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村民们一个个像是明白的很，看向牛绢的目光变得与往日不同，她也牙关紧咬，一跺脚转身离开。
门前围着的村民并未因为牛绢离开而散去，相反他们中几个年长的村民走进屋里，低声和爷爷说道起来，聊得正是当年牛大哥父亲的事。
那年头闹饥荒，比我小时候遇到的那次还要严重许多，洛阳城里只要是有粮的大户，要么自己开仓放粮，要么就等着挨不住饥饿的流民去抄家，有些实在熬不过去的穷苦人家，甚至选择易子而食。
那些年岁，没有一个人原因回想。
然而当时村里，唯独牛家没有饿死人，究其缘由，虽然大家伙不敢打包票，也没有确切证据，但推测就是牛大哥的父亲偷偷在水里潜着，拖过河的人下水。
不仅是在留仙河里，附近十里八乡的河流上架着的小桥都被捣毁，为了过河，要么用小船，要么就是抱一块浮木游过河去。
牛大哥的父亲，就是这么暗中害人性命，用人肉养活了一大家子的人。
他们话说到深处，我听到一个老人说，当年他们最怀疑的人其实是爷爷，毕竟爷爷的水性是周围出了名的，又神龙见首不见尾。
但随后的事情他们也都知道了，爷爷在城里和几个兄弟组成捞尸队，专门给有钱人干活，能赚钱养家，还能去百里之外的城镇上买鱼买米，不需要搞这种行当。
待众人散去，我们草草吃了一些东西，妮儿身体已经好的差不多，拉着我问今天去雾沟干了什么。
我简短地说了一边，略过柳姐出现的那个茬，她依然听得津津有味，捏着我的手臂说，下次一定带上她。
“这可不行，之前那个跟着去的大哥你也看到了，小腿被砍了一刀，太凶险了。”我正色说，这件事上我可不会犯糊涂，免得让妮儿遭罪。
爷爷还在饭桌上端坐着，手里捏着的酒杯还有三分之一的酒，目光看着前方，像是陷入了某件往事的回忆之中。
我有点想催促他去休息，不过也知道他老人家一杯酒没喝完之前，是不会停下的。
突然，柔软的手掌抓住了我的手，我侧眼去看，妮儿正低着头，看她和我的手谁大谁小。
毕竟是女孩子家，我的手又厚又粗，比她的手大了不少，她嘟囔着嘴，低声说：“这要是打在脸上，该有多疼啊。”
我不禁发笑，她怎么就想到这个事儿上去了。
“等等，我给你的手链呢，你没有戴着吗？”她皱眉问，眼中带着不悦。
我连忙看了看，手链确实不见了，口袋里也没找到。
“难道是我在下水的时候掉了？”我低声自语，回忆着。
妮儿把我的手丢开，有些生气地说：“我给你的东西你就这么弄丢了，太伤我心了。”
我揉了揉脑袋，心里也很愧疚，可就是想不起来，什么时候弄丢了手链。
爷爷目光移了过来，看了看我，又看了看妮儿，手往口袋里一掏，落在桌上，正是妮儿送我的手链。
我心中一喜，将它拿起，对妮儿说没弄丢。
妮儿点了点头，脸上也露出笑容。
可当她帮我戴上手链时，爷爷看向她的目光却是变得阴沉起来，有点恕�
还不等我多问，爷爷脸上露出笑容，一口喝光杯中的酒，站起身来摇头晃脑，嘴里乐呵呵地说：“你们两个小娃娃早点休息去，我到村里转转，消消食。”
……
是夜，我骤地从梦中惊醒，是一个噩梦，我感觉自己被数不清的水鬼扯下了水，怎么拼命挣扎都没办法挣脱。
这种噩梦我不是第一次做，自从第一次下水之后，就每隔两个星期左右做一次，而最近做噩梦的次数越来越频繁，有时甚至一晚上能反复在梦里被“淹死”四五回。
从床上起身，我想到了爷爷给我认的那个“爹”，从房间里出来，径直走到后面的小屋。
案台上蜡烛燃烧着，三根香像是刚插上没多久，我心中好奇，但也没多想，抽出三支香点上，恭敬地对瓷盘里的怪鱼摆了摆，将香插在香炉上。
“仲谋。”
有人喊我的名字，我心中一愣，第一反应便是怪鱼在说话。
思索片刻，我硬着头皮应了一声：“哎，爹，儿子在这里。”
盘里的怪鱼还是像先前那样游着，并没有什么太大的动静。
啪嗒，我的后脑勺被人拍了一下，侧眼去看，正是爷爷。
“小兔崽子，谁是你爹呢。”爷爷鼓着腮帮子，瞪着我说。
我揉了揉脑袋，嘴里嘀咕：“您老不是让我认这浮游为父吗，刚才我以为是它在喊我。”
爷爷在此抬手，随即哭笑不得地摇了摇头，对我招手说：“有个大事，咱爷孙俩今晚要把它办妥当！”
第24章 抉择
昏黑的夜色中，整个村子显得格外静谧，我和爷爷慢步来到了牛家门前。
“仲谋，你老实跟爷爷交代，之前像柳姐保证能让牛家绝后，是不是一个幌子，实际上并不打算帮他们，只是想让我们早些脱困？”爷爷捏着我的肩膀，站在墙角说。
