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楚欢不同于普通的官员，他虽然身居高位，却并无架子，祁宏当初跟他出使西梁，然后被楚欢从近卫军中挑选出来跟随自己，一直都是以兄弟相待，祁宏知道楚欢的性情，知道楚欢实际上是个很随和的人，心中虽然十分敬畏，但是跟在楚欢身边时，并不拘束。
楚欢看了祁宏一眼，并没有立刻说话，沉默一阵，终于问道：“你说如果朱凌岳的大军杀到这里，我们有没有取胜的希望？”
祁宏一怔，倒想不到楚欢出口就是这般问，犹豫了一下，才道：“无论是战是败，卑职都会跟在楚督身边，如果有刀砍过来，卑职定然是先为楚督挡了刀再说！”
楚欢哈哈一笑，拍了拍祁宏肩膀，道：“这样的话，应该是出自白瞎子之口，你怎么也会说？”
“这是卑职心里话。”祁宏叹道：“楚督，跟了你这么久，你待卑职如手足，卑职也被大人带的娇惯了，恐怕护卫不了别的人，如果这次真的要血洒沙场，卑职是铁了心要和楚督同生死。”
“我相信你。”楚欢微微点头。
祁宏道：“楚督也不必多想，朱凌岳虽然人多势众，但是并不见得有多可怕。他手底下那几万人马，看起来声势极壮，但是真要说起来，真正能打的，恐怕也就只有他原来所属的那几千禁卫军，其他的兵马，都是这两年招募起来，没有经过战场的实战，与我军相比，还差了一大截子。”
“哦？”楚欢嘴角带着笑意。
“楚督，卑职这可不是瞎说。”祁宏正色道：“卑职刚当兵的时候，每天也跟着训练，自以为本事够了，第一次出去砍人，那腿脚就有些发软，平时训练的东西，那时候全都忘记了。说起来，当兵的杀人就像吃饭一样容易，可是没杀过人之前，那感觉可就完全不同，这杀人毕竟不是杀鸡杀狗，不是拎了把刀就有勇气杀人，如果大战之时，将一群新兵推上去，那就等若是让他们送死，所以新兵上阵，都有老兵带领，跟着老兵活下来的，经历过生死，才能慢慢变的坚韧起来。”
楚欢含笑点头道：“你说的不错，胆子再大，第一次杀人，总是有些畏惧的。”
“朱凌岳手下数万之众，以卑职来看，真正杀过人的，只怕并不多，在咱们眼中，就是一群新兵，这新兵打仗，一旦顺风顺水倒也罢了，可是一旦出现变故，那意志很容易就崩溃，根本无法和久经沙场的老兵相提并论。”祁宏道：“就说甲州之战，虽说是楚督设下了妙计，引得北山军中计，可是他们毕竟有数万之众，兵力在轩辕将军之上，可是最后还不是兵败如山倒？这要是换做近卫军，就算是四面受敌，敌强我弱，也一定会血战到底，绝不会崩溃逃窜，所以说，天山军虽然人多势众，但是比起经验来，咱们天山军几乎都是久经沙场的老兵，这要是互相砍起来，咱们也并非没有一点机会。”
楚欢笑着拍了拍祁宏肩头，道：“听你这般说，我心里似乎轻松了不少。”
“楚督，其实大伙儿心里都没有惧怕，到了这个份上，天山军真要杀过来，不是你死就是我亡，大伙儿将脑袋别在裤腰带上拼命就是。”祁宏笑道：“卑职有时候在想，也幸亏朱凌岳当初没有从平西军中调走人马去扩充他的军队，若是平西军这些老兵真的被他编制麾下，整个西北，只怕再无他的敌手了。”
“他倒不是不想，否则也不会让东方信统帅这支兵马。”楚欢摸着下巴道：“只不过当时他还不敢明目张胆地整军备战，而且一旦平西军真的被编入他的天山军，必然会派系分明，朱凌岳是要一支绝对服从于他的军队，招募天山子弟从军，那也是理所当然的事情。”
祁宏摘下头盔，摸了摸鬓角，点头道：“是，如果楚督当时不是雷厉风行干掉东方信，如今的西北，只怕已经是朱凌岳的天下了。
楚欢若有所思，沉默片刻，才道：“其实我最担心的，倒不是朱凌岳会率军前来，我一直担心的，是朱凌岳步步蚕食。”
“楚督的意思是？”祁宏一时没听明白。
楚欢叹道：“不得不承认，当前而言，朱凌岳的牌面远在我之上，你说的不错，我们西关军，几乎都是老兵，这也是我们最大的优势，可是朱凌岳手下虽然新兵居多，却拥有强大的骑兵，你莫忘记，他身边还有甘侯，甘侯手里可是有数万能征善战的西北军，西北军总不是新兵吧？”
祁宏皱起眉头，道：“甘侯忠奸不分，实在可恶，如果只是朱凌岳，咱们未必没有一丝胜算，可是西北军搅合进来……！”
“如果朱凌岳拿下贺州，顺势吞下金州，然后不急于进攻，稳住阵脚，那才是最可怕的结果。”楚欢从地上摘了一根青草，叼在嘴角，“封锁了金州，我们和西梁人的盐马贸易就会被切断，无法得到战马供应，朱凌岳再步步向东紧逼，一点点蚕食西关的土地，甚至派兵马袭击越州境内的各处盐场，真要是那样，我也只能眼睁睁看着，没有一点办法……此番他如果向东进军，至少我还有和他一决雌雄的机会，否则连这样的机会都找寻不到。”
