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“放心吧，孙将军什么时候食言过？一口刀都不会少你的。”蒋干挤挤眼睛，笑了一声：“听说你的佩刀换了？是南阳刀好，还是天子所赐的刀好？”
“当然是南阳刀好。”一想起那口被折断的战刀，马超就心疼。他听说那半截断刀被尚方的工匠反复研究后，改成了一柄短刀，天子爱不释手，随身携带，吕小环讨了几次，天子都没舍得给。
“识货。”蒋干拍拍马超的肩膀。“回头再送你一口。”
“唉哟，真的？”马超喜出望外，紧紧地抓住马超的手腕，用力摇了摇头。“子翼兄，君子一言，驷马难追，我可就等着了。当然，如果能请黄大匠为我定制一口刀，那就更好了。”
“人不要太贪心。”蒋干笑眯眯地拍拍马超的肩膀。“你这要求我可不敢答应，将来有机会，你亲自向孙将军讨吧。”
“好，好。”马超虽然有些遗憾，却不敢强求，生怕蒋干一翻脸，连答应的刀都不给了。他抑制不住心里的快意，本来要请妹妹带话给庞德，让庞德想想办法的，现在好了，蒋干答应送一口刀，这个遗憾总算是补是了。
韩遂看在眼里，暗自不屑。马超就是一匹夫之勇，一口佩刀就把他收买了。战场上的胜负又怎么可能决定于一口刀？不过他也看出来了，孙策对马超另眼相看，他们之间可能有其他的交易，只是马超没和他说而已。天子应该闻出了一点味道，所以他将马超转为羽林中郎将，不让他外放，使得马超去武都做太守的希望落了空。
儿子不争气啊。韩银如果没死，自己何至于这么被动？
韩遂压力很大，没有底气与蒋干周旋、试探，只好先让步，将不久前的朝会简明扼要地说了一遍，尤其是新入朝的凉州俊杰。韩遂是名士，原本不怎么看得起那些年轻人，但这几年下来，他意识时代不同了，名士并不适应这个时代，那些朝气蓬勃的年轻人才是天子青睐的人才。荀彧三十多出头，在天子面前已经算是老臣，他这年过半百的人就更别提了。杨阜由凉州从事一跃而为司空掾，实际上主持司空府的事务，主管整个关中的屯田、移民安置，这样的升迁速度简直惊人，几乎可以和当初董卓辟荀爽等关东名士一样，只不过方向完全相反，天子征辟的是凉州青年才俊，都是能做事的人。
“子翼，你觉得天子求贤孰与孙将军？”韩遂诚恳地问道，掩饰不住眉宇间的担心。
蒋干笑笑。处理完并州的事，他日夜兼程地赶回关中，就是担心韩遂、马腾会有动摇。面对凉州青年才俊的纷纷入朝，韩遂这样的老人会有一种本能上的恐慌。尤其是天子要召开比武大会，选拔将才，更是对他们的直接威胁。他转着手里的酒杯，看着杯中荡漾的酒液，似笑非笑地等了片刻，一直等到韩遂快绷不住，脸皮控制不住的抽搐，才缓缓开了口。
“韩将军，你这个问题，我无法作答。我如果说孙将军胜天子一筹，你也未必相信。就算我拿南阳之战做例子，你也会觉得那一战是因为徐荣并非凉州人，与诸将不谐，故而落败，我若拿麹义做例子，你又会说麹义兵力有限，统兵能力不如皇甫嵩，对吧？”
韩遂眼神微缩，沉吟了片刻。“的确如此。”
蒋干点点头。“所以说，信心不是我能给你的，而是要你自己去看。你少年成名，征战半生，对战事并不陌生，之所以如此想，是因为方寸乱已。恕我直言，对于一个方寸已乱的人而言，任何一个对手都有可能是跨不过去的坎。韩将军，你的对手不是别人，是你自己。”
蒋干放下酒杯，一字一句地说道：“若你无法战胜自己的恐惧，我有一个建议：退出关中，返回金城，静观其变，坐看孙将军如何逐鹿中原，横扫天下。”
第1713章 打赌
韩遂背着手，勾着头，在帐中来回踱步，不时的轻叹一声。
成公英扶着刀站在一旁，静静地看着韩遂，心中莫名的酸楚。中年丧子摧垮了韩遂，短短几个月，韩遂就像老了十岁，已经不再是那个名闻西州、雄心勃勃的韩文约，面对咄咄逼人的西凉后辈，他根本没有迎战的勇气。
也许蒋干的建议是对的，韩遂应该回到金城老家去，暗流涌动的关中不适合他。可是在关中住了几年，再让他退回去也不是一件容易的事。关中虽然不如中原，却比凉州要强上无数倍，就算韩遂本人愿意，他的部下也未必愿意。以前愿意回去，是因为大部分将士的家人都在老家，无法迁入关中，现在朝廷下诏，放开迁徙禁令，将士们都希望能将家人接到关中来定居，有几个还愿意回去受苦？
更重要的是韩遂退回金城，他与孙策的联系就弱了，韩银就白死了，阎行、韩少英也回不来，身边只有两个未成年的幼子，能不能在羌人的围攻下生存下来，实在是不好说的事。凉州汉羌百姓迁入关中，凉州半空，山上的羌胡肯定会趁虚而入，冲突在所难免。
