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“咕……”蹲在她头顶的麦茜偏过头，用一只翅膀挡在脸前，但……鸽子的眼睛却是长在脑袋两侧的。
“殿下，您定这个流程……真的好吗？”书卷扶额道。
“特例啦，不是每对新婚夫妻都要如此，”罗兰笑了笑，“毕竟是要用于宣传的，越吸引眼球越好。”说到这儿他望向索罗娅，“你可要把这个瞬间详实地画下来喔！”
“放心，交给我吧。”后者一眼不眨地望着两人，手中的魔力之笔闪闪发亮，看得出她对此也充满了兴趣。
对于这一步，卡特显然有些紧张，呆滞了片刻之后，最终还是梅伊主动踮起脚，和他拥吻在一起。
庭园里顿时响起了一阵热烈的掌声。
“最后，请王子殿下给予祝福。”
罗兰走出人群，来到两人面前，拍了拍卡特的肩膀，“干得不错。”接着对梅伊说道，“祝你们幸福。”
“这、这样就行了吗……”卡特迟疑道。
“当然，回去好好休息吧，我放你两天假，”罗兰笑道，“维德下午应该就能抵达小镇，把工作交给他就好。”
“谢谢您，殿下。”两人相视一笑，同声应道。
随后这场婚礼便在一阵回音模拟的热闹鞭炮声中落下了帷幕。
下午，总管巴罗夫和建设部长卡尔来到城堡办公室，向罗兰汇报小镇三通工程的进度。
“到目前为止，各个住宅区的供水设备已全部安装到位，供暖管道则埋设了大半，”卡尔指着一张小镇规划图说道，“不过供……电部分还差得较远，除了您指导的工厂区即将完工外，四片住宅区还停留在挖渠开槽阶段——自从您前往长歌要塞后，这部分工作就几乎停滞了。”
罗兰点点头，这也是没有办法的事，除了他之外，其他人根本无法理解电路到底是怎么东西，电流又是如何运作的。想让所有镇民都用上电灯照明，可能得到四、五月之后了。“没关系，现在邪月已经过去，供暖部分可以暂缓施工，接下来最重要的是供电工程和王国大道的建设。前者关系到时间利用问题，后者则是建城之后加强两地联系的关键。”他吩咐道，“另外，王国大道竣工后不要遣散多余工人，而是继续修建连接浅滩的道路。”
“您是说……通往南部的山岭区域？”
“没错，那里将是我们直通大海的出入口，”罗兰肯定道。待提莉一行人返回沉睡岛，莲应该会再次踏足西境，届时有了斯佩尔伯爵的帮助，开辟山间通道必然会更加迅速。“再说，无冬城建立后，那些杂工也同样是我的领民，等到王国大道完工，就授予他们正式居民身份吧。”他望向巴罗夫，“这点就交给你去办了。”
“是。”
“另外，小区建设也不要停下来，无论是往镇子与要塞之间的空地延伸，还是向赤水河南岸开拓都行。今年的重点仍然是扩张人口，我希望到年末时，能将城市人口翻上三倍。”
巴罗夫吸了口凉气，“殿下，那几乎接近十万人了。”
“而西境完全能养得起这么多人，”罗兰沉声道，“你们可以把它当成计划目标去做。”
灰堡并非没有人口潜力，一座两万多人的大城市，用于供养它的郊区人口至少在十万左右。城市越是繁荣，后者的规模就越庞大——这也是受当代落后的农业水平所限导致的现象。而西境则没有这样的限制，加上蒸汽机的投入使用，也不需要那么多人去维持物资供给。
“最后，工厂区既然有了电力照明，建城之后改为三班轮流生产，特别是弹药加工部分，”王子对市政厅总管说道，“每个时段都按过去的日薪酬计算所得，干得越多，回报也越多。你从今天起就开始宣传吧，到时候我希望工厂没有一刻处于停歇状态，直到我们彻底统一灰堡。”
“遵命，殿下。”巴罗夫躬身应道。
第四百八十一章 无冬之城
到了约定的建城之日，罗兰起得很早。
刮去双颊的胡茬，将灰色长发收拢于脑后，扎成一条简单的发束，最后用小剪子把眉毛修剪一番——生活一年后，他已经能很熟练地完成这些打理工作，无须再借助侍女的帮助。
对着稍显模糊的银镜看去，镜中的自己还颇有些仙风道骨的感觉，如果穿上一身宽松的长袍，搭配上这副打扮，说是隐匿于市的修行者也不为过。
罗兰满意地点点头，起身前往办公室。
而巴罗夫早已在房间里等待了。
“殿下，”他行礼道，“去往长歌要塞的飞行信使已经放出，预计半个时辰后就能抵达要塞城堡。”
“嗯，现场布置做得怎么样了？”
“昨天下午已经全部完成，目前来看足以容纳小镇的所有人口。”总管应道。
“干得不错。”罗兰称赞了一句，缓步走到落地窗边。
