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永夜战事不利，新世界更是一败涂地，帝国近年来还从未有过这般窘迫。
魏破天匆匆而来，也不需要准备什么行李，随时都可以出发。千夜既然下定决心，也不耽误，直接调来一艘高速护卫舰，就向帝国疾驶而去。
第一站，就是帝国军部。
帝国军部位于帝都西郊，占地极广，宛然一座城中之城。
这里统御着帝国四座大陆、底层永夜再加一座浮陆的一应战争设施，管辖着除禁卫舰队之外所有外空在舰队，负责十余个正规军团和数十二线军团，以及所有精英军团的调度指挥。
当此国战之时，军部还握有调度和指挥世家私军的许多权利。
如此重要位置，自然防御严密。除了帝宫之外，帝都第二高的建筑就在军部。军部有独立的防御系统，密密麻麻的建筑群中，隐藏着数十门对空速射炮，以及不计其数的近程密集对地炮。
数量众多的炮塔由整整七座动力塔提供能源，这些独立运作的动力塔更是守护严密，全部深埋于地下。表面上，军部就是一座充满复古气息的老城，仅凭眼睛根本无法看出这里深藏玄机。
护卫舰在帝国引导舰的引领下，降落在军部外的专用浮空艇起降场。
当千夜走下舷梯时，外面已经有数十名人在等候了，人数虽然不多，但个个都是将军以上，可谓隆重之极。
千夜一眼望去，见为首之人竟是赵玄极，当下吃了一惊，于是上前几步，躬身行礼。于公于私，千夜对于赵玄极都是极为敬重的。幽国公是赵阀的擎天一柱，多年来支撑着赵阀威名不坠。
承恩公后来崛起，名声大多是来自三个子女以及高邑公主，自身实力反而没什么人关心，虽然他在西陆上也是功勋彪炳，却常常会被人轻视几分。
所以于内于外，赵玄极都是公认的赵阀第一人，且行事素来公正，于明明暗暗之处，也给过千夜不少帮助。
在这位实实在在的长辈面前，千夜无论如何也不能够端架子。
赵玄极伸手扶起，看着千夜，叹道：“转眼之间，你也这么大了。我们这些人，确实是老了。”
“国公正当盛年，哪里说得上一个老字。”
赵玄极摇头苦笑，道：“我若不是老了，哪会被陛下扣在这里，不许踏进黑日山谷一步？”
旁边一名亦是头发斑白的老将军道：“帝国人才济济，若真需要您亲自上阵冲杀，那才是国势危矣。现在千夜大人既然回来了，后续战事就无须担心了。”
赵玄极道：“陛下什么都好，就是有时候心太软。千夜，你随我来，正好有些交接之事要给你交待一下。”
千夜随着赵玄极走向军部。这段路可着实不近，好在众将军个个实力不凡，步履如飞，看似闲庭信步，实际上比越野车可快得多了。只不过众多将军大步疾行，实在有些怪异。
一名老将军道：“当年武祖立下规矩，除了皇帝陛下之外，任何人在军部内都不能乘车或飞行，只能徒步。这规矩既然是武祖定的，就一直沿用到现在。”
军部外围的一道围墙，装饰意义更多于防御。面向起降场的大门高达数十米，恢宏肃杀。此刻大门竟开了半扇，对千夜的迎接礼数可谓隆重之极。
在帝国重地，平时正门都是不开的，往往只有在仪典之时，皓帝亲至，才会大开中门。平常时候，即使皓帝偶尔来访，也只走侧门。
现在军部正门为千夜开了半扇，实是殊荣。
千夜对此却并无多少感觉，只是在大门处驻足一刹，仰头看了看这座通往帝国最高军事机构的大门，就迈出一步，轻轻踏进了帝国军部。
大门内外，俨然两个世界。
一入大门，千夜忽然心中一凛，感觉无数似有还无的锐利气息破空而至，落在自己身上。那是来自真正强者的气息，有一些强大到令现在的他也感觉到危险的地步。其中，有一道气息格外的苍老、深沉与腐朽，如同腐烂的大海。
这道气息又是如此强大，强大到千夜也只能仰视。它就如一头走到生命尽头的虚空巨兽，虽然充斥死亡气息，但是动一动，依旧能够推平山恋。
千夜当即驻足，眼含警惕，道：“长生王？！”
长生王所作所为，千夜已经知晓，更知道他是导致林熙棠陨落的元凶。如果没有帝血之乱，没有浮陆陷阱，没有这样一个天王级的政敌，林熙棠就不需要自履死地以破局。
本来早就传出长生王的死讯，怎么在这里又有他的气息？
千夜目光转冷，假若长生王未死，作为人族最古老的天王，哪怕在生命尽头，长生王也有击杀千夜的能力。难道说，这是一个陷阱？
这时赵玄极也停步，像是知道他心中所想，道：“老王爷已经去了，这只是他留下的一部分力量，属于军部防御体系的一部分，不必在意。”
