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“恢复得挺快嘛。”对方啧啧称奇道，“这康复速度即使放在大君中也难得一见了……我有时候真的很好奇，如果把你和共生体融合在一起，究竟能制造出一个怎样的怪物来。”
“……”沉默根本不想搭理这样的废话，“我在蜉蝣池里待了多久？”
“一个星期不到，如今神造之神已进入晨曦王国地界，你是没见到下面虫子惊慌失措逃窜的模样，我不过是随手投射了几根活化长矛，就让他们的城市陷入了崩溃。”纳索佩勒发出一阵阴恻恻的笑声，“火焰、踩踏、尖叫、恐慌……这才是虫子们该有的模样！”
“海克佐德最近有没有和你联络？”
“它不是说要亲自检查云海之路，以加强大陆脊柱的运输效率么？我不认为它会主动向我汇报情况。”假面摇晃着高耸的脑袋道，“老实说，那才是它该干的事，什么西部统帅之职，根本就不适合它。王不想让正面战场的实力大打折扣，才让天穹之主负责西线战事，结果到头来还不是得靠我纳索佩勒来收拾残局？”
沉默的心微微往下一沉。
一个星期不到，加上自己昏迷前出发的日子，那便是两个多星期——就算大陆脊柱到这里颇为遥远，但对海克佐德而言，这么长的时间也足够它纵穿脊柱山区两三次了。
它的战斗能力并不出众，加上最近半年里，许多哨点都观察到了大海上邪兽增多的迹象，天海界从后方袭击两个大陆的连接点，倒也不是不可能的事情，难道……
“跟我去诞生之塔。”沉默之灾不再犹豫，“我要见王。”
如今它伤势未愈，需要借助神造之神掌控者的力量，才能在这个距离上与王的意识相连。
此刻纳索佩勒也看出了不对劲之处，“发生了什么事？”
“意识界泛起了涟漪。”沉默直截了当道。
“呃……你知道我并不擅长那种虚无缥缈的东西。”
“所以才需要联系王。如果那不是错觉的话，王一定比我更清楚那道涟漪的含意。”沉默回道。
在诞生之塔顶端，纳索佩勒将手掌按在塔身上，聚精会神地开始凝聚魔力——大君中的天赋各不相同，有像瓦基里丝那样能独自潜入意识界深层的佼佼者，也有像假面这种近乎盲人的迟钝者，不借助诞生之塔的话几乎无法与意识界沟通。
沉默耐心地等待了好一会儿，却始终没能听到对方的答复。
“怎么回事？”它不禁皱起了眉头，“还没好吗？”
如果不是心中隐约藏着焦灼之感，它平时根本不会问出这么多话来。
然而纳索佩勒回过头来，语气无比惊讶。
“没有了……”
“什么没有了？”
“主宰圣座——我找不到王的踪迹了。”
沉默不由得怔住。
王是整个族群的中枢，其圣座相当于茫茫海面上的灯塔，如今信标消失意味着它们暂时失去了与黑石域联系的能力。
当然王绝不可能殒落，否则掀起的强烈涟漪足以让所有拥魔者都能感受到。
唯一的问题是，到底发生了什么变故，才使得王关闭了意识领域？
显然在圣座重新出现前，它没法知晓答案了。
……
晨曦王国，辉光城城堡。
“那就是神造之神……”罗兰站在城堡顶端，遥望着天际方向缓缓移动的阴影轻声道。
尽管早就有了心理预期，但真当第一次亲眼见到时，他仍感到了由衷的震撼。
这并不是电影屏幕中的特效，而是真实存在的东西——一个足以容纳下无冬城与长歌的浮空陆地，完美遵循了大就是好的特点，光是远远眺望都让人心绪膨胀。如果在那黑色的岩层外表面套上钢架与蒸汽管道，那简直就是梦想中的造物了。
难怪魔鬼高层会对它充满信心。
夜莺往他的身前又靠了靠，一脸高度警惕的模样。
“放心吧。”罗兰无奈道，“只是在远处旁观的话，不会遇到什么危险的。”
“陌生的领地本身就意味着风险。”夜莺没好气道，“我能检查每一个出入无冬城堡的陌生人，但没办法把整个晨曦王都的贵族都搜查一遍。你为何非要到前线来？”
“因为局势的发展已不容我再待在安稳的西境了。”罗兰摇了摇头。第一军首次失利、神造之神突然转向赫尔梅斯高原、邻国暴发瘟疫式的恐慌，这些不断传回的消息让他下定了决心。无论是振奋第一军的气势，还是稳定住晨曦盟友的信心，都需要他站出来——任何时代任何文明，这一举动都是最直接有效的鼓舞方式。
随后他望向霍弗德·奎因，“你的官员大臣们应该已经到齐了吧？”
“他们正在会议大厅等待。”
“很好，让我们好好谈谈……接下来该怎么做吧。”
“如您所愿，陛下。”晨曦之主坦然抚胸道。
第一千四百零四章 未被察觉的能力