还不等我说话，爷爷就叹了一口气，继续说：“这也不怪你小子，我当时真的是心灰意冷，没有掌控好大局，这才导致你头脑发热，上去给柳姐做保证。”
我摇了摇头，沉声说：“不不不，我是真有办法。”
天空中笼罩着月亮的乌云散开，银白的月光映照下来，我们头顶上的大树微微摇晃，树叶发出沙沙的响声。
爷爷看着我，低声问：“你真的有办法？”
我缓声解释：“如果说要无后，就是男丁没有子嗣，现在我们还没找到牛原，如果他死了，这牛家自然就绝后了。”
“如果他没死，还回来了呢？”爷爷沉声问，脸上看着有些憔悴。
这个问题我早就考虑过，直言：“就算他没死，只要我们说服他改姓，离开这个村子，牛家的宗谱上，他这一脉也就断了。”
爷爷看向我，点了点头，露出赞许的笑容。
也在这时，我发现爷爷腰间似乎别着一把匕首，在月光下，刀刃比往常更加寒冽。
我心中一个激灵，想要问，但最终并未问出口。
爷爷捏着下巴，蹲在地上思索片刻，低声说：“这样一来，整件事和牛家两个女娃娃根本没有什么关联。”
我应了一声，眼睛有些离不开他腰间的匕首，不过当他侧眼看向我时，我十分自然地将头低下，看向别处，假装在发呆。
不过他似乎察觉到了我的目光，站起身来，手搭在匕首上，朝我笑了笑：“走吧，今晚可以睡个安稳觉了。”
我俩往家的方向走，在经过一个岔路口时，我瞥见一个人影躲在两栋房屋间的缝隙里，因为月光有小半照在他头上，我才能从黑暗中发现他。
“谁在那里！”我低喝一声。
只见那人往后躲，身体擦在墙上，发出簌簌的声音。
我快步跑过去，爷爷也紧跟在后面，手里掏出了一个电灯。
骤地电灯亮了起来，照射在那人脸上，我不由瞪大了眼睛，敢情好，这人不就是牛原吗！
当时黄清逃跑，牛原也下落不明，我还以为是黄清使了什么计俩把牛原给拐跑了，现在倒好，他自己回来了。
“二，二爷，仲谋，你们怎么这么晚了还没睡？”他侧身从房屋间的缝隙里走出来，脸上露出笑意。
我看了爷爷一眼，他老人家干脆利落，上去就给牛原脸上拍了一巴掌。
这一巴掌扇在人脸上不要紧，毕竟年轻小伙，不怕打坏，可当我看到牛原脸上有一个大血手印时，就有些懵圈了。
牛原整个人也懵着，手摸了摸脸，看到手上满是红色，惊讶地睁大了眼睛。
“二爷，你好狠啊，一巴掌打出这么多血来，我又不是牛虻！”他委屈巴巴地说，眼泪都快下来。
我也是点头，低声说：“爷爷，您老这一下，太狠了点吧。”
爷爷伸手抓向他的肩膀，他想要闪躲，不过速度不够快，还是被爷爷抓住。
有那么一个瞬间，我感觉爷爷要一刀捅死他。
“怕什么，这是朱砂，我只是想看看你是不是正主儿。”爷爷低声解释。
我能感觉到，牛原和我一样暗自松了一口气，点头说没事儿，他不介意。
“现在我问你一个很重要的问题，你一定要老实回答，成吗？”爷爷认真看着他。
他连连点头，身体已经挺直，就像是正在站岗的士兵。
随后爷爷就把我的办法跟他说了一遍，于情于理都讲得很明白。
从爷爷的话中，我也得知了一些之前不了解的事情，原来他老人家之所以对柳姐抱有执念，一来是少年时对柳姐仰慕，二来便是他在一次溺水时，被柳姐救过。
当时他心里并不认为柳姐已经死了，瞒着家人和柳姐在一个山洞里相伴了一个月。
没有无根据的恨，也没有无根据的爱，最终他还是被一位家里请的道士先生找到，带回了家。
按照他自己的话说，一连七天七夜吃不下睡不着，跟古时候犯了相思病的人一样，每天都在念想着柳姐。
最终，时间让一切恢复平静，那之后，他只要有空就会去山洞那边看看柳姐，和她闲谈说笑，讲一些有趣的事情。
这一状态持续到我父亲出生，他才最后给柳姐上了一炷香，没再去找柳姐。
对他们来说，两人间相互伊伴的情感很强烈，我虽然没有亲身经历，但也能感受到。
我看牛原，他脸上写满了不情愿，显然无论是离开故乡还是改姓，都是他难以接受的。
不过他必须做出选择，否则整个村子都会陷入不安宁之中。
“二爷，您老能耐这么大，就不能劝一劝柳姐吗，我大哥死了才一年不到，家里还有两个妇人，我是顶梁柱，如果现在落荒而逃，其他人会怎么看我？”牛原带着哭腔，咬着嘴唇说，眼中满是不舍得。
“你舍不得她们过苦日子，难道就舍得她们全都死了？”爷爷没有丝毫让步，冷声说。
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