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“桥都卷没了，何况蝼蚁哉！”苏子介识趣，不想做无谓的努力，跑到远处和樊文庆一起，作壁上观了。
“子规，你且挡着，”卢晚遇从行囊中掏出她娘给他带的一罐蜜，匆匆涂抹到陈子规拿着的树枝上，那蚂蚁们闻蜜爬来，只是一根棍子尚且不够，“我去多捡些树枝，这便回来助你。”他说着捡起地上的碎枝，将自己褡裢上的绳子抽出来，将其捆成一筏，同样抹了蜜，放到陈子规的树枝旁边，这下，诸多蚂蚁，顺着这宽敞的‘枝条木筏’，都上了岸。
卢晚遇和陈子规见蚂蚁脱险，相视而笑，莫逆于心。樊文庆和苏子介却也在笑，笑话那两人的无聊和幼稚。
【漆吾南山。桃花坞。】
骨错将玲女的衣裳，交给了下学的荆芷兮：“尸骨无存，只能作衣冠冢了。”
荆芷兮泪水夺眶而出：“我们本只是儿时玩伴，长大之后，本不甚相熟，她却是赵家唯一肯对我推心置腹、坦诚相待的，可是，我却害得她，尸骨无存了么？”
“别哭，别哭，芷兮，”赵访陌紧张地拍打着她的肩背，像拍打一个孩子：“回家我好好教训赵孟墨！”可是这教训，荆芷兮是不指望的，一个丫鬟的命，对于赵府私产来说，连草芥都比不上。
“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？”骨错站在她身后，在意她在意的男女授受不亲，他不敢造次像赵访陌安慰她那般去溺爱地拍打她，只能站在她身后，悲她所悲，伤她所伤。
少顷，骨错走到一棵树下，从腰间取下那截湛泸剑柄，挖起土来。然后，他从她手中，又拿回了那套叠好的衣衫，放入了挖好的土坑之中，一点一点掩埋。荆芷兮也跑过来，和他一起埋，间或一瓣桃花落下，和在了他们正在捧着的土中，一起入了坟。
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
【京城。贡院。】
卢晚遇、陈子规、樊文庆、苏子介四人，走进了贡院，对号入座。锁院三日，连考三天。为了防止作弊，考官皆为临时委派，并由多人担任。试卷呈上后，糊名、誊录，多人阅卷：
“蝼蚁尚且偷生，这‘蚁’字漏掉了一点，”一个阅卷官道。
“如此简单的字，都写错了，刷下吧。”另一个阅卷官建议。
“可是，这个考生，文思斐然，文风雅致，若为这一点，丧了前程，岂不可惜。”
“岂止你那一个，我这也有个文章虽中规中矩，却也不失一语中的、寓意深刻！只可惜，也是写了别字的。而且是非常简单的‘义’字，少了一点。”
“若如此简单的‘蚁’‘义’都能写错，又如何指望他们日后能为陛下分忧，指点江山？”
“刷！”
“不能刷！”
“留！”
“必须淘汰！”
……
贡院内，各执己见，莫衷一是：讨论的正是卢晚遇与陈子规的文章。二人长途跋涉，力有不逮，恐是疏失了。
【天上。人间。】
如果这个世间，还有什么是从卑微可以通向公平的路，那么，便是努力。
还记得那群微不足道、水中奔命的蚂蚁么，她们本已沥尽劫数，正待封仙，却被蔷水大雨所冲，又蒙卢晚遇、陈子规相救，终于再次劫后重生，得封蚁仙。
扫地都可伤的蝼蚁之命，经过几番寒彻骨，终于爬到了比人还要高一等的天界仙位，从此瞭望众生，思恩图报。
她们飞到贡院，在阅卷官们还在交头接耳、犹疑不定，是刷、是留之时，她们仙裙一扫，那少了一点的字，都被变成了完整无缺的。
………………………………
第三十八回 金花帖榜下捉婿
杏花烂漫时节，正是春闱杏榜揭晓的时候，礼部南院在贡院东墙，张贴榜单：樊文庆与苏子介榜上无名，垂头丧气，辞别还乡；卢晚遇与陈子规双双中榜，留在京城准备殿试廷对。
【临安。集英殿。殿试。】
殿试当日，卢晚遇和陈子规结伴，夹在杏榜高中的贡士行列之中，一起踏入了临安集英殿。对于京都达官显贵的公子来说，集英殿不过司空见惯的存在，履之虽不如入自家内宅般自由惬意，却也安之若素，但对于卢晚遇和陈子规这些竹篱茅舍走出的学子来说，殿内紫柱金梁，一梁一柱，都无不极尽奢华。
皇帝赵与莒亲临殿廷，卢晚遇、陈子规得以瞻仰天颜，心内不免紧张。二人皆观望其他一起入殿的贡士，依样学样，通过点名、散卷、赞拜、行礼等诸多礼节之后，才战战兢兢接过颁发的策题，对号入座，坐于集英殿两侧摆好的案旁，开始答卷。