“朱凌岳手握重兵，再加上有甘侯助阵，只怕他心里根本就没有将咱们放在眼里。”祁宏道：“在他看来，他的天山军已经可以横扫整个西北，又何必缓慢图之，他想要成为西北王，那心情比谁都急切。”
“是啊……！”楚欢望着天空，喃喃自语：“大好局势，明明可以一举成功，又为何耗费时间呢？如此也好，无论成败，咱们也终是有机会和他一决雌雄。”
楚欢仰望天空之时，罗定西也正在望着天空。
垄山之上，在那老林丛中，已经隐藏了数千骑兵，为了不至于让这里的动静被人所知，所有的战马都被蒙上了马嘴，避免发出声音。
为了这次的突袭，罗定西可说是煞费苦心，精心布置，肖焕章的出丧日期还有一阵子，不过开始几日宾客如云的情况已经大大减缓，北山各州府县的官员士绅该祭灵的也都抢在头几日祭灵，这后面的日子，除了一些路途偏远的官员士绅还在偶尔祭拜，宾客也就变的渐渐稀少起来。
开头那些日子，罗定西时常出现在人前，为操办肖焕章的丧事，可说是忙前忙后，异常疲累，他却也正可借此机会，对外宣称因为连日的操劳，身体欠佳，所以要在府中休养几日，丧事交给了自己的亲信官员继续操办。
在外人看来，甲州一战战败，接下来肖焕章又身死，罗定西殚精竭虑，疲累之下身体欠佳，那也是理所当然的事情。
自然没有人想到，罗定西却是借着肖焕章丧事为掩饰，暗地里已经计划了对朔泉的偷袭。
谁能够想到，北山正在隆重地为肖焕章举行大丧，他手下的第一号部下，竟然丢开丧事，准备发起对朔泉的奇袭，罗定西不但借着肖焕章的丧事作为遮掩，而且对此次行动极尽保密，除了心腹辞修，便是手下跟随他多年的众多部将，却也并不知道这次计划的真正目的。
罗定西用尽了自己的智慧，将这次计划部属的天衣无缝，在他看来，这是一个完美的奇袭计划，必然是马到功成。
数千骑兵是趁夜赶到了垄山，在黎明时分，已经完全隐藏在垄山茂密的山林之中，而且下令全军将士原地待命，尽可能地休养精力。
罗定西与辞修是经过了周密的计算，他们必须在天黑之前走出鹰巢涧，既不能太早，也不能太晚。
太早出了鹰巢涧，谁也不能保证走出出口的时候不被人发现，若是太晚，距离朔泉好歹也有近百里路途，骑兵虽然迅速，却也要在天亮之前赶到朔泉城。
鹰巢涧不到二十里路，但是涧内实在是太过狭窄，只能一个接一个地形成一条长蛇，一个一个地穿过鹰巢涧到达出口，数千兵马，真要是走出这近二十里地的狭窄通道，那也是在不是一件容易的事情，时间上也确实不好掌握，而且前面的人马只要有一丝停滞，跟在后面的人马都将动弹不得。
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第一四五九章 群狼
正午时分，日照当空，罗定西终于传下军令，令全军开始出发，第一个进入鹰巢涧内的，便是罗定西的心腹之将辞修。
辞修一身甲胄，佩着马刀，手握马鞭，在前带路，在其身后，近四千骑兵一个接一个地尾随其后，进入了羊肠般的狭道之内，为了避免出现不必要的状况，所有的骑兵除了配上一把马刀，便再无其他的东西在身上。
因为这条道路事先已经清除干净障碍，所以虽然狭窄，但是通行却也十分顺畅，这四千骑兵是罗定西精挑细选出来，军纪颇好。
只是知道现在为止，这数千兵马，也不知道此行的真正目的，上面只是传下军令，因为甲州战事的失利，所以要对北山军进行加强训练，特别是北山骑兵，乃是北山的王牌，更需要严格训练，众骑兵也没有几个人知道在这陇山之内，竟然有这样一条通道，上面既然传令要进行训练，自然是谨遵上命。
罗定西和辞修经过了再三的商议，这条狭窄虽然已经畅通，可是只能容一骑单行而过，这也就表明，最前面的一人抵达到出口，这最后面的骑兵甚至都有可能没有进入狭道之内，如果等到天黑再出山涧口，那么只怕到半夜，这几千人马也无法尽数走出去。
罗定西此次突袭，求的就是两点，一个是隐秘，一个是迅速，隐秘工作如今已经做得很周全，若要迅速，那就不能有丝毫的耽搁，必须连夜便赶到朔泉城，发起奇袭。
经过商议，最后决定等到前面的兵马抵达出口之时，派出几名骑兵先出去探看四周的动静，如果确定没有人迹，骑兵将会一个接一个地走出涧口，然后躲藏到山林之中。
垄山是西关和北山的交界地带，垄山以南是北山，而以北就是西关，一直