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嫁过去没两年，老头暴毙，两个儿子争夺遗产，互相攻讦，闹的十分难看。
其中一个诬陷另一个与继母有染。
虽然没有证据，但谣言闹的满城风雨。
三人成虎，千夫所指。
楚若纤不堪忍受，一条白绫自尽，以死明志。
年仅十七。
楚曦玉掩在袖袍之中的拳头，不自觉攥紧。
……
慈安堂。
“我听说，你们打了个赌，都是自家姐妹，争什么一时意气，传出去也让人笑话。”楚老太君一脸慈爱，看着楚曦玉道：
“玉儿放心，这赌，不作数。”
楚曦玉心底一紧，但脸上却一副松了口气的模样，“祖母说的是。”
楚老太君，为什么会阻止？
自己并没有暴露任何破绽。
等等，难道说——
“祖母，她可是当着那么多人的面，说了要报考！怎么能说话不算数。”楚若凤不依道。
好不容易给楚曦玉一个丢脸的机会，哪能轻易放过。
“你们这赌，是小孩子玩笑话，万万当不得数。”楚老太君一脸慈祥，道，“不过，玉儿，人无信不立，你已经说了要报考，若出尔反尔，未免不妥。”
“你便也随两个姐姐一起，参加大选。便当是凑个热闹，其他玩笑话，莫多提。”
果然。
姜还是老的辣。
楚若凤提的赌注，如果她赢了，虽然能让楚曦玉丢脸，丢遍京城。
但一同令人诟病的，是整个楚家。
竟有如此不顾骨肉亲情的千金，明知自家妹妹学艺不精，还逼她丢脸？
竟有如此不识大体的长辈，对有损名誉的赌注，不加阻止。
进一步猜测，楚家人对此乐见其成，是否暗中苛待勋贵遗孤？
其实赌注并不重要。
最关键的是，只要楚曦玉落选。就能让众人知道，楚曦玉是个货真价实的草包。
那也不愁她能嫁个好人家了。
这才是楚老太君，最在意的。
那赌注虽然已经不作数，但也必定会流传出去。
别人只会说，楚曦玉不自量力。
楚家对她真是厚待，否则这脸都要丢遍盛京城了。
但……
这难道不是已经丢遍盛京城吗？
楚曦玉的名誉，只会更差。相反，楚家，还赚的一个美名。
若是以前的楚曦玉，被坑成这样，还觉得祖母处处为她好呢。
同样能够达到目的，但楚老太君的手段，把楚若凤，甩了十八条街。
真不愧是老谋深算。
楚若凤果然没明白其中深意，还是一脸不爽的表情。
“祖母说的对。那玩笑话不能当真，但我既然说要报名，那自然要考的！只是……和两位姐姐一起考啊……”楚曦玉脸色有些犹豫，似乎是想到了什么好主意道：
“那楚燕儿也得考！哦对了，还有三姐姐，我们楚家的千金，都得考！”
楚若凤翻了个白眼，“你不就是担心，我们三人同考，你一个人落选丢脸吗？现在把这些人都拉起来，到时候落选的不止你一个，也就没那么丢人了是吧？”
“凤儿休得胡说！”赵姨娘赶紧拉住她。
楚老太君笑呵呵道，“无妨无妨。当年老身也是为了你读书，才置了闺学，她们都算是陪你读书。如今陪你大选，也好也好。”
楚曦玉落选，比什么都重要。
其他去凑个数，无所谓。
有一个奸淫犯兄长，又是一个民籍草包，楚曦玉这一辈子，便彻底毁了。
如此，甚好！
从慈安堂出来，楚曦玉径直去了楚若纤的院子。
七弯八拐，十分偏僻。
落叶铺了厚厚一层，几个丫鬟在廊下赌钱嬉笑，没人伺候楚若纤。光秃秃地桌上，甚至连杯热茶都没有。
一看见楚曦玉过来，丫鬟们才赶紧收了骰子，行了个礼，做鸟兽散。
楚曦玉见此光景，道，“夏莲，你去厨房里端些膳食来，我估摸着三姐姐还没用膳。”
“管她做什么。”夏莲不忿嘀咕，但也只得下去了。
屋中只剩下一个人默默垂泪的楚若纤。
“三姐姐愿意嫁吗？”楚曦玉站在门前，望着她。
楚若纤抬眸，见她来探望自己，心底又是感动，又是心酸。
祖母认同了赵姨娘说的亲事。
父亲，更是不曾过问。
整个楚家，唯有楚曦玉一人，来问她一句，可愿意？
“我娘临终前，给我留了一句话。木秀于林风必摧之。能忍则忍，活下去，比什么都重要。”
楚若纤惨笑一声，眼泪簌簌而落：
“我什么都忍了，可现在……让我去给一个年纪比爷爷还大的人做续弦，我什么都不和她们争，我只想平平安安，过完这一生。为什么她们还不放过我？”
楚曦玉沉默了一会儿，道，“这火坑，比你想象的还惨。老头如此年纪，活不了几年，但你守寡，也过不了安生日子。他们家两个儿子，都不是易于之辈，寡妇门前是非多，会要了你的命。”
