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秦邦陷入沉思，喃喃道：“忆南，你若黄袍加身，必是一代明君。”
自方渡寒双亲离世，便很少有人唤他的表字，乍一听闻，心便软了下来，“先生，我知道你想做出一番事业，欲和你那师弟比个高低。我方渡寒今日说的是肺腑之言，时运胜过人谋，其实你不比他差。”
秦邦内心撼动，眼望山川际，饮尽碗中酒。
“对了，今日我来，要跟你打听一个人，估计是你的同道中人。”方渡寒道。
“谁啊，我久居窑洞，几乎没与外界往来。”秦邦讶异。
“姓邱名子鹤，一个年轻道士，先生可曾听过？”
“不认识。”秦邦摇头，片刻后又怔住， “不对，邱……子鹤？你怎会听过他的名字？”
“他与那位朝廷黜陟使颜澈文是老友，很熟稔的样子，这次也来了凉州。”
“我想起来了。邱子鹤……是我师弟萧竹的徒弟。”秦邦道，“二十年前我们还在邯郸观一同修行，那个冬日飘起大雪，萧竹从后山捡来了这个孩子，起名为子鹤，又冠以真人丘处机之姓，那孩子沉默寡言，确有几分天赋。”
“后来萧竹为先帝所赏识，我便离开了幽州，一路西行来到了侯府，而先帝特意敕造盘山清静观供萧竹修行，听说太子都曾去过清静观……”
“且慢，你说太子在清静观中修行过？”方渡寒眯起双目。
“正是……”秦邦称是，继而大惊，“那黜陟使不会是……”
“我早看出他非池中之物。先生今日所言，又一次印证了我的猜测。”
秦邦叹道：“此时将他解决掉，再入京城，多好的机遇。”
“谁叫他命大，正好摊上吐蕃进犯。”方渡寒笑了笑，“而且，我留他还有用。”
第12章 红垩萧墙
皇城 燕都
京城的春风并不和煦，每年都是沙尘漫天。红萧墙之下，垂柳乱舞，内卫总管江栋卿于午门外下了马，从旁侧宫门疾行进宫，踏过金鳌玉蝀桥，径直走向偏殿隆福宫，他三十多岁年纪，已蓄了一字胡，一身墨蓝色内卫官服更显出他沉稳持重的气质。
颜望山正依李羿陵之命，书写下放给兵部驻兵益州的文牒，侍卫通报江栋卿已至门外，颜望山放了手中宣笔，“请江大人进来。”
“见过阁老。”江栋卿行礼，在一旁落座，“栋卿此番前来，实想请阁老替我一解心头疑惑。”
颜望山和蔼地笑了笑，“是因圣上派孔啸然出兵灵州的事吧？”
“阁老果然料事如神。” 江栋卿忿忿道，“那孔啸然依仗自己是名将之后，平日里恣意妄为，懒于练兵习武，还拉帮结派，弹劾地方节度使，这样的人，圣上为何要派他出战？”
“江大人所虑有理，此前孔啸然借梁瑾之事在奏折中挑拨圣上与凉疆侯方渡寒的关系，将西北局势描写得混乱无比，想借皇上之手除掉方渡寒，自己居功封侯。皇上此举派他驻兵灵州，一是要挫一挫那孔啸然的锐气，二是给他一个将功补过的机会。若他仍不思悔改，恐怕他，再没机会回京城了。”颜望山端起身旁茶碗抿了一口清茶，心里明白，这位年轻皇帝是个不怕“屋漏偏逢连夜雨”的主子。
“原来如此。” 江栋卿思量须臾，手掌又重重拍在膝上，“可是阁老，内卫本就直接对圣上安危负责，皇上深入西北，我这内卫总管未尽其责，心下不安啊！”
“皇上既没有召内卫过去的心思，江大人便安心守在京城，替皇上探听消息便可，要知道，内卫不仅是皇上的盔甲，还是皇上的耳目啊。朝中如有老夫落失疏忽之事，还要麻烦江大人协助一同处理。”
江栋卿点头称是，“这是自然，阁老若有任何需要，随时叫栋卿即可。”
凉州军营
方渡寒负手立在地图前凝神思索，没有注意到李羿陵已迈进大营，直到李羿陵轻咳一声，他才回过身来。
“怎么样，营里都转过一圈了？”方渡寒问。
“转了。士饱马腾，星旗电戟。不愧是西北第一军。”李羿陵道，修长手指轻捏两下山根，一双杏眸看向旁侧，似是有些踯躅。
“呦，今儿个是怎么了。难不成颜大人也有棘手之事？与方某说说？” 李羿陵进营前换上了威戎军玄色铠甲，身材看起来魁梧了不少，可愈显得脸庞柔美。方渡寒饶有趣味地端详，暗想，这家伙如果作战，顶着这张面容可不合适，还真得像兰陵王一样，配一副面具。
“侯爷的封城令，可否，为颜某开个特例？”
“怎么，你要出城？”
“嗯，皇上封我为陇西行军大总管，吩咐我去一趟灵州。”李羿陵演颜澈文演习惯了，撒谎都不用打草稿。
方渡寒暗自好笑，“就你和你那百十来个随从？”
“不是……得一千来人吧。” 李羿陵尴尬。
