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方征嘲讽笑道：“该说忠心感天动地吗？那个大国主如此对你，你还替她考虑，拼了命的杀我。我猜你这些毒粉也是在这小屋子里想法子捣弄出来的，这么小的地方，很伤身体，断后路啊。值得吗？”
“才不是为了她。”流云不屑地呸了声，“我只是为了祖姜。我不需要后路。我有十八个女儿了。我从十六岁开始，每年都会生一个。我在昆仑山里练兵，每年接触到外面那些如狼似虎的男人。我知道他们都是些什么东西，那些会像猛兽一样把人撕碎的东西……她懂什么。她嫌累嫌辛苦，只有一个女儿。到处去救济、提高什么奴隶地位，天天想着如何让国民感恩戴德，还自以为很英明。她还有脸嫌弃从前的国主们太凶暴。我真想把她单独丢到山下一天，让她知道祖姜外面的男人，不凭借身份地位捧着她的那些男人，真正的嘴脸，究竟都是什么货色。”
方征不禁升起了一个念头，在祖姜这样的地方，像流云这样的人，才能真正成为合格的领袖吧？她口中的大国主行事，或许在后世和平的年代，会是一位仁慈的君主，却不适合残酷的山海时代。
可惜已经晚了。流云已经从政治权利中心跌落。方征仿佛能看到祖姜衰亡的预兆。
方征不会同情一个敌国的政权，但他想到了那天被治安团打秋风的小屯庄，他同情那些辛苦的百姓，无论男女。方征道：“你们大国主，如果真的愿意为百姓考虑，行善救济、未尝不是一件好事。”
“大国主的心是好的。”流云气道：“但一个国家的领袖，绝不能是吃草的动物，她必须凶暴得足够有力量。二国主在这一点上有天赋，但她太过狭隘狠毒，而且愚蠢。迫不及待地把我毒成废人……很多人都对她寒心了。我从前假装哑巴的时候——”
方征掐着她的脖子问：“装哑巴？究竟是怎么回事？这是你们昆秀营的规矩吗？”
流云讽笑了下：“你觉得，刚才我说的话有道理吗？那是我二十岁的时候就说过的话，当时在昆仑山深处的兵营里，对面只有她们两个人。大国主还只是继承人，她听完之后对我说：流云，你以后，就不要说话了。从那天起我就再也没有说过一句话。直到两年前交出昆秀营。我可以忍着不说话。只要我还有兵权。她不愿意做的事情。我去做就好了。可是她竟然为了‘提高男性地位’那种愚蠢的理由，罢黜了我。还美其名曰让我养伤休息，咳咳。”
方征一边感慨着她的遭遇，又想到了子锋。流云这种忠心为国不说话的理由，对于子锋并不适用。在远离一切眼线的地方，子锋没有必要恪守着他自己毫无归属感的秘密。
流云忽然又笑了笑：“我知道你想问连子锋。他从前从虞夷流落，被大国主派出去做事时，你曾救过他。你后来一定很气愤。但你还不了解男人？男人就是这种生物呀。”
流云能力强悍，对祖姜又忠心耿耿，但她对于男人的偏见，也已经到了十分极端的地步。
方征冷冷道：“你有你的经验，但那只是你自己的感受罢了，不能一概而论。”
流云道：“连子锋的声音，我听过，他也没有失音。至于他为什么不说话……”她忽然狡黠笑了笑，“我永远，永远不会告诉你。”
方征一听到这话就害怕她自杀，连忙撬开她的嘴。虽然没有搜索到毒囊，但此后流云真的不说一句话了。她拍打着院门，那些卫兵这才打开。她们心有余悸地望着打斗后狼藉的场面，赶紧把方征拖了出来。
“为什么！？”方征困惑地大声问。
流云神色复杂，缓缓关上院门。她那苍白的皮肤上，浮现出发力过后的虚弱红晕。
——男人都是卑劣又残暴的生物。世上不应该有那样的男人。
牵心虫会听取记录，定期向大国主“汇报”。那是一种像蜜蜂般转圈，复杂得多的“虫语”。属于祖姜代代流传的神秘驭术。
自从那玩意在连子锋心口上苏醒，流云就再也没听到他说话了。推说嗓子不好，贯彻手语指挥，战场上更能出奇制胜等等，也就骗得过大国主。对于深谙此道的流云来说，知道是肤浅的理由。
他定然也有相似的，为了在心中守护什么，而绝不开口的原因。她虽然不知道那是什么，却困惑又不服气地想，男人都是畜生，不配有坚忍痛苦的牺牲和辛勤绵长的付出。
不配有——她所不知道的——守护一人，万水千山、夜以继日，九死不悔的深情。
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方征带着满腔困惑；不得已跟着那几个卫兵离开。
“方征大人，请您跟我们去金秋林苑，瑶宴的客人们都住在那里。”