“三姐姐，你愿意吗？”
楚若纤本来就无比绝望，被楚曦玉这一点拨，更加绝望了。
“我岂会愿意，可我哪有资格说不。母亲早逝，父亲从来不管。三房小辈的婚事，都是赵姨娘安排。更何况，祖母已经点头，谁也改变不了。”楚若纤面如死灰。
第31章 鉴宝会，好戏开锣
楚曦玉薄唇一挑，“赵姨娘不想你嫁一个好人家，但祖母不是。她同意你嫁，是因为，你嫁的是刑部主事。这个人的外貌年龄为人都不重要，他的家族，从此和楚家是姻亲，这才是最重要的。”
楚曦玉一飞冲天，楚老太君会想摧毁。
可楚若纤不同，她是楚老太太的亲孙女。
利用价值越大，老太太越会重视。
“只要你能让祖母知道，你可以嫁的更好，她就不会让你如此浪费。”楚曦玉望着楚若纤，一字一句。
“我已经和祖母说了，让楚家小辈都陪我参加大选。你若不想嫁人，这是唯一的机会。”
楚若纤呆呆看着楚曦玉，眼泪夺眶而出，立即起身就要给她跪下：
“五妹妹，谢你救我一命！要不是你，我现在真的不知道该怎么办了……只能等死。”
楚曦玉一把拦住她，眉眼里闪过一丝笑意，“若能考上，那是姐姐自己的本事。我最多只是帮姐姐指一条路，能不能走过去，还得看姐姐。”
“今日我算是明白了，我就是再怎么忍让，赵姨娘还是不会给我一条活路。那我索性就拼了，也不外乎就是以后没有清静日子……我这十五年来，本也没过上清静。”
楚若纤紧紧攥住拳头，对着楚曦玉又是一拜：
“五妹妹，这份恩情，若纤一生一世，都不会忘！”
楚曦玉拉着她在桌边坐下，道：
“我陪三姐姐用午膳吧。天大的事，吃饱了，一步步，慢慢来。”
楚若纤破涕一笑，“是。”
娘，我本想如您遗愿，偏安一世。可平安二字，太难得了。
女儿只能去闯一闯。
若是将来横尸一具，也好过如今，等死窝囊。
而且。
楚若纤看向楚曦玉，眼中泪光晶莹。
女儿还有亲人。
……
距离朝凰大选，还有大半个月。
楚家早早派人去明簿司报名，次日便有人送来了一个竹简小牌。
竹简上绘着精致云纹。正面刻有楚曦玉三个字，反面则是凰廷二字。
便是“准考证”了。
为了这一场大选，楚老太君又请了好一些大儒和女书，为几位小姐们临场复习。
当然，主要是为了楚若兰和楚若凤。
其他人都是附带。
楚曦玉还是天天变着花样地翘课，楚老太君都应允了。
故而如今众女都在刻苦研习，她却在一个人在成衣铺子，挑选衣衫。
一连试了好多件，都不满意。
累的更衣的夏莲都想翻白眼了。
“我饿了。夏莲，去买一包桂花糕，要南街巷口第三家老李字号的。”楚曦玉坐在藤椅上，伸了一个懒腰。
夏莲无比嫌弃，但也只能接了铜板跑腿。
她一走，楚曦玉便指着挂着的一件月牙白云缎长裙，对着店家道，“就要这一件。”
换了衣衫，蒙上面纱，走出店铺。
门口两个守着的楚家奴仆，完全没有认出来……
这成衣铺子，他们也不能进去……
根本不知道，自家小姐，已经走了。
……
拂音馆，是一座庭院式茶楼，坐落在盛京城东街。
亭台楼阁，临花照水，皆以风雅为最。
颇有一种山中清泉的别致之感。
但东街之地，寸土寸金。
这看似清淡简雅的拂音馆，真正造价，其实非凡。
此时，拂音馆门前，已经停满了各家权贵的马车。
一个个高高挂起的姓氏，五花八门。楚曦玉眼尖，一下就看见其中最华丽的一辆，挂着一个烫金大字。
“君”
摄政王，还真的来了。
要不是为了他，这种一堆权贵闲着没事炫富的聚会，她也不想来。
楚曦玉递上一张帖子。
门口几个候着的侍女，都有些惊讶。
这姑娘怎么是走来的？
这帖子莫不是仿冒的吧？
也不是没有前例。
一些小门小户的女子，妄图攀附权贵，想尽办法往鉴宝会里钻。
指望被哪个贵人看上，一步登天。
上次就抓了一个。
“不知姑娘是哪家千金？”领头的侍女，问道。
楚曦玉挑眉，“鉴宝会不是凭帖子进吗？什么时候改了规矩，还要盘问来历？”
那侍女连说不敢。
但接了帖子翻来覆去反复看，也不敢放人进去……
只得派人去通报一声。
“喂，前面的，让开，挡着道了！”身后传来一个不耐烦的声音。
一袭松绿色团花蜀绣锦袍的男子，从一辆华丽的马车上，跳了下来。
他二十岁出头的年纪，生的剑眉星目，颇有几分英气。
但搂着一个貌美花魁，手指间戴着一个蓝宝