千夜脸色稍霁，点了点头，随着赵玄极继续向内走去。
军部中央，是一座由主楼和四座卫星楼组成的巨大建筑，四座辅楼呈方型，细而高，而中央则是圆型大楼。
一名格外年轻的将军道：“这里就是军部主楼，四座辅楼代表着四方神兽，而中间的大楼则代表着中央厚土。”
“四方神兽？”
那名将军道：“是的，四种神兽，资料上是这样记载的。”
千夜还是第一次听到四方神兽的说法，不禁有些好奇，多问了几句。
年轻将军道：“其实，所谓四方神兽只是存在于资料里。那份资料，怎么说呢，更象是一种……传说。四神兽一个类似于帝国图腾腾蛇，一个是燃烧大鸟，还有虎和巨龟。其实我们都不明白它们的出处是哪里，也许是某些生存在虚空深处的虚空巨兽吧。”
千夜随着众人走入军部主楼，一路向上，很快就来到一间小礼堂内。
礼堂不大，但却古老而庄严。一进礼堂，千夜就感觉到无数微弱但强横的气息，各有不同，如千峰竞秀。在其中，更有一些他很熟悉的气息，比如说……林熙棠。
千夜立刻转头，向气息的来处寻去，那是礼堂一侧，墙壁上嵌着整面的黑玉。黑玉分作左右，各自刻有无数密密麻麻的名字，林熙棠的名字赫然在列，位置十分靠后。
在他之前，大部分名字千夜也不认识，而名单最初几个，又是如雷灌耳。那是随着太祖开国的几位元勋，个个功绩赫赫，平生事迹，每个人都是耳熟能详。
另一面黑玉墙壁，上面的名单就要短很多，青阳王张伯谦列于末尾。
赵玄极道：“这两面是帝国功勋榜，纪录的都是古往今来为帝国立下大功之人。我老了，若是能有幸名列榜上，亦是死而无憾。”
旁边就有将军道：“幽国公于浮陆之役高瞻远瞩，帝国能有后来大胜，实是您奠定的局面。将来这面右墙上，必有您的名字。”
墙上又一个名字引起千夜注意，问：“这位是长生王？”
一众将军不敢回答，赵玄极则没什么顾忌，点头道：“确是长生王。”
顿了一顿，赵玄极道：“虽然晚年犯下大错，但长生王一生，也是为我人族多有贡献，两相对比，还是功劳多些。这面墙壁纪录的是历史之功，只要有功，就会纪录其上，不能随意抹消。”
千夜沉默着，半晌微微点头。
赵玄极正色道：“这座天勋之殿，用来授勋再是合适不过。千夜，你可愿意接下这份重任？”
第一六二章 决心
就在所有人都认为千夜会就此答应之时，没想到千夜却摇了摇头，道：“我现在还不能接。”
赵玄极似是有所预料，并不显得意外，却急坏了军部一众将军。
一名中年将军上前一步，恳切地道：“千夜大人，此事事关帝国兴衰，万万不可意气用事。大人需要什么，尽管开口，军部但凡有的，必会尽力供应。依在下看，大人在墉陆已经打出一片天下，想必急需各类加工资源的技术设备。在下不才，现下主管军部军需设备生产，在这里就可以作主，大人可以随意指定五种资源，在下明日就将全部加工设备与技术资料奉上。”
见千夜不置可否，另一名老将军便道：“老朽不才，执掌军队编制员额一事。大人开疆拓土，需要的是人。而人需要什么，无非名分、待遇与归宿而已。若大人愿意接此重任，那么以大人的职位威望，自领一个军团是应有之意。大人若是看不中帝国已有军团，那么自建一个亦是可以的。”
这话一出，许多将军都是动容，目光落在老将军身上。老将军神色不变，显然是得到了上面的授意，才能够开出这样的条件。
以千夜在墉陆的根基，如果能够再在帝国招募一个正规军团，那就是额外多了十万大军。这等实力，就是许多上品世家都有所不及。最重要的是，这支武装将会拥有帝国正规军团的配备，而千夜的根基又不在帝国本土，实际上就完全不受挟制，不比镇边藩王差了。
这等条件，可说优渥之极，比什么军功奖励都来得实在。
然而，一切都要等到此战之后。
而这一仗，千夜并不想打。
“我要先看看君度和子宁。”千夜终于提出了自己的条件。
赵玄极叹了口气，道：“你若想看，自无问题。不过……你看了就知道了。”
此刻赵君度和宋子宁都在帝都休养，赵君度离得近些，第一站行程就定在他那里。
赵君度居处是一座环境清幽的院落，院中有固定的医护人员，每日帝国最高明的医生会亲来为他检查身体。当千夜走进时，赵君度正坐在院中看书。
看到千夜，他叹了口气，将书放下，道：“小五，你还是来了。”
这个称呼，千夜已经很久没有听过了。
赵玄极道：“你们年轻人先聊，我先出去透透气。”
等赵玄极和军部众大佬离开，赵君度又屏退左右，看着千夜，叹道：“我就知道他们会去找你，也就知道你会来。”
千夜不答，