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他们为了尽快获得治疗术，争相抢着出勤，乔里终于有空窝进忏悔室里继续看他的小说。
除了冒险者们，珥奕还找到一位住在城北的主妇玛佩尔。
她已经年过四十，忽然接到邀请有些意外，随后欣然接受。她的圣元素亲和力并不高，但祈祷次数很多，导致她的信仰力看起来非常高。
祈祷次数多的原因，则是因为她被持续家暴。人绝望的时候，总需要些寄托。
成为玛利亚的祭司，她的丈夫不再敢打她，在女儿的支持下，她迅速与前夫分开。
不得不说，玛佩尔的性子实在软，别人说什么她就做什么，但她很勤快。温和的性格倒是莫名适合成为一名祭司，她在忏悔室里为人开导时相当真情实意，比乔里靠谱些。为治疗驿站带来不少好评。
她的薪金和乔里一样，每月1金币。
*
住在城西某富商的女儿莫妮卡不久前进行了魔力测试，她没有元素亲和力，却拥有还算不错的圣元素亲和力。
她父亲正在正在为她挑选合适的神祗，希望她能成为一名祭司。祭司的身份可以为商人带来不少方便，进入上层社会也会更加简单。
“我想来想去，还是觉得生命女神更适合你。”莫妮卡的父亲向刚回家的莫妮卡说道。
“是吗？那真可惜，我刚成为玛利亚的祭司，明天开始正式出勤。”
她的父亲气急败坏：“你怎么不先跟我商量？”
莫妮卡勾起唇角。
*
经过洗礼后，几位祭司的亲和力出现在他们的资料面板中。
亲和力最高的是冒险者翠西，42。其次是莫妮卡，37。
长相凶猛的高个子哈罗德，35。主妇玛佩尔，12。
另外两名冒险者分别是22，27。
珥奕再次确定乔里和柏妮丝的圣元素亲和力属于个中翘楚。
*
巴顿最近陷入瓶颈，他终日泡在酒馆里，不敢回家。
外人看来他只是一名穷困潦倒的无业游民，用于喝酒的钱一定是偷盗所得，身上昂贵又未经整理的衣衫一定是捡别人不要的服装。
然而他有一个不为外人所知的身份，他是一名创作者，会从日常生活中获得一些灵感，并且将故事编辑成小说。
各种普通的故事经过他的改编后，会变得有趣又吸引，所以他的小说十分畅销。
说起最近最受欢迎的那本，要数《富有寡妇与贫穷继子》。
这本小说起了一个容易引人瞎想的名字，但其实里面的内容十分正经，是一个涉及阶级问题的爱情故事。灵感则是来自于某次他陷入创作瓶颈时，在城东酒馆偶然听见的八卦。
——“隔壁家的穷小子爬了某位新寡贵夫人的墙。”
“你说那个经常被继母虐待的小子？”
“虐待？我说过吗？”
“你不是说自从继母嫁来后，他家总是发出奇怪的惨叫吗？”
听过这段对话后，巴顿创作了《富有寡妇与贫穷继子》二部曲，第三部 难产了。
所以他决定效仿上一次灵感枯竭时的做法，在酒馆里猫着，顺便躲避他那疯狂催稿的编辑。
城里的酒馆他都去了个遍，每日来来回回都是那些陈年调调，巴顿烦了。
这日，他选择前往冒险工会那条街的酒馆，想听听看冒险者们的日常。正好碰上了冒险者们吹嘘玛利亚的场景，喝醉的美人刺客站在桌上那一幕刺激了他的脑细胞。
“能给我说说那天发生的具体经过吗？”巴顿忽地站起，掏出一把银币放在吧台上：“我请大家喝酒。”
巴顿决定冒充信者，到玛利亚的教会里看一眼。
“随意进出吗？”巴顿有些意外，他是祝福女神的信者，原本已经打定主意，如果被认出就撒腿跑。结果白担心一场。
“祈祷室对外开放。”工作人员友好地指引道。
然后他在这里看见了皮相极佳又温顺的魔狼（大雾）、一只十分友好的瓜型精灵、能治愈伤痛的光之精灵、风靡上流社会的洗漱室。
最神奇的是魔法师们——他们和祭司本该水火不容。
新鲜的玩意儿充斥巴顿的脑子，他迫不及待想找个地方把这些记录下来，以便灵感来时，能随手拿来使用。
巴顿走进对外自由开放的祈祷室，拿起笔刷刷地记录着。耳边传来冒险者们刻意压低的说话声，他们在讲着自己一次次经历的险况。
一名拥有黑色卷发的少女坐在祈祷室的最前方，用看似虔诚的语调，念诵着圣典。
原本因为宿醉而不太清楚的脑袋渐渐变得思绪敏捷，阵阵疼痛离他而去。
*
玛利亚的名声向着好的方向不停发展，但这显然让有些人感到不快。
某贵族城堡内，贵妇人们齐聚一堂，她们就如往常一般开着茶话会，但气氛却不如平时活跃，只因有人提了一句。
——“男爵夫人当了玛利亚的祭司，据说被已经被任命为王都的神殿长。”
精致可口的糕点瞬间失去任何吸引力。