在远古时代还没有“某宫殿”等建筑称谓，国君居所的叫法都是“帝苑”“帝圃”。方征觉得；应该是因为他们要养动植物。祖姜的奇花异草、奇珍异兽都在那里。所以叫“林苑”。
至于“金秋”的名字……方征问道：“你们喜欢秋天吗？这昆仑山上的秋天是什么样子？”
方征已经知道这个远古的时代，四季时序有了名字。虽然各地叫法不一，但他可以自动对应到春夏秋冬四个季节。
那卫兵灵活地回应方征：“我们最喜欢秋天。秋天有成熟的谷物和果实、有肥壮的飞禽走兽。瑶城还是在下雪；但地里能挖出好多吃的。太阳也经常出来，天空会很高很蓝。”
如今是冬天，天上厚雾蒙蒙，那个卫兵眼中流露出一丝惆怅：
“而且；瑶城只在昆仑山中间；这昆仑山上，有无数的山峰，走也走不尽；数也数不完呢。很多地方是什么景象；其实我们都没看过。”
这倒是实话，方征知道昆仑被称为天下万山源头，很多山脉的发源地都在昆仑山中。它是巨大山系的主干。从地质学上来说；它又是板块大陆的交界处隆起的巨大弧度。瑶城的位置，只是某个靠近山系内围；海拔较平缓的两座峰头间所兴建的一座都城。尽管在这雪线上修建容纳几万人的城池已经是个奇迹；但它的占地面积比起昆仑山脉来说；仍只算得上沧海一粟。
方征心中感慨；昆仑山横跨两大阶梯板块，地理环境丰富。可以说是气象万千。穷尽人之一生，怕也是看不完它的“秋”字。方征忽然很能理解后世衍生出的昆仑神树西王母不死药之类的传说。
那个念头再次萦绕在方征心头：山海时代，既然有建木、有昆仑。到底会不会有长生之法呢？
当然，这一路方征无暇想得太多，轻轻放过这缥缈的问题后，他满脑子都被流云“知晓子锋能说话但不告诉你理由”吊得抓耳挠腮，恨不得现在就揪着子锋问个明白。但方征又想，既然之前都问不出来，子锋想必一定有无法诉诸于口的理由。”
可自己学写字的进度……在子锋无法语言表达教授的节奏下，非常缓慢。方征还记得在奇肱山谷里胡天胡地的那几天。倒是多认了几个字，可被那啥一打乱，自己又差点忘了。子锋不算是个严格的老师，自己也没做个自律的好学生。
子锋没有出现，自从方征进了瑶城后，一次也没听见他在附近的声音。当然，也可能是因为人太多，每次方征搜寻时，噪音和干扰都比从前多得多。
——你究竟在哪里？
方征忽然被自己吓了一跳，他刚才第一次发现，他在想念子锋。
我没有想念他！方征在心里严厉地责备自己：我只是想弄清楚真相！他努力忽略心头异样的躁动，和情不自禁发红的脸颊。
方征在这一路上都无暇欣赏瑶城的风土人情，直到双脚跟随卫兵来到一所轩敞开阔的林苑附近，才有心思好好打量。
这建筑群落和最开始辛果她们把白牲赶过去的祭坛是互为犄角的关系。林苑外围驻守着许多全副武装的士兵。虽然叫“林苑”，但没有看到任何一颗高大的树，估计是为了防止有人使坏。只遥见里面栽种着许多低矮的花草，在冬天都五彩缤纷的。
所有的建筑都是独栋式的小阁楼，间空不大，一眼望去足有上百栋。木石结构外面都用牛奶和糯米灰涂成了白色。
里面看上去已经住了不少人。方征的察知力立刻感觉到，几栋楼的死角处，有人正在围殴争斗。当然他们的声音没有明显地传出来，外面的卫兵都还不知道。
方征似笑非笑：看来住在这个地方，相当有挑战性。
这里汇聚了祖姜大国主请来的大小部落首领。相当于迷你版的社会缩影。顺利全须全尾参加瑶宴的自然是强者。不知祖姜的大国主会不会在某个视线好的瞭望阁楼上，观察检视这些“玩具”们的一举一动。方征想，这真人版的火拼血腥甚至死亡，可比后世的电影好看多了吧。她可真会折腾。
交接的卫兵带着方征往里面走。方征注意到她们没有穿着甲胄，却穿着似金丝银线护住胸腹的软甲，造价不菲。除了美观之外，想必也有非常好的防御功能。方征知道，能在帝苑当侍卫的人，恐怕都隶属于祖姜的贵族后裔。这其中很可能有涂山氏和高辛氏等放狠话要报复他的家族成员。
可是方征决定住在这里。他来祖姜最想做的，是弄清楚该国对于华族山谷的威慑力究竟有多大。从而采取相应的方案抵御。这一切都要见过那位大国主之后再说。
看来，方征心想，他不仅要想法办法在雄性竞争中存活下来，还要防备这些卫兵们受高辛星等人指使来暗算他。
那些卫兵把方征带到了一栋独立小楼前，外表看上去像个四合院，进门后方征讶异地发现，里面竟然是三进的结构，有十多间木质隔间，像后世的厢房。
“我一人住？”方征惊讶地回看她们。
有个卫兵不时流露出傲慢视线，不冷不热对方征道：“是的，大人。”
“房间这么多，会不会安排其