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一行大雁从人们的头顶飞过，雁队在雪白的云层中若隐若现，大雁的鸣叫声引起了人们的注意，艾尔塔仰头望着大雁看了一会儿，忽然说：“让我试试，看看能不能打中一只！”
说罢她举枪瞄向天空，一旁的雪月灵不及阻止，火枪早已爆发出刺眼的火光，只听一声长啸，一道白影从空中闪过，天空中的大雁安然无恙的消失在了云层后面，火药枪黑色的弹丸落在不远处的草丛中。
雪月灵慌忙跳下战马，跑到挣扎着坠落在草丛中的白隼旁边，轻轻的将它抱起来，她心疼的托起它雪白的翅膀，火药弹在上面留下了一道擦伤的痕迹，伤口周围的白色翎毛已经脱落，鲜血将雪白的羽毛染成一片深红，所幸只是皮外伤，不影响白隼的飞行能力，雪月灵连忙施法为它愈合了伤口，但脱落的羽毛却一时无法补齐，留下一小块儿缺口。
“雪月灵小姐，对不起，我没想到它会突然冲出来！”艾尔塔和索兰妮、天霖也下马来到雪月灵身旁，艾尔塔惊慌失措的望着雪月灵和她怀里受伤的白隼，懊悔不已，连声道歉。
雪月灵并没有严厉的责备她，只是轻声劝诫：“没关系，灵羽是为了保护那些大雁才突然冲出来的。也请你以后不要再伤害它们，动物和我们一样，它们也是生命，也有情感，有生存的权力。”
“你看那些大雁，严守着队伍的规则与秩序，互助互爱，就像我们的骑兵团一样。如果我们当中的一员被人杀死，我们一定会悲愤异常，会去向敌人复仇，大雁们没有复仇的力量，可它们也会悲伤痛苦，我们不能因为自己的强大而将死亡强加在其他生命的身上，否则终有一天我们会吃到同样的苦果。在这个世界上，没有谁是永远强大而不会失败的，唯一能让人无法匹敌的，只有仁爱的心……”
“雪月灵小姐说得好！”
幻翼骑兵团团长丽芙与樱一起从后面来到众人身边，丽芙有着一头金色的卷发和一双与紫月一样漂亮的蓝眼睛，二十七岁的年纪在骑兵团中是最大的，在安妮任团长期间她曾参加过多次战斗，表现出色，安妮认为她智勇双全，胆识过人，于是着力加以培养。
在洛莉丝担任团长时，丽芙成为了先锋队队长，后接替洛莉丝成为了骑兵团的团长，虽然她未能有幸见到紫月本人，但在安妮与洛莉丝身边耳濡目染，使她对于紫月有着极其强烈的崇拜与敬仰。
在担任了骑兵团团长后，她以强烈的责任感与荣誉感担负起领导骑兵团的重任，始终严格的要求自己，以期不辜负安妮与洛莉丝的期待，坚决的捍卫骑兵团与紫月的荣誉。
“我们的骑兵团在建立的那一刻，紫月团长就曾说过，是爱将我们这些素昧平生的女子集合在一起，我们为最亲爱的人而战，不惜为他们付出生命的代价，是爱让我们携手并肩，闯过难关，所向披靡。这份爱，不应只针对自己的同胞，也包括所有善良的生命，艾尔塔，还有所有的姐妹们，你们要记住这件事，引以为戒。”
“是，团长！”艾尔塔和附近所有的女兵异口同声的报以响亮的回答。
樱静静地望着这些女孩子脸上若有所思的表情，微笑颔首。忽然，她的目光被远处的什么东西吸引，只见前方的谷口山崖上层层叠叠的排列着木栅，甚至还能看到屹立在山崖之上的木瞭望台和弓箭射击台，樱心下疑惑，问身旁的丽芙：“罗比斯克山谷有王国的军队驻守吗？”
“没有，夫人，那里从来没有过军队驻守，更何况现在到处都是亡灵，军队都退入要塞与城池中了，山谷这样的地方即使能够扼守，也没有守御的意义，又何必浪费人力呢？”
“如果是这样的话，只怕我们前面的路要遇到些阻力了。”樱皱了皱眉头，指着远处山顶瞭望塔上悬挂的旗帜说。
丽芙望着迎风飘扬的墨绿色的旗帜看了一会儿，说：“那并不是王国军队的旗帜，看样子也许是雇佣兵团或者山贼，但这种时候在这种地方安营驻守，似乎也太胆大了一点儿。”
“不论如何，我们已经到了这里，周围没有可以绕行的路了，过去看看再说吧！”索兰妮在一旁插嘴。丽芙和樱不约而同的点了点头，丽芙吩咐通知各队士兵，做好准备，保持警惕，以应付可能发生的意外情况。
骑兵团很快到达了山谷的谷口，丽芙和樱带领先锋队大队长比安卡、火枪队大队长索兰妮以及雪月灵和天霖来到队伍前方，观察着山谷周围的情况。
山谷两侧陡峭的山岩上布满防御工事，隐约可以看到有人影闪动，防御工事的前沿有部分破败的迹象，个别地方还能看到斑驳的血迹，可以看出曾发生过激烈的战斗，这里显然也曾遭受过亡灵的侵袭，但搭建防御工事的人能够凭借地势和这些简陋的防御工事抵挡住亡灵的入侵，也证明了他们的非同凡响。
