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刘繇赶到大营前。在火光的映衬下，他看得更加真切，周瑜的大营里人影纷乱，无数士卒从帐篷里奔了出来，有的冲向着火的方向，有的呆立在原地。
西北的火势越来越大，报警的铜锣声一阵紧似一阵。与此同时，下令各营戒备的战鼓声也响了起来，在夜风中摇摆不定。刘繇暗自冷笑，下达了攻击的命令。
准备好的士卒齐声大呼，冲向不远处的大营。他们一边奔跑，一边互相点燃手中的火把，由一为二，由二为四，火把数目迅速增加，扩展成一片火海。大营里的周瑜军将士慌乱起来，不少人赶到营栅前布防，有人将长矛伸出营栅，准备刺击，更多的则拉开弓箭，准备射箭。刘繇的部下奔到大营前，冒着大营里射出的零星箭雨，奋力扔出了手中的火把。一部分人则冲向营门，抡起手中的大斧猛劈。
火把越过营栅，落在大营里，照亮了营栅旁士卒惊慌的脸，他们手忙脚乱的灭火，却无济于事，更多的火把落入大营，引起更大的慌乱。
远处传来一声欢呼，营门被劈开，刘繇的部下们蜂拥而入，冲入大营，到处放火。
刘繇松了一口气。到了这一步，他已经成功了大半。就算周瑜有天纵之才，他也无力回天了。
形势正如刘繇事先预计的那样，当营门被攻破，存放粮草的囤仓被点燃，周瑜的部下已经乱成一团，有的想救火，有的想阻击，却无法兼顾，既没能挡住刘繇的部下进攻，也无法控制住火势。在坚持了一段时间后，他们撤退了，留下熊熊燃烧的大营。
闻着粮食烧焦的糊味，刘繇心里说不出的畅快。他看着渐成火海的大营，对许劭说道：“子将，这次能袭营成功，你有功。”
许劭抚着胡须，一声轻叹。“烧了这么多粮食，实在可惜，如果能运回城去多好。”
刘繇哈哈大笑。“子将仁厚，不过周瑜怕是不同意，只好烧了。周瑜缺粮，只能撤退，我们趁胜再取庐江，还能赶得上春耕。庐江地肥，适合种稻，秋天收获的粮食比这些烧掉的粮食更多。如果能早一日消灭孙策，收复扬州，也许就离天下太平不远了。”
“是啊。”许劭附和道：“孙策不死，天下难安。”
许劭抬起手，捂住口鼻。风越来越大，火势更猛，灰烬漫天飞舞，落在他们头上、身上。刘繇早有准备，掏出一块丝帕蒙在脸上，遮住口鼻，又掏出一块递给许劭。许劭接过蒙好，这才觉得呼吸舒畅了一些。
过了一会儿，火势渐渐小了，被照亮的天空也暗了下来。刘繇咦了一声，皱了皱眉，回头看了一眼许劭，眼中闪着疑惑。许劭不解其意。“怎么了？”
“子将，你不觉得这火……不太对劲吗？”
许劭没这感觉。这火有什么不对劲的？
刘繇顾不上和许劭解释，他策马冲进大营，让人用长矛挑开一个快要熄灭的火堆。长矛刚刚伸进去，刘繇的脸色就变了。这是一个草堆，不是粮食堆，灰烬的下面没有粮食。
“换一个。”刘繇大喝着，抢过一杆长矛，策马奔向下一个火堆，用手中的长矛拨开灰烬。
接连几个都是草堆，以江边割来的芦苇为主，没有一粒粮食。
刘繇的眼神慌乱起来，额头沁出一层细密的冷汗。许劭看在眼里，心中一阵慌乱。这时，刘繇突然勒住坐骑，转身看向柴桑县城方向。许劭下意识的转过头，顿时大吃一惊。
远处的柴桑城灯火通明，在夜色中像一朵灿烂的莲花，与他们出发时的情景截然不同。
刹那间，许劭一身冷汗透体而出，北风一吹，透体生寒。
柴桑失守了。
第905章 韬光隐晦
周瑜登上柴桑城头，荀攸紧随其后。在身高八尺有余的周瑜映衬下，只有中等身材的他很不显眼，像是周瑜的影子。
将士们站在两侧，拱手行礼，用火热的目光看着周瑜。在默默的等待了十几天后，周瑜一出手就轻松拿下了柴桑城，几乎没有遇到什么象样的抵抗。城里的士卒不仅少，而且没有防备，他们冲上城头的时候，守城的士卒不是趴在城头看景就是猫在角落里打盹。
比起江陵之战，这一战更加轻描淡写。原本孙策撤走的时候，很多将领还怀疑周瑜能不能完成任务。现在周瑜用战绩证明了自己不仅能完成任务，而且能完成得非常漂亮，非常轻松。
在将士们敬畏的目光下，周瑜巡视了一番，部署了防务，在北门停下。
远处大营的火光已经渐渐黯淡，但两侧却亮起了火把，由柴桑城一直延伸到江边，仿佛两条铁臂，锁死了刘繇的去路。那是文聘和李通的人马，他们奉命截断刘繇的去路，不让他有撤退的机会。北面就是大江，别说没船，就算有船，刘繇现在也不敢渡江。
“这一战，多亏公达。”周瑜轻声说道。
