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后一部分青年人也和他们的富裕邻居一样；褐望着战争一爆发便去找北方佬；但金钱这个微妙的问题却随之产生了。小农中很少有人是有马的。他们是使用骡子耕作；也没有富余的；最多不过四头骡子。这些骡子即使营里同意接受；也不能从田里拉到战场呀；何况营里还口口声声说不要呢。至于那些穷白人；他们只要有一头骡子便自以为满不错了。边远林区的人和沼泽地带的居民既无马也没有骡子。他们完全靠林地里的出产和沼泽中的猎物过活；做生意也是以物换物；一年看不见五元现金；要自备马匹。制服是办不到的。可是这些人身处贫困仍非常骄傲；就像那些拥有财富的农场主一样；他们决不接受来自富裕邻居的任何带施舍意味的东西。在这种局面下；为了保持大家的感情和把军营建成一个充实的组织；思嘉的父亲；约翰。威尔克斯；巴克。芒罗；吉姆。塔尔顿；休。卡尔弗特；实际除宁格斯。麦金托什以外；全县每个大农场主；都捐钱把军营全面装面起来；马匹和人员也一样。这件事是由每个农场主同意出钱装备自己的儿子和别的若干人开始的；但经过适当的安排以后；营里那些不怎么富裕的成员也就能够坦然接受他们的马匹和制服而不觉得有失体面了。
营队每周在琼斯博罗集合两次；进行操练和祈祷战争早日发生。马匹还没有备齐；但那些有马的人已经在县府背后的田野里搞起了他们想象中的骑兵演习；掀起满天灰尘土；扯着嘶哑的嗓子叫喊着；挥舞着从客厅墙上取下来的革命战争时代的军刀。那些还没有马匹的人只好坐布拉德仓库前面的镶边石上一面观看；一面嚼着烟草闲聊。要不他们就比赛打靶。谁也用不着你去教他打枪。因为大多数南方人生来就是玩枪的；他们平日消磨在打猎中的时间把他们全都练成了好射手。
从农场主家里和沼泽地的棚屋里；一队一队的年轻人携带着武器奔向每个集合点。其中有初次越过阿勒格尼山脉时还很新的用来打松鼠的长杆枪；有佐治亚新开辟时打死过许多印地安人的老式毛瑟枪；有在１８１２年以及墨西哥和塞米诺尔战争中服过役的马上用的；还有决斗用的镶银。短筒袖珍。双筒；漂亮的带有硬木枪托的英制新式来；等等。
结束操练时；常常要在琼斯博罗一些酒馆里演出最后的一幕。到了傍晚；争斗纷纷发生；使得军官们十分棘手；不得不在北方佬打来之前便忙着处理伤亡事件了。就是在这样一场斗殴中；斯图尔特。塔尔顿开枪伤了凯德。卡尔弗特；托尼。方丹打伤了布伦特。那时这对孪生兄弟刚刚被弗吉尼亚大学开除回到家里；同时营队成立的时候；他们热情地参加了。可是枪伤事件发生以后；也就是说两个月前；他们的母亲打发他们去进了州立大学；命令他们留在那里不要回来。他们痛苦地怀念着操练时那股兴奋劲儿；觉得只要能够和伙伴们一起骑着马；嘶喊；射击；哪怕牺牲上学的机会也值得。
“这样；咱们就直接过去找艾布尔吧；“布伦特提议说。“咱们可以穿过奥哈拉先生家的河床和方丹家的草地；很快就能赶到那里。“
“到那里俺什么好的也吃不着；只有吃负鼠和青菜了；“吉姆斯不服气地说。
“你什么也别想吃；“斯图尔特奸笑道。“因为你得回家去；告诉妈妈我们不回去吃晚饭了。“
“不；俺不回去！“吉姆斯惊慌地嚷道。“不；俺不回去！回去给比阿特里斯小姐打个半死可不是好玩的。首先她会问俺你们怎么又给开除了然后又问；俺怎么今晚没带你们回家；好让她好好揍你们一顿末了；她还会突然向我扑过来；像鸭子扑一只无花果虫一般。俺很清楚；她会把这件事通通怪在俺头上。要是你们带俺到到温德先生家去；俺就整夜蹲在外边林子里；没准儿巡逻队会逮住俺的；因为俺宁愿给巡逻队带走；也不要在太太生气时落到她的手中。“
哥儿俩瞧着这个倔犟的黑孩子；感到又困惑又气恼。
“这傻小子可是做得出来；会叫巡逻队给带走。果真这样；便又妈妈添了个话柄；好唠叨几个星期了。我说这些黑小子们是最麻烦的。有时我甚至想；那帮废奴主义者的主意倒不错呢。“
“不过嘛；总不能让吉姆斯去应付咱们自己不敢应付的场面吧。看来咱们只好带着他。可是；当心；不要脸的黑傻瓜；你要是敢在温德家的黑人面前摆架子；敢夸口说咱们常常吃烤鸡和火腿；而他们除了兔子和负鼠什么也吃不上；那我。。。。。。我就要告诉妈妈去。而且；也不让你跟我们一起去打仗喽。“
“摆架子俺在那些不值钱的黑小子跟前摆架子不；先生们；俺还讲点礼貌呢。比阿特里斯小姐不是像教育你们那样也教育俺要有礼貌吗“
“可她在咱们三人身上都没有做得很好呀；“斯图尔特说。“来吧；咱们继续赶路。“
