口气。
庄晏脸色稍稍柔和，声音也比平常多了些暖意道：“我没有事，别紧张。”
“你不知道新闻说的多吓人，说你被绑架了！”秦玫道，“到底是什么人？你现在还安全吗？”
庄晏倒反过来好一番安慰她，她眉头这才舒展了一些，想了想，笑道：“听说你被绑走，是那位周上将救了你？”
庄晏一顿道：“你怎么知道？”
秦玫道：“我有位记者朋友赶到你们那儿了，她说你们两个落在小岛上，绑架你们的海盗逃了……”
庄晏打断她道：“绑架我的人逃了？”
秦玫道：“是呀，她是这么说的。消息错了？”她不明就里。
庄晏回过神来道：“哦，没什么……逃了就逃了。”
绑架他那两名海盗分明都被周玉臣制伏，手脚关节都被打伤，怎么可能逃得了？
他心中疑窦暗生，但秦玫还在眼前。她没察觉到庄晏的走神，又问道：“哥哥有没有跟你联络？”
庄晏道：“他在出任务，让副官跟我要了个口信。”
正说着，广播提示道：“飞船即将进行空间跃进，请各位在十分钟内入舱。”
秦玫道：“你进舱吧。”
庄晏道：“不着急。”
秦玫实则也还有许多话想说，她看着庄晏，叹口气道：“最近发生的事……我真有点担心你，阿晏，可我在这边巡演，拍戏，一时半会又赶不回来看你。”秦玫自小就颇有表演天分，十八岁投身演艺事业，现在已经是帝国著名的女演员，事业如日中天，非常忙碌。
庄晏道：“你照顾好自己就行了。你看起来很累。”
秦玫也是亚裔，从外貌看来，她的亚裔血统比庄晏还要纯正，黑发，棕瞳，皮肤细腻，在黄种人中肤色偏白，但却平稳地度过了少年时期，不曾觉醒，只是个普通人。相比之下，秦松就没有那么像亚裔。
“要是能回到小时候就好了。”她笑道。
庄晏也莞尔道：“不然你放下工作，回海棠星来过年？我爸爸一定欢迎你。”
“等明年吧。”秦玫笑道，“明年我要好好休息，到时候先去找哥哥，再回来探望你和伯父。”
“好。” 庄晏温和应道。
第30章 还乡
经过长途跃迁，飞船又在太空中航行两天，终于到了目的地，海棠星
据说庄家的先祖在踏上这个星系第四颗行星的土地上时，行星上因为缺乏二氧化碳而只有一些藻类低等植物生存，随后生态圈经过优化，第一株在这里种下的花卉，就是海棠，因此取名为海棠星系。
不过尽管这样，庄氏的族徽却被定为绚丽的郁金香，那又是另外一段故事了。
飞船降落在星球主城停机坪，庄晏乘坐悬浮车驶过树木郁郁葱葱的街道。这是个较之别处更悠闲宁静的星球，居民们安闲度日，生活节奏比起帝都和枫丹白露来都要慢许多，快要新年了，街上的商店开始做装饰，有种祥和的新年气氛。
庄晏坐在悬浮车的窗边看着，心情也渐渐平静下来，这几个月发生的种种都沉淀下去，故乡正对他敞开怀抱。
悬浮车行驶在主城偏东北处，开始上坡，这里是城中的一座小山，围在山腰处的建筑群就是治理海棠星系的各部门大楼，再盘桓上坡，越过茂密的树林，到了接近山顶的地方，即是一座别墅。
悬浮车停在台阶下，管家等在大门前，庄晏下了车走上台阶，管家在上方道：“欢迎回家，晏少爷。”
“安伯。”
庄晏朝这位服务他们近三十年的银发老人点点头。
安伯走在他右前方，两人进了别墅的正厅，女佣来替庄晏拿走外套，又端来一杯红茶，笑道：“欢迎回家，少爷。”
庄晏坐在沙发上接过红茶，脸色柔和道：“谢谢。”
安伯道：“老爷在楼上书房，和沣老爷在说话，等他们下来我们就可以开饭。”庄沣既是庄泽的亲弟弟，庄晏的叔父。
安伯正说着，就见庄泽和庄沣从楼上下来，边下楼边仍然在交谈，庄晏站起身来，听见他们走近时，庄沣低声对他父亲道：“我觉得应该再考虑考虑，尤其是刚发生了那种事……”