韩遂不知不觉地停住了脚步，站在油灯前，脸被油灯照亮，一半明，一半暗。额头的三道皱纹清晰可辨，花白的胡须随着呼吸微微颤动，如寒风中的枯草。
“元杰，你说我是该回，还是该留？”
“回。”成公英毫不犹豫。
韩遂扭头看了成公英一眼，嘴角抽动了两下。“为何？”
“关中大乱在即，与其抱薪救火，不如隔水观火。”
韩遂眨眨眼睛，没有说话，静听成公英解释。成公英接着说道：“关中连逢旱灾、雪灾，人口流失，不足以供养朝廷和大军，只能引凉州汉羌百姓入关中屯田，这本是好计，但有两点不利：一是凉州空虚，羌胡必然趁虚而入，最多三五年，必然叩关；二是朝廷引凉州人入关，本非善意，只是想利用关中人屯田、作战。将军以为，这些乌合之众能战胜孙将军吗？”
韩遂苦笑，轻声叹息。“可是凉州苦啊。”
“凉州虽苦，却能生存。关中虽安，不能长久。”成公英放缓了语气，和声道：“将军，湟中可牧马，可种麦，如今大半人口迁往关中，那些土地、牧场闲置，与其留给羌人，何不自取？且祖宗坟茔俱在金城，奈何使羌胡肆虐？”
韩遂沉吟了良久，点了点头。“好，你再和蒋干见一面，看看他能不能维持战马原价，如果能预支一些军械作为货款就更好了。家乡虽好，没有足够的实力不能立足。”
“喏。”成公英概然应诺。
……
成公英与蒋干一番详谈，最终达成协议。韩遂退出关中，返回金城，作为支持，孙策将调拨一部分替换下来的军械供韩遂装备部下，增强实力，同时支援一批布匹，而韩遂也将留下一部分战马作为交换。为了保证能顺利的返回金城，韩遂安排成公英率领一部分精锐骑士先回金城，自己则上书天子，表示凉州空虚，他身为征西将军，理应为朝廷守护国门，愿回金城驻守。
天子苦留不果，只得应允，封韩遂为金城侯，食邑三千户，转为征西大将军，持节，都督河西军事。
蒋干立刻将消息发往南阳，请张纮调拨相关物资，同时写了一封急信，通报孙策。
……
二月下，武关。
马超勒住坐骑，冲着城上扬了扬手，骂了一句。“这徐元直真是不近人情，我都来过好几次了，他还疑神疑鬼的，连个城门都不肯事先打开。”
一旁的马云禄瞅了他一眼，哼了一声：“若非如此，孙将军能让他镇守武关这么多年？”
马超翻了个白眼，欲言又止。他将马云禄送到这里，接收了军械就返回关中，以后什么时候再能见到妹妹，谁也不好说。离别在即，他不想和妹妹再吵一架。
一个都伯带着一队人走了过来，向马超兄妹行礼，检查了文书，又检查了送嫁的队伍，确认与约定的一致，这才向城上打出旗号。城上的徐庶下令，城门大开，吊桥放下，都伯带着部下在城门外列队，以示欢迎。马超踢马上了吊桥，穿过城门，徐庶一身戎装，站在城门里等着，拱手施礼。
马超翻身下马，虚握拳头，捶了徐庶一下。“元直，你还信不过我，把我当敌人啊？”
徐庶笑笑。“将军见谅，职责所在，不敢有失。”他招了招手，一个卫士赶了过来，递过一口刀。徐庶接过来，抚了抚刀鞘，塞到马超。马超接过一看，喜出望外，这正是他朝思暮想的战刀，只是没想到现在就能拿到。他本以为还要再等一段时间的。
“蒋子翼的消息送到南阳，张长史立刻派人送了来。”
“孙将军不知道？”马超乐得嘴都合不拢了。
“荆州的事由张长史作主。”
徐庶笑道，又向马云禄拱手致意。他守武关，见多了来来往往的关中人、西凉人，上次韩银护送韩少英入关时，韩少英还是乘车，现在马云禄直接骑马，比韩少英还要爽快。马云禄不敢托大，早早地下了马，见徐庶行礼，立刻躬身还礼。徐庶看在眼里，暗自点头。马云禄可比马超识大体多了。
马超将刀抽出半截，刀光闪亮，马超眯起了眼睛，又献宝似的拿起马云禄看。马云禄白了他一眼。“既然喜欢，还不向徐都尉致谢？”
有了刀，马超心情非常好，从谏如流，向徐庶行礼致谢。徐庶还礼，引马超兄妹入营地休息，又将准备好的军械移交给马超。这些军械都是马超早就封存好的，上面的封条完好无损，马超抚着那些木箱，爱不释手。有了这些军械，马家军的实力在关中首屈一指，即使是天子的羽林骑都要稍逊一筹。
看完军械，马超和徐庶闲聊，交换一些情况。马云禄去拜见了徐庶的母亲和夫人。徐庶的家安在宛城，他的母亲每年来武关两个月，陪徐庶过年，二月底，她也要返回宛城了。其实孙策原本是让他们一家人都住在武关的，但徐庶不肯特殊化，还是按照军中十二分休的规矩，只让母亲在武关呆两个月，多一天都不行。不过