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房门再次打开，随着一阵讨好和献媚的挽留声，卡特回到她身边抚胸道，“安娜小姐，已经办好了。”
“嗯。”完成这桩事后，安娜心里顿时轻松了不少，“不要告诉陛下。”
“当然……我明白。”
她点点头，随后转过身朝楼下走去。
诚然她无法摆脱这些令人厌恶的感受，但有了罗兰陛下，美好的事物总归会越来越多，她已经迫不及待想要前往北坡山，继续自己的研究工作。
那里才是她喜欢的地方。
第五百八十四章 出海口
时隔近四个月再次回到边陲镇，莲又有了新的感受。
这座城镇仿佛在不断成长一般，即使漫无天日的大雪也没有阻止它的扩建，每逢登上赤水大桥时，这种感觉就特别明显。
一栋栋厂房如同整齐的方块，排布在河畔南岸，对面的码头区则增长了数倍有余，任何时候都能看到许多拖着黑烟的石头船在河面上来来回回，把原本波光粼粼的河面都遮住了。
“这里比沉睡岛热闹多了。”蜜糖趴在大桥栏杆边向下方眺望，“人多得就像蚂蚁一样。”
“我也这么觉得。”记得大桥刚建好时，她还不解为何陛下要把桥面做得如此宽敞，感觉颇有些浪费材料，现在看来，这个决定实在恰到好处。
穿梭于两岸的人们络绎不绝，时不时有人会朝她俩望上一眼，似乎对她们的打扮和模样十分好奇。
如果在其他城市，莲估计就得考虑该如何逃跑了。
除开这些一眼便能看到的变化，还有许多生活上的改善。
例如光是听着就让人觉得暖烘烘的供暖系统，夜间也能带来明亮光芒的电灯，以及取代冰激凌面包的新美食等等……这些她能听伊芙琳和烛火讲上一整天，不过它们都不是最令莲感到惊讶的。
事实上，让她觉得变化最大的是女巫和普通人之间的关系。
这一点可以从伊芙琳开设的酒馆中看出来。
酒馆由女巫联盟出资，伊芙琳担任店长兼调酒师，为光顾西境的客人调配新奇美味的酒水，据说这也是陛下的主意——与其让女巫们的薪酬待在抽屉里不见天日，不如拿出来做些生意。
莲曾受温蒂的邀请，去那里喝过两杯冰镇苹果酒，味道确实不错，有着麦酒所不具备的醇香，又夹杂着浓郁的果味，盛在透明的水晶玻璃杯中呈现出洁净的浅绿色，看上去就颇为诱人。而且环境不似普通酒馆那般嘈杂混乱，客人们基本都坐在自己的桌位上喝酒交谈，地面、桌子和酒具清理得干干净净，如果不是吧台后面那一排排酒桶，她根本不会把这种地方和酒馆联系在一起。
当然，这也跟不菲的酒水价格有关。
伊芙琳就站在吧台前，和普通店长一样与客人交谈，没有人会因为她是女巫而出声呵斥或责骂，相反还有不少外地商人因为好奇而专程过来喝酒。莲也很少见到她笑得如此开心的模样——看得出来，她确实很喜欢这份工作。
莲记得自己离开之前，大部分女巫的活动范围基本都在城堡区以内，如果需要出门，一般会有陛下的侍卫跟随保护，现在她们却已经渐渐融入到城镇的每一个部分了。
短短一个冬天，就能让西境发生如此大的改变，这着实让人觉得不可思议。
而温蒂的那番夜谈也让她有了更深的认识——或许这便是联盟的女巫们愿意为此付出一切的原因。
因为她们不光是在为罗兰陛下建设无冬城，也是在建设自己的家园。
“我们走吧。”莲朝蜜糖努努嘴，“如果顺利的话，今天就能完成出海口的改造了。”
“噢！”
……
当最后一块山石沉入地底，莲擦了擦额头上的细汗，长出了口气。
“厉害。”蜜糖鼓掌道，“你居然真把山岭给开出一条道来了。”
她头顶树梢上蹲着的一排鸟儿也跟着发出叽叽喳喳的叫声。
“那当然。”莲得意地笑道，“就没有我办不到的事。”
和包围沉睡岛的海礁不同，这里的岩层要深得多，也硬得多，所以沉降起来十分耗费魔力。还好她并不需要把整个山岭都变成平地，按照陛下的规划，只用开辟出一条可供五六辆马车并行的通道即可。有了铁桥的经验，这次她不会再认为如此宽敞的道路是多此一举。
由于丘陵比海面高出四十多米，所以最快捷的方法只有一条，就是一点点把地面沉下去，最终变成一道长长的缓坡。
为了方便马车通行，她还特意将表层的岩石压成平直的路面，这样即使下雨，也不会形成深浅不一的水洼。
现在只要站在坡顶，就能看到对面金黄色的浅滩和蔚蓝的大海，清凉的海风顺着坡道一拥而上，夹杂着一股熟悉的咸味。
“你带火没？”蜜糖一蹦一跳地来到她身边。
“没有，你要干吗？”