荀攸不声不响，淡淡的笑容在嘴角一闪，还没来得及绽放就消失了。过了一会儿，他才淡淡地说道：“我只是提了一个建议，具体安排都是将军一手操办，何谢之有？将军，柴桑刚刚易手，城中人心不安，将军还是要小心些，切不可轻率，以免发生意外。在控制城中防务的同时还要约束部下，免得坏了名声。”
周瑜点点头，没有再说什么。这次战斗是他指挥的，但方案是荀攸提的。只是荀攸过于低调，议事的常常一言不发，很多人都以为他只是凭借荀家的名声尸位素餐，私下里怨言不少，尤其那些知道荀攸曾经和何顒一起在本草堂住了半年多的人。
“公达，等我拿下江南四郡，你还是去帮孙将军吧。郭奉孝虽然聪明过人，但他好行险……”
“将军，拿下江南四郡，你也不能解甲归田，将来还要取益州。孙将军让我留在这里，不是让我帮你，而是需要你帮他。他以腹心待你，你不必自疑，守好本份就是了。”
周瑜转头看了荀攸一眼，眼神有些疑惑，随即自嘲地笑了一声。他虽然和荀攸相处了这么久，但是凭心而论，他真的不清楚荀攸在想什么。他想和荀攸交朋友，但荀攸却没有这样的打算，非公事不谈。
这人……有过朋友吗？
……
刘繇看着柴桑城，背后炙热，胸口却一片寒意。
柴桑城悄无声息的易手，说明城里有内应，周瑜早就安排好了一切，就等着他出城。
他想趁周瑜不备，出城袭营，却没想到会正中周瑜下怀。周瑜的人是怎么进城的，他不知道，有多少人，他也不知道。他不仅败了，而且连败是怎么败的都不清楚。
攻石城不下，他可以接受。攻城从来不是一件容易的事。可是守城也守不住，而且是以这种方式失守，前后还不到一个月，这让他无法接受。他突然对自己产生了严重的怀疑。我连孙策手下的将领都无法战胜，还能战胜孙策吗？我拿不下石城，又守不住柴桑，我还能夺回扬州吗？
刘繇像泥胎木偶一般，面如死灰。
见刘繇半天没动静，许劭急了，连忙来扯刘繇。“使君，大势已去，逃生要紧。留在青山在，不怕没柴烧，快走吧。”
“走？”刘繇慢慢回过神来，一声长叹。“我还能去哪儿？”
“天下之大，何处不能去？南可入山，北可渡江，趁着夜色还能走，等天一亮，想走都走不掉了。”
刘繇看看过处的火光，一声长叹。夜色果然是最好的掩护，不过不是掩护他进攻，而是掩护他逃跑。事到如今，也顾不得那么多了，现在还有机会，天亮了，大军合围，想走也走不了。
只是这样一来，他能带走的人寥寥无几，比撤离石城时还要狼狈。
刘繇不敢声张，和许劭一起，悄悄地脱离大军，狼狈南逃，遁入庐山。
……
芍陂。
夜风呼啸，吹得人浑身冰冷。
孙策用力搓搓手，想将手搓得热一点，再焐焐脸，但这显然是徒劳，手还没碰到脸就被风吹凉了。他叹了一口气，用力搓了搓脸，暗自咒骂了两句。
除夕夜也不能安生，当兵真是不容易啊。这都是袁绍闹的，要不是他瞎折腾，自己现在要么在姑苏，要么在平舆，喝着小酒，看着歌舞，晚上还有美女暖被窝，不知道多舒坦，哪会像现在这么苦逼。大半夜的不睡觉，在这儿吹喝西北风，等着山贼袭营。
经过两天侦察，斥候营发现了尾随而来的山贼，为首的叫郑宝，是太平寨的头领。他和芍陂的水贼张多联手，准备趁着大年夜袭击孙策的大营。孙策自然不担心这些不成器的东西，既然他们愿意前来送死，他乐得将他们一网打尽，免得满山沟的去追。
可是这西北风的滋味真的不好受。
脚步声响起，郭嘉走了上来。孙策转头看了一眼。“你来干什么，不是让你在帐里好好休息嘛。这点小事，不用你来参谋。”
“睡不着。”郭嘉走到孙策身边，看看四周。四周漆黑一片，一点动静也没有。“将军，我觉得还是应该示弱，不应该示强。”
孙策瞅瞅郭嘉，没吭声。他们为这个问题已经讨论过很多次了，一直没能统一意见。郭嘉提出了甲乙计，一个示强，一个示弱。郭嘉本人提议示弱，避免与袁绍提前决战，他则倾向于示强，吓阻袁绍，让袁绍不要轻举妄动。目的一致，只是思路不同。
“袁绍势大，不仅将军忌惮他，朝廷也忌惮他，陶谦、公孙瓒、贾诩也都忌惮他，不希望他进一步强大，将军这才有机会尊王攘袁。如果将军这次示强，那众人担心的对象就会成为将军，他们就算不会袁绍结盟也会防备着将军，或作壁上观，等着将军与袁绍两败俱伤。袁绍本已信心不足，若被将军击败，他有可能会向朝廷示弱称臣，做尺蠖之屈。他在长安党羽众多，内外响应，朝廷不可能不予以安抚，尊王攘袁就会成为一句空话。如此，将军四面受敌，处境将更加困难。”
第906章 人活一口气
孙策知道郭嘉说得有理，示弱的确比示强更稳妥，袁绍很