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他头戴玉冠，身着藏青色暗金纹长裾，身无别饰，唯有腰封上挂着的上好玉佩轻轻摇摆。
周身微风在他出现那一刻好似凝结，他带来肃杀之气蔓延到整个屋子。
这气息让林姝蔓微微一颤，不由自主挺起了脊骨，似乎每次见到贺千空她都会紧张。
她从小生于钟鼎之家，见过王孙贵族、达官显贵数不胜数，无人如贺千空一般让人看不透，猜不着，他似夏夜的雷雨，捉摸不透又避不开。
即便他此次出手相助，林姝蔓心底依旧隐约有些惧怕。
她福下身道：“大人。”
贺千空并不惊讶，随意坐在离得稍远的大理石方凳上，脊骨挺拔如竹。
他随意瞟了一眼眼前女子，“何事？”
如此简洁干脆。
“上次之事多亏大人相助。小女子无以为报，备下了礼品代为酬谢，希望大人别嫌弃。”
林姝蔓素白玉手拨弄开桌上紫玉嵌螺纹镂空匣子，露出里面东西，“请大人过目。”
里面大红团花绸面上静静躺着两样东西，一只象牙刻海水龙纹狼毫笔，一块颜色漆黑幽深的方墨。
贺千空随意拿出方墨嗅了嗅，香气清幽淡雅，定是加入了麝香、冰片等名贵药材，阳光下方墨内里隐隐有光点闪烁，应是加入了金箔，整个方墨颜色乌黑又有光泽，看样子应该是徽州漆墨。
徽州制墨最为出名，漆墨更是名声在外，这样一块墨就价值连城，还不是任谁都能买到。
还有那象牙狼毫，不去看亦知价值不菲。
这两样礼可当得是份大礼。
可贺千空脸上神色丝毫未变，眼底甚至毫无波动，他只略看下便将方墨放回匣中，“多谢。”
正因这样，林姝蔓更加无措，看不透眼前的人，就像夏夜突然来临的暴雨，也如幽深不见底的大海。
林姝蔓指尖微微颤抖，低低问：“大人可是不喜欢？”
贺千空蹙眉。
他一贯对笔墨无过多要求，可如此贵重风雅的礼物怎会讨厌？
他道：“没有。”
没想不过一句话，眼前女子却绽开笑靥，眸中荡漾水色，如石涧清泉汩汩流淌。
林姝蔓轻声道：“大人喜欢便好。此番多谢大人相助，若大人有什么难处我能帮上，请尽管跟小女说。”
她又能帮上什么忙？
这话甫要张口说出，贺千空却停住了。他恍若看到一条细丝薄如蝉翼，一端缠绕在他手腕，一端在林姝蔓纤细皓腕。
那是从寺庙意外蔓延的牵绊。
这让本该没有交集的两人有了一次次接触。而到了这一刻，两人的交集也该到头，此后也许再也没有机会相见。
贺千空犹豫了。
他极少如此，可一种说不清道不明的情绪从胸口涌起，让他到了嘴边的话变了。
他道：“确实……有一事。”
他看到面前人双眸似星子般亮起，眼神真挚诚恳道：“大人且说，只要我能帮上忙。”
贺千空道：“皇后生辰宴在六月十八，我想让你帮我挑个礼物。”
第15章 礼物
层层叠叠的云在天边缓缓流动，繁华街市上纷飞漫天毛绒的柳絮。
屋外的吹拉弹唱与屋内静谧无声形成对比，在这沉默的气氛中，林姝蔓有些不解。
送礼这种事情，只要依着对方喜好，大差不到哪里去。
贺千空见她有些疑惑，解释道：“前几年生辰，我送皇后的东西，皇后似乎不大喜欢。”
不大喜欢？林姝蔓一怔。
“大人送皇后礼物都有什么？可否说出来参考？”
贺千空有些尴尬别过脸，他说的“不大喜欢”都是遮掩了，当时皇后是气的倒仰，直说他这性子将来定不讨妻子喜欢。
当时的贺千空很是不在意，还暗自感慨女人心思难懂。
如今却有些羞赧。
“之前多是些珠宝首饰，皇后便说没有新意。于是那年我去边疆守城，南疆多野兽，时下正有猎户捕猎到一匹白熊。”他眉头轻皱，似有无限疑惑：“白熊难得一见，我特意送回宫给皇后，她却很是……很是不喜。”
“……”
在生日宴上送一只野兽，喜欢才怪吧。
林姝蔓嘴角抽搐：“大人送的东西……非同凡响。”
贺千空目光复杂，嘴角抿起，有些手足无措。他真的不知道自己送的礼物为何不受欢迎。
他母亲去的早，年纪轻轻就去了军营打拼。这些女儿家的心思他最是捉摸不透。
他这窘迫模样却缓和了屋内肃杀的气氛，让他多了些人气，亦让林姝蔓消除了最后一丝恐惧，如同雨幕下的深海，能窥见它的广阔却也不再害怕。
林姝蔓嘴角噙抹笑意，“大人放心，我定会帮大人参谋选个妥帖礼物，让皇后娘娘满意。”
贺千空低哑声音，“多谢。”
似又想起什么，林姝蔓忽的皱眉，有些歉意，“只是近来似乎没有时间。”
