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先帝母妃早逝。若不是长公主一力扶持，又有君家鼎力支持，未必能当皇帝。
长公主是一个奇人。
曾是王朝第一女将。
年轻时，和先帝、摄政王之父君氏，一同作战，义结金兰，传为一段佳话。
先帝登基之后，以战功加封其为长公主，君氏为平北王。
可怜蔚氏满门战死，只剩长公主一人。
但上至先帝，下至普通百姓，都十分敬重长公主。
便是那无法无天的摄政王，对长公主这位义姑母，也是十分孝顺。
沈莫从这下也明白了。
难怪楚家竟然能在这节骨眼上，定到一间院子。
原来是摄政王为了孝顺长公主，特意许出的几间。
“原来如此。那倒是我们唐突了，差点坏了王爷的孝心。”沈莫从抱拳，道，“这院子，自然不能换了。得罪得罪。”
那葛家妇人眼珠子一转道，“莫从，要不就让我们和楚家，挤一挤也行啊？”
沈莫从斜瞟了她一眼，冷哼一声。话都懒得多说，转身就走。
“宛芝，你二哥哥怎么恼了我们？”葛家妇人后知后觉问道。
那几个女子中最出挑的一个闺秀，蹙眉看了一眼楚曦玉。
刚才楚曦玉一番话，惹得二哥哥对葛家很有意见。
其实这院子，她不在意。但惹得二哥哥不喜欢，恐影响联姻……
这女子，是故意针对他们葛家。
一念至此，她便凑在堂妹葛宛蕊耳边说起了悄悄话。
……
那掌柜的走到楚曦玉面前，恭敬地行了一个礼道，“五小姐，这院子，您尽管住着。若是楚家其他人要走，尽管让他们走便是了。谁也不能赶您走。”
“谢谢掌柜的。”楚曦玉福身回礼。
君夜宸。
是他。
原来如此。
这个人，做了什么好事，也不说。
要不是闹出这一摊事，自己竟然还不知道，已经承了他的照拂。
陈氏一张脸十分精彩。之前还炫耀靠自己女儿得来的院子呢……
结果……
丢人啊。
楚曦玉似笑非笑看着陈氏，道，“若是二娘想搬出去，那尽管搬吧。我倒是要住的。”
“玉儿你这说的哪里话。我这不也是不得已吗？哎，当然以孩子们考学为重，不能搬！”
楚曦玉扯了扯唇角，不和她多计较，转身返回院子。
隐在暗处的萧清风给了掌柜的赏银，回到庭院深处，禀报：
“王爷，事情已经办妥了。您是没瞧见那五小姐三言两语，就离间了沈莫从和葛家，精彩的很。”
斜靠在梨花榻上的锦袍男子，静静地听着一番转述，嗤笑一声：
“当她好欺负？那自然要吃大亏。”
这哪是小白花。
分明是吃人不吐骨头的食人花。
“王爷借长公主之名义，既能不引起旁人注意，又能暗中关照楚姑娘，真是妙计。”萧清风称赞道。
君夜宸啧了一声，“溜须拍马也不会给你涨俸禄。”
“臣下是贪财之人吗？”萧清风一脸正色。
咦？好像我就是喔。
“但王爷确实好计谋！您和楚姑娘，都是明面上看起来人畜无害，实际上一肚子坏水，十分般配。”
般配？
君夜宸不由失笑，食指轻叩，“好好盯着这一次大选。皇后想要几个可用之人，帮她物色一二。”
“是。”
……
下午。
陈氏带着众小姐去前厅茶楼小坐。
有缘能住同一家客栈，以后说不得就一起上学，自然得拉近一下关系。
结果一看见她们出现，那葛家一个小姐，就故意高声说道：
“长公主殿下虽是一片善心，却不知道有些人，德不配位。根本考不上，却住的顶好的院子。我们这些需要静心备考之人，反而只能在客房将就。”
邻座之人好奇问道，“谁啊？”
葛宛蕊指着楚曦玉，道，“还能是谁，自然是那位忠勇候府家的小姐。本来这考学的人就多，好些人都没地方住，她这种考不上的，还占地方。”
“喔，就是那个和自家姐姐打赌才来考的那位……”
“楚家废了赌约，还把家里那些考不上的，都拉过来和她作伴，就怕她一个人落选，太丢人。”
“就是她啊……啧啧……”
众人压低声，议论纷纷。
第40章 赌约，临考之前
楚曦玉心底冷笑。
楚家的动作挺快啊，这就把消息都放出去了。
如她所料。
没有赌约，她的名声，也是差的一塌糊涂。
陈氏见众人都嘲笑楚曦玉，也不帮她说话。
倒是楚若纤忍不住道：
“葛小姐，掌柜的早说了，这院子就是我妹妹不来，也轮不到你们住。可真的没占你们的位置！”
“你！”
葛宛蕊脸色铁青，怒道，“楚曦玉，你敢不敢和我打个赌？”
楚曦玉黛眉轻挑，“赌什么？”