“什么时候来的一千多人？”方渡寒内心炸了毛，他吩咐虎子在京城盯着，也没见这一千多兵马出来的动静。
“嗯……邱道长带来的。” 李羿陵实话实说。
“这次去灵州，他也跟着？” 方渡寒压抑着愠怒。
“自然。” 李羿陵看出方渡寒不喜欢邱子鹤，心想把他带走，方渡寒应该会答应。
“不行！” 方渡寒态度坚决。
“那让邱道长留下，侯爷能否让我出城？”
“……可以考虑。”
李羿陵开始搞不清方渡寒的想法了，“好吧，一会儿我吩咐邱道长留在凉州，不必跟我出行了。”
方渡寒看他态度极好，便走到营帐里屋，拿出一个小小的玄色虎符递给李羿陵，“拿着这个，西北各州都不会拦你。”
“多谢侯爷。那我即刻启程。” 李羿陵将虎符收入怀中，向外走去。
“等等……”方渡寒将他叫住。
“嗯？”李羿陵回头。
“你就一直在灵州驻扎了？或者要从灵州回京？”方渡寒还真怕他跑了。
“侯爷放心，西北不平，颜某不归。”那人粲然离去。
李羿陵率此前乔装前来的千牛卫和羽林军一路向东，两日后便到达灵州，此刻已是日暮时分，抬眼望去，贺兰山脉迤逦向北，金沙璀璨，鹰入长天。不远处便是灵州兵营，李羿陵勒住了马，问自己的两个随从：“这两日一路颠簸，没怎么正经吃饭，现在感觉如何？”
李云圆滑，推说不饿。宋锆实在，不好意思地揉揉肚子，“回主子，腹中还真空泛了。”
李羿陵笑：那便好好宰一宰这个孔啸然！
把羽林军安排在百米开外，李羿陵带李云、宋锆走至大军营前，门口护卫将其拦下，“什么人？”
“周边县城里的边防军，应朝廷之令，欲往金城而去，怎料粮秣不足，想在灵州大营暂歇一晚，明日再上路。”李羿陵胡编乱造。
那小护卫点点头，“容我去通报一声。”
不多时，一个副将大摇大摆地走过来，上下打量了他们三人几眼，又向后张望，傲慢道：“你们后面有多少兵马？”
“约一千人。”
“一千人想白吃白喝？！滚滚滚！”那副将骂起来：“这可是朝廷抚远的大军，你们这些小破民兵，哪来的回哪去！”
李云气极，指着那副将鼻子吼道：“你可知……”
“云子。”李羿陵抬手制止李云，笑容中带了些寒意，“这孔啸然将军的手下，都是这般不讲道理的？”
副将打量李羿陵几眼，只觉得此人绝非普通将领，心虚了几分，嘴上却不饶人：“孔啸然将军也是你能直呼其名的？”
李羿陵大笑，“他孔啸然何德何能，连唤他名字都要避讳吗？你去通报，就说他一个老友在营外等候。”
副将将信将疑地回到主帅帐中将情况禀于孔啸然，而此刻孔啸然正在与几个将领饮酒作乐，只觉得不耐烦，让他把营外的人尽快哄走。
“将军，我看那人气质不凡，可能真是您的朋友？或者是朝廷里的官员？”副将提醒道。
“谁啊，我在灵州根本没有认识的人。罢了罢了，你去把他叫进来。”孔啸然满不在意地挥挥手，继续举起了酒杯。
“孔将军，别来无恙啊。”几分钟后，李羿陵掀起帘帐，走了进来。
第13章 眉心朱砂
孔啸然听着那清朗的声音，便觉熟悉，抬眼一看来者面容，惊得舌挢不下，脑子里轰然一响，手中酒樽清脆落地，也忘了跪下迎驾。
“皇……皇……皇上？？”
周围几个将领未见过李羿陵，闻言瞠目结舌，纷纷跪了下来。
李羿陵往门口的椅子上一坐，笑道：“大战在即，孔将军竟有兴致传杯递盏，如此气定神闲，朕真是佩服啊！”
“末将……末将只是……”
豆大的汗珠儿从孔啸然的额头上滴落，话开了个头却死活编不下去，他不敢上前，只颤巍巍跪在桌旁，大脑努力从惶恐中争出一分清明：皇上此番只带了一千人马，可自己这十万大军也并非孔家亲信，如果硬搏，不知道能有几分胜算。思及此，他獐头鼠目地偷偷抬头，看着其他几个将领，心想如有人与他四目相对，便见机行事，可惜那几个小将已被吓得瑟瑟发抖，伏首于地，不敢抬头。
“孔将军现下不会想着与朕搏个鱼死网破吧？”李羿陵眼神示意李云，李云拿出一个锦盒，凹凸两块玉牙璋都纳入其中，看着这两块牙璋的缺口形态，孔啸然大惊，原来自己手中的那块，根本就是假的。这会子他终于反应过来，跪地磕头。
“皇上！末将知错了，末将该死！”
“喔？知错？你且说说，错在何处。”
“西……西北告急，末将奉敕命驻军，却饮酒寻欢，坏了军纪……”孔啸然避重就轻。
李羿陵衣袖一拂，簋盉甑鬲尽数落地，发出巨响，平日里温和的脸庞凝成寒冰，眼里满是杀气。
孔啸然吓得肝胆俱裂，他从没见过皇上发这么大的火，隐隐觉得自己小命不保。