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“也就一年时间而已。”孙藏闻言捋捋唇上八字胡，胡作老沉道，却是不知于宋星遥而言，自打嫁入林家已有五年时间不曾见过他了，她这声思念发自肺腑。
宋星遥笑笑，不作辩解，扯着他的袖子又往外跑。孙藏被她扯得莫名，只道：“我刚从你祖母那过来，你好歹请我喝口茶，这火急火燎的要拉我去哪？”
“当然是去瑞来客栈，看你的宝贝！”机会难得，宋星遥只想去瞧瞧他的商队。
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大安朝民风开放，女子行事不似前几朝那般保守，宋家又非名门世族，规矩不大，家中女儿想出门，只要不过分也没人拦着。宋星遥和祖母打过招呼，就带着燕檀随孙藏出了宋府。
孙藏的商队要在洛阳停个两三月找买家，所以包下了整个瑞来客线。瑞来客栈是回形的两层楼，里头还有个小园子，能住百来号人，在洛阳也算挺有名的客栈，孙藏一来就包下整间客栈，足见这几年出海行商，兜里银两赚足。宋星遥这舅舅年纪不大却已跑商多年，手底下这支商队经多年发展已有近百人规模，商队里除了各地商贩外，也不乏远来大安的异域人士，置办的货物也千奇百怪，她跟着看看都涨见识。
抱着这目的，宋星遥进了瑞来客栈眼睛就没停下过。客栈里现下都是商队的人，忙进忙出的，好些都是身着汉装的异域人，看到孙藏都驻足打招呼，恭恭敬敬唤他一声“三爷”。就这几句话的功夫，楼梯上又下来两个标致的女人，在孙藏面前行礼，看那衣着像是新罗人，宋星遥拿手肘撞撞孙藏，小声道：“小舅舅，新罗婢啊？我小舅妈知道不？你不怕她……”话没说完就被孙藏敲了个爆栗。
新罗婢脾气温驯，既为奴婢也为寝侍，是时下高门富户时兴豢养的解语花。
“瞎说什么？商队里其他人养的，你别在你舅妈跟前胡说八道。”孙藏马上澄清，他成婚五年，妻子是青梅竹马的表妹，去岁刚添了第二个孩子，家里没有妾室。
宋星遥笑着闭嘴，那厢又有人过来给孙藏禀事。来人是个面黑发卷、身强体壮的昆仑奴，说着流利的官话，看到宋星遥好奇的目光便回她个友善的笑，露出一口大白牙。孙藏待他禀完话倒是正儿八经地给她介绍了这人，这人汉名长福，是孙藏的得力助手，商队的大管家。
“给六娘子请安。”长福行礼，弯下腰也抵宋星遥大半个人高。
宋星遥动了一念，等长福走开，才朝孙藏道：“小舅舅，你也帮我找个昆仑奴吧？”
孙藏眉头顿蹙：“你个女孩子，要什么昆仑奴？”
“就因为我是个女孩子，过几月又要去长安，有个身强力壮的昆仑奴做护卫才安全。”宋星遥已有主意。横竖莺香不能久留，这昆仑奴身强力壮又吃苦耐劳，未来去了长安不啻是个好帮手。
孙藏正想拒绝，却听内堂传出阵噼哩叭啦的响动，布帘子忽然一动，底下窜出个黑影来，飞快窜到横梁上，后头又急眉赤眼地追出个三十来岁的男人，穿着翻领胡服，用雷大的嗓门吼着：“小畜生，快给老子下来！”
宋星遥定睛一看，却见那横梁上威风凛凛站了只猫，纯黑四时好，一对眼眸幽幽泛金，正居高临下看着众人。
孙藏一捏眉心，头疼道：“又来了！”
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时下豢猫成风，尤以洛阳与长安的贵女圈为最，甚至兴起猫宴，贵人们除了攀比衣裳首饰还比猫，谁家的猫漂亮，那都是长脸的事，因此出现了不少贩猫为生的商人。然而猫虽常见，但性子野，并不亲人，要想得到一只品相好、脾气佳的猫并不容易，那价格也是天差地别。孙藏商队里这一位人唤雷九哥的商贩，登州人士，祖上三代都以驯宠为生，雷九则专精猫宠繁育，这趟跟着孙藏进京，正因洛阳长安二都兴猫，故而想替手里的猫儿寻个好主，卖个好价。
那只黑猫上窜下跳，一番围追堵截才总算逮住。由于怕吵到其他人，瑞来客栈后园的雅间就都给了雷九和他的那些猫儿。雷九抱着猫骂骂咧咧进了后园，孙藏也带着宋星遥跟了进去。一进后园的雅房，宋星遥就看呆了。
她从没见过这么多只猫。
雅间里堆叠着松木笼子，笼中放着水盆食盆与砂盆，一笼一猫分而豢之，成猫大多懒洋洋趴着不为外界声响所动，幼猫则大多扑腾在栅门上好奇地盯着外人，倒都不大怕生，见到人就喵喵直唤。还有几只直接散养在屋内，显然是雷九驯熟的猫。
这些猫的品相都比宋星遥在外头见过的要好，粉鼻粉爪，毛色皆油光水亮，看得宋星遥都快克制不住要伸出撸猫的魔爪了。
简单介绍过后，孙藏自顾自坐了与雷九喝茶叙话，任由宋星遥逗猫，只叮嘱她：“小心些，莫逗得狠了被挠伤。”