“和你们之前的赌约一样，只是换成我和你赌！”葛宛蕊信誓旦旦道。
楚曦玉面无表情。
当初她和楚若凤打赌，只是为了让自己有借口，参加朝凰大选。
现在？
“没兴趣。”楚曦玉断然拒绝。
葛宛蕊急了，“为什么？”
“吃喝嫖赌，乃纨绔所为。我一个大家闺秀，没事赌什么？你们葛家什么家教，就教了自家姑娘赌博吗？”楚曦玉理所当然道。
葛家众人，被怼了一脸。
葛宛蕊怒道，“你分明是知道自己考不上，必输无疑，不敢和我赌！”
“尚未大选，如此咒人，葛家的家教，令人叹为观止。”楚曦玉嘲讽。
葛家众人再次被怼一脸。
周围看戏的闺秀们，也不由面露讥笑。
“楚姑娘切莫生气，我妹妹只是觉得楚姑娘，用不着那么好的院子。不服气罢了。”葛宛芝见事态失控，走上前道：
“咱们也没有赌钱，算不得赌博。楚姑娘再三推辞，可是不敢？”
楚曦玉暗想。你要是赌钱，我早就赌了……
本不想惹麻烦。但你们既然如此不罢休……
“有何不敢？你们口口声声说我考不上，那我若是考上了，又如何？”楚曦玉反问。
葛宛蕊不屑讥笑，“你要是能考上，我就从南门桥上跳下去！”
这桥，在水宁县最繁华之处。
一个闺阁女子，大庭广众跳河湿身……
啧啧啧。
“好，我等着你跳。”楚曦玉啧笑。
葛宛蕊见她上钩，立即道，“那你要是考不上，你就跳下去！”
楚曦玉默不作声。
“怎么？你怕了？你要是当着众人的面，承认你是个草包，那我也不为难你。”葛宛蕊冷笑。
众目睽睽之下，楚曦玉一张脸涨的通红：“你才是草包！跳就跳！”
“在座诸位，都是见证。今日我和楚曦玉打赌，她若考不上书院，就得从南门桥跳下去。反之亦然。”葛宛蕊松了一口气，洋洋得意：
“咱们以先祖立誓。谁要是反悔赖账，那就让祖先不得安宁！”
世人最重孝道。
若是赖账，让祖先不宁，就是大不孝。
也不用担心楚曦玉反悔。
楚曦玉眼睁睁看着葛宛蕊挖了一个坑，把她自己埋了，还不许旁人挖她出来。
很好。
我就喜欢这种言而有信之人。
只是葛宛蕊没有注意到，三言两语之间，赌约已经变成了楚曦玉考不考得上。
倒是和她自己考学，没什么关系。
这和楚家之前的赌约不同。
只是，没人在意罢了。
……
楚曦玉装作气呼呼地回了院子。
正好落得清闲。
楚若纤十分担忧，但被楚曦玉“赶”回房间，让她好好休息备考。
恰此时，客栈小厮来报，楚奕来了。
楚曦玉大喜，忙让人把他带进来。
楚奕是和陆希之一同来的。
数日不见，他依旧是怯生生的，倒和陆希之亲善了不少。
直到看见她，才飞一般地冲过来，拉着她的手，满脸担心，却口不能言，只能焦虑地唤姐姐。
“这是怎么了？”楚曦玉不解。
陆希之叹了一口气，“我们在客栈门口，听闻别人议论你的赌约。小奕担心坏了。”
何止小奕，他也忧虑不已。
“陆大哥觉得，我可是鲁莽之人？”楚曦玉轻笑反问。
陆希之一愣，摇头，“不是。”
“所以啊，别担心了。”楚曦玉摸了摸楚奕的头，安抚道，“放心吧，我有把握。你们今日怎么来了？”
陆希之对她有一些信心，放下心中担忧，说道，“你明日大选，我和小奕去朝凰娘娘庙，求了一个福结，希望保佑你一切顺利！”
楚奕小心地从怀中掏出一枚络子，递给楚曦玉。
那络子打的团锦结的花样，寓意花团锦簇，前程似锦。
虽不值几个铜子，却很吉利。
他们也不能为楚曦玉做什么，只能求神佛保佑了。
楚曦玉眼眶不由一酸，将络子珍而重之的系在腰间。
“有陆大哥和小奕这枚福结保佑，我肯定能考上。”
三人在前厅坐下，石武在门外守着。
夏莲偷懒，不知去哪儿耍了，连招待两人的热茶都没一杯，不过倒也省得被她偷听。
陆希之以前只当她“重在参与”，如今知道她有志于此，关切问道：
“五姑娘，朝凰大选，分为正选和苑试，你打算考哪一个？”
正选，主考“德礼文算”四大主科，和“琴棋书画红膳”六艺。
也是大多数闺秀的选择。
苑试，便是俗话说的特招。
大盛一朝，在朝凰书院开辟两大苑。杏林苑，专擅医术。卫武苑，专擅兵法骑射。
凡这两苑招生，无需考六艺。
只需考德礼文算四大主科，和本苑科目（医／武）。
苑试的四大主科试卷，和正选的题目不一样，简单很多。
主考的本苑科目，也不难。
比如杏林苑主考医术，不会让闺秀给病人看诊，只需背得下医书，能辨认常见药材，