他迫使自己的大红马向后退几步；然后用马刺在它腰上狠狠踢下；叫它跳起来轻易越过篱栏；跨人杰拉尔德。奥哈拉农场那片松软的田地。随后布伦特的马跟着跳过；接着是吉姆斯的；他跳时紧紧抓住鞍头和马鬃。吉姆斯不喜欢跳篱栏；然而他为了赶上自己的两位主人；还跳过比这更高的地方。
他们在越来越浓的暮色中横过那些红土垅沟；跑下山麓向河床走去。这时布伦特向他兄弟喊道：
“我说；斯图！你觉得思嘉本来想留咱们吃晚饭吗“
“我始终认为她会的；“斯图尔特高声答道。“你说呢。。。。。。“
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191 19。1
谢府，嘉玉堂。
谢妙容自从跟萧弘提起要去求他父亲在禁军里给他谋一个职位后，第二天就回娘家去了。
先去见了父亲，把自己的来意对他说了，谢庄道：“这是小事一桩，我明日就给他安排禁军里面的一个职位。”
谢妙容又加上一句：“务必要忙一些的。”
谢庄一听就皱起了眉，问女儿：“这是何意？”
也怪不得谢庄感到奇怪，这一般新婚夫妻都是巴不得时时刻刻黏在一起的，可自己的女儿倒好，反倒要自己给她夫君安排一个忙碌些的职位。
谢妙容呵呵一笑，道：“你女婿是个闲不住的人，他忙碌一些倒过得好些。”
“真是这样？没有别的原因？”谢庄对女儿一呵呵笑，就有怀疑，知道女儿恐怕又在打什么鬼主意。
“真没有别的原因。”谢妙容敛了笑坚持道，见到父亲还盯着自己像是在怀疑自己的话，便迅速地转换话题，说她要去找母亲说会儿话了，她一回来就来见父亲，都没跟母亲好好说话呢。
谢庄只得叫女儿快去看她母亲，谢妙容忙不迭地答应了，提着裙子飞快地跑出了他的书房。
谢妙容还真去了刘氏跟前陪她说话，接着又去看了两个兄弟谢志和谢武，最后才去了祖母所在的嘉玉堂。
姜氏一见到谢妙容可高兴了，忙拉着小孙女左看右看，其实从上次谢妙容领着萧弘三朝回门儿，到今日谢妙容再次回娘家也才不过七八天而已。可姜氏却觉得好久没有见到小孙女儿一样，阿杞在一边对谢妙容说：“老夫人啊，自从你嫁出去后，这些日子吃不香，睡不稳呢，还常常去你的琼琚院走动，让婢女们常常打扫着……”
谢妙容听到这里忍不住眼中发热，去把祖母给紧紧的抱住。现在的谢妙容已经比祖母更高了，她觉得祖母想对于她来说，似乎像个孩子了，祖母更瘦，也更矮……这让她回忆当年刚来嘉玉堂时，祖母对于小小的她来说，就像是山，就像是大树，她必须要仰望。又过了几年，当她跟祖母的关系更好了时，祖母对于她来说就成为了一个避风的港湾，一个鸟儿可以栖息的大巢，只要有祖母在，她就感觉有安全感。但现在，她抱着比她瘦，比她矮的祖母，却生起了祖母变弱小，她要保护祖母的感觉。
“阿杞，你不要胡说，我哪里那般无用。”姜氏由得孙女抱着自己，却对一边笑望着她们的阿杞瞪眼道。
谢妙容侧头悄悄地把眼角的泪抹到了手臂的衣袖上，然后她笑着对阿杞道：“就是，我阿婆才不会那么没用呢，阿杞，你快去吩咐厨下做我跟阿婆都喜欢的饭菜，今日我要陪着阿婆好好大吃一场！”
“好，好，老奴这就去。”阿杞赶忙答应了，笑眯眯的退下了。
这里姜氏就拉着谢妙容去松鹤院她最喜欢的一间花厅里的榻上坐下说话。
没说几句，谢妙容就说起了那个萧弘书房里的小白花阿竹，并且把自己昨日在书房遭遇阿竹所发生的那些事情，还有这个阿竹在萧府里的背景都对祖母说了。
姜氏听完就问谢妙容：“你想让阿婆帮你想个法子对付这个阿竹？”
谢妙容摇头，道：“我其实自己有了法子对付这个阿竹，只是不知道自己这样做有没有什么疏漏，所以趁着这次回娘家帮着郎君求阿父给派个差事，特意来拜见阿婆，把我想到的说给阿婆听一听，想让阿婆帮我斟酌一下我的法子可行吗？”
“帮你郎君求差事？这是你的主意？”姜氏却没有马上让谢妙容说出她的对付阿竹的法子，而是问起了另外一件事。
谢妙容笑着答应：“是啊。”
姜氏就伸出一只手指去戳一戳谢妙容的脑门儿，笑骂道：“鬼灵精！”
谢妙容吐舌。头一笑。
姜氏随即道：“十五娘，那你把你想怎么对付那个你郎君书房里的阿竹说与我听一听吧。”
谢妙容便附在姜氏耳边如此如此一说，最后问她：“阿婆，你说这样可行不？”
姜氏点点头，说：“也好，趁着你跟萧三郎才新婚，把那些上蹿下跳的不老实的都收拾了也好，免得你若是怀上身孕了，她们必定蹦跶得更加厉害。而且现如今你父兄拜相封侯，你收拾她们你婆家的人也不愿得罪你阻拦此事，你做了就做了。还是那句老话，真有你怀了身孕那一日，你阿姑要往你郎君房里塞人的话，还是将阿婆挑给你