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光。海伦根本不懂这些热兵器的造型和结构区别在哪里，但赵炎作为横跨冷热兵器时代的人，只是看一眼便明白它的意义。
这是一把使用定装弹的左轮手枪。
燧发火枪淘汰了前装式的原始火器，依靠燧石带起的火星点燃包裹子弹的火药，以此推动子弹，虽然它方便了不少，可与地球上使用金属壳子弹的现代枪械相比，缺点实在明显。
而这把左轮手枪，在这个时代明显处于所有枪械的最前沿。它的子弹都是使用了黄铜外壳的定装弹，击槌也不再是燧石，而是实心金属…赵炎推开弹巢，确认没有子弹后看了一眼枪管内部，里面的膛线清晰异常，显然这枪几乎没有使用过几次。
威斯特里国迄今为止还有很多陆军使用的是滑膛枪，这是一个制造成本的问题：膛线工艺目前多数只能靠技术娴熟的匠人手工拉割，而机床拉出来的东西残次率太高——谁也不想自己的枪随时炸膛，因此有膛线的枪都是精锐部队使用。
在这样的背景下，使用定装弹、带膛线的左轮手枪，自然是目前制枪业的巅峰产品。
赵炎看重它，是因为它刷新了自己对这个世界枪械工艺的认知。但海伦看他拿着把枪在手里，心里更加紧张，低声道：“既然、既然是他的东西，那也和我没多大关系，不然这样吧…钱你都拿走，如何？”
“我没这个意思。”
赵炎摇头：“我之前是缺钱，但歌莉娅的100磅已经足够我完成接下来的事情了。这些钱本来就是布雷斯家族的遗产，理应归你。”
话说到这个份上，海伦那紧张的心情才渐渐退去，但她性格终究天真，忍不住问道：“你、你真的不要？”
“钱是好东西，但并不意味着必须无限制追求。”
赵炎抬起目光望着海伦，狭小密室中，两人沉默了片刻。
“那…我花钱雇佣你，让你成为我的管家，好不好？”
海伦脱口而出，随后自己眨眨眼——这个想法是突然蹦出来的，说完了她才发现自己根本想不起家族里的管家是谁，又曾经做过什么。
“管家？”
“就是…能保护我，帮助我不被欺负，可以么？”
海伦双手抓着衣角，想到赵炎之前的计划，她又补充道：“我不会耽误你救你的导师，就是、就是那个…有时间顾得上我就好。”
说白了，如果赵炎今天继续拒绝分一部分钱，海伦恐怕会一直提心吊胆下去——他想了想，点点头：“也行，多久？”
“能有多久？”
海伦的反问同样意图明显。
赵炎很干脆：“一个月吧。”
这是他内心对营救导师渡鸦计划的期限，干完这件事，他估计就得换个城市蛰伏了——他和海伦终究是平等对话的关系，“管家”是个托辞，一个月期限也只是个台阶罢了。
海伦也知道赵炎不可能真的当“管家”，但看到他答应，自己才重重呼了口气：“那也好…谢谢你，约翰。”
她指了指旁边的箱子：“你想要多少薪水呢？”
“可以的话，这把枪和子弹给我就好。”
他扣上左轮的弹巢，“咔哒”声十分悦耳，击槌扣发清脆有力。随手拨转轮盘，轴承转动时安静无声，工艺水准可见一斑。
“那个…你应该还需要别的武器和装备吧？约翰管家，这些你拿去用。”
海伦心里觉得那手枪不值钱，于是随手拿起一捆钞票塞给赵炎。后者本来想解释一下，但看她坚定的眼神，还是收了下来。
赵炎数了数，20磅一张的钞票，一捆一共一百张——他现在可谓一下从捉襟见肘的穷人，跃升为中产阶级。不过赵炎数完了钱便随手塞进了口袋里，脸上连个多余的表情都看不到。
海伦心里惊讶，却不敢多问。她和赵炎离开了密室，来到黑暗的餐厅时，玛丽亚几人正在外面的庭院清扫脚印和之前的血迹。想到他们是赵炎的手下，海伦低声道：“那个…这些天我就在这里呆着吧，你要忙什么就去忙，能帮我带点饭就好。”
这显然不是主人对管家该说的话，可赵炎并不意外。他点点头：“好的。对了，这两天没有喝血，你身体感觉还好么？”
听到“血”这个词，海伦舔了舔嘴唇，低下头：“还、还好。”
赵炎没说话，直接拿来枪刃划开手腕，拿来陶碗着。几分钟后将这一碗血递给了海伦。
她饭没少吃，但对血液的渴望却无法遮掩，闻着味道早已忍耐不住，端起来一饮而尽。
喝完血后，海伦呼出口气：“谢谢…”
“应该的。”
赵炎看着她：“上次你晕过去了，现在如果有什么奇怪感受，提前和我说。”
“嗯。”
海伦也怕自己出丑，但这一次她发现除了胃里有一股暖流不断流向四肢外，神志一直保持清醒。
