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侍卫目中闪过无奈，沉声答道：“这个刺客被抓住之后，立刻咬破口中毒药，自尽身亡。小的们搜遍刺客全身，也未能找到能证明刺客身份之物。”
“二夫人十分愤怒，要将刺客尸首扔去喂野狼。大公子四公子坚持要将尸首送回京城，仔细查验刺客来历。”
“一番争执后，到底还是随了二夫人的心意。刺客的尸首，小的未能带回来。大公子四公子命小的传话给二公子，说他们愧对二公子的叮嘱。请二公子见谅。”
贺祈神色沉凝，淡淡道：“大哥四弟已经尽力了，我不会怪他们。”
太夫人目中闪过不敢置信，全身颤抖不已。
魏氏更是心如乱麻，脑海中几乎成了一片浆糊。
侍卫说的这番话，每一个字她都听进了耳中。联到一起，却异常晦涩沉重。
第二百六十三章 入瓮
郑氏恨贺青山入骨，想将贺青山千刀万剐毫不稀奇。可这个刺杀“贺青山”的刺客，郑氏为何不留下尸首，查出身份来历，而是坚持毁了刺客尸首？
是谁派了刺客去杀“贺青山”？
守卫森严的皇庄里，刺客是如何潜入的天牢？
到底谁是幕后主使？
问题一个接着一个涌入魏氏的脑海。
魏氏亦是将门出身，自少也曾习武练箭，不是那等遇事动辄昏厥的脆弱女子。可此时，心底那个模糊又可怕的念头在心头不断涌动，令魏氏面色惨然，全身不停颤抖。
太夫人的脸色同样难看。
无言的沉默，在内堂里蔓延，似要将人的血液凝结。
不知过了多久，太夫人才沙哑着声音张口：“你先退下。休息半日，再去皇庄传我口信。让大郎和四郎先回平国公府吧！”
侍卫迅速看了贺祈一眼。
贺祈微不可见地点头。
侍卫这才张口应下，很快起身退了出去。
魏氏用力地咬着嘴唇，在下唇上咬出一个极深的印记：“孙媳也想去皇庄，请太婆婆首肯。”
太夫人深深看了魏氏一眼：“贺青山和刺客之事，慢慢查探，总能查出真相。这等时候，谁也不能慌了手脚。你在府里待着，不必去皇庄了。”
魏氏急得哭了起来，扑通一声跪下了：“孙媳实在忧心夫婿，求太婆婆，就让孙媳去吧！”
一层一层的惊疑，如巨石一般压在魏氏的心头。
她一定要去见贺袀和郑氏，她要亲口问一问他们，这一切到底是不是……是不是像她所想的那样。
太夫人用力闭了闭眼，再睁开时，已恢复了冷静，声音里透出凛然：“有二郎在，大郎四郎也在皇庄里，一定会将此事查个明明白白。你就留在府里，陪一陪我这个老婆子。”
魏氏：“……”
太夫人丝毫没有动摇之意，魏氏哭着哀求，也未能令太夫人改变心意。魏氏无奈应下，以袖掩面退了出去。
出了内堂后，魏氏一路疾行，最后几乎是跑着回了自己的屋子里。终于没了任何异样的目光。
魏氏终于无需克制自己，放声恸哭起来。
……
魏氏离开后，内堂里沉默了许久。
太夫人终于看向贺祈。
那张熟悉的俊脸上，浮着陌生的冷凝和锐利。
太夫人像是第一次看见贺祈一般，慢慢地缓缓地仔细地看着他。
贺祈神色未动，任太夫人尖锐的目光刮过自己的脸孔。过了许久，太夫人才张口问道：“三郎，贺青山的第一箭，你事先有提防，是也不是？”
贺祈和最疼爱自己的祖母对视片刻，才低声应是。
太夫人目中闪过伤痛，继续问道：“伤了二郎的那一箭，绝不是贺青山射出来的。是谁暗中潜伏在贺青山身侧，射出了第二箭？”
不等贺祈吭声，太夫人又道：“对了，这个人不但身手超卓，而且一定深得贺青山的信任。所以，才能暗中取了一支贺青山的箭。才能嫁祸于贺青山！”
“贺青山无妻无女，亦无亲人，只收过一个徒弟。那个徒弟也是你的亲兵侍卫。想来，立功的就是此人了。”
“郑氏自以为运筹帷幄，暗中设局害你。却不知你早已洞悉一切，将计就计。最后，被暗箭所伤的是她的亲生儿子。”
“贺青山之死，早在你意料之中。你令人假扮贺青山，继续引郑氏出手，令她露出马脚。”
“是也不是？”
太夫人目光如刀，看着贺祈的目光里，不再如往常那般慈爱温和，而是深切的失望和痛楚。
贺祈心中一痛，没有否认：“是，祖母料事如神，一切都猜中了。”
料事如神？
太夫人忽地笑了起来：“好，不愧是贺家三郎！这一连环计，险之又险，却又精妙至极。郑氏母子两人联手，也不敌你一人，皆落入你的算计之中。”
“不，不止郑氏母子。刺客之事，怕是大皇子妃也被牵连其中。”
