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“已经押入密牢。”
“可问出些什么？”
“那探子一开始还嘴硬，属下便命人上了大刑，上到第三种，他就受不住了，坦白说这信是五皇子亲自交给他的，让他务必尽快送去肃州司马府，交给司马夫人周氏。”
暗卫微顿，见着裴元彻陡然阴沉的脸色，补充道，“属下又给他上了第四种刑，依旧没问出其他的，想来是当真不知道更多。”
裴元彻捏着手中的信，视线在“目标”两个字上来回徘徊。
目标是谁？
肃州，周氏……
能让五皇子如此迫不及待派人出去，看来那“目标”很重要。
蓦得，一个猜想在他心头呼之欲出。
他猛地捏紧手指，脸色沉下，眸底划过一抹危险的寒光。
“即刻派人去追贤王的队伍，问清目的后，再全杀了。”
“主子，杀了之后咱们的人是折返长安，还是……？”
“继续赶往肃州。”
冰冷的暗芒在眸中闪烁，裴元彻嗓音低哑，“暗中寻找太子妃的下落。”
暗卫心头诧异，旋即郑重应下，“是。”
“你再去周府一趟，若孤没猜错，这几日周明缈应当往周府寄了信……”
虽然按照周平林的性子，很有可能收到信就毁了，但裴元彻还是想再确认一下。
万一没有毁。
万一那信上就写着顾沅的下落。
他不愿放过半点关于她的线索，哪怕扑个空。
压低了眉眼，裴元彻沉声补充，“你全力去找便是。”
暗卫应道，“属下遵命。”
说罢，很快离开殿内。
也不知道过了多久，窗外的天光渐渐地暗了。
李贵轻手轻脚走了进来，见太子爷坐在案前，案上铺着纸，手中执笔，幽深的目光定定的凝视那紫檀雕蕉叶纹花六角式香几上的海棠花，仿佛想着什么。
李贵心底暗暗叹了口气，自陛下龙体欠安，太子爷就跟上了发条的陀螺似的不停转，又要处理政务，又要应付党争，时刻防备着，同时还得盯着寻找太子妃的事。眼下又到年节，大宴小宴朝会祭祀一堆事，他安歇的时间越来越晚，起床的时间越来越早。
唉，身体吃不吃消另说，就是怕他的精神比身体先垮了。
这盆海棠花是从太子妃的瑶光殿搬来的，就摆在殿内最显眼处，太子爷忙碌之余都会看一眼这花。
太子爷经常道，“这花在孤的手下开的多好，不用受风吹，不用受雨打，外面下雪也冻不着……”
每每这时，李贵都忍不住在心头替太子爷接上后一句：太子妃为何不能像这花一样，好好待在他身边呢。
“殿下，已是酉时了，可要传晚膳？”
裴元彻回过神，沉沉“嗯”了一声。
须臾，他低下头，写起信来。
……
是夜，暗卫带来最新消息，昨日嫁去肃州的周府姑娘的确寄了一封家书回来。
只是搜遍了周府，也没找到那封家书的下落，想来已经毁了。
听到这消息，裴元彻面上表情没有改变，只拢了下肩膀披着的外袍，淡淡道，“既然找不到信，那便抓了周平林，问他信的内容。不说的话，把他手指剁了，一根根剁，直至他坦白为止。等他坦白了，再把他舌头割了……”
他的语调很是平淡，宛若谈论天气般，却叫人背后阴森森的直冒寒气。
暗卫低着头，“可要取他性命？”
裴元彻眯起黑眸，眼角弧度微微上扬，看起来带着几分笑意，“何必那么残忍呢。”
暗卫咽下了口水，“是。”
“割下来的手指和舌头都别丢，装起来，送去肃州司马府上，务必让周氏亲眼见到。”
裴元彻收敛笑意，转身从案中抽出一封信来，“将此信送去谢国公府，交给谢国公谢纶。”
暗卫应着，将信贴身放好，先行告退。
裴元彻走到窗牖旁，打开窗户，冬日刺骨冷风簌簌灌进来，其间杂夹着些许冰冷雪花，宛若一把把尖刀划过他的皮肤。
风越冷，他的脑子越清醒。
廊上的宫灯在风中摇曳，光线忽明忽暗。
再过不久，就要过年了。
除夕，应该是个阖家团圆的日子才对。
“来人，来人！”
他倏然扬声，大喊了两声。
殿外候着的李贵听到呼唤，瞌睡立刻散了，边扶着帽子边往殿内走，“太子爷，奴才在，在呢。”
一走进里殿，窗户大开，北风呼啸，李贵冻得都打了个哆嗦，嗓音颤抖道，“哎哟，太子爷，这样冷的天您怎的站在窗边，仔细冻坏身子。”
裴元彻却浑然不觉得冷似的，精神奕奕的问道，“今年的宫灯都有什么花样？最大的宫灯有多高？”
李贵啊了一声，脑袋还有点懵。
这深更半夜的太子爷不睡觉，怎得心血来潮，问起宫灯这样的小事了？莫不是被这冷风吹糊涂了？
“孤问你话。”