“当然是下去烤鱼啊。”她咂咂嘴，“我负责把鱼吸引过来，你把它们顶出水面怎么样？没带火也行，在太阳下晒上两天就干透了。”
头顶的鸟儿叫得更欢了。
莲翻了个白眼，“我才不会让这里也充满咸鱼的腥味！话说，在沉睡岛时你还没吃腻那玩意吗？”
“诶？我觉得还挺不错的耶。”蜜糖歪头道。
“总之，这里禁止晒鱼，而且陛下也不会喜欢咸鱼的腥味的。”莲忽然想起灰烬来，不知道她在沉睡岛是否还被各种鱼汤所困扰，“我听陛下说，他打算在这里建造一座海港，这样提莉大人想什么时候来就能什么时候来，也不用靠热气球飞过山峰了。”
听到提莉殿下的名字，蜜糖的注意力立刻被吸引了，“那……她会过来吗？”
小姑娘的表情简直比动物还要好懂，莲拍了拍她蓬松的头发，“我不知道，不过陛下马上就要和教会开战，她应该会来帮她的哥哥一把吧。”
其实她心里也没底，特别是知道血牙会与赫蒂·摩根的底细后——以前她总对这些战斗女巫趾高气扬的态度颇为不喜，现在看来，她们也是一群可怜的人。
褪下偏见的外壳后，其实她们和自己并没有什么不同。至少现在，她和伊菲也能偶尔说上几句话了，但岛上的其他战斗女巫肯定不会这么容易被提莉说服。
“噢，那太好了！”
太好了？这家伙对战争根本一无所知，莲在心里腹诽道，若是提莉大人无法解决血牙会的麻烦，教会这边又全力进攻罗兰陛下，那才叫麻烦。
不过她也希望提莉大人能再次来到边陲镇。
而且，最好是永远的住下来。
这样她在冬天许下的愿望才能实现——
“如此一来，自己也好，其他女巫也好，都能开心的在边陲镇生活了。”
第五百八十五章 启程之日
三天后，执行拔牙行动的一千五百名战士登船出发，前往首个劫掠的目标：赤水城。
与此同时，按照战略会议上定下的方针，其他第一军士兵也陆陆续续护送着弹药和粮食前往北境，他们会顺着内陆水网，依次行经赤水河、王都运河以及三湾河，最后抵达幽谷镇。
为了应付如此大规模的行军部署，除开无冬城的明轮船全部投入到任务之中，罗兰还向玛格丽商会租借了三十艘帆船，用来运输战争物资。
这样一来，他能在一个月时间内，也就是在七月到来之前，向北境投送三千名士兵与相应的火炮弹药。若在后世，几千人的转运规模恐怕三四艘内河客轮一趟就能完成，但在这个时代，已是一项不可思议的创举。
当拔牙行动获得足够的神罚之石后，先头部队也会前往北境，最终幽谷镇将齐集四千五百人的大军，逼迫教会在寒风岭开团。
当然，应急预案也不是没有，一种情况是教会出动得格外迅速，例如让小部分神罚军不带后勤轻装突击，顺着绝境山脉一路南下，直抵无冬城。另一种情况是敌人放弃圣城不要，从晨曦与灰堡的交界处进入王国。
留守在无冬城的五百人就是为了防备前者，守城战总能获得一定优势，特别是在152毫米要塞炮的支援下。而后者则是双输，第一军不得不转入消耗战，教会将失去赫尔梅斯圣城，信仰和地位皆受到重挫，灰堡也会失去大量人口。
好在第二种情况出现几率微乎其微，教会没了圣城可谓彻底失去根基，而灰堡损失人口仍能有复兴机会，教皇只要不丧心病狂，就不会采用这种自杀式的作战方法。
随第一批船队离开的还有北地珍珠伊蒂丝·康德。
“请放心陛下，我会写信给父亲，让他将北地的一半存粮拿出来供士兵们使用，幽谷镇的领主也会全力配合第一军的所有要求。”
“你不回北地吗？”罗兰问。
“比起回家，我更想跟随第一军参与接下来的所有战斗。”伊蒂丝站在船舷边抬手扬起长发，接着抚胸行礼，“我的弟弟就拜托您了。”
“我会照顾好他的。”
“多谢陛下，那么，我会在幽谷镇等您——在真正的大战到来之际。”
船只离开后，夜莺不满的声音在罗兰耳边响起，“啧啧，明明是生死攸关的战争，她却说得跟情人约会一样。”
“咳咳……有吗？”
“你看不出来？那个扬头发的动作……现在又没刮大风，简直多此一举。”夜莺冷哼道，“当然，也不排除她早就习惯对男性做出这等姿态，已经是种本能了。”
“你还在为那封信耿耿于怀吗？”罗兰哭笑不得地摇摇头，“都说了是不可能的事。对了，她说的话可靠么？”
夜莺不情愿地回道，“基本没什么问题啦，至少在表达效忠之意以及谈论那些作战方案时，说的都是真话。”
“这样就足够了。”罗兰吐出口气，“我们回城堡吧。”
这段时间里无冬城虽然面临着大战带来的压力，但好消息也有不少——邪魔之月时规划的工程陆续收尾，基础建设迎来了成果井喷的阶段。
最重要的就是西境终于获得了