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薛蟠是早呆腻了金陵，正想去往第一等繁华的京都去游兴呢，听闻此信喜得无可无不可，便百般歪缠他母亲，好教他母亲答应。待薛姨妈一点头，立刻就命内外打点行装细软，恨不得明日就出发。
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这日新雨后，莲池里粉白的荷花亭亭玉立，高低错落，荷叶上的水珠儿莹莹剔透，与荷花相映成趣。朱绣带着草帽，自己摇着小舟儿摘莲蓬。一面割取果实饱满的莲实，一面用竹筒收集干净荷叶上的水珠儿。
几年前她突发奇想，把水盛在新鲜竹筒里，再存放到翠华囊中去。不料这天马行空的法子却给了个大惊喜，存在竹筒里的水竟然也能被翠华囊滋养，那水拿出来，虽不像那些灵泉异水能够洗精伐髓的神奇，但长期的服用，也能够强身健骨，排毒养颜。原本水质越好，搁翠华囊里头越久，效用也越强些。
朱绣用滋养过的甜井水做的七白膏，效用就好得很；而久存的玉泉水做出来的，那效果比外面卖的铅粉也不差了，这时代女子喜用铅粉敷面，就是因为抹了铅粉，皮肤马上就显得细嫩滑腻，吹弹可破了。
唯一不足的地方在于装水的竹筒搁在翠华囊里，随着时间，那水会慢慢减少，朱绣最早存的一筒水，到如今打开水只到竹筒的一半高了。
这也足够人拜谢天地祖宗了。若栽没个缺陷，岂不是她存几筒水，到她死的时候拿出来，那水就成了琼浆玉液，能活死人生白骨了，那她就该疑神疑鬼，害怕惊惧了。
朱绣用最早的一批水酿了两筒药酒，请人捎去扬州，后头就有来信说喝了这酒，贾敏夫妇二人的身子骨比往年要好些，林家管事千恩万谢的，知道她不欲张扬，偷偷送来好些礼物。这已是意外之喜，朱绣就想，人不能太贪了，这运道已是不敢想的，得知足。
这会儿，朱绣一手拿着翠绿的竹筒，一手稍稍一倾荷叶，那上的露珠、雨珠儿就滴溜溜的滚落到竹筒中去了。接满一筒再换另外的竹筒。翠华囊里单辟出来十个格子放竹筒和竹筒水，这些竹筒都是特意买的毛竹的竹筒，个个都有一掌宽、小臂长，经过滋养后像玉质一般触手生凉。竹筒上用小字刻上何年何月、何处收集、何种水。
滋养过的水久服都能强身健体，没什么副作用，但不同来处的水还有不同的用处。譬如梅花雪，沾了梅花的特质，对疏肝和中、化郁散结的效用最好，但采集梅花雪太繁琐了，几年下来，朱绣也只存了两筒，还不舍得用。
那些雨水倒好得，泡茶也妙的很；至于露水，朱绣惯爱采荷叶上的，量多易得；且中医说荷叶能清暑利湿、升阳止血，露水则有清热润肺、消暑除烦之功，二者效用相似，所以荷叶上的露水是最相宜的了。
正兢兢业业充实自己的药库水库，忽听见岸上喧哗起来，穿红着绿的丫鬟兴冲冲的四下乱跑，青锦张望着朝她挥手示意。
朱绣驾着小船靠岸，就听青锦急道：“薛家姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车，太太带着二奶奶去接了。你也快回去上院，只怕一会得去拜见老太太。”
朱绣顾不得收拾半船的莲蓬，招过了一个婆子让她把这些都送去正院后院的药室里去，就着青锦的手，急忙忙上岸来。青锦那里也忙的很，好茶好果子都要备齐，告诉一声就去了。
朱绣边往荣庆堂跑，边掰着手指算，怎么这会薛家就进京了？时间可对不上。
第19章 ‘争风吃醋’
朱绣跑到贾母正房，见上院的丫头还不知道此事，忙拉了鸳鸯道：“薛家姨太太进京了，太太已出去迎了，恐怕稍时就有人来回老太太。你快看看怎么安排。”
鸳鸯听了吃一惊，急命人去前头探看来了多少人、多早晚过来上院，又拉住朱绣道：“好妹妹，你沏的茶最香，你拿出本事来置备着，只怕不一时就来拜会老太太。”
朱绣点点头，立刻就往小茶房去。
鸳鸯一声令下，院子里都忙乱起来。朱绣摇摇头，县官不如现管，老太太不当家了，纵然地位崇高，这消息也不灵通了。怪不得又扶持起来一个王熙凤呢。
少间，平儿亲自来禀告贾母薛家进京诸事。
到巳时末，王夫人和凤姐引着一对打扮华贵的母女来拜见贾母。
立刻就有丫头去茶房报信，朱绣便问有几位客人，有几位主子，边提起茶炉子上咕嘟咕嘟新沸的水顺着茶碗口沿冲水，那茶碗、碗盖、碗托早用温开水净过，里头放的是今年明前新摘的狮峰龙井。
“好香。”小丫头扇扇鼻子，笑道。
朱绣盖好碗盖，等正房门外的媳妇打手势，用托盘盛了，从后头亲自送进去。
此时薛姨妈等人已给贾母磕过头，刚各自入座叙问寒温。