晨曦王都的城堡会议大厅要比无冬城的大上许多，即使坐个百来人也丝毫不显拥挤。
隔着长桌，与会者分成了鲜明的两派，一边是以罗兰为首的灰堡高层，一边则是晨曦大贵族和商会代表。相较面色沉稳、静候会议开始的前者，后者明显有些坐立不安，不少人神情焦虑，时不时相互交头接耳，窃窃低语声就没有中断过。
显然神造之神的出现给他们带来了极大的冲击。
如果不能阻止恐惧的蔓延，邻国的秩序随时都有可能崩溃。
罗兰清楚，自己必须在那之前稳定住盟友的信心。
根据行政厅的报告，自从霍弗德成为新的晨曦之主后，两边的贸易屡攀新高，如今运入无冬城的铁、铜、铝等金属原材料和粗制品，有近两成来自邻国。而皮革、织物、腌肉、奶酪等生活物资更是占到了一半以上。
虽说他也在此方面做出了许多努力，但若没有晨曦的支持，无冬在人口非正常骤增的情况下依然维持着民众生活水平稳步增长，几乎是一件不可能实现的事。
光是这一点，他就无法简单舍弃晨曦王国。
何况还有结盟期间表现得无可挑剔的奎因家族——罗兰不知道在霍弗德·奎因之后会不会有下一个扶持者，但基本不会再出现像安德莉亚·奎因这样能完美连接两边的纽带了。
他静静打量着左手边的每一个贵族，直到他们的私语声渐渐平息，他才开口道，“战争爆发以来，我常在报告中听到关于你们的贡献，因此先在这里说一声，各位辛苦了。”
众人脸上不禁露出了讶异的神色。
但对罗兰来说，这话并非虚言。
单凭第一军显然没可能让南北大动脉如此快速地运转起来，道路上奔波的众多马车、挑夫起到了至关重要的作用。在这个时代，贵族出征大多是一波流，习惯用劫掠来代替补给，因此鲜有人能明白后勤的重大意义，也很难意识到自己为战争做出的贡献。
“关于神意之战，我想大家都已十分了解——正如我一再强调的那样，失败的一方将彻底灭绝，不存在投降的可能，因此除了对抗到底外，没有第二条路可走。”
“早在四五年前，我就在为这场战争做准备了，不过人类王国并不是只有灰堡一个，它需要每个活着的人都参与其中，只有如此才能赢下命运之战。我很高兴地看到，你们已经成为了抵抗大军中的一分子。”
罗兰朝巴罗夫点点头，后者翻开一本厚重的记事本，朗声念了起来。
那正是第一军的部分后勤记录，以及晨曦方面在此当中所做出的贡献占比。
他并不打算用抒情的方式来劝说这些贵族，什么守家卫国，为人类而献身之类的说辞，想想都知道不会对他们产生任何触动。
最直截了当的仍是利益与压力。
而且描述越是精确，便越具说服力。
他首先要让这些贵族明白，即使不用上前线，他们也能为战争做出极为重要的贡献；其次这些功绩都会以黑纸白字的形式记录下来，战争结束后能换来相应的报偿。最后，所有消极抗战或妄图背叛人类的贵族，都会受到最严厉的惩治——在这一关键时刻，罗兰已没精力去任由他们自己选择了。
霍弗德则在一边暗中颔首。
主次鲜明、内容详实，灰堡之王可谓一开始就抓住了重点。将不属于军队的贵族也拉入这场必定会被载入史册、流传千年的事件中，无疑会大幅增加他们的参与感。要知道，将家族史与历史联系起来，也是贵族们追求的目标之一，何况在对方的一番解释下，风险和收入似乎也不算相差悬殊，至少不会被当作弃子对待。
利益分配永远是考验上位者的一道难题。
好几个家臣家曾不止一次向他提议，没必要对罗兰·温布顿的指示做到这个程度，应该表现得更像晨曦国王一点，他总是一笑了之。
制造出火炮、双翼机、钢铁轮船的灰堡之王固然值得敬佩，但那并不是他如此看重对方的全部原因，家族实实在在获得的好处，才是让他决意效忠的根本——在晨曦与灰堡的贸易中，对方完全没有凭借强大实力和女儿安德莉亚的关系去强占便宜，相反每一桩生意都按实支付，甚至有时候还会让出一部分利润，使得每个参与其中的人都能获得大量好处，这比实力本身更加重要。
安德莉亚应该也是看出了此点，才向他那么建议的。
另一个儿子霍恩与两人相比，实在差得太多。
“罗兰陛下，可是您说的这一切的前提，是人类能获得最终胜利。”当巴罗夫结束阐述后，有人起身问道，“问题在于灰堡真的能打赢魔鬼吗？我听说……”他犹豫了下，“您的军队似乎在狼心遭遇了战败。”
“没错……我们都知道第一军的强大。”另一人面带担忧地附和道，“但这座浮空陆地实在是太过可怕……一旦它压过来，我们根本连逃跑都来不及吧。”
罗兰端起茶杯，缓缓地喝了一口红茶，他知道绝境群山一战的结果迟早会流传出