听到这微沉的语调，李贵立马答道，“回太子爷，今年的宫灯还是按照往年的规制，统共做了一千零八百盏。其中最高的为五十尺，有九十九盏。”
“那多无趣，除夕这样的大日子，得热闹隆重，好好庆贺。传孤的令，让制造局再做一盏宫灯，做九十九尺的，怎样精美怎样来，两日内孤要看到图纸。”
“这……”李贵迟疑片刻，悻悻道，“太子爷，离除夕还不到半月，现在做一盏九十九尺的，是不是太赶了些？”
尾音未落，李贵就感到一阵锐利目光贴着他的头皮扫过，他腿肚子都些软了，忙道，“赶是赶了点，但既是殿下的命令，想来能赶出来的。”
那令人沉重的视线这才挪开。
“这事你多记着些。先退下罢。”
“是。”李贵一叠声应下，心有余悸的退下。
裴元彻大步走到那盏西府海棠边，昏黄烛光下，仿佛笼上一层朦胧唯美的纱衣。
他脸庞的线条稍稍柔和几分，轻喃道，“外面天寒地冻，又危险重重，还是回来的好。”
她应该知道，这苍茫天地间，只有他才能护住她。
☆、79、【79】
腊月二十三； 肃州当地过小年。
天边还泛着淡淡蟹壳青色时，小院子便忙碌起来。
厨房的王妈平日里就起的最早，今日过小年要祭灶； 她便起的更早。又是换灶神画像，又是准备供奉的糖瓜、酒水、料豆、秣草，整个人忙得停不下来。
没多久； 顾风与虎子也醒了，之后是小春和小冬两丫鬟； 将自个儿收拾妥当后，立刻去打井水； 烧热水。
袅袅炊烟从烟囱里冒出； 标志着忙碌充实的一天又开始了。
顾沅醒来时； 小春小冬已经备好簇新的袄子、干净的热水和牙粉； 在外间候着。
一听到里头唤； 两婢立马端着东西进去； 笑吟吟的与顾沅问好； “夫人小年安康。”
起床一睁眼便见着两张团团和气的笑脸； 顾沅的心情也很好，朝她们点头道； “好； 你们也安康。”
“夫人； 厨房祭灶的东西已经备好； 就等您过去了。王妈说，今日祭完灶王爷才能煮朝食。”小春递了块温热的帕子给顾沅。
顾沅接过； 仔细擦着脸，问道，“那你们早上吃了什么？”
“王妈昨日就准备好了白面馒头和麦窝窝； 我们配着热水吃了顿。”小春答。
小冬补充道，“夫人不用吃这些，顾管家让虎子去前街买臊子面和桂花糕去了，等夫人您这边梳妆好，他应当也回来了，您可以吃些热乎的。”
见顾风如此细致，顾沅心头感激，由衷夸道，“他是个很好的管家。”
小春和小冬纷纷赞同，又拿起那新做的藕荷色茶花穿蝶刻丝长袄，满脸期待，“夫人，您穿这件袄子一定好看。”
看着那上头绣着的精美花纹，顾沅有些迟疑，低声道，“这件会不会张扬了些，我这会儿还守着寡，还是换一件吧。”
小春脑袋摇的跟拨浪鼓似的，忙道，“不张扬，一点都不张扬，这藕荷色已经素的不能再素净了，若上面再不绣点花样子，那多难看呀。”
小冬也劝道，“是啊夫人，今日是小年，总得穿喜庆些。再说您今日也不出门，咱在院里穿，外人也不知道。”
说着，俩小丫鬟还演了起来，一个将袄子朝顾沅的肚子展示，一个弯腰朝她的肚子道，“小主子，您说咱夫人穿这件新袄子是不是很好看呀？”
顾沅笑骂道，“你们俩鬼精灵，他哪里看得到。”
小冬刚想说“小主子不说话就是默认”，还没等她开口，就见顾沅哎哟了一声，手抚上肚子，脸上的表情是哭笑不得，“这小家伙！”
小冬小春眼睛都亮了，“小主子又动了呀？”
顾沅眸光温柔点点头。
两婢子笑容更灿烂了，“夫人，小主子都觉得您穿这袄子好看了，您就穿吧。”
顾沅见她们这般热切，再加上今天是小年，左右她也不是真的寡妇，便笑着应道，“好好好，那就穿新袄子。”
这边两婢刚伺候顾沅换好袄子和裙衫，夸赞的话还没来得及说出口，忽然外头传来一阵喧闹动静。
“砰砰砰——”
一声声闷响，像是闷雷，又像是有人在撞门。
顾沅脸色微变，下意识蹙起眉头。
“这外头是怎么了？这么早就开始放炮仗了？”
小春念叨着，又转头朝小冬道，“你先扶夫人坐下，我去外头看看怎么回事，一大早就这么吵，闹什么呢。”
小冬应了一声，小心翼翼搀着顾沅。
顾沅缓缓坐下，蓦得，她的眼皮猛跳了两下。
外头那动静还在继续，咚咚咚的，响得她心口直发慌，放在桌上的手也不由得攥紧。
等了好一会儿，外头的动静没了，但……其他的响声，也都没了。
屋外，宛若空无一人，寂静得诡异。
小冬也意识到不太对劲，低声嘟囔着“怎么去了这么久还没回来”，再看自家夫人那张透着苍白的姣美脸庞，她抿唇，安慰道，“夫人您别担心，奴婢出去看看。”