宋星遥拿着支长长的雀翎陪幼猫玩了一会，忽听孙藏道：“老九，你这猫打算如何处置？”
“洛阳城这么大，养猫的人也多，总能再寻着合适的，劳烦三爷替我多打听打听，好歹给留条血脉。”雷九声音听着有些沮丧。
宋星遥转头看到雷九坐在孙藏对面，正抱着只雪白的猫儿有一下没一下轻抚着。那猫儿温驯，乖乖趴在他膝头，生得那叫一个漂亮——也是只通体雪白的长毛猫，无半根杂色，双眸碧蓝似宝石般清澈透明，优雅得像个风情万种的女人。
“这是……狮子猫？要留什么血脉？”宋星遥好奇极了，两步跑到雷九身边。
“小娘子也知道狮子猫？”雷九捏着猫的后颈道。
“我这外甥女喜猫，屋里也养了两只。”孙藏便替她解释一句。
雷九点点，于是说起这猫儿的来历——登州临清人以波斯猫与鲁西猫繁育而得的后代，因长毛似狮故称临清狮子猫，很是难得。雷九怀里这只，就是他耗了数年时间精心繁育而得的品相奇佳的狮子猫，是只母猫。原本为了延续血脉，他好不容易挑到只品相不错的公猫配、种，原指着生一窝小猫正好到洛阳长安既卖个好银钱，也留个血脉，不想途中舟车劳顿，公猫水土不服，没等到洛阳就病死了。名猫繁育讲求血统，雷九手上猫虽然多，却没有哪只能配得上。
好猫难求，可愁坏雷九。
听完前因后果，宋星遥心里了然，指腹轻轻摸了摸那猫儿，忽作惊人之语：“这猫儿要借/种，我那倒刚好有只尺玉霄飞练，公猫，一岁大。”
话音才落，那厢刚啜了半口茶的孙藏顿时把茶喷出尺远。他抹把嘴，把杯往桌上重重一撂，虎着脸骂道：“宋星遥，你哪里听来这些混帐话！这是你一个未出阁的女儿能说的话？”
宋星遥回想自己说了什么？
哦，她说了一个词——借/种。
和“老虔婆”一样，的确都不是闺阁女儿会说的虎狼之词。宋星遥记忆虽然混乱，但添了十年阅历，骨子里早就不是天真少女。为人妇的日子，本质上和闺阁女儿截然不同，曾见惯听惯的东西宛如烙痕，潜移默化地改变了她。
她讪讪一笑，刚想分辩，雷九却比她更急：“小娘子，可否将猫抱来让雷某一观？若是合适，还请小娘子将猫借予在下几日。”
时下猫儿以毛色为分，尺玉霄飞练便是纯白猫的爱称。
“行呀，我让人将它抱来。”宋星遥说话间就要燕檀回去抱玄云。
雷九起身谢她：“多谢小娘子，此番若能成事，让我这只霜影留下血脉……”他说话间顿了顿，想说重金酬谢，可见宋星遥并不缺他这点酬金，因而又将出口的酬礼给改了，“若是娘子喜欢，到时任挑一只幼崽收养，如此可好？”
宋星遥点头如捣蒜，又道：“我还有个不请之请，望先生成全。”
“在下一介粗人，万不敢当‘先生’一称，娘子有何要求，但说无妨。”雷九忙拱手道，他只是个贩猫人，平素有人称他一声“雷老板”都算是给足面子，还从没人叫过他“先生”。
“当得起的，我想请先生收我为徒。”宋星遥道。
雷九万没料到她作此请求，瞠目结舌望向了孙藏，满眼疑惑。他是个养猫人，这娇滴滴的小娘子拜他为师，莫不是要学养猫？繁育伺弄宠兽，那都是不入流的行当，宋家就是再没落，也不至于让家中女儿去学这些。
“宋星遥，你疯魔了吧？”孙藏快被宋星遥气坏，这要是让他姐知道是他把宋星遥带到这里学这下九流的行当，他姐非把他这层皮扒了不可。
也就一年没见，他怎么觉得这个外甥女里外透着股邪乎劲儿。
第6章 风波
宋星遥还没收到雷九的答案，就被亲舅从屋里揪到长廊下。
“你说你一个马上及笄的待嫁女儿，不好好在家里修心养性，整天脑子里都什么乱七八糟的玩意儿？屋里已有两只狸奴，还再纳新，又闹学饲猫？你这猫精是打算开猫馆？家里短你这口吃食了？”孙藏气急败坏地骂道。
才见面半天时间，又是“借种”又是拜师学养猫，他都想替姐姐管教这个外甥女了。见宋星遥垂头揪着腰间的双耳结默不作声，他便又续骂道：“你可老实点吧，过两个月进京你娘就该给你议亲，你这副德性，哪家少年敢娶你？”
“那就不嫁。嫁人有什么好的？嫁入高门愁算计，嫁予平民愁生计，还不如一个人。”宋星遥这才抬头，满眼不在乎地开口。
她也不知自己为何有此感悟，只是今日对着舅舅说出这番话来，她却豁然开朗，仿佛盘踞心头多日的迷雾终于散去，她懵懂的念头渐渐清晰——她不想嫁人，不想再经历一次予人为妇的滋味。
这本不是十五岁正当花龄，还对婚姻有所期待的她会有的想法。这个年纪的她，本该沉溺在“神仙眷侣”的浪漫美梦里不愿醒，像所有待嫁少女一样，期盼良人执手，这才正常。
而如今的她，已经渐渐被混沌回忆侵蚀，再无绮念。
“不嫁人你要做什么？你一个女人，能做什么？”孙藏给她气