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而这个老头子在贫民窟的边缘左绕右拐了半天，最终来到一处无人的木门前。他收起雨伞，左右看了一眼，确认无人后，按照一定的节奏敲响了房门。
之后安科没有站在门口等，却是转身走向了侧面的巷子，等了七八秒后，脚下的下水道井盖在“咔哒咔哒”的齿轮声中下陷而去，安科耐心的等着，待棘轮卡住的声音传来时，这才弯腰跃了下去。
本应是下水道的区域别有洞天。安科下来之后，井盖很快关上。狭长的走廊内亮着几盏煤油灯，一位穿着黑西服的中年人朝他弯腰行礼：“伯爵大人，他们已经到齐了。”
原本驼背的安科此时腰杆挺直，脸上竟然没有半分老态。目光深邃而表情沉静。他手中的雨伞交给了穿着西装的管家，随手接过对方递来的毛巾擦干净了脸颊和双手。大衣脱掉，换上一身暗红色的笔挺上衣后，他大踏步的走向了长廊尽头的房间。
这是间圆形的会议室，面积超过两百平米。脚下青砖整齐平滑，墙壁由白色大理石砌成，明显和”下水系统“那些材质不是一回事。环视一圈，十几幅油画画像陈列在四周，画中人有男有女，有的身着古典盛装，姿态优雅，有的穿着近代西装，手持银色权杖。侧身像画得惟妙惟肖，不过他们的共同点就是脸色苍白，画面的背景统一为暗红色。
每一副画下方都有烫金的字体，上面写着画中人的名字，并且统一“伯爵”的后缀——这个爵位的历史太过久远，并不被当前的国家乃至数百年前的历代王朝所认可。
不过对于黑暗世界的吸血鬼们来说，这个爵位却是必须承认的荣耀地位。
安科伯爵是当代塔拉市的吸血鬼领袖，他的爵位来自古老的血统。本身实力也毋庸置疑，按道理，吸血鬼的生活是平稳而隐秘的。即便吸食血液，也不会闹得人尽皆知。千年来的生活，早就让他们学会了如何去隐瞒自己的身份，在经历了至少五次浩劫后，谁也不会主动挑起和正常人类的战争。
但如今塔拉市的局面，让一众吸血鬼们坐不住了。会议室内已经坐了七个人，他们并没有四周肖像画上那般衣着华丽，灰色棕色调的外套占据主流，没有金框眼镜和怀表，也没有优雅的手杖和圆顶礼帽——这里坐着的七位吸血鬼甚至可以说有些邋遢。
这才是现实世界的吸血鬼，而不是人们想象中那些举止端庄的绅士名媛。
“伯爵大人。”
安科进来时他们打了招呼，不过态度并不算多么恭敬。后者也懒得计较什么，坐在椅子前开门见山道：“说说吧，你们认为这个神棍想干什么？”
“还是以前那套，为自己的政治生涯谋发展呗。”
“抓了死灵法师，抓了巫医，下一步估计就是狼人和咱们了。听说他们已经对城东边那几个女巫动手了，今天跑了很多，结果在城门处被拦下一批，估计下场不会很好。”
“他这是想向黑暗世界全面宣战？”
听到有人提出这句，安科嗤笑道：“宣什么战？除了塔拉市，其他地方根本就没有风声。可以确认这是他的个人行为。”
说完他往椅背上一靠：“这种家伙不值得重视。但是让他们这么折腾下去也不是办法…你们说呢？”
“伯爵大人，您的意思是——给他们点教训？”
他们通常几年才会聚首一次，但吸血鬼寿命悠久，大家彼此间早已熟悉，因此废话不多，下决定很快。
“警告一下，看看这位主教大人决心有多大。”安科双手抱在胸前，“如果他知道收敛，那咱们该怎么过怎么过。如果他执意要这么搞下去…”
会议进行了大概一个小时便接近尾声。其中几人都因为有事而提前离席，最后会议室内就剩下三人时，安科的姿态才比之前放松了些——因为面前两人都是他的嫡系。
“这几年觉醒的人数有点少啊…”
“伯爵大人，我们已经很努力了，但如果尝试数量太多，恐怕就会过线。”
吸血鬼都是普通人变的，被其他吸血鬼咬一口，有一定概率在失去心跳呼吸一段时间后觉醒为吸血鬼。不过这个比例非常少，而吸血吸干了的肯定没有这个机会——如此导致“新吸血鬼”的诞生概率往往在百分之一以下。
换句话说，想要制造一个新吸血鬼，必须以100人以上的失踪或死亡为代价。
在古代，领主对领民的监管没有如今这般到位，因此吸血鬼家族的数量一直很可观。但工业革命后，别看警察局效率低下，但监管手段却比以往先进的多，吸血鬼再也无法像以往那般明目张胆的制造后代了。
第241章 庆祝＇
“最近一百年，族人的数量加起来还没我叔叔那个年代十年增长的数量多。这么下去可不行。”