因书写对于殿试结果尤其重要，卢晚遇用的是馆阁体，陈子规用的是院体，都是夫子所教，但因未见过此等世面，握笔的手下微微颤抖，难免有失偏颇。就在那些略带歪斜的字体，落墨之时，却神奇地自己端正起来，此皆二人曾救助过的蚁仙助力所为。
殿试只考一日，日暮交卷，分交读卷官八名，轮流传阅，按朝廷所规定的符号对各考生的答卷作以标记，进程皇帝，钦定御批名次。
【临安。集英殿。临轩唱名。】
不日，红杏爬满宫墙之时，集英殿内，胪传大典开始了。圣上御殿宣唱，临轩唱名：状元、榜眼、探花为一班；其余逐甲，各为一班。
新科进士早被提前送去三枝九叶顶冠，卢晚遇和陈子规当日冠带整齐，随同其他进士站在朝班之末等候，待百官礼后，由鸿胪寺官员引领着就位，跪下听传。状元、榜眼、探花每唤一名，殿内烛盏新换一枝，且即时被授予官职，出班前跪谢恩，后面的第二甲和第三甲，不用单独出班，卢晚遇和陈子规也在其中，便跟着一起行三跪九叩之礼。
胪传完礼，礼部官员高举着‘金榜’领路，那金榜，宽约一米，高约二十米，以黄帛绢成，诸进士跟在其后，出左右掖门。随后礼部官员将金榜置于龙亭，进士复行三叩礼。最后将金榜张贴在皇城东门外，张榜三日。
卢晚遇和陈子规之前觉得夫子的虚室，繁文缛节已是繁重，今日看来，实是小巫见大巫了。
【临安。金榜。榜下捉婿。】
宫墙上贴出的那金榜，看来甚是轩峨：左侧着大概与纸同宽一个大大的‘榜’字，右侧是皇帝御笔题字：奉天承运，皇帝制约淳祐九年四月二十一日，策试天下贡士贾白鹭等一百三十六名，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，故兹诰示。榜文正文是隽金小隶工整录下的名单，写明中榜人的姓名与所赐名次。
卢晚遇是第二甲一十七名赐进士出身，陈子规是第三甲二十一名赐同进士出身。
金榜下人头攒动，熙熙攘攘，有来看榜的，陪同来看榜的，还有专候在那里，榜下抢婿的。卢晚遇人如其文，清癯俊秀，气质斐然，被权贵谢府和贾府的人同时相中，二府派出的差使，你抢我夺，差点把他就地五马分尸。陈子规矮小清瘦，形貌都不出众，一看便知是个老实本分之人，却无人问津。他便在那里，眼睁睁看着炙手可热的卢晚遇难脱其身。
“子规，你别光看热闹啊，拉我一把，”卢晚遇着急求救。木讷的陈子规才如梦初醒，赶忙上来也拉扯他，这一拉不要紧，反而又多了一道被撕扯的方向和力度，不过加剧了卢晚遇的疼痛罢了。
卢晚遇方才还欣喜若狂，此时却遭了这般活生生的‘绑架抢亲’：
“公子，来我家，谢家乃皇亲国戚，皇后都是我们谢家的人，你来了，保你前程似锦。”
“公子，我贾府，也不弱啊，我们家老爷，官任右丞相，堪称帝师，世称‘周公’”
……
这名头、这气势、这头衔，都吓坏了卢晚遇。
“等等，等等，你们如此位高权重，不去抢状元郎，抢我一个二甲的做什么？”
“主家吩咐了，名次固然重要，相貌也是至关不可少的，”那些家丁七嘴八舌，一个说一嘴：
“如此多人，谁知道谁是谁！”
“对呀，再说，也不是直系的女眷要嫁，旁系的配个二甲进士，也不亏了，”
“对，对，先抢了才是。”
“亏着你不是状元，那些个及第的，肯定会在皇帝跟前赐亲了，我们就算抢着了，也是白费力气。”
“我们看，你就正好，什么都正好”
……
榜宣之时，卢晚遇与陈子规本来漫卷诗书喜欲狂，此时，却不知该喜，还是该忧，一时哭笑不得。
【彩笺尺素。金花贴。】
“领金帖了！”官员传金花帖，卢晚遇如遇大赦，从众人争抢中，一时松快下来，慌忙拉着陈子规便去领帖了。
但见那金花帖，以素绫为轴，贴以金花，典雅精致，上着：籍贯、乡试、会试、殿试各自名次，因卢晚遇和陈子规是二甲、三甲出身，所授官职，自是根据殿试之后、对其加试的朝考名次所定的。卢晚遇拜的是刑部主事，陈子规是原籍漆吾邑县令。
“今夜皇帝赐宴紫宸殿，准时赴宴！”鸿胪官员边发金花帖边传旨意。卢晚遇和陈子规领旨出列。卢晚遇拿着金花帖，往人流外挤，不小心碰到一女子，那女子，气质婉约，容颜清弱，正被撞在他怀中。他慌忙致歉，女子身后的家丁此时涌上来，用胳膊绑缚了他：“公子，这下子，你可休想跑了，都碰到了正主了，总要负责！”
“这京城女子如此金贵么，碰一下都要以身相许？”陈子规在一旁为卢晚遇抱不平。卢晚遇本尊却早已一见钟情，忘了挣扎。
“我愿意，”他笑着，眼睛直直望着那柔弱女子，欣然相应。
“你这般骨气！”陈子规为卢晚遇前后判若两人的反应，着实有些转不过弯来：“刚才还挣得死去活来，这会儿，便悉听尊便了，看样子，还甚是心向往之！”