看到贺千空目露疑惑之情，她又叹气解释道：“大人也知我近来刚退婚……京城近来纷扰，家里的意思让我去京郊北边的庄子上避避风头，不过月余我就能回来。”
说起这个林姝蔓真是满腹心酸。女子囿于世间礼节，即便刘家有错，可她退亲后京城传言却什么花样都有，各种捕风捉影不实消息散播，她即便在家中也受其困扰，苦不堪言。
倒是吴青杏提议，不若出去避避风头。吴青杏家中几年前有个姑姑也退过婚，退婚后去寺庙待上月余，再回京时城内已经少有人提起此事，她姑姑又相看起了亲事。
“毕竟多数人都是健忘的。”当时吴青杏一手拿着糖蒸酥酪摇头晃脑道。
林姝蔓深以为然，出去待一个月，回来这京城的头号八卦主角也得换人。
林阳烈和王氏很是不舍，可也知道此话在理，他俩多番商量，不忍女儿去寺庙吃斋礼佛一个月，最终决定送林姝蔓去林家在郊外的一个温泉庄子。
说是庄子，可因着林家每年冬日都要去泡温泉，庄子里摆设齐全，人手齐备，离京城骑马也只需半个时辰就到。且那里内有温泉，外有大片草地山坡，景色宜人，风景如画，林姝蔓去就当玩乐一番，一个月后再行回来。
这事就这么敲定了。
不待林姝蔓多解释，贺千空已有所明白。
他点头：“此事不急。”
林姝蔓：“我定会用心思索，必不负大人所托。”
此话落地，一时之间两人都没说话，只有窗外呼啸风声回荡。
须臾，林姝蔓起身告辞。
贺千空道：“让钱掌柜送你。”
他自己不方便出门让人看到。
钱掌柜应声迎了林姝蔓上马车，看着马车发出辚辚之声，渐渐远去。他心中疑惑丛生，一方面觉得两人关系不一般，可两人几次见面又都弥漫着客气尴尬的氛围，实在令他想不明白。
翌日林姝蔓就要去庄子上，她本人不觉得怎样，很快就接受了。
可王氏却心痛如绞，心底早就将刘家骂了千万遍，还得强打起精神，使唤奴仆装点包裹箱匣。
按照林姝蔓的意思，只略收拾些衣衫被褥、盥洗用具等必需品即可，庄子上因主子每年都去，也都备至下一套用具，再者去庄子上避风头，也不需锦衣玉食，衣裳少带几件即可。
只是王氏一听连连摇头，她心底里女儿去是受了莫大委屈，哪里能如此草率了事。
一边将林姝蔓收拾好的行囊打开，命令丫鬟们添置物件。
她一会儿怕林姝蔓冷，备下了好几件批锦外衫，一面儿又怕林姝蔓热，又着人预备了数件夏衣。
这边又备上各色首饰头面，布匹珍馐，洋洋洒洒装了几大箱子。
便是这，王氏还犹嫌不够，让琥珀着人采买些吃食。
林姝蔓哭笑不得：“娘，不必如此，庄子边有林子，还有自己养的禽类，吃的不必担心。”
哪知道王氏自有心思：“这我知道，可天天吃也不行，且那里偏僻，有些食材想买都买不到，我先给你预备上，省得你想吃。”
林姝蔓苦笑叹息，再劝不动，最后装车，一车拉人，后面跟着两辆车拉行李方才装下。
林青峰亲自骑马，护送林姝蔓。
王氏见了少不得偷偷落泪，低头抹下不让林姝蔓瞧见。
“爹娘，不必担心，一月后我就回来了。”林姝蔓赶忙安慰，“况且爹休沐还可以去看我，切莫挂念。”
又是一番安慰安抚，林姝蔓方上了马车，马车轱辘轱辘前行，向回望去，仍能看见林阳烈和王氏遥望的身影。
一阵颠簸，马车很快驶出城区。
林姝蔓透过帐纱罅隙偷眼看去，出了城门，外面的屋舍渐渐稀疏，大片绿油油的田庄出现在路的两侧，清风漫漫，春光灿烂，树影婆娑间，碎金洒落一地。
让人心情不由舒畅。
林姝蔓突的对庄子上的生活生了些期待，这样的春日，无论在哪里日子也会好过的。
待马车又行进半个时辰，林家的庄子出现在视野内。
第16章 庄子
林姝蔓只瞧了一眼就感慨万分。
素日里，林阳烈多是冬日带着全家来庄子上泡温泉，每次见都是白雪皑皑，大雾茫茫间，格外冷清。
今天却是春光明媚，庄子景色别有一番风味。
门前五六棵枝繁叶茂的柳树，柳条垂摆摇曳，正院内有曲折弯曲的回廊，回廊旁树木幽深，逶迤曲弯。
后院中的小花圃，茶花、菊花、水仙、美人蕉、一串红点缀其间，初看只觉眼花缭乱，可细瞧便知，每个季节对应一种花，使得这院子一年四季花开不败。
院中屋舍林立，面阔三间，檐牙耸立，不似一般屋舍精致，却自有一番古朴大气。
只瞧一眼，林姝蔓便心生满意，这里环境幽深雅致，禽鸟啾唧，灌木环绕，很是合了她的性子。
早就知道主子要来，院中仆妇俱都换了新装，立在门口迎接。
林青峰翻身下马，指挥奴仆将行李拿进屋子。
有个妇人自称王大家的，殷切伺候林姝蔓下马。言谈中，林姝蔓