远处的绝境山脉和迷藏森林依然是一片雪白，晨曦映照在积雪之上，反射出缕缕金光。近一些的小镇街道上，已经能看到活动的人影，他们三三两两地朝西边汇聚，前往毛石城墙区域。
作为上一年抵御邪兽进攻的防御线，这道依靠水泥快速堆砌的石制城墙可谓功不可没，但现在，它已成为了小镇内外城区的分割线。罗兰并不喜欢这种贫富象征明确的分法，所以除开具有纪念意义的豁口段和城楼区，全面拆除它是迟早的事。不过在那之前，还可以好好利用它一番——城墙前后能容纳的人数远远超过广场，因此罗兰将建城宣言的地点定在了石墙中部。
按照计划，为了加强建城一事对两地居民的影响，长歌要塞也将在同一时间宣布建城，两地的同步由飞行信使来实现，当第一只信使飞抵培罗手中，亦是罗兰登台演讲之际。
现在，这只携带了消息的灰隼应该正展翅翱翔于群山与赤水河之间，就像往常一样，将绑在爪上的纸条传递给两地，罗兰暗想，但它不知道，自己携带的是什么消息，又具有什么样的意义——当它落地的那一刻起，边陲镇和长歌要塞都将一道……成为历史。
“我们出发吧。”他收拢思绪，回过头。
“是，殿下。”巴罗夫微笑道。
……
培罗·赫尔蒙一步步登上搭设好的木台，环顾四周。
广场上没有多少人，至少远远比不上一周前发粥时的景象。
这并不奇怪，人们对吃穿之外的事情关心甚少，比起免费发放的麦粥，建城典礼这种仪式听起来就和普通人没多大联系。
就连他自己，也觉得殿下有些多此一举。
邪月结束后，向市政厅申请工作的城民比自己想象的要少，招募杂工、修筑工的告示贴出一个星期，现在招到的还不足计划的一半。而老鼠似乎有了死灰复燃的迹象，至少警察部门接到的举报日渐增多，光是核对真假都让他们大为头痛。好友雷恩·梅德向他抱怨，抓捕队伍至少还得增加一倍人手才能忙得过来。
这一点倒十分符合培罗的预期。
人民就是如此，懒惰、贪婪和愚昧……殿下花费这么多心思在他们身上，到底能获得多少回报？最令培罗百思不得其解的是，罗兰·温布顿明明是一名王室贵族，那股对于人民莫名其妙的信心，究竟是从何而来？
但不管如何，他都已经牢牢绑在了王子这架战车之上，所能做的，只有跟随到底。
远处传来一声鹰啼，一道灰色的身影出现在天际。
培罗展开了事先准备好的演讲稿。
……
“殿下，时间差不多了。”巴罗夫提醒道。
太阳已经升至半空，日晷盘上的影子指向九点位置。罗兰点点头，走到城楼围栏边。见到王子现身，下方嘈杂的交谈声很快变成了一致的热烈欢呼，镇民纷纷举起双手，人群中仿佛掀起了一道道浪潮。
城墙两侧都站满了黑压压的人群，总人数预计超过两万，也就是说小镇的大部分居民此刻都聚集到了这里。罗兰庆幸自己没有在中央广场举行建城仪式，那里根本容纳不下如此多热情的群众。
他朝两边挥挥手，将呼声压低下去，“我的领民们，你们好。”
经过回音扩大后的声响回荡在镇子上方。
“相信你们每个人对今天即将要发生的事情都已知晓。这座为了北坡矿山而建造的小镇，很快就要成为一座真正的城市。”
“过去，邪魔之月对于边陲镇来说是一场噩梦，大家为了活命，不得不离开此地，逃往要塞避难。如今，我们在这里牢牢驻扎下来，想要破坏西境安宁的奥斯蒙·莱恩倒下了，蓄意谋害女巫、奴役人民的教会滚出了这片土地，就连妄图摧毁我的提费科·温布顿也没能得逞——即使他将王国南部和东境都化为了一片火海，小镇依然安然无恙。这一点，我想那些逃离至此的人民深有体会。”
罗兰的话很快得到了人群的响应。
“没错，他烧毁了雄鹰城，碧水港也被洗劫一空！”
“新王扫荡了金穗城，那些骑士的做法跟强盗没有什么区别，甚至还要更过分！”
“他掠走了我的儿子，说是要充作王都卫队，神明啊……他才十五岁！”
王子伸手向下压了压，“而这些悲剧都不会再重演，新的城市正是为此而建！只有让更多的人团结起来，我们才能将凶恶的敌人拒之在外，让他们尝到肆意妄为的代价。”他顿了顿，“而这里，也是我的城市——我在此允诺，罗兰·温布顿决不会丢下任何跟随他的人民，就算灰堡归于一统，他也不会离开这里！”
城墙底下顿时响起一片哗然。
“殿下，您……”身后的巴罗夫惊讶道。
罗兰做了个噤声的手势，“没错，这里将成为灰堡新的王都，而王国也会在此地获得新生！我相信，即使漫无边际的严寒降临，这座城市也依然温暖如春！”他稍稍停顿片刻，随后举起右手，“从今天起，边陲镇与长歌要塞合二为一，它的名字就是——”
“无冬城万岁！”
“无冬城万岁—