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过神，一只穿着战靴的脚凌空而落，狠狠的踹在他的脖子上。
“咔嚓”一声，蛮子脖颈折断，当场气绝。
江东军士卒却没有放松警惕，战刀贴着蛮子的脖子用力一划，干净利落的割断了蛮子的颈动脉。即使蛮子没被踩断脚颈，几息之间，他也会因失血过多而死。
紧接着，他们又割断了已经中弩倒地的蛮子的脖子。
丛林中地形复杂，危险往往就在咫尺之间，确保敌人死亡是基本作战准则。
江东军士分工明确，弩手负责掩护，前面的盾手身强力壮，确保挡住敌人的第一击，后面的反应敏捷，擅长近身格斗，以最快的速度杀死敌人，不留后患。在他们默契的配合面前，幸存的蛮子虽然很勇猛，甚至奋不顾身，却什么便宜也占不到。一旦从藏身处跳出来，立刻遭到弩手的狙击，侥幸逃过弩箭，也会面临以寡敌众的不利局面，一两个回合之内就送了性命。
包围圈越缩越小，江东军士卒步步为营，不给对手任何机会。
……
贺齐坐在楼船之上，看着远处宛若方壶的山峰，嘴角微挑。
地图上显示，那座山叫壶头山，就是伏波将军马援征讨五溪蛮时驻军的地方。有史以来，五溪蛮就是让中原王朝头疼的存在。不管多么善战的将领，多么精锐的人马，一旦进入这片大山、丛林，少有不受挫的。即使一时取胜，也无法久居，用不多久，这片山林依然是蛮子的山林，想叛就叛。
不是蛮子善战——蛮子的确悍勇，但他们的武器和战术都不见得比郡兵强——而是他们熟悉地形，郡兵很难真正重创他们。以前的战术都是攻其必救，抢他们的粮食，烧他们的寨子，逼得他们不得不战，或者请降。这只能一时打击蛮子，无法真正征服蛮子。一旦蛮子恢复元气，他们又会卷土重来。
这次出征，主要目的不是蛮子，而是进入益州。只是山路曲折，大军需要的辎重时刻面临着被劫的危险，所以周瑜要先立威，用最狠厉的手段震慑这些蛮子。贺齐身为武陵尉，当仁不让的做了先锋。他利用蛮子的贪婪，诱他们主动前来打劫，然后在合适的地形埋伏精兵，以逸待劳，将来犯的蛮子一网打尽。
他暂时不会主动攻击这些蛮夷部落，但是敢来打劫他的，一个也不放过。
迟早有一天，他要建立让马援也望尘莫及的功勋，彻底征服这片大山。对此，他非常确定。
一颗颗首级挂了起来，就悬在岸边的树上，血水滴下来，流入沅水中。部落首领的首级也被砍了下来，用石灰腌好，派人送往各部落巡视，以儆效尤。空气中弥漫着血腥味，贺齐却非常享受，他深吸了一口气，又缓缓吐出来，想象着周瑜接到战报时的表情，心情非常愉快。
都说我太奢侈，喜欢炫富，现在你们知道炫富也是有用的了吧。我根本不用去钻山沟，这些蛮子就主动送上门来了。祖郎那个山贼餐风露宿，在山林里走了上千里，斩获的首级未必有我这一战多。
第1927章 持久战
沅南，西征军大营。
周瑜看完贺齐的捷报，嘴角微挑。他闻得出贺齐字里行间的示威和挑衅。不服他这个九都督之首的人很多，贺齐已经算是比较含蓄的了。毕竟是读过书的人，不会将面皮撕破。就算不给他面子，也要给吴王孙策留几分面子。
“看样子，贺公苗是铁了心要效马伏波故事了。”周瑜说道。
“但有所欲，便是破绽。贺公苗能用兵，是将才，但他太好名，将来怕是要吃些苦头。”荀攸慢悠悠的说道：“清浪滩险急，蛮夷据险而守，这一战是个机会，都督不可错过。”
周瑜看看荀攸，没吭声。相处日久，他清楚荀攸的意思，这个机会既是重创蛮夷，打出威风的机会，也是让贺齐受点挫折的机会。清浪滩是沅水流域有名的险要所在。当年马援征五溪蛮就被堵在这里几个月无法前进，直到病死，马革裹尸。贺齐没有趁蛮夷未集之际迅速进军，却一路招摇，吸引蛮夷们来战，刻意复制马援的故事，要一战取胜，正如荀攸所说，有斗气的成份。
马援病死有其客观原因：一是马援的确年纪大了，六十多岁，又有伤病，本不该再深入丛林作战，实在是朝廷连战连败，无人可用，他这才主动请缨。二是当时经新莽之乱不久，武陵有几十年时间不受朝廷控制，实力已经坐大，又连年与汉军作战，接连取胜，熟悉了汉军的战术，士气也旺盛，这才能相持不下。这两个条件少一个，结果都会是另外一个模样。实际上马援死后，监军宋均就招降了同样精疲力尽的蛮夷，如果马援的身体能再坚持几个月，熬到冬天，胜利还是他的。
在丛林中作战，最好的机会是冬天，而不是酷热雨多的夏季。