“皇庄里外都是侍卫，天牢里更是守卫森严。等闲人，别说进天牢，便是想靠近也不可能。有这份能耐，买通守卫，潜入天牢的，寥寥可数。”
“这个人，只会是大皇子妃。”
“他们母子三人，一定没料到，一切早已落入你的算计之中。好一计引君入瓮！”
“有这般有出息的儿孙，我就是现在闭眼，也能安心了。”
……
最后一句，如犀利的刀剑一般，深深刺痛了贺祈。
在动手之前，他便料到，祖母知悉真相后，一定会痛心疾首。
前世他被毁容失了世子之位，祖母大病一场，最终离世。这一世，他抢先一步设局，被毁容的人变成了贺袀。
一无所知的祖母，心痛兄弟相争手足相残。哪怕是贺袀母子起恶意在先，可占了上风的人是他，受了伤的人是贺袀。
于祖母而言，痛苦又多了一层。
再如何不愿，他还是深深伤了祖母的心。
贺祈目中闪过水光，跪了下来：“祖母，对不起。我不愿伤祖母的心，可所作所为，还是令祖母伤心难过了。”
“只有千日做贼，没有千日防贼的道理。他们母子对平国公世子之位生出觊觎之心，暗中设计要害我。我虽察觉不妥，却无证据。只能以自己为饵，设下这一局。”
“如果我不下狠手，此时，躺在床榻上的人就会是我。”
是啊！
其中的道理，不必贺祈说，太夫人也都明白。
可这丝毫没令太夫人的心好受一些，反而愈发痛苦。
她一直以为贺家兄弟和睦家宅安宁，她一直以为郑氏虽然有些心思盘算，对三郎的照拂里总有些真心。
现在，所有的虚伪面纱都被撕下，露出的是血淋淋的伤口和残忍的真相。
太夫人张张嘴，却什么都说不出口，胸口一阵阵尖锐的痛苦，泪水从眼角涌了出来。身子晃了一晃，眼前一黑，昏厥了过去。
“祖母！”
贺祈面色霍然一变，飞身上前，扶住了太夫人：“来人，立刻拿我的名帖去太医院。”
……
第二百六十四章 落空（一）
皇庄，天牢。
刺客果然被剁碎了喂野狼，尸骨无存。
贺大郎贺四郎都憋了一肚子闷气和疑虑，在郑氏的哭喊怒骂中节节溃败。索性又一同来了天牢。
假扮贺青山的，正是贺青山的徒弟，叫做贺冰。
贺冰的亲爹，和贺青山曾是结拜兄弟。后来，贺冰的亲爹死在了战场上。一直未曾娶妻生子的贺青山，收了贺冰为徒，教导多年。
贺冰今年二十有二，身形和贺青山十分肖似。
师徒两人相处多年，贺冰模仿起贺青山的言行举止来，惟妙惟肖。兼之精心易容装扮，一眼看去，根本分不出真伪。
在有心算无心之下，倒霉的刺客刚靠近，就被“受刑过度”“生死不知”的贺冰暴起伤中了要害，藏在暗处的侍卫们，一拥而上，将刺客逮了个正着。
这个刺客是死士，不论刺杀成不成，都会咬破藏在口中的毒药自尽。
搜遍刺客全身，也无所获。
在这样的情形下，郑氏为何要坚持要毁了刺客尸首？不准他们送刺客尸首回京细查身份来历？
贺大郎平庸，却不是蠢人。贺四郎更是心思活络，都已隐约猜出了几分。只是，这个猜想太过骇人，兄弟两人很有默契地闭口未提。
“贺冰，此次你立了一大功。”贺大郎打起精神说道：“待此事一了，二弟一定重重赏你！”
贺冰穿着贺青山的衣服，满身鲜血污迹，就连张口说话，也和贺青山的声音十分相似：“这都是小的分内之责，不敢当大公子盛赞。”
贺四郎忍不住叹了一声：“可惜刺客的尸首已经被毁了，这条线断了，要如何查出刺客身份来历。”
守在这里的数名亲兵，皆是贺祈的心腹。不过，就连他们也不清楚贺祈的全盘计划。
唯一知悉真相的贺冰，也绝不会将此事的内情透露一字半点。
“接下来该怎么办？”贺大郎皱着眉头：“原本今日就该启程回京。现在多了这一层变故，到底是回还是不回？”
贺四郎低声道：“还是等一等。看三哥如何交代吩咐。”
也只有如此了。
贺大郎点点头，和贺四郎低声商议起来：“二婶娘一直在追问‘贺青山’是死是活，我们两人挡得了一时，如果二婶娘不管不顾，硬是要到天牢里，又该如何？”
贺四郎想到郑氏的难缠，也有些头痛，忍不住叹道：“二婶娘平日里最是温和好性子，真想不到，一旦闹腾起来这么厉害。”
可不是么？
贺大郎也觉头痛，思来想去，终于下定决心：“三弟曾叮嘱过你我，不管何时，都不能露馅。二婶娘再问，我们也只一句话，贺青山还剩一口气。”
贺四郎郑重点头应下。
……
“这个贺青山，到底是死是活！”
大皇子妃也沉不住气了，沉着脸问郑氏。
郑氏目中闪着怒火，压低声音道：“贺大郎贺四郎嘴紧得像蚌壳，任我如何追问，只说贺青山还没死。其余的，就一个字都不肯多说了