这番折腾后，外面天已经有了微光。作为吸血鬼的海伦知道自己要躲进阴影，她望着这熟悉而陌生的庭院，忽然小声感慨：“我是不是真的脑袋出了问题…什么都想不起来，连自己是谁都搞不清楚…”
“想不起来就不要去想，忘记一切也不是坏事。”
赵炎收拾好东西准备离开，海伦听到他平淡的语气，转过头来：“约翰，你…经历过这种事？”
“没有，我只是记性不好，忘记的事情太多了。”
第269章 决定＇
三天时间转瞬即逝。
布雷斯家族的宅院，彻底成为了海伦等人的行动基地。
光照派在安科伯爵被捕后始终维持高压态势，但除却抓了一些漏网的吸血鬼以外，并没有任何收获——布鲁迪已经带着其余的吸血鬼部队逃跑，而始终未露面的狼人也没有踪迹。
任何人都不是机器，在最初紧绷的情绪过后，如今的夜巡已经散漫起来。这处庭院在昨天终于有士兵进来搜寻，但玛丽亚等人早有准备，迅速躲入地道后并未被发现——因为痕迹收拾的干净，进门的光明武士很快离开，并且再也没有来过。
到了今天，海伦终于不用在阁楼上躲躲藏藏，但随之而来的，却是一种说不出的空虚：她唯一想做的事情是探究身世，可自己作为血族白天要避免日照，晚上因为光照派的巡逻更不能出门，所以她每天能做的，就只是在院子里来回踱步，或者在已经落灰结网的房间里仔细回忆。
当然，她依旧想不起半点细节。
在昨夜喝了赵炎的第三杯血液后，海伦明显意识到自己的身体再度出现了变化。充盈的力量，让她在早上喝粥时不小心握断了茶杯柄，之后她在后厨位置试了试自己的臂力，发现自己轻松从灶台上掰了一块大理石下来。
但她心里只有感叹，却并不明白这意味着什么。
而此时，在夕阳逐渐落下时，海伦忽然觉得窗户缝隙透射的阳光没有之前刺眼。身为血族的她，自苏醒来从未碰到过其他吸血鬼，更不懂血族的生活有什么禁忌…她鬼使神差的伸出手，触摸了那尚未完全消失的余晖。
温暖的感觉从指尖传来，没有想象中的刺痛。
海伦苏醒后的第一天，在面对阳光时产生了剧烈的应激反应，当时被阳光照射的皮肤溃烂红肿，直到返回阴影中才渐渐恢复。但此时海伦望着自己白皙的指尖，鼓起勇气，将整个手掌放在阳光下——但太阳却在这时彻底落下，海伦迟疑着收回手，无论这意味着什么，她心情倒是愉悦了许多。
迈步返回客厅，身材矮胖的玛丽亚正好从厨房出来，招呼道：“海伦小姐，饭已经准备好了，等会就可以吃了。”
因为不敢开灶做饭，他们一天两顿，吃的都是赵炎买来的冷餐。因为现在有了富裕的资金，熏肉、奶酪、咸鱼甚至果酱都有，吃起来味道都还不错。
海伦笑着应了一声，她扭头看了一眼被临时当作“工作室”的客厅：西斯廷、拉科两人正在对着几块雕刻粗糙的木头念念有词——他们正在制作“诅咒娃娃”。
女巫苏珊坐在一旁的扶手椅上，她抱着一本残破的《异兽图志》发呆。这书是屋子里翻出来的，内容讲述的是大陆各处的珍奇异兽…不过其中很多明显是作者自己杜撰的。
苏珊并没有心思看书，她两只胳膊依旧绑着固定的绷带，不过手指已经能够活动。感受到海伦的目光，她从沉思中惊醒抬起头来。
海伦眨眨眼，惊讶道：“苏珊，你的脸没事了？”
“嗯…”
女巫点头，之前骇人的血痂已经在今天完全脱落，露出了光洁如新的皮肤——那些伤口没有留下任何伤疤，甚至愈合的皮肤连色差都极小，若非近距离看恐怕都难以察觉。
这绝对不是普通人拥有的能力，但想到对方是女巫，海伦对此也没有觉得多么惊讶。
没有了疤痕的苏珊容貌秀气，她有一双柳叶眉，眼帘低垂的时候，和印象派油画里的那些贵族小姐气质近似。不过她终究只是个私生女，目光之中更多的是忐忑与惊惶，而非自信。
此时苏珊倒是渐渐适应了这样的生活，她和苏珊聊了几句，之后便和西斯廷、拉科一起去厨房吃饭。而在这时，赵炎翻墙而入，无声的落在地上。
“约翰大人。”
其他人都起身问好，海伦坐着没动，好奇的问道：“又买了很多东西？”
“是，计划要加紧了。“
赵炎背着一个体积硕大包袱，放在桌子上时“哐”的一声，打开之后便挨个从里面往外拿一样样武器零件——枪管、长剑、小臂长短的飞斧等等眼花缭乱的装备让海伦等人不知该说什么。
“你们先吃饭，不用管我。”
赵炎自顾自的开始组装调试，这里面还有些他们根本看不懂的装备，不过几天来玛丽亚等人已经习惯了赵炎的办事风格，听话的坐下，对付起了眼前的事物。
海伦看他皱着眉头，心有疑惑，但没有直接开口询问，而是在吃完自己面前的冷餐后起身走了过去：“出了什么事？”
“光照派决定在新年处死所有血