一名贵夫人打破沉默，她一手虚掩着嘴：“有四个爱人也可以当神殿长吗？噢不，现在是三个。”
“这倒不是什么大问题，之前那个谁有十三个情妇不也……”
“呵。”一名身穿蓝色长裙的贵妇人皮笑肉不笑地扯扯嘴角。“这个丑闻让麦克米伦多了一大批信众不是吗？物以类聚。”麦克米伦主宰财富，她的丈夫前不久才给麦克米伦奉上大笔供养金。
“她花了那么多精力就是为了这个？”一名看起来相对年轻一些的贵夫人不太理解：“这有什么好的？”
“是，没什么好的。”在这之中穿着最为华贵的贵夫人向一旁的仆从示意：“让我们看看我新买的珠宝吧。”
她们之间有那么几个人明白，柏妮丝和他们已经彻底不一样。
在她们喝茶赏花的时候，柏妮丝拥有了通向权利的道路。
这是和一般贵族不同的路子。再这么顺利发展下去，要不了多久，她就能抛开男爵夫人的名号。
*
王都，某城堡。
布兰琪是柏妮丝的继妹，她觉得日子过得越来越不顺心。这要从她继姐从落日城再次回到王都说起。
柏妮丝从小出色，哪怕没了母亲，她依旧占着家里所有女孩最好的资源，不限于父亲的宠爱，还有上天的宠爱。
据说她的圣元素亲和力甚至可以与上任光明神教皇比拟。
可惜柏妮丝性子别扭，没人知道她在想什么。好好的祭司不愿意当，到了适婚年龄，王都里向她求婚的男子能从他们家排队排到城门口，她却都不要，偏偏选了落日城那种乡下地方一个名不经传的男爵。
男爵除了长得好看一些，没别的优点。
但这让布兰琪感到十分舒适，毕竟她嫁的是伯爵。这位伯爵原本是父亲为柏妮丝挑的联姻人选，身份不低。除了伯爵有几个见不得人的爱人，她觉得没什么不如意。
柏妮丝自从嫁到落日城，就为了那没出息的男爵运用她的手段，上下打通关系，并扶持了一位神明。
新神明的崛起十分困难，但她在落日城做的还不错。甚至在落日城的上流社会中获得话语权，子爵也需要给她好脸色。
可惜，败落也在一瞬之间。男爵身亡的消息传来时，布兰琪不得不承认，虽然她脸上摆出一副悲伤的模样，但心底确实滋生一丝不为人知的快感。
——相信柏妮丝已经无法再翻身。
“她已经如此堕落，家族将会以她为耻。”得知继姐新寡后不但没有每日以泪洗面，并找了四个爱人后，布兰琪吃惊得甚至没能拿稳茶杯。导致她最爱的裙子沾上大片茶渍，最终花费大笔金币找魔法师为她清理干净。
没想到，她的继姐没过太久，再次找到了合适的神明。并将布教场地从落日城，直接改成王都。
这次的新神明与上一个完全不同，风头更盛。最可怕的是，似乎暗地里还获得信仰者工会支持，甚至连其他教会也在王都悄悄为她铺路，简直有失常理。
“夫人，庄园里送上了没见过的蔬菜，要看看吗？”管家不合时宜地打断布兰琪的思绪。
“阿德莱德，你怎么回事，现在连种颗菜都需要我看了吗？”布兰琪忽然觉得自己日常比起她继姐做的那些，很是无趣。
“抱歉夫人，或许今晚将它做成沙拉？”管家建议。
“嗯。”布兰琪觉得管家说话的音调有些奇怪，但她没有在意。
……
晚餐过后，布兰琪觉得自己无比困倦。那道新蔬菜做成的沙拉吃起来有些奇怪，明明没什么味道，吃了一口后却停不下来。
她准备早早回到屋内歇下。
管家走到她的身边，附身在耳边悄悄阐述：“玛利亚是邪祟，她治人的手段是黑魔法的一种。”
“她能快速找到黑法师，只因为她跟黑法师是一伙的。”
“玛利亚是来自深渊的恶魔。”
“嗯，对。”布兰琪愣愣地答着。
*
王都和落日城开始出现了一些对玛利亚的不利传闻，这些传闻在王都没能打出太大火花。但在落日城，因为有加西亚的前车之鉴却深入人心。
甚至有这种声音。
——“是加西亚挂了别的名字，又卷土重来。”
熟知神明起源的学者们当然知道这不可能，神祗名是神明们获得神力的唯一来源，失去名字相当死亡。
但一般人哪知道这些。
冒险者们原本对于信仰就可有可无，这对他们造不成太大影响。
“我永远记得我奄奄一息的时候是谁把我救回来。”玛利亚已经拥有一批死忠信者。
前来出售魔力的魔法学徒们更是无所谓：“这里祭司身上的圣元素魔力可不是假的，当我们瞎子吗？”
至于前来收购元素晶核的魔法师们。
——“把你藏起来的圣元素结晶交出来，我出三倍的价钱。”
传言是什么？魔法师们只相信自己的知识。
但平民们却不这样想，毕竟之前的事件，对他们来说影响最深。
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