朱绣带着丫头献上茶，就站在鸳鸯身旁。鸳鸯正站在贾母坐榻一旁，站她旁边，既不惹眼，又能看清整个屋子。
就见薛姨妈是个鹅蛋脸的美人，脸颊尚且丰满，鼻子端正，眉毛描画的细细长长，下面有双带笑的杏眼，一眼看过去就觉得这是位脾气很好的太太。
倒是薛宝钗，与她臆想中的大不相似，那是个圆脸圆眼、黑黑的眉毛、小巧的鼻子，有着一张丰满红润嘴唇的小姑娘，最令人瞩目的是这个小姑娘白得发亮，且不像当下的姑娘，生的稍胖些儿。尤其是与刚进来的见礼的三春一比，越发显得丰盈了。
这是个讨长辈们喜欢的长相，尤其是她还与贾元春有三分相像，从模样上就已讨王夫人喜欢了。
王熙凤挺着个大肚子，坐在下首笑道：“本以为咱们家的女孩儿就已是难得的标致了，没成想见了薛大妹妹，才知道什么叫人外有人。唉哟，这叫我这‘烧糊了的卷子’越发不敢杵在这屋里呢。”
贾母也赞宝钗标致可亲，稳重大方。薛姨妈又笑着称赞贾家儿女云云。
宝钗脸上绯红，忙端起盖碗吃茶掩饰，左手握端茶托，右手提碗抵盖，便一愣，好香的茶。
宝玉、湘云坐在一处，宝玉方才已拜见过姨妈、表姐，此时见新来的姐姐粉面含羞，正如同枝头一朵绽放的桃花，不由得看痴了。
湘云便有些着恼，故意推攮宝玉，小声说悄悄话：“这个薛姐姐来的正好，倒有人跟我作伴了，看探丫头还敢笑话我总不掉奶膘不。”
这分明是在说宝钗长得胖，朱绣险些没忍住笑，忙去看贾宝玉。
却发现王夫人也正往那里瞥，虽还笑着说话，嘴角却没方才翘的厉害了。
贾宝玉愣了愣，才回过神来，笑道：“哪个笑话你了，三妹妹顽话罢了。咱们又多了个姊妹，日后大家一起，岂不更热闹有趣。”
一语未了，就听王夫人道：“宝玉，叽咕什么呢。你姨妈好不容易来了，还不快过来让你姨妈瞧瞧。往日你姨妈来信哪回不惦念你。”
宝玉忙上前来，薛姨妈心肝儿肉叫着搂他坐下，他才笑回说：“正说薛姐姐呢，薛姐姐面善，仿佛我曾见过的。”
王夫人就笑道：“你又见过了。”也拉过宝钗来，细看形容，忽的眼圈一红：“是了，宝丫头生的与我那元春是有几分肖似，元春在家时常手引口传的教她弟弟读书识字……”
众人忙解劝。
独留史湘云在椅上生闷气。
见已近午时，贾母便命王夫人治席给薛家接风，自己推说年老困乏，只留了凤姐儿侍奉午饭。湘云本也想留下陪老太太，却被贾母撵道：“我不过是时气有些不合罢了，你只管跟着你二哥哥去，与姊妹们一起热闹顽笑。”
湘云只得去了，因薛姨妈一直拉着宝玉说话，只得和三春在一处儿。
朱绣看了这一场‘争风吃醋’‘眉眼官司’的小戏，自觉心满意足，告诉鸳鸯一声，自去后面小药室里捣鼓清早摘得莲蓬。
送过来的婆子也精心，知道放在水里养着。朱绣一面剥莲子，一面想着方才那些情形，觉得反正这时候不管王夫人还是薛姨妈尚都没把两个“宝”配成一对的打算，要不然王夫人绝不会在众人面前说宝钗肖似元春，还叫贾宝玉要尊敬姐姐，听姐姐教导。
就是史湘云，也不过是吃醋众人和贾宝玉对薛宝钗的重视超过她自己罢了，远没有那些男女心思。倒是花珍珠，像开了窍的样子，她一个服侍亲戚姑娘的丫头，作什么老是围着贾宝玉打转，不管小姐丫头，只要跟贾宝玉说上话，她都会自以为隐晦的偷偷打量探寻。
朱绣想到这个就浑身不自在，这古人开窍就是早，这也就小学生吧？
手脚麻利的把莲子拨出来，选了饱满翠绿的嫩莲子剔出莲心攒成一盘，又把特意挑出来带着长杆的莲蓬插瓶。
一手端着莲子，一手擎着花瓶子，朱绣走去贾母房里。
“雨后莲蓬最好，可巧早晨就下了场小雨儿，我摘了半船挑出这一盘子来，老太太尝尝。”鸳鸯就接过盘子，送到坐榻小几上。
“旁人都拿那荷花、菡萏插瓶，她倒好，把莲蓬当花看了。”贾母看见那瓶子，笑道。
王熙凤看那翠绿的莲蓬高低错落的插在一个浮绘云纹白玉瓶里，煞是好看，又想起莲子连子，摸摸肚子笑道：“好巧的心思。老祖宗，这是说您老人家多子多孙、子孙满堂呢。”
贾母拈起一个莲子，清香可口，有股特别的荷香气，也觉得受用，便笑着对朱绣道：“你有心了。鸳鸯，今中午赏一碗我的饭给绣丫头。”
朱绣忙谢赏。贾母就指着朱绣对王熙凤道：“她干娘如今在你姑妈府上，自打她去了，你姑妈姑爹的身子骨就比往日好些，果然还得是这些宫里出来的嬷嬷有见识。我本想着叫人把这孩子送去扬州，也好叫人家母女团聚，谁知朱嬷嬷对这丫头很有慈母心肠，信上说去南边的商船鱼龙混杂，不敢叫她年轻女孩儿上去，这丫头就暂留在我跟前了。这丫头和她干娘一样，都是好的，在我这里也尽心尽力的侍候，她过来后，我这吃食上舒心不少。”
王熙凤就打