庄晏道：“叔叔。”
庄沣笑道：“阿晏，回来了。”他上前和庄晏拥抱了一下，“你这一路有惊无险，可把你婶婶吓坏了，明天去看看她，好让她安心。”
庄晏道：“我一定去。”
安伯道：“两位老爷，午饭已经摆好了。”
“哦，谢谢你，老安。”庄沣伸手示意女佣把他的大衣取来，“年末事情太多，我就不留下吃饭了。”
庄沣跟他们告辞，让他们不必送，安伯送他出去了。
剩了大半年没见的父子俩站在正厅里，庄泽上上下下看了庄晏几眼，最终只道：“开饭。”便向餐厅走去。
临近新年，庄晏又在路上耽搁了那么几天，第二天庄晗也跟着回来了。
庄晏去探望婶婶麦秋夫人，麦秋夫人娇小的个子，把他狠狠抱了一下，又用手摩挲了几下他的脸，道：“还好，没有哪里受伤。不过你瘦了，宝贝，脸色也不太好。是不是你爸爸给你太大压力了？我早跟你叔叔说过，让他劝你爸爸，为什么他们联姻了，就要求你也联姻呢？”
庄晗笑道：“妈妈，咱们阿晏的烦心事可不止这个。”
麦秋夫人嗔道：“你就是这么看你弟弟笑话的？”却体贴庄晏的心事，没有提海伦娜的事。
这天下午阳光好，她安排两兄弟在花园里喝下午茶。
庄晗道：“我听我爸说，大伯想让你进军部？”
庄晏端茶的手一顿。庄晗道：“你不知道？那该是大伯还没打定主意，还没告诉你。其实军部挺适合你的，那里无论如何，办事总比外面痛快些，加上你还是周玉臣的暧昧对象……”
庄晏瞪他一眼，庄晗笑嘻嘻道：“怎么了嘛，人家在莱昂星还救了你呢，不考虑一下以身相许？”
庄晏直接跳过这个话题道：“他打算让我去帝都，让你回来？”
“是。”庄晗道，“你现在是向导了，比我更适合。大伯应该早就这么想了，但没想到你回来路上出了那档子事。那天到底是怎么回事？”
庄晏知道他们都很关心他遇袭的事，也就把那天的经过又复述了一遍。
庄晗听完，长出一口气道：“现如今的海盗，都张狂到这个地步了？帝国难道沦落得跟小公国一样了？一口气惹了庄氏，周氏，兰顿，背后会是什么人？”
庄晏看着阳光下剔透的玻璃茶杯道：“目前也只能等情报局的调查结果。”
庄晗道：“事情闹得这么大，连夜审讯战俘，最晚到年后也该有个结果了。何况这事，谁信呢？一支不小的舰队，说出现就出现，说消失就消失，在帝国境内，居然没一支守军阻截得住。”
庄晏想了想道：“‘贪狼’的那些海盗和军人毕竟不同，在星际中游荡，想必对怎么掩盖踪迹有一手。或许他们袭击不成，立即分散部队，伪装后逃逸，要做到这点也不是不可能。”
庄晗哼笑一声道：“要是有人里应外合，就更顺利了。” 他显然也猜到有内应这件事，“那么莱昂星的驻军——”
他和庄晏对视一眼，显然两人都觉得驻军被调走得太巧，庄晏道：“驻军当时被调去了赤狐星。”
“这我倒是听说了。”庄晗答道，两兄弟思索着，一会儿没说话，庄晏忽然问道：“赤狐星的领主是谁？”
庄晗被他问得心里一动，恍惚猜到他有什么想法，庄晗交游甚广，这方面知道得清楚些，想了想道：“我记得……是朱利安王子。他和王储是同父同母的亲兄弟，感情很不错，领地也挨在一起。”
朱利安王子，庄晏眼前立即浮现起那天宴会上见到的少年，尽管只见过一面，但不知怎的印象相当深刻，少年，和少年肩上的黑猫，那是他的量子兽？
庄晗道：“你觉得海盗，或者说，海盗们的那个雇主，是为什么要袭击，还有绑架你？”
这就是另一个问题，一场恶意袭击，有凶手，动机，和手段。他们还只是讨论到手段，凶手和动机，还毫无头绪。
“不可能是咱们的仇