就在她们观察对方情况的时候，一队人马从山谷中冲了出来，骑兵团先锋队第一队立刻纵马上前，列阵形成坚固的防线，其余先锋队员紧随其后，拔剑出鞘，准备迎敌，火枪队纷纷子弹入膛，瞄准对面的队伍，准备射击。
“你们是什么人？到这里来干什么？”一名身披褐色斗篷，全身戎装的男子止住后队，上前大声喝问。
丽芙跃马上前应道：“我是幻翼骑兵团团长丽芙，骑兵团奉国王陛下旨意，前往伊丁执行重要任务！你们是什么人，居然在此擅自设置防御据点，阻挡道路？”
“幻翼骑兵团？”男子从蓬乱的头发下面露出一只疑惑的眼睛，打量着对面的人，“我听说幻翼骑兵团是全部由女兵组成的，就是你们？”
“军旗在此，岂能有假？你既然知道骑兵团的大名，就不要阻挡，快让开道路，让我们过去！”丽芙指了指身旁猎猎作响的金色旗帜，厉声回应。
“哼哼，那也要等我看看这面旗究竟是真是假才行！”话音未落，男子身后冲出一人一骑，如离弦的利箭一般飞也似的冲上前来，挥手抛洒出一团白色的粉尘，趁着骑兵们的视线被弥漫的粉尘遮挡，来人出其不意的冲到近前，手中抛出一条套索，套住护旗女兵手中的军旗，用力一拽，军旗脱手落入其手中，那人拨转马头向着己方绝尘而去。
十八章 谷口的挑战者（三）
“抓住他！”索兰妮话音未落，艾尔塔早已纵马冲出人群，她放开缰绳，仅用双腿夹住坐骑，挺直腰杆，手中的火枪瞄准对方逃离的方向，一声脆响，火药弹滑过对方战马的颈部，那马受惊直立起来，艾尔塔早已赶到近前，右手持枪向着战马的右后腿就是一枪，那马负痛，立足不稳，连人带马翻倒在地，艾尔塔纵马从其前方绕过，左手趁机将军旗抢在手中，策马回归本阵。
“真是漂亮！”对方首领微笑着轻轻鼓掌，看着自己的手下从地上爬起来，和几个同伴一起扶起受伤的马回到队伍里。
直到这时，他才朗声说：“刚才不过是试探一下你们的实力，现在我可以相信你们的话了。请允许我自我介绍，我叫铭渊，是前伊丁警备队成员，因为与上司不合而被迫退出了警备队，过着四处漂泊的生活。在流浪的过程中认识了这一群弟兄。”
“说白了，我们是流浪的雇佣兵团，专门为那些愿意付钱的人提供保护和帮助，但是自从亡灵四处蔓延，生意便少了很多，连德尔城现在都已经人去城空了，而伊丁又不愿接受我们这些人，认为我们会成为威胁城镇的不安全因素，所以我们在这里安营扎寨，抵御怪物的侵害。”
“铭渊团长，我们此次前往伊丁就是为了挺进悲哀沼泽，切断亡灵的源头，避免亡灵之灾在大陆蔓延，相信你会愿意配合我们，让开道路让我们通行。”丽芙见对方曾是伊丁警备队的士兵，便觉得事情好办了许多，毕竟他也曾经是王国的军人，而非一般的山贼蛮子，想必会更加通情达理。
果然，铭渊表现得很爽快：“没有问题，幻翼骑兵团的姑娘们是帕兰丁军队的骄傲，我在警备队时也听说过很多你们的英勇故事，我会配合你们的行动。”
说到这里，他忽然话锋一转：“不过，耳听不如眼见，难得能够相遇，如果就这样匆匆而别，未免太可惜了一点儿，我的兄弟们也会感觉很遗憾。”
“您的意思是？”丽芙听出对方话里有话，用警惕的目光打量着他。铭渊微微一笑，说：“没什么，只是希望能和骑兵团的姑娘们来一场比赛，切磋一下技艺，让兄弟们开开眼界，饱一饱眼福，如何？”
“骑兵团现在是奉旨正在执行重要的任务，片刻也不可耽搁，阁下的建议恕不能认同，还请谅解！”丽芙斩钉截铁的回答，铭渊的脸上掠过一丝不悦，他冷冷的说：“看来您是不打算给我们这个面子了，大概是看不起我们这些不入流的佣兵团吧，若是这样的话，那我们之间可就没什么好谈的了！”
“且慢！”双方充满敌意的气氛忽然被樱朗声打破，铭渊和丽芙不约而同的望向她，樱气定神闲的扫视铭渊和他身后一张张写满敌意的脸，说：“我看佣兵团的弟兄们也都是英雄豪杰，对骑兵团又充满敬意，不如趁此机会，搞一场小小的友谊赛，我们也赶了一天的路，人困马乏你，何不就让姑娘们休息一下，欣赏一场好戏呢？”
“这位是？”铭渊打量着丽芙身旁白衣如雪的精灵，对她的身份产生了极大的好奇。
“我是精灵王派来协助人类对抗亡灵的使者。”樱用眼神止住正要开口的丽芙，轻描淡写的隐瞒了自己的身份。
铭渊虽然将信将疑，倒也没有表示质疑，倒是一旁的丽芙疑虑的望着樱，低声道：“夫人，如果我们答应他的要求，可能会耽误很多的时间，我们将无法在天黑前到达要塞了。”
“没关系，我们会有新的地方驻扎，可能还会有更大的收获！”樱胸有成竹的神秘一笑，向着丽芙招招手，丽芙好奇的把脸凑过去，樱在她耳边轻声耳语：“我们此去悲哀沼泽，将要面对的亡灵大军可能超乎想象，即使有灰精灵与精灵军队的帮助，也是异常艰险。”
“我看这批人