安科伯爵有些惆怅，因为长远来看，血族数量的降低，意味着他们的族群会在黑暗世界逐渐处于弱势地位——塔拉市的血族是整个吸血鬼族群中的一小部分，但这并不意味着“塔拉伯爵”这个头衔会永远的世袭下去。
成王败寇，实力不济者被外来者消灭取代的情况屡见不鲜。安科可不想当家族的罪人。
“伯爵大人，主要是…我们还要考虑血脉的质量，说句不中听的，新生代的血族，一代不如一代了。”
“这能有什么办法，现在是科技当道的年代。那些修炼个体力量的家伙都销声匿迹了。”安科伯爵很头疼这样的局面——血族拥有近乎无限的寿命，但缺陷同样很多。惧怕日光、只能喝血而不能吃其他食物之类的就不说了，最关键的是…并非所有吸血鬼都能拥有过人的身体素质。
每一位吸血鬼所吸食的第一份血液，往往决定了其未来的成就上限。而吸血鬼一条重要限制就是“不能喝同类的血液”，因此每一位吸血鬼苏醒后，都要努力寻找实力强悍的家伙吸取血液——强悍的骑士、法力高强的巫师或那些拥有超自然能力的异能者优先，实在不行的话，找一些拥有魔法能力的异兽也行，但吸食不同物种的血液，往往会产生未知的严重后遗症，通常没有吸血鬼会拿自己的性命开玩笑。
但是火枪的出现与蒸汽科技的盛行，让那些拥有强大力量的人类渐渐式微，如今加上光照派明里暗里的打压，崇尚“个体强大”的人都成了异类，由此连带着血族也愈发衰败。
吸食普通人血液的血族，很大概率在身体素质上和常人无异。哪怕整日训练，也无法突破那道门槛。
“新生代的这家伙里，也就布鲁克看着还算可以了，你们盯着点他，多给他些机会。”
所谓“新生代”，其实跨度足足有三十年——这三十年内，塔拉市的血族总共才增加了九人。而其中八个都因为吸食了普通人的血液，而未来前途有限。
唯独他口中的布鲁克，在第一次吸血时选择了一位实力不弱的魔法师。因此安科对他的偏袒显而易见，这些年来从来不吝惜给他的各项资源。
“是，伯爵大人。”
“等光照派这些事情搞定了，我去其他城市看看…想想办法。实在不行咱们就只能努力抓几个家伙回来了。”
安科叹息一声。办法笨办法，后遗症严重，但他终究要为自己的家族和整个血族的族群发展操心。悠长的寿命，对于他这个族长式人物而言，反倒意味着更沉重的责任。
他无法说一句“我死后，哪管他洪水滔天”便逍遥自在——事实上，日益发展的科技和掌握强大力量的普通人类，与这些古老的超自然生物有着无法调和的矛盾。
“今天先到这里吧，早点回去，注意行事小心。”
安科叮嘱两句，离开了这个隐秘的会议室。他换回了那件老旧外套，通过一条隐蔽的地道来到了两个街区外的一栋建筑内，随即身形伛偻着走出了这家写着“杰德广告公司”的门店。
此时已是黄昏，小雨已停，寒冷的气温中，商贩叫卖着热气腾腾的食物，下班的人们神色匆匆的走过街道。安科目睹了这座城市一百四十年的发展历程，他望着远处巨大烟囱冒出的白烟，叹息一声，转身步入了建筑的阴影中。
******
杰瑞今天的确是喜上眉梢。
他之前忙了一个通宵，在监狱拍摄了足够刊登一周的照片，又以极高的效率写下了未来三天的专题内容提纲，并且都通过了总编那一关——这意味着他压倒了其他所有副总编，成为了当前报社内最火热的“二把手”。
“值得庆祝，值得庆祝，来，干杯！”
杰瑞忙完这个专题后直接请了一天假，因此今晚就算喝的不省人事也没关系。此时他面颊通红，完全没有之前的稳重。
老板汤普森嘿嘿笑着，跟他一起喝光了杯中的啤酒，问道：“还有什么新奇的消息，快跟我们讲讲啊！”
“多数内容你们明天看报纸就行了，讲了就没意思了。”杰瑞喝多了一样守口如瓶，不过人终究无法避免卖弄的心思，接着酒劲，他压低声音：“你是不懂，我做下这个专题，那就意味着未来真是不用担心了…嘿！”
“啊？这是怎么说的？”
汤普森想不懂，此时正好赵炎端着盘子过来取餐，他知道这家伙心思活络，便考校式的问道：“约翰，你懂么？”
“啊？杰瑞先生说专题的事么？”赵炎顺手拿起盘子，很自然的回道：“光照派的行动是和议员一起合作的，恐怕未来会一直持续下去。我看如果明天的报纸卖的好，那么坎多雷主教和议员大人肯定都要过问一圈，等他们知道了杰瑞大人的名字，以后肯定是不用愁前途了。”
他一指旁边：“酒馆里这些人，十个里面有八个都在说监狱里那些家伙的事，杰瑞先生如果能一直负责这个专题，恐怕用不了多久，整个塔拉市都要知道有个副总编叫杰瑞了。”
副总编的署名是会出现在文章后方的，他这句话也算是马屁。不过杰瑞听的浑身舒坦，他没多说，自己美滋滋的又