贺齐很年轻，不存在突然病死的可能。他所领的江东军在豫章作战多年，秉承孙策精益求精的习惯，对山地丛林作战的认识已经算得上当世高手，绝非那些蛮夷所能匹敌。他麾下的将士也是装备精良、士气高昂的精锐，不是屡败屡战的汉军。
他与马援的情况看是相似，其实相去甚远。相同的只是地理形势而已。
“只是会耽误时间。”周瑜来回踱了几步，剑眉微蹙。“夏天到了，丛林湿热，将士容易生病。”
“无妨，正好让本草堂的医师有熟悉的机会。黄汉升围房陵围了几个月，吴王都不急，我们有什么好担心的。”荀攸难得地笑了一声：“今年冬天能赶辰阳就行。”
周瑜忍俊不禁，笑着点点头。孙策没有给他时限，他也清楚这是一项旷日持久的战事，早几个月、迟几个月其实没什么区别。现在还是积累阶段，不仅将士们要熟悉丛林作战的战术，辎重营的工匠也要熟悉丛林特殊地形下如何打造军械、搭建工事，随军的本草堂医匠也要熟悉丛林中的湿热环境对人的影响，搜集草药，炼制药剂。在这些都准备好之前，仓促深入并不明智。
他们要改变以往打完就撤的思维，长期维持对这片区域的控制，迫使那些蛮夷放弃官军来了就投降，走了再造反的想法，实现长治久安。
“都督，军师。”桓阶走了进来，手里拿着一份名单。“这是五溪首领的资料。”
周瑜放下捷报，接过名单看了一眼，很是满意。“伯绪辛苦了。”
“这是职责所在。”桓阶眉间有些担忧。“这些蛮夷野惯了，突然要求他们奉守朝廷教化，怕是有些难。这等于逼他们反啊。”
周瑜有些惊讶地看了桓阶一眼。“你是这么认为的？”
桓阶拱拱手。“都督，不仅是我这么认为，武陵贤达都这么认为。先楚以来，蛮夷与华夏即不同治，勉强为之，只会徒增困扰。”
周瑜放下名单，打量了桓阶片刻，又看了荀攸一眼。“看来还是吴王有远见，这件事还真的急不得。”
荀攸不动声色，只是微微颌首，以示附和。他比周瑜更早预料到这种情况，也正因为如此，他才对孙策的决定表示支持，劝周瑜放弃速胜的想法，将西征作为一生事业来对待。
桓阶却不明所以。难道吴王孙策还能未卜先知，知道他会说这样的话？不过他也不在乎，他不觉得这句话有什么问题。周瑜推荐他出任武陵太守，他有责任将这些情况通报给周瑜，让他做好心理准备。周瑜是要建功的，如果不了解武陵人的心思，他怎么可能得到武陵人的支持？
周瑜拱着手，沉默了片刻，神情也变得凝重起来。“伯绪，你是武陵太守，担负着教化武陵百姓的重任，有这样的想法实在不该。大军征伐在前，儒生教化在后，相辅相成，才有可能真正解决武陵蛮或服或叛的痼疾。否则武陵蛮未反，我们又何必兴师动众？”
桓阶惊讶不已。“都督进军武陵，不是为了取道武陵，进攻益州吗？”
周瑜哭笑不得。这是对外宣称的理由，但他没想到桓阶也信了，也不知道是自己的保密工作做得太好，还是桓阶被繁杂的事务困住了，居然没有往深处想一想。以桓阶的精明，本不该如此。
“伯绪，你坐。”周瑜示意桓阶坐下，他要和桓阶好好沟通一下。桓阶是他推荐的武陵太守，责任重大，带着情绪和误解上任肯定是不行的。
见周瑜神色严肃，桓阶不敢大意，在荀攸对面坐下，向周瑜行了一礼。他经周瑜推荐，由长沙郡功曹一跃而为武陵郡太守，周瑜就是他的故主，恩重如山。即使他比周瑜还有年长几岁，他却必须对周瑜保持足够的礼敬。当然，这也是在周瑜各方面都能让他敬服的情况，换一个人，就算对他再器重，他也未必看得上。
“请都督指教。”
……
襄阳。
孙策背着手，绕着沙盘来回踱着步。郭嘉站在一旁，摇着羽扇，诸葛亮、陆议散在四角，一个个神情严肃。就连孙尚香都抿紧了嘴唇，睁着一双又黑又亮的眼睛，眨也不眨的盯着孙策。
孙策刚刚收鲁肃送来的战报，袁谭率部渡河，进军荥阳。
荥阳在洛阳与浚仪之间，是洛阳的东大门，位置的重要性毋庸多言。鲁肃在成皋部署了两千人，可是这点人马根本挡不住袁谭。袁谭一旦占据荥阳、成皋，就切断了鲁肃和吕岱之间的联络，可进可退。
孙策并不担心袁谭。他不觉得袁谭有反攻中原的实力，也不相信袁谭会为了朝廷和他拼命，但袁谭想揩油的意图非常明显。年前派荀衍进军河内，年初又击退张燕，控制了黑山，现在又进兵荥阳，他在一步步的试探底线。
这是进攻方的优势，他可以选择合适的地点进行突破，也可以决定是继续进攻还是等待战机。
考验鲁肃和吕岱的机会来了，尤其是鲁肃。袁谭占据了荥阳之后，可以向西攻击浚仪，也可以向西攻击洛阳。但是浚仪在陈留境界，难免会和张邈发生冲突，进攻洛阳则没有这样的担心。
这也只是可能而已。袁谭敢不敢远离冀州